演武场的晨雾还未散尽，青铜巨猿头顶的日晷便转过第七道刻痕。
随着太虚真人手中法诀掐动，擂台四周的玄铁栅栏地升起，将整座演武场围成半透明的光罩——这是防止斗法余波伤及观众的护场阵。
叶无尘的脚步声最先打破寂静。
他踩着玉阶拾级而上，玄色道袍被风掀起一角，露出腰间半开的剑匣。
匣中剑的呜咽声越来越清晰，像是有活物在啃噬剑鞘。
观众席顿时爆发出轰鸣：看那剑！
日光掠过剑匣裂隙，漆黑剑身映出整片天空。
原本晴好的天色竟被染成墨色，万千剑影从云层里坠下，每道剑影都与同频震颤。
前排的散修修士被剑气掀得东倒西歪，有个穿青衫的少年直接被掀下看台，撞在护场阵上弹了回来。
此子已近乎半步化神！
不知谁喊了一嗓子，全场瞬间静得落针可闻。
叶无尘站在擂台中央，指尖抚过剑匣，那道红痕从眼角漫到下颌，像被血浸过的纱。
他望着台下倒吸冷气的人群，嘴角勾起冷笑——这才是天骄该有的待遇，这才配得上他叶无尘的名字。
林渊呢？
不知哪个好事者喊了一嗓子。
所有人转头看向选手通道。
林渊的身影出现在阴影里，脚步比晨雾还轻。
他穿的还是那身洗得发白的青衫，腰间没有佩剑，只有块半旧的玉牌——那是九霄盟的信物。
观众席响起零星的嘘声，有人喊装模作样，有人骂不自量力，但这些声音很快被另一阵惊呼盖过。
叶无尘的剑突然剧烈震颤，剑匣地裂开，整柄剑地窜上半空。
漆黑剑身悬在两人之间，剑尖竟自动转向林渊，像条择人而噬的毒蛇。
叶无尘的瞳孔骤缩——这柄他用本命精血养了二十年的剑，此刻竟不听他使唤！
装神弄鬼。叶无尘强压下心头的惊悸，抬手召剑归鞘。
可只是轻轻一颤，依旧悬在原处，剑身映出的林渊倒影，竟比真人还清晰三分。今日让你知道什么叫真正的剑道！他大喝一声，食指在掌心划出血痕，血珠刚滴在剑身上，万千剑影便如暴雨倾盆而下。
林渊望着漫天剑芒，识海里的九狱塔突然发出龙吟。
第三层的青铜门完全洞开，门后黑雾翻涌，无数道视线缠上他的魂魄——有苏清璃的担忧，有风无痕的急切，还有矿洞里那些被他斩杀的监工的怨毒。
他闭了闭眼，再睁开时，瞳孔里浮起青铜铭文。
恐惧才是最锋利的剑。塔灵的声音混着锁链震颤，在他识海炸响。
林渊望着迎面而来的剑芒，突然笑了。
这些剑影看似无懈可击，实则每道剑痕都跟着叶无尘的呼吸起伏——那道从眼角漫到下颌的红痕，正随着他的心跳渗出极淡的黑气。
九狱塔在识海剧烈旋转。
林渊感觉脚下的空间像块被揉皱的绢帛，他轻轻一踏，整个人便消失在原地。
漫天剑芒劈在他方才站立的位置，炸出刺目的白光。
观众席传来倒吸冷气的声音，有人喊缩地成寸，有人喊空间法则，但叶无尘的冷汗已经浸透了后背——他分明看见林渊的身影闪到了自己左侧三步远的位置，可等他转头，那人又不见了。
在后面！不知谁喊了一嗓子。
叶无尘本能地旋身，正看见林渊站在他身后半步处。
青衫猎猎，指尖并作剑指，正对着他咽喉。
那指节泛着冷白的光，像极了矿洞里那些淬毒的短刀——他突然想起幻象里那柄染血的剑，此刻终于明白，原来自己才是祭坛上的祭品。
你......叶无尘的声音卡在喉咙里。
他想挥剑格挡，可还悬在半空；他想用法术反击，可方才的剑雨已经耗光了六成法力。
冷汗顺着下巴滴在道袍上，他望着林渊眼底的青铜铭文，突然听见自己心跳如擂鼓——这不是恐惧，这是死亡的倒计时。
林渊的指尖更近了。
他能看见叶无尘喉结的滚动，能闻见对方身上浓重的血腥气（那是剑反噬留下的），能听见对方急促的喘息里带着破碎的呜咽。
九狱塔的黑雾漫过他的意识，他突然想起矿洞里那些监工临死前的眼神——原来所谓，和蝼蚁也没什么不同。
金属交鸣的脆响在耳畔炸开。
叶无尘的右手不知何时握住了剑柄，剑身斜斜架在两人之间。
林渊的指尖擦着剑身划过，在剑脊上留下道浅淡的血痕。
而叶无尘的虎口已经崩裂，鲜血顺着剑柄往下淌，滴在擂台青石板上，绽开妖异的红花。
两人的呼吸撞在一起。
叶无尘望着林渊眼底未褪的青铜铭文，突然打了个寒颤——他终于看清，那些铭文不是刻上去的，而是从林渊魂魄里渗出来的，像极了九狱塔上的锁链纹路。
擂台在两剑相撞的轰鸣中彻底崩裂，青石板如碎玉飞溅，护场阵被余波震得泛起涟漪，前排修士的道袍被剑气割出细密的伤痕。
叶无尘虎口的血珠顺着剑柄往下淌，滴在裂开的石板上，与林渊指尖那道浅痕渗出的血珠撞在一起，绽开两朵极小的红花。
好强的肉身！
太虚真人抚须的手顿在半空，眼底闪过惊色——方才那记硬接，换作普通元婴修士早该被震断经脉，可林渊的青衫连褶皱都未乱，唯有喉结微微滚动，显然是在强压体内翻涌的气血。
叶无尘的瞳孔因剧痛收缩成针尖状。
他能清晰听见胸骨发出的响，那是剑反噬与林渊指力双重挤压的结果。
更让他胆寒的是，方才对拼时，他竟在林渊眼底看见九狱塔虚影——那些锁链纹路正顺着林渊的眼尾爬向鬓角，像活物般啃噬着他的理智。
九狱...九狱塔！叶无尘突然想起家族古籍里的只言片语。
中州叶家世代守护的禁典中，曾记载过一座镇压天道的凶塔，每一层都锁着上古罪魂。
他踉跄后退两步，剑突然发出刺耳的哀鸣，剑身竟开始融化，漆黑剑刃像墨汁般滴落，在擂台染出大片污渍。
林渊的识海翻涌如沸。
九狱塔第三层的青铜门后，传来更清晰的锁链震颤声，有个沙哑的声音在喊：斩其魄，夺其运！他望着叶无尘因恐惧而扭曲的脸，突然明白这不是简单的比斗——叶无尘的剑本就浸染过太多修士的魂魄，此刻被九狱塔的气息一激，反而成了催命符。
空间扭曲！林渊低喝一声。
九狱塔在识海旋转出青铜漩涡，他脚下的地面瞬间塌陷成一片虚无，整个人如游鱼般滑向叶无尘身侧。
这一次，观众只看见残影——青衫在半空划出淡青色轨迹，却连风声都未带起。
叶无尘的冷汗顺着下巴砸在染血的石板上。
他疯狂掐动法诀，试图召唤护体灵光，可指尖刚触及丹田，便觉一股阴寒之气顺着经脉倒灌——那是九狱塔溢出的黑雾，正顺着他方才被林渊指力划破的皮肤钻进去，腐蚀他的法力运转。
叶无尘喷出一口黑血，护体灵光地碎裂。
他终于看清林渊的位置——对方不知何时绕到他背后，指尖的剑指正对着他后心。
那指节泛着冷白的光，像极了矿洞里那些淬毒的短刀，更像他昨夜噩梦里，穿透自己心脏的那柄青铜剑。
这就是...天骄的破绽？
林渊的声音很低，却清晰地传入每个人耳中。
他的指尖轻轻点出，没有任何花哨的法诀，只是最纯粹的力道——九狱塔第二层解锁的锻体诀，早已将他的肉身锤炼得比精铁还硬三分。
叶无尘的身体如断线风筝般飞了出去。
他撞在护场阵上，又弹回擂台边缘，半跪在地，胸口的道袍被指力洞穿，露出一片青紫色的淤痕。剑彻底融化，只余一截焦黑的剑柄落在他脚边，像根烧剩的枯枝。
演武场陷入死一般的寂静。
方才还在嘲笑林渊不自量力的散修们张大了嘴，有个穿红裙的女修手中的灵果掉在地上，却没有任何人去捡。
太虚真人的拂尘垂落在地，他望着林渊腰间的九霄盟玉牌，突然想起风无痕当年在藏经阁说过的话：真正的剑，不该是天骄的装饰，该是斩开天地枷锁的刀。
赢了？不知谁轻声说了一句。
他赢了！另一个声音带着哭腔喊起来。
如潮水般的惊呼瞬间淹没演武场。
有年轻修士跪在看台上，对着林渊的方向叩首；有老辈散修颤抖着摸出传讯玉符，指尖几乎握碎玉牌；连向来以沉稳着称的天机阁执事都站了起来，手中的竹简散了一地——他们要第一时间将九霄盟林渊，筑基境斩结丹的消息传回总阁。
林渊站在擂台中央，望着被自己点碎的青石板，耳中嗡嗡作响。
九狱塔的震颤终于平息，第三层门后传来一声叹息：
他的魂，你收不收？
他下意识摇头，目光却扫过叶无尘——那曾经不可一世的中州天骄此刻像条被抽了脊骨的蛇，蜷缩在擂台边缘，眼底的傲气彻底碎成了渣。
你已入局。
清冷的女声突然在耳畔响起。
林渊猛地转头，只看见一道月白色身影掠过观众席后墙。
那女子的面纱被风掀起一角，露出眉间一点朱砂，像滴凝固的血。
她离开的方向，正是九阴神教所在的极北冰原。
姑娘留步！林渊脱口而出，却只换来一声轻笑。
那声音混着风声钻进他的识海，像根细针扎在九狱塔上：
九狱将启，天道欲醒，林盟主...准备好见你的故人了么？
话音未落，女子的身影已消失在晨雾里。
林渊望着她离去的方向，喉结动了动。
他想起苏清璃被黑衣人带走前，也曾说过类似的话；想起风无痕每次提到九狱天时，眼底闪过的痛楚；更想起矿洞塌方那晚，九狱塔苏醒时，他听见的那句此塔，本是囚天笼。
林盟主！
太虚真人的声音将他拉回现实。
老修士不知何时下了裁判席，正站在擂台边缘，手中托着一枚鎏金令旗——那是中州修士大比的胜者印。
他的目光扫过林渊眼底未褪的青铜纹路，轻声道：
恭喜你，今日之后，整个中州...都会记住九霄盟的名字。
林渊接过令旗，指尖触到旗面的瞬间，传讯玉符在腰间发烫。
他神识扫过，只见数十道消息涌进来：有青岚宗的求和书，有万剑阁的请帖，甚至还有苍梧皇室的联姻诏书。
最下方一条未读消息，发信人备注是——那是他在灵界结识的反抗军首领。
速归，九狱塔异动被上界察觉。
林渊望着演武场外如潮水般涌来的各宗使者，青衫被风掀起一角。
他摸了摸腰间的九霄盟玉牌，又想起夜千影临走前的话。
晨雾渐散，日光穿透云层，照在他眼底的青铜纹路上，映出九狱塔模糊的影子——那座曾被他视为金手指的塔，此刻在他心中，突然变得像把悬在头顶的剑。
远处，九阴神教总坛的冰柱上，夜千影的面纱被风吹落。
她望着手中的青铜碎片——那是方才与林渊对撞时，从九狱塔上震落的。
碎片上的锁链纹路突然泛起红光，映得她眉间的朱砂更艳了几分。
囚天笼的钥匙，终于要现世了。
她低笑一声，将碎片收进袖中，转身走向冰原深处。