镇魔碑悬于九幽黄泉之上，煌煌金光混合着混沌气流，如同巨大的光罩，将那片残破的死亡国度缓缓笼罩、封印。磅礴的幽冥本源与轮回法则碎片被强行拘束、净化，原本阴森死寂的黄泉天地，竟渐渐透出一种奇异的中正平和之意，仿佛一块被初步雕琢的璞玉。
叶风立于奈何桥头，感受着自身与镇魔碑、与这片新生之地的隐隐联系。
彻底净化并掌控九幽黄泉非一日之功，但他已在此地打下了最深的烙印。假以时日，此地或可成为他麾下的一处重要根基，甚至……一方洞天世界雏形。
“此间事了，该回去了。”他收回目光，看向身旁的白衣女子。
慕雪歌微微颔首，清冷的眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫，连续的大战与突破，对她而言亦是巨大的负荷。
叶风自然地握住她的手，精纯温和的混沌真元渡去，滋养着她略显亏空的经脉。
两人之间无需言语的默契与温情，落在旁人眼中，自是各有思量。
文心书院上任院长，那位麻衣老者，抚须微笑，眼中满是欣慰。
狄青与皇室众人则神色恭敬，垂手而立。唯有角落里的冷凝霜，冰蓝的眸子在叶风与慕雪歌交握的手上停留一瞬，随即恢复古井无波，只是周身寒意似乎更重了几分。
“走吧。”
叶风不再耽搁，袖袍一挥，混沌领域扩张，将在场众人笼罩，随即撕裂尚未完全稳固的黄泉空间，化作一道流光，向着皇都方向遁去。
……
当叶风一行人跨越虚空，重新出现在皇都上空时，整个皇都为之沸腾！
“是大都督！大都督凯旋了！”
“幽冥殿被荡平了！天佑皇朝！”
“诛魔侯威武！镇魔大都督万岁！”
欢呼声如同山呼海啸，从皇都的每一个角落响起。
无数百姓自发涌上街头，仰望着天空中那道如同神只般的身影，以及他身旁清冷如仙的女子，眼中充满了狂热与敬畏。
叶风俯瞰着下方熟悉的城池，感受着那汇聚而来的磅礴气运与信仰之力，心中并无多少波澜。
实力到了他这般境界，世俗的欢呼与荣耀，已难动其心。他更在意的，是那隐藏在欢呼之下，更加汹涌的暗流。
神识如同无形的水银，瞬间覆盖了整个皇都。他“看”到了皇宫深处，人皇那复杂难明的目光；“看”到了各大宗门驻地内，那些巨头们或忌惮、或算计的神念交流；“看”到了某些深宅大院中，一闪而逝的阴冷与慌乱。
果然，树欲静而风不止。
他没有直接回诛魔侯府（如今已是镇魔大都督府），而是径直落向了皇宫前的巨大广场。慕雪歌紧随其后，衣袂飘飘，如同谪仙临尘。
人皇早已率领文武百官在此等候。见到叶风落下，人皇脸上堆起热情的笑容，快步上前：“爱卿辛苦了！荡平幽冥殿，此乃不世之功！朕已命人备下庆功盛宴，为爱卿接风洗尘！”
“陛下厚爱，臣愧不敢当。”叶风拱手，语气平淡，“幽冥殿虽平，然魔道余孽未尽，大陆各处恐仍有其据点潜伏，不可不防。且皇都之内……”
他话语微微一顿，目光似有意似无意地扫过百官队列中的某些人，那几个身着勋贵服饰、气息隐晦的中年男子，顿时感觉如同被太古凶兽盯上，脊背发凉，冷汗瞬间湿透了内衫。
“……亦需整肃。”叶风缓缓吐出最后几个字。
人皇笑容不变，眼底却闪过一丝阴霾，哈哈笑道：“爱卿所言极是！整肃朝纲，清查魔孽，乃当前第一要务！此事，还需爱卿这镇魔大都督多多费心！”
他这话，等于将尚方宝剑再次递到了叶风手中，而且比之前更加锋利！
叶风微微颔首，不再多言。在人皇的亲自引领下，一行人进入皇宫，参加那场规模空前的庆功宴。
宴席之上，觥筹交错，歌舞升平。各方势力代表纷纷上前敬酒，言辞恳切，极尽恭维。叶风来者不拒，酒到杯干，神色始终平静，让人看不出深浅。
慕雪歌静坐于他身侧，偶尔为他布菜斟酒，动作自然优雅。她虽不喜这等应酬场合，但为了叶风，却也忍耐下来，清冷的气质反而成了宴席上一道独特的风景，引得不少年轻才俊偷偷侧目，却又慑于叶风之威，不敢有丝毫逾越。
酒过三巡，气氛正酣。
忽然，一个略带尖锐的声音响起：“久闻慕姑娘琴艺无双，太阴之力冠绝当代。今日大都督凯旋，普天同庆，不知我等是否有幸，能聆听慕姑娘仙音，一饱耳福？”
说话者，乃是席间一位身着华服、面容倨傲的年轻公子，正是皇都八大世家之一，镇海侯府的世子，赵元昊。其家族掌控帝国部分海军，势力盘根错节，与之前被叶风打压的林家素有姻亲，对叶风这骤然崛起的“外来者”向来不服。
他此言一出，宴席上顿时安静了几分。让刚刚经历大战、身份尊贵的“贞懿郡主”当众抚琴，这无异于一种隐晦的挑衅与贬低。不少人的目光都投向了叶风，想看他如何应对。
慕雪歌柳眉微蹙，清冷的眸光扫过赵元昊，并未说话。
叶风放下酒杯，混沌色的眸子平静地看向赵元昊，淡淡道：“内子近日劳顿，需静心休养，不便操琴。”
他语气平淡，却带着一股不容置疑的威严。
赵元昊被叶风目光一扫，心中莫名一寒，但仗着家族势力与几分酒意，仍强撑着笑道：“大都督此言差矣，不过是抚琴一曲，助助酒兴，能费多少心神？莫非是看不起我等……”
他话未说完，叶风眼神骤然一冷！
并未见他有何动作，那赵元昊却如同被无形的巨锤当胸击中，“噗”地喷出一口鲜血，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，狠狠撞在远处的盘龙金柱之上，软软滑落，昏死过去！
整个宴席，瞬间死寂！
落针可闻！
所有人都骇然地看着叶风，又看了看那昏死过去的赵元昊，大气都不敢喘一口。谁也没想到，叶风竟敢在皇宫盛宴之上，当着人皇与百官的面，直接对一位侯府世子出手！而且，根本没人看清他是如何出手的！
镇海侯脸色瞬间变得铁青，猛地站起身，周身属于元神初期的强悍气息爆发，怒视叶风：“叶风！你竟敢……”
“嗯？”叶风抬眼，目光再次扫去。
仅仅一个眼神！镇海侯那爆发的气息如同被冰水浇灭，闷哼一声，踉跄着倒退数步，脸色由青转白，惊骇地看着叶风，再也说不出一个字！
一个眼神，压制元神！
这是何等恐怖的实力？！
众人这才真切地意识到，眼前这位年轻的镇魔大都督，其力量早已超越了他们的想象极限！什么世家权贵，在他绝对的实力面前，不过土鸡瓦狗！
“犬子无状，冲撞大都督，罪有应得！老臣……管教无方，请大都督恕罪！”镇海侯终究是枭雄人物，能屈能伸，瞬间压下所有怒火与屈辱，对着叶风深深躬身，声音干涩。
叶风看都未看他一眼，端起酒杯，对身旁微微有些错愕的人皇示意了一下，淡然道：“扰了陛下雅兴，臣自罚一杯。”
人皇眼角抽搐了一下，勉强挤出一丝笑容：“无妨，无妨，年轻人不懂事，爱卿教训的是。”
经此一事，宴席的气氛彻底变了。原本还有些小心思的各方势力，此刻彻底偃旗息鼓，看向叶风的目光充满了深深的敬畏与恐惧。
叶风要的就是这个效果。他需要在返回皇都的第一时间，以最强势的姿态，震慑所有宵小，为接下来的“整肃”铺平道路。
宴席在一种诡异的气氛中草草结束。
叶风带着慕雪歌，在人皇与百官复杂的目光注视下，离开了皇宫，返回大都督府。
府邸之内，早已得到消息的铁鹰、云芷珊、苏婉、炎玉等人早已等候多时。见到叶风与慕雪歌安然归来，皆是欣喜不已。
“师兄！师姐！”苏婉如同乳燕投林般扑了过来，眼圈红红。云芷珊也是面露激动。炎玉虽性子跳脱，此刻也规规矩矩地行礼，眼中满是崇拜。
叶风看着这些真心关切自己的伙伴，冷硬的心肠也柔和了些许。他简单交代了几句，便让慕雪歌先去休息调养。
独自步入大都督府的书房，狄青早已在此等候。
“大都督，这是近期皇都各方势力的动向，以及……关于‘影阁’和那些勋贵家族的初步调查结果。”狄青递上一枚玉简，神色凝重。
叶风接过玉简，神识沉入。片刻之后，他睁开双眼，眸中寒光闪烁。
玉简之中，信息庞杂。除了各方势力在他离开后的种种小动作外，重点标注了几家与林家过往甚密、且近期有异常资金与人员调动的勋贵家族，如镇海侯府、安国公府、礼部尚书姜家等。而“影阁”的线索，则隐隐指向了皇都地下世界一个极其隐秘的角落，似乎与一个名为“暗夜坊市”的地方有关。
“看来，有些人，是迫不及待地想跳出来了。”叶风指尖轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，在寂静的书房内格外清晰。
“大都督，是否立刻动手？”狄青眼中闪过一丝煞气。监察司早已摩拳擦掌。
叶风摇了摇头：“不急。打草惊蛇，反为不美。传令下去，三日后，于大都督府设‘镇魔宴’，邀请皇都所有五品以上官员、勋贵家主及各宗门代表赴宴。”
狄青一愣：“大都督，这是……”
叶风嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“给他们一个机会，自己跳出来。”
狄青瞬间明白了叶风的意图，心中凛然，躬身道：“属下明白！这就去安排！”
狄青退下后，书房内只剩下叶风一人。他走到窗边，望着窗外皇都的万家灯火，目光深邃。
皇都这盘棋，到了该收官的时候了。那些隐藏在暗处的老鼠，是时候清理干净了。
就在他沉思之际，一道极其隐晦的传音，如同丝线般，悄然传入他耳中：
“叶兄，小心‘暗夜坊市’背后的……皇室。”
传音来自——安平公主！
叶风眼神骤然一凝。
皇室？人皇？还是……其他皇室成员？
安平公主这突如其来的示警，让本就复杂的局势，瞬间变得更加扑朔迷离！