夜幕像浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸压在南海的海面上。“破浪号” 的引擎低低轰鸣着，螺旋桨搅碎海面的银辉，在身后拖出一道转瞬即逝的水痕。甲板上的风还带着雨后的湿冷，苟大胆靠在桅杆上，右手始终攥着腰间的弯刀 —— 白天跟王船老一起攥了三个时辰舵盘，此刻胳膊还在隐隐发酸，但守夜的差事容不得半分松懈，他时不时揉着发麻的指尖，目光扫过漆黑的海面。
忽然，一阵异样的寒意顺着后颈爬上来。不是海风的冷，是那种像被毒蛇盯上的阴寒，让他瞬间竖起了汗毛。苟大胆猛地抬头，视线扫过西北方向的夜空，瞳孔骤然收缩 —— 那里悬着一点红光，淡得像快要熄灭的烛火，却在墨色的天幕下格外扎眼。
他起初以为是远处渔船的灯，可盯着看了片刻便觉不对：星星的光要么是冷白，要么是泛着淡蓝的微光，从没有这样的红，像凝固的血滴在黑布上，一动不动，既不随海风摇曳，也不似航标灯那般规律闪烁，就那么定定地钉在天与海的交界处，透着股说不出的邪性。
“喂！都出来看看！” 苟大胆的声音压得又急又低，抬手拍着旁边的船舱门，指节因为用力而发白。他不敢大声喊，总觉得那红光像有灵性，怕惊扰了什么不该惊扰的东西。
船舱里的人被他惊醒，苟咚希最先冲出来，身上还披着件干燥的麻布短褂，右手攥着半出鞘的守脉剑，剑刃在星光下泛着冷冽的青光。“怎么了？” 他顺着苟大胆指的方向望去，刚舒展的眉头瞬间拧成疙瘩，“那光…… 不对劲。”
凌月紧随其后，莹白的玉笛已经握在手里，笛身泛着淡淡的温润光泽。她眯起眼盯着那道红光，指尖在笛孔上无意识地摩挲，脸色渐渐沉了下来：“是死气。比之前遇到的骨殖舟重三倍不止，而且这股气息很古老，像是沉在海底几百年的东西，正顺着海风往这边飘。”
张日山和苟万三也陆续走出船舱，张日山从背包里掏出夜视镜，金属镜架卡在鼻梁上，他调了调焦距，原本模糊的红光瞬间清晰了几分。“是船。” 他的声音比平时更凝重，手指着红光下方的海面，“你看，红光下面有船的轮廓，没有帆，船身是黑色的，像是蒙着一层腐烂的破布，在浪上飘着却没有摇晃。”
苟万三赶紧把怀里的《南海异闻录》摊开，借着船舱透出的油灯微光飞快翻动纸页，指尖划过泛黄的书页，发出 “沙沙” 的轻响：“会不会是幽冥船追上来了？可之前幽冥船的光都是骨矛的冷光，从没见过这种红光……”
“不是幽冥船。” 凌月突然开口，玉笛的笛身上泛起一层淡淡的白光，玄音的感应让她格外敏锐，“我能察觉到幽冥阁的阴邪气息，但那艘船上没有 —— 它的气息更纯粹，是死物聚积的怨气，不含半点活人的气息。”
王船老拄着根檀木杖慢慢走过来，老花镜滑到了鼻尖上，他却没去扶，只是眯着眼盯着那道红光。看了约莫半柱香的时间，老人突然倒吸一口凉气，声音都在发颤：“是…… 是‘引魂船’！老辈人传了几百年的邪物！说南海深处有艘沉了的古船，满船的人都淹死了，怨气不散，夜里就会飘在海面上，船首挂着盏红灯笼，专引活人的魂魄，只要被它盯上，船迟早会被拖进海底喂鱼！”
“红灯笼？” 苟咚希凑到张日山的夜视镜旁，镜片里的景象瞬间清晰 —— 那道红光的源头，果然是船首悬挂的一盏灯笼。灯笼纸是暗红色的，像是被血浸透后晒干，边缘破了几个洞，里面的光却亮得诡异，既不晃动也不减弱，把船首的轮廓照得朦朦胧胧。他还注意到，船舷两侧挂着些细长的东西，被红光照着泛着惨白的光，像是…… 人的骸骨。
就在这时，那盏红灯笼突然晃了一下。不是被海风吹动的那种摇晃，而是像有人在船首伸手碰了它一下，红光瞬间亮了三分，连带着那艘黑船的轮廓都清晰了不少。船身布满了破洞，露出里面发黑的木板，有些地方还挂着水草，显然在海底沉过很久，可此刻却像幽灵似的浮在海面上，连一点下沉的迹象都没有。
“它动了！” 苟小怂的声音从船舱门口传来，他裹着件过大的棉外套，小手紧紧抓着门框，眼眶因为害怕而泛红，却还是倔强地盯着那艘黑船，“它在朝我们这边转！”
所有人都看清了：那艘黑船原本停在远处的海面上，此刻竟缓缓调转了船头，红灯笼的光正好对准 “破浪号” 的方向。它在浪尖上滑行，没有半点声音，既没有木桨划水的动静，也没有引擎的轰鸣，就像一片黑色的影子，悄无声息地逼近。
凌月立刻把玉笛凑到唇边，清越的笛音瞬间在夜空中炸开，比白天应对风暴时更急促，也更有力。一道莹白色的光膜从笛音中散开，像罩子似的裹住整个 “破浪号”，在夜色里泛着柔和却坚定的光芒 —— 这是玄音屏障，能挡住阴邪之气的侵袭。“它的怨气太重了，” 凌月的额头上很快渗出细密的汗珠，顺着脸颊往下滑，“屏障只能暂时挡住，撑不了半个时辰！”
张日山掏出青铜发丘印，印玺在夜色里泛着温暖的金色光芒，他握着印玺朝着黑船的方向举起，金色的光丝从印玺上飘出，在半空中织成一张薄网。“发丘印能镇住死气，但距离太远，效果有限。” 他盯着那艘越来越近的黑船，语气严肃，“如果它再靠近五十丈，我能试着打散它的怨气核心。”
苟咚希的目光落在那盏红灯笼上，转头问苟万三：“典籍里有没有对付引魂船的办法？”
苟万三的手指飞快地在书页上滑动，终于停在一页画着红灯笼的插图上，他指着文字念道：“《南海异闻录?邪舟篇》记载，引魂船的怨气源头是船首的‘引魂烛’，就装在红灯笼里！只要灭了烛火，船上的怨气就会散，船也会沉回海底！但烛火被怨气裹着，普通的水和火都灭不了，得用阳气极重的东西撞它，比如受过雷击的铁器，或者…… 开过光的法器！”
“受过雷击的铁器？” 苟咚希摸了摸腰间的护脉剑，剑鞘里的剑身似乎感应到主人的心意，微微震颤了一下。“我的护脉剑三年前在黄山受过雷击，剑身里存着雷火阳气，应该能行。”
“不行！” 张日山立刻拦住他，伸手按住他的胳膊，“引魂船周围有‘怨风’，只要靠近三丈之内，怨气就会缠上人身，轻则神志不清，重则被拖进船里变成傀儡！你白天刚中过骨殖舟的毒，现在体内阳气弱，不能再冒险！”
话音刚落，那艘引魂船突然加快了速度。红灯笼的光变得更亮，连海面上的浪都开始不对劲 —— 原本泛着银辉的浪头，此刻竟染上了淡淡的红色，像是被灯笼的光染了色，朝着 “破浪号” 涌来，拍在船身上时，发出 “滋滋” 的声响，玄音屏障的光膜都跟着晃了晃。
“它的怨气在影响海水！” 凌月的笛音变得更急促，光膜的颜色渐渐变淡，“船身开始晃了，王船老，能不能往东南方向开，避开它！”
王船老立刻转身往驾驶室跑，苟大胆也跟着冲过去，两人一起握住舵盘，使劲往东南方向转。“破浪号” 的引擎轰鸣声瞬间变大，船头调转方向，朝着远离黑船的方向驶去。可那引魂船像是粘在了后面，不管 “破浪号” 开多快，它都稳稳地跟在后面，红灯笼的光始终亮在西北方向的海平面上，像一双死死盯着猎物的眼睛。
苟咚希握紧了护脉剑，剑刃出鞘半寸，青光在夜里格外醒目。他知道现在不能逃 —— 引魂船跟得太紧，一旦玄音屏障破了，整个 “破浪号” 上的人都会被怨气缠上。“张兄，你用发丘印稳住死气，我去灭了引魂烛。” 他的语气很坚定，没有丝毫犹豫。
张日山还想反对，就见苟咚希从怀里掏出一个黄色的布包，里面是一张叠得整齐的安神符。“这是白天凌月给我的，” 他把符包塞进衣领里，贴在胸口，“符能暂时挡住怨气，护脉剑的雷火阳气也能护我周全。你帮我稳住阵脚，只要我能靠近灯笼，一剑就能劈灭烛火。”
凌月点了点头，笛音突然变了个调。玄音屏障的光膜上裂开一道缝隙，一道莹白色的光带从缝隙中伸出去，直通引魂船的方向，像一条发光的小路。“我用玄音开一条安全通道，” 她看着苟咚希，眼神里满是担忧，“通道只能维持一盏茶的时间，你必须在时间到之前回来！”
张日山咬了咬牙，握紧发丘印，金色的光芒顺着光带铺过去，把光带周围的怨风挡在外面。“你一旦觉得不对劲，立刻往回跳，我会用发丘印拉你一把！”
苟咚希点头，右脚在甲板上轻轻一点，身体像燕子似的跃起，落在光带上。他握着护脉剑，剑身的青光与光带的莹白交织在一起，在夜色里划出一道醒目的弧线。“放心！” 他回头喊了一声，脚步加快，朝着那艘引魂船冲去。
离引魂船越近，周围的空气就越冷。苟咚希能清楚地看到船舷上挂着的骸骨 —— 那是人的手臂骨和腿骨，上面还缠着破烂的衣服，被海风一吹，发出 “哗啦哗啦” 的声响，像有人在耳边低语。红灯笼就在眼前，里面的引魂烛泛着暗红色的火焰，火焰周围缠绕着黑色的怨气，像小蛇似的扭动。
他深吸一口气，握紧护脉剑，将体内的真气注入剑身。剑身上的青光瞬间暴涨，雷火阳气从剑身里散出来，逼退了周围的怨风。“就是现在！” 苟咚希纵身一跃，举起护脉剑，朝着红灯笼劈下去 ——
就在这时，灯笼里的引魂烛突然 “噗” 地一声，火焰变成了墨绿色。船首的黑影里，突然伸出一只惨白的手，朝着苟咚希的手腕抓来。那只手没有皮肤，只有白骨，指节上还挂着墨绿色的黏液，散发着腐臭的气息。
苟咚希反应极快，手腕一翻，护脉剑的青光劈在白骨手上。“咔嚓” 一声，白骨手被劈成两段，掉在船板上，很快就化成了一滩黑水。他趁机靠近红灯笼，剑尖对准里面的引魂烛，狠狠刺了下去 ——
“滋啦！” 雷火阳气撞上引魂烛的瞬间，墨绿色的火焰瞬间熄灭，黑色的怨气像潮水似的从灯笼里涌出来，在空中盘旋了几圈，然后消散在夜色里。红灯笼失去了光芒，变得黯淡无光，从船首掉下来，“扑通” 一声掉进海里，很快就沉了下去。
引魂船失去了怨气支撑，船身开始摇晃，木板纷纷脱落，露出里面的空洞。那些挂在船舷上的骸骨，也随着船身的摇晃掉进海里，消失不见。苟咚希知道时间不多，转身朝着 “破浪号” 的方向跳去，落在光带上时，正好赶上光带开始消散。
张日山立刻用发丘印的金光拉住他，把他拽回甲板上。凌月也收起了玉笛，玄音屏障的光膜渐渐消失，海面上的红色浪头也恢复了正常，只剩下泛着银辉的波浪。
所有人都松了口气，苟小怂跑过来，拉着苟咚希的衣角，小声问：“老祖宗，那艘鬼船…… 沉了吗？”
苟咚希点头，摸了摸他的头：“沉了，以后不会再来了。”
可他心里清楚，事情没这么简单。刚才在引魂船上，他分明看到船首的黑影里，不止一只白骨手 —— 那艘船上，似乎还藏着更可怕的东西。而且，他总觉得那道引魂烛的火焰，不像是自然形成的，倒像是有人刻意点燃的。
远处的暗礁岛旁，银色面具人站在幽冥船的船首，手里把玩着一枚黑色的骨牌。他看着引魂船沉入海底，嘴角勾起一抹诡异的笑容，低声呢喃：“苟咚希，你果然没让我失望。不过，这只是开胃小菜，西沙海底墓里，还有更大的‘惊喜’在等着你来拿……”
他转身走进船舱，留下身后漆黑的海面和闪烁的星光。夜色依旧深沉，“破浪号” 继续朝着西沙的方向航行，引擎的轰鸣声在寂静的夜里显得格外清晰。没有人知道，一场比引魂船更可怕的危机，正在前方的海域里悄然酝酿。