南海渔港的清晨，朝阳刚跃出海面，把粼粼波光染成一片金红。码头上渔腥味与咸湿的海风交织，早出的渔船正鸣着汽笛离岸，渔网在晨光里晃出细碎的影子。苟咚希一行人背着行囊，踩着湿漉漉的跳板，登上了一艘名为“破浪号”的中型渔船。
船身不算奢华，却异常坚固，甲板上堆满了渔具与防水油布，桅杆上的帆布绣着一个褪色的“王”字——这便是张日山联系的王船老的船。王船老约莫六十岁年纪，皮肤黝黑如老漆，手上布满老茧，笑起来眼角的皱纹挤成沟壑，透着常年与大海打交道的沧桑与精明。“各位放心，我这‘破浪号’跑西沙跑了二十年，就算遇上风暴也能扛住。”他拍着船舷，声音洪亮如钟，“船舱已经收拾好了，前面是储物舱，后面两间是住舱，你们先安顿，晌午开船正好赶上涨潮。”
众人谢过王船老，各自安置行囊。苟大胆和苟小怂抢着选了靠舷窗的铺位，趴在窗口看海面上的海鸥；苟万三小心翼翼地将帆布包里的典籍、竹简与寻脉龙佩、发丘印等物一一取出，放在住舱的木桌上，用防水布仔细盖好；凌月则将那支莹白的玉笛与碧绿的分水玉放在枕边，指尖时不时摩挲着玉笛上的玄纹，神色间带着几分警惕；张日山站在甲板上，望着远处海平面的方向，眉头微蹙，似乎在留意着什么。
苟咚希走到他身边，顺着他的目光看去，只见渔港入口处，几艘小渔船正缓缓驶出，并无异常。“在担心幽冥阁？”他问道。
张日山回过头，点了点头：“幽主行事向来谨慎，既然知道我们要去西沙，绝不会坐视不管。渔港人多眼杂，他们或许不敢动手，但一旦出海，茫茫大海上，就是他们下手的好时机。”
“我们有‘破浪号’，还有众人合力，就算他们来了，也未必能讨到好处。”苟咚希沉声道，目光落在船舱方向，“先去整理线索吧，海底墓的情况复杂，得把所有信息串起来，才能有备无患。”
两人走进主舱时，苟万三已经把桌上的东西摆放整齐。泛黄的苟玄手信铺在中央，旁边是张日山带来的羊皮草图，寻脉龙佩与发丘印并排放在一侧，凌月的分水玉则被苟小怂拿在手里，好奇地翻看着。见两人进来，苟万三立刻站起身：“老祖宗，张兄，正好我们要梳理线索，就等你们了。”
苟咚希在桌旁坐下，指着手信：“先从最开始的线索说起。苟玄先祖的手信里只提了‘西沙之下，藏有破解之钥’，这‘钥匙’是打开龙脉禁地第三重封印的关键，这点已经确认了。”
“不止如此。”张日山拿起羊皮草图，铺展开来，用手指点着图上标注的“水眼”二字，“我发丘一脉的典籍里记载，西沙海底墓是苟玄先祖联合多位方士一同修建的，墓门就藏在‘水眼’之中。水眼是深海中的一处特殊洋流节点，水流湍急，寻常船只根本无法靠近，但寻脉龙佩能感应到水眼的位置，还能暂时平复周围的洋流，让我们顺利潜入。”
苟小怂举着分水玉，小声问：“那水下的呼吸怎么办？我听说深海里压力很大，潜水服也不一定管用。”
凌月接过话头，从苟小怂手里拿过分水玉，指尖拂过玉面的纹路：“这分水玉是玄音门的至宝，能在水中形成一道气罩，同时供三人维持半个时辰的呼吸。另外，我还带了玄音门特制的‘潜息丹’，服下后能闭气一个时辰，两者结合，足够我们应对水下的短时间行动。”她说着，从怀里掏出一个小巧的瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸，分给众人。
苟万三翻着一本竹简，眉头微蹙：“我刚才重新翻看了苟家的《方士水阵考》，发现西沙海底墓外围设有‘九曲天河阵’。这阵是上古方术所布，以海水为引，暗藏九道水涡，一旦触发，会将闯入者卷入阵中，生死难料。”
“这个我有办法。”张日山拿起桌上的发丘印，青铜印面在灯光下泛着冷光，“发丘印上刻有‘天官赐福’四字，能破解天下大部分方术机关。这九曲天河阵虽厉害，但本质是借水势引地气，发丘印的正气能压制阵眼的邪气，只要我们在靠近阵眼时祭出印玺，就能暂时破阵。”
苟大胆听得眼睛发亮，拍了拍大腿：“有这么多宝贝，还怕什么阵眼机关！到时候咱们直接冲进去，拿到钥匙，再把幽冥阁的人揍一顿，不就完事了？”
苟咚希摇了摇头，神色严肃：“没那么简单。幽冥阁的目标也是封印钥匙，他们肯定会提前布局。而且，张兄之前说过，幽主与苟玄先祖是同一时代的人，活了千年，实力深不可测，我们绝不能掉以轻心。”
张日山脸色也沉了下来：“幽主最擅长的是‘易容换形’和‘控尸邪术’，当年封印邪尊时，他就曾用邪术操控尸傀偷袭苟玄先祖。这次在海上，他很可能会伪装成渔民或者其他船只的人，趁机偷袭我们，甚至可能在海底墓里布下尸傀阵。”
“尸傀阵？”苟小怂打了个寒颤，下意识地攥紧了怀里的避水符，“那我们怎么办？我的黄符能对付尸傀吗？”
“你的祛秽符能克制邪气，对尸傀有一定作用，但幽主的尸傀是用邪尊的气息炼制的，普通黄符效果有限。”苟万三解释道，“不过我在典籍里看到，苟玄先祖留下的‘镇邪鼎’就在海底墓最深处，镇邪鼎能压制一切邪物，只要我们能找到它，就能克制幽主的尸傀。”
凌月补充道：“玄音门的典籍里也提到，镇邪鼎不仅能压制邪物，还能放大龙气。苟咚希体内有苟玄先祖的龙气，若能借助镇邪鼎的力量，对付幽主或许能多几分胜算。”
苟咚希点了点头，将桌上的线索一一串联：“现在线索已经很清晰了。我们的第一步，是在寻脉龙佩的指引下找到水眼，突破九曲天河阵；第二步，进入海底墓后，先找到封印钥匙，防止幽冥阁得手；第三步，尽可能找到镇邪鼎和禁地秘录，为对抗幽主和邪尊做准备。”
他顿了顿，目光扫过众人：“海上的行程至少需要三天，这三天里，我们要做好准备。张兄，你负责观察海面动静，留意可疑船只；凌月，你和万三一起研究典籍，看看能不能找到更多关于海底墓内部结构的线索；大胆，你和小怂负责检查装备，尤其是潜水服、探照灯和武器，确保万无一失。”
“明白！”众人齐声应道。
晌午时分，王船老的声音在甲板上响起：“涨潮了，准备开船！”
随着引擎的轰鸣声，“破浪号”缓缓驶离码头，朝着西沙的方向进发。起初，海面还算平静，阳光洒在海面上，波光粼粼，海风带着咸湿的气息，吹得人神清气爽。苟小怂趴在舷窗上，看着远处的海鸥跟着船飞行，兴奋地拍手：“快看，海鸥跟着我们呢！”
苟大胆则帮着王船老整理渔网，时不时和老船工闲聊，打听西沙海域的情况。王船老说，最近西沙一带不太平，有渔民说看到过不明船只在深海活动，还有人说夜里听到过奇怪的哭声，像是从海底传来的。
“那是‘海鬼哭’，老辈人说，是海底的冤魂在哭。”王船老抽着旱烟，眼神凝重，“不过我跑了这么多年船，总觉得那些传闻不对劲，说不定是有人在海底搞鬼。”
苟咚希听着这话，心里愈发警惕。他知道，那些所谓的“海鬼哭”，很可能是幽冥阁的人在海底活动时弄出的动静，他们或许已经提前抵达西沙，在海底墓附近布下了埋伏。
傍晚时分，原本晴朗的天空突然暗了下来，海风渐渐变大，海浪也开始汹涌起来。王船老赶紧让船员收起帆布，加固甲板上的物品：“不好，要起雾了！这南海的雾邪性得很，一上来就遮天蔽日，容易迷航。”
果然，没过多久，浓雾就从海平面席卷而来，像一张巨大的白幕，瞬间将“破浪号”笼罩其中。能见度不足十米，周围的海面变得一片模糊，只能听到海浪拍打船身的声音，还有远处隐约传来的不知名海鸟的啼鸣，透着几分诡异。
“大家小心，待在船舱里别出去！”苟咚希对着众人喊道，同时握紧了腰间的护脉剑。
张日山走到甲板上，拿出望远镜，试图透过浓雾观察周围的情况，却只能看到一片白茫茫的雾气。“不对劲，这雾来得太快，不像是自然形成的。”他沉声道，“像是有人用邪术操控的‘迷魂雾’，能扰乱人的心神，还能屏蔽视线。”
凌月也走出船舱，将玉笛握在手中，笛音轻轻响起，清越的声音穿透浓雾，形成一道无形的屏障，护住了整个船体。“这雾里有邪气，我的玄音能暂时抵挡，但撑不了太久。”她说道，脸色有些苍白。
就在这时，苟小怂突然指着浓雾深处，声音带着几分颤抖：“那……那是什么？”
众人顺着他指的方向看去，只见浓雾中，隐约出现了一艘船的影子。那船通体漆黑，船帆上绣着一个狰狞的狼头图案，正是夜狼族的标志——显然，是幽冥阁的人追来了！
“幽冥阁的船！”苟大胆怒吼一声，抄起甲板上的渔叉，“他们果然跟来了！”
张日山脸色一沉：“这是‘幽冥船’，速度极快，擅长在雾中航行。他们想借着浓雾偷袭我们！”
苟咚希握紧双剑，目光锐利如鹰：“准备战斗！凌月，继续用玄音护住船体；张兄，你用发丘印探查对方的位置；大胆，小怂，跟我守在甲板两侧；万三，你留在船舱里，保护好典籍和线索，同时准备破邪符！”
海浪越来越大，“破浪号”在浪涛中剧烈摇晃，浓雾中的幽冥船越来越近，隐约能看到船上站着的黑影，身上散发着浓郁的邪气。海上的风波，终究还是来了。
王船老也拿出了一把老旧的渔刀，脸色凝重：“各位放心，我这‘破浪号’不是那么好欺负的！我来掌舵，保证船身稳定！”
引擎的轰鸣声、海浪的咆哮声、玄音的清越声交织在一起，浓雾笼罩的海面上，一场生死较量即将展开。苟咚希望着越来越近的幽冥船，心里清楚，这只是西沙之行的第一道考验，真正的危险，还在那片深蓝的海底等着他们。但他没有丝毫退缩，握紧手中的双剑，眼神里满是坚定——为了守护龙脉，为了完成先祖的遗愿，就算前方是刀山火海，他也必须闯过去。