正月十四的夜色尚未褪尽，京城便已从沉睡中苏醒。西市的街巷里，工匠们踩着薄雪，将最后一批扎制好的花灯挂上屋檐——兔儿灯垂着流苏，走马灯绘着戏文，最大的一盏龙灯盘踞在街口的牌楼顶端，鳞爪间缀满了细碎的琉璃灯珠，只待入夜后点燃，便能映得半条街流光溢彩。
林晚晴的府邸比往日更显安静。书房内，她正对着铜镜，由青竹为她换上一身寻常百姓的月白色襦裙，外罩一件淡青色的披风。发间仅簪了一支素银梅花簪，褪去了官服的凛冽，倒添了几分温婉。
“小姐，您真要亲自去西市？”青竹的手顿了顿，语气里满是担忧，“张大人已经布置好了，暗卫也都到位，您留在府中指挥更稳妥。”
林晚晴看着镜中陌生的自己，轻轻摇头：“李宸心思缜密，若察觉现场没有能主事的人，未必会轻易动手。我在那里，才能稳住局面，也能第一时间应对突发状况。”她拿起案上的一支小巧的银簪，看似普通，尾部却藏着一根细如发丝的毒针，“放心，我不会露面，只在暗处看着。”
话音刚落，门外传来护卫的声音：“大人，张大人派人来报，吏部尚书府一早送来了文书，还附了一封信，说愿意配合咱们，提供京畿卫戍部队的布防图。”
林晚晴眼中闪过一丝笑意：“看来他是想通了。让张大人即刻按布防图调整部署，重点盯防那些曾被吏部尚书举荐的将领，别给他们倒戈的机会。”
一切安排妥当，林晚晴带着青竹，乘坐一辆不起眼的乌篷马车，悄然驶向西市。马车停在离西市街口不远的一条小巷里，巷口有家卖馄饨的小摊，摊主正是乔装的暗卫。
“大人，里面都安排好了。废弃粮仓四周有三队暗卫盯着，通济门的戍卫部队也已到位，只等他们入瓮。”摊主低声禀报，手上的动作却没停，依旧熟练地包着馄饨。
林晚晴点了点头，与青竹一同下了马车，混入人流，慢慢走进西市。此时的西市已是人声鼎沸，孩子们提着花灯在巷子里追逐打闹，小贩的吆喝声、杂耍班子的锣鼓声此起彼伏，一派热闹景象。谁也想不到，这片繁华之下，正潜藏着杀机。
两人走到一家茶楼前，楼上靠窗的位置早已被暗卫占据。林晚晴拾级而上，在最里面的雅间坐下，透过窗棂的缝隙，正好能看到街口的龙灯和不远处的废弃粮仓方向。
“小姐，您看那边。”青竹指着楼下一个穿藏青色锦袍的男子，那人正站在绸缎庄门口，不时东张西望，正是礼部侍郎的心腹。
林晚晴顺着她指的方向看去，嘴角勾起一抹冷笑：“看来他们已经开始布置了。告诉暗卫，密切注意此人的动向，看他和谁接触。”
时间一点点过去，天色渐渐暗了下来。各家商铺纷纷点燃花灯，瞬间，整个西市被点亮，如同白昼。龙灯嘴里吐出的火焰照亮了半个天空，走马灯转动着，映出一幕幕鲜活的画面，人群的欢呼声此起彼伏。
就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一个暗卫匆匆跑上楼，低声道：“大人，废太子那边有动静了！粮仓的门开了，出来了二十多个死士，正分散着往西市各个巷口去，像是在探查情况。”
林晚晴的手猛地攥紧了披风的系带：“知道了。让暗卫别惊动他们，继续盯着。另外，通知张大人，让戍卫部队做好准备，按原计划行事。”
暗卫领命退下，林晚晴再次看向窗外。她看到那些死士混在人群中，眼神警惕地扫视着四周，不时用手势交流。而绸缎庄门口的那个男子，也开始频繁地挥动手中的折扇，像是在传递信号。
忽然，青竹低呼一声：“小姐，您看粮仓那边！”
林晚晴抬眼望去，只见废弃粮仓的屋顶上，忽然升起了一支红色的烟火，在夜空中炸开，形成一朵妖艳的红花。紧接着，西市的几个角落里，也相继升起了同样的烟火。
“信号发出去了。”林晚晴的声音冰冷，“李宸要动手了。”
话音刚落，就听到街口传来一阵骚动。只见一群身穿黑衣的人手持长刀，从巷子里冲了出来，见人就砍，人群瞬间乱作一团，尖叫声、哭喊声此起彼伏。
“不好，他们想制造混乱，趁机冲出去！”青竹脸色煞白。
林晚晴却异常冷静：“别慌。这是他们的诱敌之计，想引咱们的人去维持秩序，好让李宸趁机从粮仓出来，去和礼部侍郎汇合。告诉暗卫，按兵不动，只保护百姓，别追着那些黑衣人跑。另外，让通济门的戍卫部队关闭城门，任何人不得进出。”
暗卫很快传来消息，那些黑衣人果然只是佯攻，砍伤了几个人后，便开始往粮仓方向撤退。而粮仓的门再次打开，李宸身穿一身黑色劲装，手持长剑，带着十几个死士冲了出来，直奔绸缎庄而去。
“终于出来了。”林晚晴眼中寒光一闪，“让张大人动手，封锁所有通往绸缎庄的路口，把李宸和他的死士困在中间。另外，通知吏部尚书，让他按约定，命令那些被他举荐的将领，不得擅自调动部队。”
很快，西市的各个巷口都出现了身穿铠甲的戍卫部队，他们手持长枪，迅速将李宸等人团团围住。李宸见状，脸色大变，厉声喝道：“你们敢拦本太子？！本太子是当今陛下的儿子，你们想造反吗？！”
戍卫部队的将领面无表情：“奉林大人之命，捉拿谋反逆贼李宸，无关人等速速退开！”
李宸怒极反笑：“林晚晴？她也配！给我杀出去！谁杀了林晚晴，本太子封他为侯！”
死士们闻言，纷纷挥舞着长刀，冲向戍卫部队。双方瞬间交战在一起，刀光剑影，血肉横飞。李宸趁机想往绸缎庄方向突围，却被几个暗卫拦住了去路。
“李宸，束手就擒吧。”一个暗卫冷声道，“你的阴谋已经败露，再抵抗也是徒劳。”
李宸眼神阴狠，挥剑刺向暗卫：“休想！本太子今日就算死，也要拉着林晚晴和李昭陪葬！”
就在这时，远处忽然传来一阵马蹄声，只见一队禁军疾驰而来，为首的正是军机处的张大人。他勒住马缰绳，高声道：“李宸，陛下有旨，念及父子情分，若你肯投降，可饶你不死！”
李宸却像是没听到一样，依旧疯狂地挥舞着长剑。他知道，自己已经没有退路了。今日若是失败，等待他的，要么是终身监禁，要么是赐死。他不甘心，他不甘心就这样失去一切！
激战中，李宸的死士一个个倒下，身边的人越来越少。他的手臂被长枪划伤，鲜血顺着手臂流下，染红了手中的长剑。就在他即将力竭之时，林晚晴忽然从茶楼里走了出来。她站在不远处的台阶上，看着李宸，语气平静：“李宸，你输了。你的所有计划，我都知道。吏部尚书已经倒戈，礼部侍郎也被暗卫控制，你身边的死士，也撑不了多久了。”
李宸猛地转头看向她，眼中满是恨意：“林晚晴！都是你！若不是你，本太子早已重登皇位！”
“你错了。”林晚晴摇了摇头，“你输，是因为你心术不正，妄图谋反，置天下百姓于不顾。大齐的江山，绝不会落入你这样的人手中。”
话音刚落，李宸身后的最后一个死士也被斩杀。戍卫部队的士兵们一步步逼近，长枪直指李宸的胸膛。李宸看着围上来的士兵，又看了看远处皇宫的方向，眼中闪过一丝绝望。他知道，自己已经无力回天了。
“放下武器！”张大人高声喝道。
李宸手中的长剑“当啷”一声掉在地上，他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已满是颓然：“我……愿降。”
士兵们立刻上前，用铁链将李宸锁住。李宸没有反抗，只是抬起头，望着林晚晴，声音沙哑：“林晚晴，你赢了。但你记住，朝堂之上，没有永远的赢家。”
林晚晴没有回应，只是对着张大人点了点头：“张大人，将废太子李宸押入天牢，严加看管，任何人不得探视。”
“下官遵旨。”张大人躬身领命，随即示意士兵将李宸带走。
随着李宸被押走，西市的混乱渐渐平息。戍卫部队开始清理现场，安抚受惊的百姓。商贩们小心翼翼地重新打开店铺，孩子们的哭声渐渐停止，只是空气中还残留着淡淡的血腥味。
林晚晴走到街口的龙灯旁，看着那盏依旧燃烧的花灯，轻轻叹了口气。这场围绕着上元节的阴谋与反击，终于落下了帷幕。李宸被关入天牢，谋反的旧臣也将一一被清算，京城暂时恢复了平静。
但她知道，这并不是结束。李宸的话如同一根刺，扎在她的心头。朝堂上的博弈从未停止，今日的胜利，或许只是下一场风波的开始。她必须时刻保持警惕，才能守护好这片江山，守护好大齐的百姓。
“小姐，我们回去吧。”青竹轻声说道。
林晚晴点了点头，转身看向远处的皇宫。夜色中，皇宫的轮廓隐约可见，那里承载着大齐的命运，也承载着她的责任。她深吸一口气，迈开脚步，朝着马车的方向走去。未来的路还很长，她必须一步一步，稳稳地走下去。