夜深人静，县衙书房内只余烛火噼啪。陆明渊并未歇息，而是将数月来的卷宗一一摊开在宽大的书案上。墨香与旧纸的气息混合，氤氲出一种沉重而疑窦丛生的氛围。
沈清漪端着一盏新沏的安神茶进来时，看到的便是他凝眉沉思的侧影。烛光在他轮廓分明的脸上投下明暗交织的阴影，显得格外深邃。
“大人还在为玉玺之事劳神？”她将茶盏轻轻放在他手边不远处的空当。
陆明渊抬起眼，揉了揉眉心，示意她坐下：“并非独为玉玺。清漪，你来得正好。”他手指划过那一摞摞卷宗，“我总觉得，自上任以来，这些案件看似独立，背后却似有一张无形的网，彼此勾连。今日剿灭黑蛟帮，缴获玉玺拓片，这种感觉尤为强烈。”
沈清漪在他对面坐下，目光扫过那些熟悉的案卷名称，神色也凝重起来：“大人是想...将这些案件重新梳理一遍？”
“不错。”陆明渊眸光锐利，抽出一份卷宗，“便从最初的‘状元红袍劫’说起。此案虽破，但红袍所用朱砂染料异常珍贵，非寻常匪类可得。案结那日，你向我辞行...”他话语微微一顿，看向她。
沈清漪立刻会意，轻声道：“是了，那日大人见到我归还的那半块龙纹玉佩...神色有异。”她至今想起当时陆明渊骤变的脸色，仍觉心惊，“那玉佩是清漪离山回京前，师傅赠予的锦囊中所藏，只嘱我危急时方可打开。当日告别大人，心绪纷乱，开启锦囊，见是半块玉佩，虽不明所以，但觉或许与大人有关，这才...”
“那是我父亲生前贴身之物。”陆明渊声音低沉，从怀中取出一个丝绒小袋，倒出那半块温润剔透、雕刻着精细龙纹的玉佩，“家父蒙冤下狱，此物随之不知所踪。它竟会在你师傅手中，并由他赠予你...清漪，你师傅究竟是何人？可曾提过与家父有何渊源？”
沈清漪秀眉紧蹙，缓缓摇头：“师傅他老人家常年隐居深山，性情淡泊，极少提及往事。我只知他医术通神，于毒理、周易乃至百家杂学皆有涉猎，仿佛...无所不知，却又深藏不露。他从未提过与陆伯父相识。赠我锦囊时，也只说是‘故人之物，物归原主之时或可解厄’，并未明言。”
“故人...”陆明渊摩挲着玉佩，眼神幽远，“你师傅定然知晓些什么。甚至可能...与家父当年所查之事有关联。”
气氛一时沉寂，父亲的冤案与神秘的师傅，像两团迷雾交织在一起。
“还有，”沈清漪忽然想起，“‘古寺无头尸’案后，我曾在京城收到师傅一封密信，仅有六字：‘勿近玉京权贵’。当时只觉突兀，如今想来...”
“勿近玉京权贵...”陆明渊重复着这六个字，冷笑一声，“可惜，我们早已身陷其中了。”他翻开“漕运沉银谜”的卷宗，“此案，沉银是假，私运军械是真。最终虽截获一批，但那些精良弩机去向成谜。而最关键的那枚靖王府私印...虽无法直接定论，但其出现，已昭然若揭。”
他又拿起“血蛊荒村记”的卷录：“蛊虫诡异，能控人心智，屠戮一村。你当时便断定，其培育手法阴毒，所需药物珍稀，源出宫廷禁方。皇室禁药，为何会流落民间，用于如此邪术？”
“春风白骨帖，”沈清漪接口道，声音微颤，“凶手痴迷音律，杀人制笺，其手法偏执疯狂。但他曾乃靖王府乐师旧友，耳濡目染间，难免沾染那座王府的些许...诡异气息。”
“鬼童索命录，”陆明渊声音转冷，“受害孩童肩胛烙印，经查实为军中匠作监秘密铸造军械的标记！他们竟用掳掠的孩童于秘密军械坊做苦役！此案虽救回部分孩童，但那军械坊背后之主，能量滔天，线索最终指向...靖州。”
最后，他的手指重重按在“镜湖新娘祭”的卷宗上：“黑蛟帮盘踞镜湖，假借陋习，行献祭之事。表面是为满足某些权贵的变态癖好，实则暗中进行玉玺搜寻！那螭纹玉匣，那前朝拓片...苏墨白临走前的警告言犹在耳。而韩天霸口中的‘教主’...虽未明言，但其势力范围、其野心，与靖王封地何其重叠！”
烛火跳动，将两人的身影投在墙上，摇曳不定。
沈清漪只觉得一股寒意自脊背升起：“经济（漕运贪墨）、军械（鬼童案、沉银案）、邪术（血蛊）、乃至寻找前朝玉玺这等象征天命之物...靖王爷他...究竟想做什么？若说谋反，积蓄财力、打造军械尚可理解，但培养那等阴毒蛊虫、进行诡异献祭，又是为何？这...这已然超乎常理。”
陆明渊站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，声音低沉得仿佛能渗入这无边的黑暗：“这也是我最想不通之处。谋反固然是滔天大罪，但终归是权力之争。可这些案件背后透出的，除了对权力的贪婪，更有一种...难以言喻的疯狂与邪异。仿佛追求的不仅仅是九五至尊的宝座，还有别的...更虚无缥缈、更危险的东西。”
他猛地转身，目光如电，看向沈清漪：“而我父亲当年，必定是查到了足以威胁到他们这疯狂计划的核心秘密，才会被不惜一切代价地构陷、灭口！那半块玉佩，你师傅的警示，绝非偶然！”
沈清漪被他眼中炽烈的光芒与沉重的痛苦所震动，不由也站起身：“大人...”
两人隔案相望，空气中弥漫着真相碎片拼凑出的惊人寒意与沉重压力。
“清漪，”陆明渊的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“我们面对的，或许不仅仅是一个权倾朝野的王爷，更可能是一个...隐藏在权力漩涡深处，信奉着某种邪异之道的疯子。前路凶险，远超你我想象。”
沈清漪迎着他的目光，最初的惊惧过后，那双清澈的眼眸中渐渐浮现出坚定之色。她轻轻拿起案上那半块龙纹玉佩，冰凉的触感却仿佛能给予人力量。
“既然师傅将此物赠我，令它重回大人手中，或许便是冥冥之中的定数。”她声音温和却有力，“无论前路如何凶险，清漪既已至此，断无退缩之理。大人的仇要报，这背后的阴谋更要查清。否则，今日之清河，他日或许便是天下之祸。”
她的目光落回那些卷宗上，轻声道：“而这些案件，便是我们撕开这迷雾的利刃。经济、军械、邪术、玉玺...它们之间，一定有一条我们尚未发现的、更深的联系。”
陆明渊深深地看着她，看着她柔美侧脸上那份与外表不符的坚毅与智慧，心中翻涌的情绪复杂难言。有找到线索的激荡，有对前路艰险的忧虑，更有...一丝不愿将她卷入更深危险的怜惜与不忍。
但此刻，他知道，他们已然是并肩同行的战友。
“你说得对。”他最终缓缓点头，重新坐回案后，目光变得冷静而锐利，“无论靖王所求为何，我们都必须阻止他。而从这些蛛丝马迹中，找出那条串联一切的黑线，便是关键。”
夜更深了，书房内的烛火却燃得更亮，映照着两人专注研判的身影。
重重疑云之下，一条通往巨大阴谋核心的险恶路径，已在他们面前若隐若现地展开。而那条路，注定由谜团与荆棘铺就，通往不可预知的深渊。