贾琏与王熙凤并肩踏入荣国府那熟悉的朱漆大门，穿过层层叠叠的抄手游廊和垂花门，一路往贾母所住的上房而去。府中下人见到二人，无不恭敬行礼，眼神中除了往日的敬畏，更添了几分与有荣焉的欣喜与好奇。琏二爷在保定府扳倒豪强、立下大功的消息，早已像长了翅膀一样传遍了整个荣国府。
王熙凤一边走，一边低声快速地说道：“老太太高兴得了不得，从早上起就念叨着你。太太那边……瞧着也还欢喜，只是你也知道，她那人心思重，回头说话仔细些。大太太（邢夫人）那边，哼，酸话说了几箩筐，只当没听见便是。”她语速极快，却将府中各人态度点得清清楚楚，尽显管家奶奶的精明干练。
贾琏微微颔首，表示知晓。他这位嫡母王夫人，面慈心冷，最是看重利益与名声。而邢夫人，身为继室，又无亲生儿女倚仗，向来有些小家子气，眼红二房得势也是常情。
刚到上房院门口，就听得里面传来一阵欢声笑语，甚是热闹。早有丫鬟打起帘子，笑着通传：“老太太，太太，琏二爷和二奶奶来了！”
贾琏与王熙凤步入房内，只见贾母正坐在正中的榻上，满面红光，显然心情极好。王夫人、邢夫人、薛姨妈、李纨、三春姊妹以及宝玉、黛玉、宝钗等人俱在，满满当当地坐了一屋子。
“孙儿给老祖宗请安！给太太、大太太请安！”贾琏上前几步，撩起衣袍，端端正正地行了大礼。
“快起来！快起来！我的儿，你可算是回来了！”贾母连声唤道，语气中充满了慈爱与欣慰，“这一趟出去，可是辛苦了吧？快近前来，让老祖宗好好瞧瞧！”
贾琏起身，走到贾母榻前。贾母拉着他的手，上下仔细打量，见他虽有些风尘之色，但精神饱满，气度愈发沉凝，不由得连连点头：“好，好！瞧着更稳重了！你在外头做的好事，我们都听说了！为民除害，给咱们贾家争光了！”
王夫人也在一旁含笑点头：“琏儿此番确实辛苦了，也长大了，能替朝廷分忧了。”她语气温和，目光却不着痕迹地在贾琏脸上扫过，带着一丝不易察觉的审视。
邢夫人扯了扯嘴角，勉强笑道：“可不是嘛，如今琏哥儿可是了不得的人物了，连禁军的大人们都亲自去迎，这排场，啧啧。”话里话外，总透着一股酸味。
贾琏只当没听见，又向薛姨妈、李纨等人见了礼。宝玉凑上来，好奇地问东问西，对那擒拿匪首的过程尤其感兴趣。黛玉和宝钗则安静地坐在一旁，一个嘴角噙着若有若无的笑意，眼神清亮；一个端庄娴静，目光温和，皆是对贾琏行注目礼。
一番寒暄后，贾母便命摆饭。众人移步至隔壁的花厅，按长幼尊卑依次落座。席面极尽丰盛，山珍海味，水陆并陈，可见为了给贾琏接风，府里是下了本钱的。
席间，贾母兴致极高，不住地让鸳鸯给贾琏夹菜，又问些保定府的风土人情、办案的细节。贾琏捡些能说的、有趣的说了一些，略去那些凶险诡谲之处，听得贾母时而惊叹，时而开怀。
酒过三巡，菜过五味，气氛愈发融洽。王夫人似是不经意地笑问道：“琏儿，听说你回来前，北静王府还特意下了帖子请你？这可是天大的体面。”
这话一出，席间顿时静了几分。众人的目光都聚焦在贾琏身上。北静王府地位超然，能得他青眼，确实是极大的荣耀，也牵扯着无数人的心思。
贾琏放下筷子，从容答道：“回太太的话，确有其事。北静王爷雅望，或许是听闻孙儿在保定些许微末之功，起了爱才之念，故而相邀。具体何事，尚需过府拜谒后方知。”
他回答得不卑不亢，既点明了北静王的主动，又未显得自己张扬，将分寸拿捏得极好。
王夫人点了点头，不再多问，只是眼底深处掠过一丝复杂。贾母却是笑道：“这是好事！北静王爷最是礼贤下士，琏儿你能得他看重，是你的造化。回头去了王府，定要谨言慎行，莫要失了礼数。”
“孙儿谨记老祖宗教诲。”贾琏恭敬应道。
邢夫人在一旁听着，心里更是酸得冒泡，却又不敢多言，只埋头吃菜。
薛姨妈笑着打圆场：“要我说，琏哥儿这回可是双喜临门，既立了功，又得了王爷青眼，合该好好庆贺一番！蟠儿，还不快给你二哥敬酒！”
薛蟠早就等着这话，连忙端起酒杯，嚷嚷着：“二哥！我敬您！多谢二哥救命之恩！以后我薛蟠就跟着二哥混了！”说得满座皆笑，气氛重新活跃起来。
家宴直至戌时末（晚上九点）方散。贾母年高体乏，先由鸳鸯等人扶着回房歇息了。众人也各自散去。
贾琏和王熙凤回到自己院落。一进房门，挥退了左右丫鬟，只剩下平儿在旁伺候。王熙凤这才卸下那副在人前从容自若的当家奶奶面孔，长长舒了口气，揉了揉有些发酸的额角，嗔道：“可算是完了，这一晚上，笑得我脸都僵了。”
贾琏看着她眉宇间的疲惫，心中微疼，接过平儿递来的热毛巾，亲自递给她，温声道：“辛苦你了。”
王熙凤接过毛巾敷了敷脸，感觉舒缓了些，才抬眼看他，眸中带着关切与一丝凝重：“说说吧，北静王府到底怎么回事？我听着信儿时，心里就直打鼓。”
平儿机灵地沏了两杯浓茶上来，然后悄无声息地退到外间守着。
贾琏呷了口茶，将今日在城外接到北静王府帖子的事情说了，又道：“这位王爷，向来深居简出，突然相邀，确实蹊跷。我猜测，或许与保定之事有关，也或许……是看中了我在京营的位置。”
王熙凤蹙眉思索片刻，道：“北静王与忠顺王虽都是亲王，但素来不太对付。他若是因为你扳倒了冯唐，挫了忠顺王府的锋芒而看重你，倒也有可能。只是……与这些天潢贵胄打交道，须得万分小心，一步踏错，便是万劫不复。”她顿了顿，压低声音，“你可想好了如何去应对？”
贾琏握住她的手，只觉得入手微凉，知她心中担忧，便轻轻拍了拍，安抚道：“放心，我自有分寸。明日我先去京营见过牛大人，探探朝中风声，再决定何时去北静王府。至于忠顺王府那边……”他冷哼一声，“他们若识相，暂时偃旗息鼓便罢，若还想兴风作浪，我也不惧。”
王熙凤感受着他掌心传来的温热与力量，心中稍安，但仍是叮嘱道：“总之一切小心。府里你也看见了，面上欢喜，底下不知多少双眼睛盯着。大太太那边不必理会，太太那里……你如今风头正劲，她虽是你嫡母，也难免有些别的想头。还有宝玉……”
她叹了口气：“你如今越发出息，难免有人拿你和宝玉比较，宝玉那孩子心思单纯，倒没什么，只怕底下人乱嚼舌根，又惹得太太不快。”
贾琏明白她的意思。王夫人最在意的便是宝玉，自己这个庶子（注：红楼原着贾琏是贾赦之子，此处按用户要求设定为穿越男主，可能调整了身份，按此处上下文，贾琏似为王夫人所出？但前面又有邢夫人，存在矛盾。暂按用户当前描述理解，贾琏与宝玉同为王夫人所出，但贾琏为长且为穿越者）如今风头盖过了嫡出的宝玉，王夫人心中难免会有芥蒂。
“我晓得了。”贾琏点头，“兄弟和睦最要紧，我自有主张，不会让宝玉难做。”
夫妻二人又说了会子体己话，王熙凤将府中近来大小事务拣重要的说了几件，包括庄子上送来的年例，几处人情往来，以及……她犹豫了一下，还是说道：“前儿我恍惚听见底下人说，东府那边，蓉哥儿媳妇（秦可卿）的身子，似乎又有些不大妥帖……”
贾琏闻言，眉头微动。秦可卿……这个命运多舛的女子。他既然来了，总要试着扭转那“金陵十二钗”的悲剧命运。只是此事牵连甚广，需得从长计议。
夜渐深，烛火噼啪作响。平儿进来添了次灯油，又悄声退下。
贾琏看着依偎在自己身旁，渐渐露出倦意的王熙凤，轻声道：“夜深了，歇息吧。万事有我。”
王熙凤轻轻“嗯”了一声，闭上了眼睛，嘴角却带着一丝安心踏实的笑意。