“咳咳。”
见钟匡时失态，陈象轻咳一声，缓缓开口道：“这些不过是你主的猜测，楚王与吴王皆是一代英豪，岂能不知唇亡齿寒的道理，定会出兵驰援，有他们牵制，杨吴大军看似来势汹汹，实则虚张声势，持续不了多久，你主所言，不过是危言耸听罢了。”
钟匡时收敛心神，附和一声：“不错！”
余丰年笑而不语，来之前，刺史已经交代过了，江西局势已经站在悬崖边上，往后半步，就会跌落深渊。
钱镠有心无力，刚刚夺下睦、衢、婺三州，需要投入大量精力治理，此外还需安排一部分兵力镇守，以防杨吴残留势力作乱。
而马殷则是鞭长莫及，湖南岳州与江州之间还隔着鄂州，即便真派兵驰援，钟匡时敢放马殷麾下大军入鄂州吗？
不怕马殷玩一手假道伐虢，趁机占了鄂州？
这年头，可没人跟你讲什么道义。
求援马殷，象征意义大过实际意义，不过是为了给杨吴压力罢了。
短暂的沉默过后，陈象问道：“刘刺史有何良策？”
余丰年朗声道：“我家刺史有意与南平王交好，歙州兵马虽不过万，却皆是能征善战之士。”
闻言，钟匡时心下一喜，可旋即又皱眉道：“你主虚防备吴王与杨吴，能驰援多少兵马？”
顶天了三四千。
这么点兵力，对他而言，属实是不止渴。
余丰年摇摇头，说道：“我主不打算派兵驰援洪州，正所谓兵马未动粮草先行，杨吴六万大军，外加随军民夫，只有十几万之众，所需粮草乃是一笔天文数字，而歙州紧邻宣州，可四处出兵，袭扰杨吴粮道。前线杨吴大军缺兵少粮，自然士气低落，所发挥的用处，足以抵得上三万大军！”
歙州的地理位置太重要了，三战之地，整个北边都紧挨着宣州。
可以从多处地段与方向，对杨吴漫长的粮草补给线动手。
若遇强敌，也不必担心，往黄山山脉里一钻就行，杨吴敢追吗？
从来只有千日做贼，哪有千日防贼的道理。
杨吴防范的再好，总有疏忽的时候。
况且，小规模野战，杨吴未必是走精兵路线的刘靖对手。
杨吴此次对江西动手，于刘靖而言，正是一次浑水摸鱼的好机会。
必须要捞够好处！
不得不说，这一席话，让钟匡时与陈象二人心动了。
粮草，至关重要。
纵然杨吴不止一条粮草补给线，可若能废掉其中一条，也能极大的减缓自身压力。
念及此处，钟匡时朗声笑道：“哈哈，本王听闻刘刺史乃少年英豪，神往已久，早就想结交一番，前几日本打算遣使祝贺，不曾想遇上了这档子事儿。”
前据而后恭，态度转变之快，令人惊叹。
不过还稍显稚嫩，因而有些生硬。
跟在钟传身边这么久，钟匡时多多少少学会了一些上位者的技巧。
余丰年回道：“俺家刺史也时常说，诸王子嗣之中，唯南平王最为出挑，余者远不如矣。”
真诚的语气，再配上他那副天生的憨厚面孔，让人信服。
用刘靖的话来说，余丰年这小子，天生就是干探子的料。
果然，这番话听得钟匡时心花怒放，喜上眉梢。
却见余丰年有些不好意思地说道：“俺家刺史，还有一事相求。”
来了！
陈象心头一凛，他就知道刘靖不会如此好心，定然是有所求。
钟匡时张口便问：“何事？”
余丰年答道：“歙州少粮，陶雅此前出征睦州，本就将府库粮草带走了大半，前阵子退军之时，又将农田焚毁，劫掠百姓，致使夏收秋收无望，所以俺家刺史想向南平王借些粮食。”
这个借字，用的很好。
熟悉老刘家的人，都知道意味着什么。
凭本事借的，为啥要还？
钟匡时也不是傻子，知晓这笔粮食多半是要不回来，但又不得不给，于是试探性的问道：“借多少？”
余丰年憨厚一笑：“不多，五十万石。”
“……”
钟匡时与陈象陷入沉默。
好家伙，五十万石还不多？
他刘靖怎么不要五百万石呢？
钟匡时瞥了眼陈象，见他比出一根手指，会意道：“去岁江西涝灾，加上此番动兵，本王也没多少粮食，最多可借给你家刺史五万石。”
这话就纯扯淡了。
江西乃是鱼米之乡，比两浙还要富庶一些，加上这些年钟传没有大规模用兵，不像钱镠，几乎连年与杨吴开战，所以粮食绝对囤积了不少。
余丰年立即叫起来屈：“非是俺家刺史贪得无厌，实在是歙州无粮，南平王胸怀广阔，急公好义，还请多借一些。”
一番讨价还价，最终定在了十万石。
这还是有陈象在一旁隐晦的提醒，不然余丰年能把钟匡时给驾到天上去，到时候可就不止十万石了。
余丰年继续说道：“此外还有一事。”
还有？
钟匡时眼角抽了抽，硬着头皮问道：“还有何事？”
余丰年说道：“俺家刺史欲与南平王结为友邻，互开商道，互通有无，不知南平王意下如何？”
“此事本王允了！”
一听只是通商，钟匡时暗自松了口气，大手一挥应下。
又商议了一番运粮路线以及确切时间后，余丰年这才告退。
目送余丰年离去，钟匡时神色凝重道：“本王倒是小瞧了这刘靖，竟有如此眼光。”
将他此刻的处境，分析的丝毫不差。
以至于，他方才竟生出一种被扒光了衣服一般的错觉。
陈象说道：“此子能在杨吴手中硬生生咬下歙州，且站稳脚跟，绝非易与之辈，大王切莫小看天下英豪。歙州乃战略要地，与其交好，得其相助，对大王有益无害。”
钟匡时郑重地点点头：“本王省的。”
见状，陈象老怀宽慰。
先王对他有知遇之恩，临终托孤，他就是拼了老命，也要帮大王守住基业。
好在大王虽年少，且有不少缺点，可却能听得进谏言，对自己也算敬重。
……
……
“杀啊！！！”
震天的喊杀声，不断在城池上空回荡。
庄二瘫坐在城楼中，大口大口喘息，愣愣地看着城楼外厮杀的梁军与魏博牙兵，面露苦笑。
这他娘的……
这趟北上之旅，比他先前预想的还要坎坷。
一路上的山贼水匪就不用说了，光是伪装成匪寇的官兵，就遇到了五六波。
此中艰辛，不足道哉。
若非庄二经验丰富，早就死在半途了。
可即便如此，人手也折损的七七八八，等好不容易到了魏博镇，算上他在内，只剩下三人。
然而，刚刚进入魏州朝城县地界，就爆发了战事。
朱温以协助攻打幽州名义，将一万八千魏博牙兵调走，紧接着罗绍威屠戮魏县郡留守牙军，控制魏县郡，朱温亲率大军征讨魏博镇，与罗绍威里应外合。
由于大部分牙兵被调走攻打幽州，魏博镇内守备空虚。
朱温势如破竹，短短十日时间，便攻克相州、卫州，眼下正在三面合围魏州。
庄二被拉了壮丁，强征入伍。
“紧赶慢赶，到底还是慢了一步。”
念及此处，庄二嘴角的苦涩更浓了。
早在去岁，监镇就与他们兄弟说过，罗绍威与朱温可能近期就要对魏博牙兵动手。
本以为应该能赶在朱温他们动手之前，赶到魏博镇，接走亲眷，顺带再为监镇招募一批牙兵，谁曾想计划赶不上变化。
一旁的田羊问道：“二哥，眼下该怎么办？”
庄二面露茫然道：“只能走一步算一步了。”
田羊语气懊悔道：“唉，早知便不来了，监镇和三哥打下了歙州，如今还不知有多畅快。”
监镇夺取歙州，是他们刚入魏博镇时听到的消息。
这让他们欣喜若狂，倍受鼓舞。
“现在说这些有甚用。”
庄二没好气地瞪了他一眼，压低声音道：“魏县的亲眷怕是难逃罗绍威毒手，眼下当务之急，是想办法脱困，带一帮人回歙州。”
亲眷是来不及救了，回歙州才是正理。
况且大老远千辛万苦的回来，总不能白跑一趟，弟兄们也不能白死，总得带些人回去，否则如何向监镇，向死去的弟兄们交代？
田羊一喜：“二哥有路子？”
庄二低声道：“朝城牙将李有金与俺虽不相熟，但以前也见过几面，不管怎样总要试一试。”
“那还等甚，现在就去。”
田羊蹭一下站起身，兴冲冲的说道。
“给老子坐下。”
庄二一把将他拉着重新坐下，呵斥道：“急个甚？要说也不是眼下说，得再过阵子。”
田羊瞪大眼睛，不解道：“为何？梁军攻势凶猛，再过阵子，能否守住县城都不晓得，届时就晚了。”
庄二小声说道：“就是要等到那个时候，否则人家凭什么跟你去歙州？”
闻言，田羊先是一愣，旋即恍然大悟。
是的，眼下朝城县抵抗顽强，完全是因为心怀希望，觉得只要在外攻打幽州的一万八千精锐牙兵得知消息，就会立刻赶回来驰援。
庄二嗤笑一声：“他们也不想想，朱温这等枭雄，手段何其高明，既然动手，说明早就做好了万全之策，会让那一万八千牙兵回来？”
保不准朱温早就跟幽州商议好了，此番攻打幽州，可能就是针对魏博牙兵设的一个局，届时前后夹击之下，一万八千魏博牙兵最终的下场，就是埋骨他乡。
“二哥高明。”
田羊竖起大拇指。
庄二叮嘱道：“少他娘的拍马屁，你跟病秧子两个仔细些，别凭白送了性命。”
田羊拍着胸脯保证道：“二哥宽心，俺晓得。”
都是老兵了，经验丰富，又是守城一方，一心想保命的话，还真不容易死。
当然了，事无绝对，战场之上谁都说不准，万一走霉运，被一只流矢正巧射中眼睛，又或是被投石车迎面砸中。
……
……
七月初五。
昱岭关关门大开，一支车队在百余卫兵的护送下，缓缓驶入昱岭关。
卫兵人数虽不多，却各个身高体壮，气息彪悍。
身着银白明光铠，在烈日照耀下，耀眼夺目，如天兵天将。
然而关墙之上，有经验的士兵一眼就看出，兵是精锐，不过身上的明光铠却都是样子货。
除开胸前两个锃亮的大铁片之外，其余都是纸扎的。
这种明光铠属于礼器，专门给不懂行的百姓看。
车队不算长，前前后后只有十来辆，中间一辆马车无比奢华，阵阵香风自车厢中弥漫开来。
恰在这时，马车一侧车帘掀起，露出半张俏脸，远黛眉下，一双勾魂夺魄的狐狸眼回望来时路，眼神复杂。
随着车队驶入关内，关门渐渐合上。
车帘落下，似有无声的叹息。
马车从外看并不大，然内里空间却极为广阔，地上铺设有名贵的羊毛地毯，踩在上头如坠云端。内饰同样奢华，镶金嵌银，顶端之上还镶有十一八颗大小一致的夜明珠，若是夜晚，即便不点灯烛，仅靠夜明珠的光芒也能目视。
一名少女身着天青色嫁衣，手持一柄合欢扇，端坐在软榻中央。
正是永茗郡主。
在她左右，还各坐着一名贴身婢女。
左边的婢女年岁稍大一些，十八九岁的样子，模样清秀，见自家郡主眼带忧愁，不由劝道：“郡主何必忧愁，听闻刘刺史相貌俊美，便是那潘安也比不上，尚未及冠，便能闯下如此基业，乃少年英豪，与郡主是天作之合。”
“对哩。”
右边的婢女却只有十四五，稚气未脱，附和着点头道：“总比嫁给那些老头子好。”