听到枪声,胡秋心里也猛然一紧。胡秋不想看到乡民被杀戮,村子被烧光推平。但如同对待游击队一样,在他心里,跟着游击队起哄都是刁民,都是自己寻死,怪不得他人。而留给乡民最好的选择是,应该老老实实留在家中,等待国军大军打回来。
但上尉参谋骑马回来报告,大约四十人的游击队骑兵小队,化装成和平军,袭击了先头连,连长、副连长被打死,他们已经向南撤退,陈团长已亲自指挥部队追击。
胡秋皱起眉头,举起望远镜,向南看去,空旷的天地之间,却有树木遮蔽着双眼。他放下望远镜,仍眉宇紧皱,似乎在自言自语:“这么巧,在这里碰上了游击队骑兵?”
武下已命令身边军曹,去联络鬼子骑兵,协同追击游击队小队。此时,他满脸不在乎,甚至有些洋洋得意:“这说明,我们的情报是准确的,小宋庄就是私通游击队。”
“是的,联队长。”胡秋冲山下点了一下头,又命令上尉参谋:“立即通知陈团长,包围小宋庄。”
上尉参谋回答说:“报告副军长,二营已经赶过去了。”
“很好。”胡秋挥了挥手。
上尉参谋调转马头,去追陈焕先。
“联队长,估计游击队骑兵已经逃远了。”胡秋小心看着武下。
武下仍面带轻松:“胡副军长,在这里遇到游击队骑兵,不过是巧合,但请你放心,他们跑不掉。”
胡秋恭敬地点头:“我也这么认为。”
不怪武下感到轻松,整个游击队骑兵小队,也不过四十多匹战马,而光是护卫武下和胡秋,就有鬼子一个骑兵小队,伪军一个骑兵排。另外还有日军骑兵中队,伪军骑兵营,兵力数倍。
武下看看前后的鬼子、二鬼子骑兵,哈哈笑道:“胡副军长,我们也追上去,我的军刀已很久没有见过血了!”
胡秋点头说道:“联队长威武,就让我们追上游击队骑兵,杀死他们吧!”
武下太过自信了,他以为游击队骑兵所骑乘的马,大多是本地原来拉车的土马,被游击队强征来,改成军马。这样的马绝对跑不快。
其实武下有所不知,独立大队骑乘都是缴获的战马,无风和杜家振的战马,还是从鬼子手里缴获的“东洋马”。
武下和胡秋带领的骑兵,一口气跑到西南方向的王老家南面村口,追上跑在前面的和平军第五团。
当第五团追过王老家后,就看不到独立大队踪影。陈焕先骑在马上,举着望远镜,他已看到武下和胡秋,脸上露出了愤怒,大骂手下伪军:“都是王八蛋,眼睛也都长到后脑勺了!”
陈焕先又跳下马,跑到胡秋面前,面带羞愧:“职下无能,没追上游击队骑兵。”
这能怪谁?
两条腿的人跑不过四条腿的牲口,让步兵追赶骑兵,简直是在开玩笑。而且,从宋庄西北,一路向南,又拐向王老家,十几里地,撒开两条腿,全速猛跑,就连督导五团的鬼子也要吐出隔夜饭。
旁边鬼子中尉参谋也跳下马,向武下报告:“联队长,游击队骑兵的马非常快,我们真的追不上。”
这是实情,武下微微摆摆手,表示自己非常理解,看着陈焕先的眼神,也非常满意。“他是优秀的军人,是皇军好朋友。”武下说着,举起望远镜。
“是的,联队长。”胡秋点着头,也同时举起望远镜,不停地调着焦距,向南仔细搜索。
已算是夕阳的光影下,胡秋看到了村子,也看到或成片的、或孤立零散的树木,还有一道河堤,时隐时现在树木缝隙之间,向东西两侧延伸出去。
目测河堤在六里之外,两边还有成片树林,第五团也就在这里丢失了目标。久旱无雨,路边变得坚硬,而且三叉路上,似乎都有隐隐的马蹄印。所以,无法不确定游击队骑兵小队到底是沿着中间大路向南,径直翻过河堤,还是沿着两边小路,钻进树林,然后再趟过小河。
武下已想到自己判断失误,感到了棘手,但碍于面子,他决定把身边骑兵分成三路,追上去,到河堤上用旗语联系。
胡秋心里开始了矛盾。武下是个勇夫,他当大队长时,敢硬刚国军一个师,他左腿负过重伤,成了瘸子,可在他人面前,他极力装作自己两条腿都健康正常。
不管他有多好胜好强,与游击队作战,他真的不灵光,属于水土不服。只是往昔的荣誉,依然在他头上灼灼生辉,让他必须装出一切尽在掌握之中的大将风范。
这也是武下不愿承担责任的原因。作为帝国优秀的大佐指挥官,岂能败给泥腿子的游击队?传扬出去,他将颜面尽失。
所以,胡秋知道自己目前处境,如果扫荡成功,全歼游击队,整个和平军第一军防区再无抵抗力量,功劳多半归于武下,而另外一小半,则属于马为广,不说与胡秋毫无关系,但关联不大。
但如果扫荡失败,以武下行事风格,一定责任也将归咎在他胡秋身上。而马为广稳坐在宋梁城司令部中军帐内,更不会出头分担责任。胡秋非常清楚马为广,为了成就自己抱负与野心,会扫除一切障碍,包括他胡秋。
而武下又在逞匹夫之勇,若游击队反手来个回马枪,突袭武下身边卫队,再把武下打死在马下,胡秋可就结结实实成了罪人,不死也要扒层皮。
所以胡秋不想让武下胡来,他小心劝说:“联队长,游击队大大地狡猾,我想我们还是按扫荡计划,步步为营,层层收网,才是万全之策。”
“哈哈——”武下竟然笑了,冲胡秋说道:“胡副军长,难道你怕了么?你知道,游击队不过是四十余人,他们还算不上真正的骑兵。”
当着众人的面,武下一点情面不留,臊的胡秋脸红到脖颈,也只好点头:“有联队长在,我一点不怕,只是担心联队长安危。”
“哈哈,作为帝国勇士,死在冲锋路上,是无上光荣!”说着,武下抽出军刀,唰地往前,并大声命令道:“追击!”
胡秋立即驱赶自己战马,但心里骂道:王八蛋的,那你去死吧,就让游击队把你这狗日的弄死,最好呛死在粪坑里,再用石头压上,连毛都找不到——