北疆的战事如同一个巨大的漩涡，吸噬着帝国的财富与精力，却也意外地为徐明和林小雨的变革提供了一层暂时的保护色。在“一切为战事让路”的大旗下，那些针对王府工坊和政令的明枪暗箭，不得不暂时收敛了几分。
然而，平静的海面下，暗流愈发汹涌。
宰相府，密室。
烛光摇曳，映照着几张阴沉的脸。宰相放下手中的密信，那是关于靖王府工坊如何利用军需订单，进一步扩大规模，甚至开始向军中提供质优价廉的成药（由林小雨根据系统提供的《初级草药提纯手册》指导制作）的消息。
“此子……已成气候。”宰相声音沙哑，带着一丝不易察觉的疲惫。他原以为凭借多年经营的势力，捏死一个骤然得势的王爷易如反掌，却没想到对方手段如此诡异莫测，不仅总能拿出些闻所未闻的玩意儿，更懂得借势、造势，如今更是绑定了军国大事，动他，就是动前线的军心。
“相爷，不能再任由其坐大了！”一个心腹幕僚急切道，“如今军中已有将领感念其‘雪中送炭’，民间那些愚妇愚民，也被他那工坊蛊惑，再这样下去，恐根基动摇啊！”
“硬碰硬已非上策。”另一位老谋深算的官员摇头，“陛下如今倚重他解决粮饷，前线将士也承他的情。动他，名不正言不顺。”
“那就让他……自取灭亡！”宰相眼中闪过一丝狠厉，“他不是推崇女子出工，讲什么‘效率’、‘管理’吗？他工坊里不是聚集了那么多‘不安于室’的女子吗？若是工坊里出了惊天丑闻，或是他提供的军资出了问题……届时，不用我们动手，陛下和军方，第一个饶不了他！”
几天后，一场针对王府工坊的阴谋悄然展开。
首先是一批精心仿冒、质量低劣的“王府工坊”布匹和成药，开始在市面乃至部分边境驻军后勤系统中流通，虽被及时查处，但也引起了不小的混乱和质疑。
紧接着，工坊内部开始出现怪事。先是夜校的识字课本被人恶意涂改，加入了淫秽不堪的插图和对朝廷的诽谤之语；随后，几名新招募的女工被发现暗中携带了诅咒军营的符箓；最后，也是最致命的一击——工坊负责质检的小草，被人发现昏倒在她工作的库房内，身边散落着几包明显掺入了毒物的药材，而这些药材，正是准备送往边境制作金疮药的原料！
“监守自盗！其心可诛！”得到消息赶来的王府总管，看着昏迷不醒的小草和那几包毒药材，脸色煞白，声音都在发抖。这事若是坐实，不仅工坊完蛋，整个靖王府都要面临灭顶之灾！
消息被严密封锁，但宰相一党的御史已经准备好了弹劾的奏章，只等时机成熟，便会如同毒箭般射出。
徐明闻讯赶到工坊偏厅时，林小雨正在仔细检查那些证物和昏迷的小草。她的脸色同样凝重，但眼神却异常冷静。
“是冲我们来的，手段很毒。”林小雨低声道，“小草是被人打晕后嫁祸的，她指甲缝里有挣扎时留下的粗布纤维，与她自己穿的衣服材质不同。这些毒药……成分很罕见，不是寻常市面能买到，来源可疑。”
“现在关键是找到内鬼和幕后黑手的证据！”徐明焦躁地踱步，“否则，明天早朝，我们就完了！”
“内鬼肯定有，但恐怕早已被处理或隐匿。”林小雨站起身，目光扫过外面惶恐不安的女工们，“直接找内鬼时间不够。但我们有系统，有……不同的思路。”
她点开只有自己能看到的系统界面，快速浏览着。因为近期工坊扩张和军需任务的完成，他们又积累了不少点数，商城也解锁了更多选项。
“兑换这个，”林小雨指向一个名为【痕迹显形粉（初级）】的物品，价格不菲，“还有这个，【基础测谎心理学应用】。”
痕迹显形粉被小心翼翼地撒在发现小草的地面及周边区域，在特殊的光照下（系统提供的小型紫外线灯），几个模糊的、不属于小草的脚印显现出来，其中一个脚印边缘，沾上了一点特殊的、亮蓝色的油漆斑点。
“这种油漆……我记得。”林小雨眼神一凝，“是工坊后面那条巷子里，新开的那家棺材铺刷门框用的！”
与此同时，林小雨运用测谎心理学，将所有有机会接触到那批药材的女工和管事集中起来，进行单独问话。她并不直接质问，而是通过观察她们的眼神、微表情、语速变化，以及对几个关键问题（如“前天下午申时你在哪里？”“是否注意到库房附近有陌生人？”）的反应，迅速锁定了一个眼神闪烁、回答问题前后矛盾的低级管事。
压力之下，那名管事很快崩溃，承认收了外人钱财，负责将涂改的课本和符箓带入工坊，并在昨夜按照指示，将昏迷的小草和毒药放入库房陷害。但他并不知道幕后主使的具体身份，只说是通过一个中间人联系。
线索指向了那家棺材铺。
徐明亲自带着王府侍卫，连夜突袭了那家看似普通的棺材铺。在里面，他们不仅找到了带有同样亮蓝色油漆的鞋子，更搜出了与陷害小草所用同源的毒药，以及几封尚未销毁的、与宰相府一个外围管家秘密通信的密信！
人赃并获！
铁证如山！
第二天早朝，当宰相一党的御史正准备慷慨陈词，弹劾靖王“管理无方、纵容手下毒害军营”时，徐明却抢先一步出列，将连夜审讯的口供、搜出的物证以及那几封密信的抄本，重重地摔在了大殿中央！
“陛下！臣弟要弹劾当朝宰相，结党营私，构陷亲王，更欲以毒药祸乱军营，动摇国本！其心可诛，罪不容赦！”
徐明的声音如同惊雷，在金銮殿上炸响。他一条条列举证据，逻辑清晰，环环相扣。那亮蓝色的油漆斑点，那管事的口供，那棺材铺里搜出的毒药和密信……形成了一条无可辩驳的证据链，直指宰相！
满朝文武目瞪口呆，整个大殿死一般寂静。宰相脸色惨白，指着徐明，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他做梦也想不到，自己精心策划的杀局，竟然在短短一夜之间，被对方以这种匪夷所思的方式彻底翻盘！
皇帝看着地上的证据，脸色由青转白，再由白转红，最终化为滔天怒火！
“好！好一个国之柱石！好一个宰相！”皇帝猛地站起身，龙袖一挥，“来人！摘去他的顶戴花翎，打入天牢，严加审讯！一应党羽，都给朕彻查到底！”
【成功挫败重大阴谋陷害，并反击成功，极大削弱守旧派核心力量，政治环境显着改善，平等指数（间接）+3。】
【运用超越时代的侦查与心理学手段破解危局，彰显新方法优越性，文明进步指数+2。】
【工坊女工（小草）冤屈得雪，强化内部凝聚力与女性自我保护意识，平等指数+1。】
系统的提示如同胜利的凯歌。这一次，他们不仅仅是防守，更是给予了敌人致命一击！
宰相的倒台，如同一棵大树被连根拔起，其党羽树倒猢狲散，朝堂格局为之一新。徐明和林小雨推行的各项“新政”，阻力大减。纺织工坊的发展更加迅猛，女工夜校也开始被更多人所接受，甚至有一些开明的士大夫家庭，开始悄悄聘请女先生教导家中女儿识字。
边境的战事，在充足的后勤保障和一场关键战役的胜利后，也逐渐趋于平稳。狄戎遣使求和。
站在王府的高楼上，望着远处渐渐恢复生机的京城，徐明长长地舒了一口气。这一关，总算是闯过来了。
林小雨站在他身边，手中把玩着那盏小小的紫外线灯，轻声道：“我们赢了这一局，但别忘了，我们改变的，不仅仅是朝堂上的几个人。看看下面。”
徐明顺着她的目光望去，只见工坊下班时分，成群的女工说笑着走出大门，她们穿着干净整齐的工装，脸上带着自信的笑容，谈论着工钱，商量着给家里添置些什么，或者晚上去夜校学什么。她们的眼神，不再是以往的麻木与顺从，而是充满了对未来的期盼。
这，才是他们真正想要点燃的星星之火。
“是啊，”徐明感慨道，“路还长，但这火种，已经撒下去了。接下来，该考虑如何让它烧得更旺了。”
改革的深水区，或许才刚刚开始。但经历了生死考验的两人，已经拥有了更多的信心和手段，去面对未来的任何挑战。