是出大事了，而且单鹏判断准确，应山又出了大事。
经过艰苦努力，二大队鼠疫疫情很快得到控制。消息传出，惊呆了应县城里的几头鬼子。
这几头鬼子是日军细菌战专家，他们以地质勘探小队名义，挂羊头卖狗日，留下县城，目的是评估对应山细菌战战果。但得到消息，让他们非常失望，穷乡僻壤之处，怎么能这么快控制住疫情？
几头鬼子不相信，但又不得不信。因此，他们推断，要么山里有治疗鼠疫的特效药，要么是游击队有能人。
应县守备大队大队长谷村也着急上火，就连细菌战都奈何不了二大队，这还不成了精？他已得知，二大队就守在柳行山上，于是不顾那几头鬼子反对，集结部队，借助夜色，奔袭七十里地，逼急柳行山。
接到暗哨报告，江月明和吉咏正立即带领战士转移，麦昌顺和铁柱指挥一中队在后面掩护。
一中队损失不小，好在二大队转移出来。不过，麦昌顺被鬼子掷弹筒击中，一枚弹片打在左眉骨上，身负重伤。吴德奎临来之前，麦昌顺仍在昏迷之中，医生说再醒不过来，生还希望已经不大。
祸不单行，不止二大队遭到鬼子伏击，在此之前，牛望田带领的应山抗日小队也遭到鬼子围剿。牛望田转移不及时，被鬼子伪军包围在一座山坡上。
牛望田和手下队员全部牺牲，牛望田头颅被鬼子割下，挂在南城门上示众。王五外出，躲过一劫，但报仇心切，潜入到应山日军守备司令部，用自制炸药包，与谷村同归于尽——
都是英雄好汉，都好华夏好儿郎，吴德奎说的沉重，无风听的浑身冰凉，却又从脚底燃起熊熊烈火，他坐不住，也站不住，腾地站起来，就往外走。
“你干嘛去？”吴德奎大声问道。
“你说我干嘛去？”无风已经打开房门。
“你站住！”单鹏赶紧从身后抱住无风。
无风一个转身，猛地甩开单鹏。
单鹏先撞在桌子上，桌子翻了，单鹏也趴在了地上，但仍在喊：“无风，哥哥求你——”
“你还知道是我哥哥？老牛，王五，多好的汉子，还有老麦，俺们俩在一起杀了多少鬼子，他要是死了，老子也不活了！”说着，无风迈腿就往外走。
单鹏顾不上疼，又去追无风。
吴德奎也追上去，从枪套取下自己手枪，塞给无风。
“你要干嘛？”无风瞪眼问道。
“老子不想说命令两个字，你要想去，先开枪打死老子。”吴德奎平静地说。
“你不是鬼子，可别拦着我！”无风咬牙说道。
“我早该是死人了，在汤家镇，我丢下了一千三百多兄弟的命，可想着还有你，还有三才，所以我还臭不要脸地活着，还要和你们一起打鬼子。可你这一去，就是和鬼子拼命。但我不能跟你回去，因为我已经是新四军，有自己任务，得服从上级命令，可又不能眼睁睁看着你送死，你就一枪打死我吧——”
“你混蛋！”无风又贴着吴德奎耳朵根，小声说道：“老子家仇报不了，难道兄弟们的仇还不能报吗？”
“仇，王五兄弟已经报了，把谷村炸了粉碎，我现在就请求你，留下来，继续和我们一起打鬼子，这也是报仇。”吴德奎说着，紧紧抱住无风肩膀。
单鹏也上前，紧紧抱住无风：“德奎说的对，你现在不是为了自己活，也不是为了好兄弟们活，是为了打鬼子活着，而且，你也是新四军的大队长了，得学会控制自己情绪。”
杜家振跑进院子，也使劲抓住无风胳膊：“队长，你先别回去了，等打完这边的鬼子，咱们二大队一起回去！”
“二大队？”无风愣住了。
“二大队也要来了。”吴德奎解释说。
“二大队也要来芒山？”无风好像仍没听明白。
吴德奎点头说：“对，因为担心鬼子继续投放鼠疫，二大队撤出山林，留下一中队，转移到南面应山，二中队、三中队刚转移到云岭镇，就接到命令，划归游击支队。”
刘鸿宇也已跟出来，他听明白了，心里更感觉无风有情有义，说话也更恳切：“无风队长，我不想恭维你，可我想说的都是实话，若不是你及时赶来，小鬼子还会接着扫荡，那叛徒也绝对会向鬼子告密，芒山游击队，还有咱们秘密抗日武装，都会遭到破坏。我代表芒山游击队，恳请您留下。”
这也是不让无风返回的原因，陆文亭、吴德奎，包括江月明、吉咏正都希望无风留下，尤其大部队刚刚到达陌生地域这一阶段。
单鹏被无风甩在地上，屁股正好磕在桌子上，现在还生疼。他忍着，继续劝无风：“刘队长说的对，或许这就是一种缘，一种让你留下打鬼子的缘，不然，咱们就那么巧，拦住蒋义那个叛徒？”
无风不再那么愤怒，他深深吸了两口气，又抬手使劲抓住自己的头发。他仍想回去，看看麦昌顺，还要去应山祭奠牛望田和王五。
但支队就好开拔过来，吴德奎还告诉无风，支队已得知鬼子在向南转移，所在来时路上，他奉命侦察了西南方向卫真县县城，里面只剩下三百个伪军，按陆文亭意思，去干掉这伙子伪军。但这伙子伪军已划拨给马为广和平军第一军，有可能马为广会向卫真县派驻 兵力，所以须尽快出发，配合二大队，一举攻破卫真县城，也为队伍补充给养。
“无风，等与支队会合，司令员就要宣布命令，你是独立大队大队长，我是第一总队队长，咱俩都是同一个级别了，你觉得打仗还能少得了你？而且司令员说了，你已经成为支队的一把尖刀。”吴德奎又一阵苦口婆心，才让无风的心渐渐平静下来。
可想起麦昌顺，无风又一阵火急火燎。
“就是老麦牺牲，他也不会让你这么莽撞，记着，你现在的任务是去打仗！”单鹏冲无风吼道。
“你——”无风瞪眼看着单鹏。
单鹏也伸长脖子，瞪着无风：“怎么，我说错了吗？”
“但打完这仗，我必须回应山一趟。”无风说道。
单鹏点头，说：“好，我和老杜陪你一起回去。”
看无风已经答应下来，所有人松开了无风，单鹏开始揉着自己屁股，冲无风骂道：“好你个臭小子，差点把我盆骨给摔碎！”
“你活该。”对此，无风毫无悔意，他让杜家振去买香火纸钱，向东南遥祭牛望田。
想起牛望田，无风又一阵心痛和愧疚，可他不是在应山县城的无风了，正如吴德奎所说，他已经新四军，也有了任务，还是队长，已不再那么自由。
无风真想脱离队伍，天马行空，想怎么打，就怎么打——但吴德奎和单鹏表兄俩，真像自己亲哥哥。此后时间，无风走到哪，跟到哪，还一起来到村外高坡，和无风一起烧香，点燃纸钱，祭奠应山的英雄好汉。
天黑后，三人又抵足而眠，商量怎么打卫真县城。