柴荣巡边归来的第二日，汴梁皇宫便迎来了一批特殊的使者——日本天皇再次派遣的访周使团。与上次前来学习水车、印刷术不同，此次使团的核心诉求，竟是请求后周派遣教师团赴日，传授汉字、礼仪与教育制度。
辰时，太极殿内，日本使者源赖光手持国书，躬身奏道：“启禀大周天子，上次归国后，我邦天皇亲览后周典籍，目睹水车、农具之精妙，深感中原文化之博大精深。我国百姓多愚昧无知，礼仪未开，愿恳请天子派遣博学之士赴日，传授汉字、礼仪及教育之法，教化万民，使日本早日融入文明之邦。”
此言一出，满朝文武皆面露惊讶。此前各国遣使，多是为了学习农桑、军事等实用技艺，从未有国家主动请求派遣教师团传授文化礼仪。宰相范质上前一步，问道：“源使者，贵国与我大周隔海相望，路途遥远，教师团赴日多有不便。且汉字、礼仪非一日可成，贵国为何如此急切？”
源赖光神色恭敬，回道：“范相所言极是，但我邦天皇认为，技艺可强国，而教化能安邦。如今后周为天朝上国，文化昌盛，礼仪周全，若能习得中原教化，日本方能真正摆脱蛮夷之名，与诸国平等往来。天皇已下旨，在京都修建官学，只待后周教师团抵达，便正式开学授课。”
柴荣闻言，心中颇为欣慰。他深知，文化认同是比军事威慑、经济拉拢更牢固的纽带。日本主动请求教化，正是后周文化影响力扩大的体现，也符合他“以文化安四方”的构想。他笑道：“源使者一片赤诚，朕心甚慰。中原文化向来兼容并蓄，既然日本愿学，朕自然愿意相助。”
他当即下令，由翰林院牵头，选拔二十名精通汉字、礼仪、算术及教育制度的学官、文士组成教师团。同时，命人整理一批汉字教材、礼仪典籍及官学办学章程，作为教师团赴日的教学资料。
消息传开，翰林院的学官文士们踊跃报名。有老儒感慨道：“昔年孔圣人周游列国，传播教化，如今我等能远赴东瀛，传授中原文明，实乃千古幸事！”最终入选的二十人，皆是学识渊博、品行端正之辈，其中既有擅长汉字教学的博士，也有精通宫廷礼仪的太常寺官员，还有办学经验丰富的州府学官。
出发前夕，柴荣在御书房召见教师团成员，亲自叮嘱道：“诸位皆是我大周博学之士，此次赴日，身负传播教化之重任。朕不求你们让日本一蹴而就，但若要教他们真知识、真礼仪，不可有半分敷衍，别让人家说朕派了‘半吊子’去。”
幽默的一幕发生在此时，一位擅长算术的学官问道：“陛下，日本蛮夷之地，若他们不愿学，或是刁难我等，该如何是好？”柴荣闻言轻笑：“日本天皇诚心求教，必然会礼遇诸位。若有百姓不愿学，你们可先从孩童教起，孩童纯真，易于教化，久而久之，便能带动全民向学。再者，你们可结合日本国情，灵活调整教学方式，不必死守中原旧制。”
教师团成员纷纷点头称是。柴荣又赏赐每人一套文房四宝、一套丝绸官服，以及足够的路费和生活用品，叮嘱道：“诸位在外，要相互照应，保重身体。若有任何困难，可通过日本使团传回消息，朝廷必当鼎力相助。”
三日后，教师团在日本使者源赖光的陪同下，从汴梁出发，经运河抵达扬州，再从扬州登船，扬帆驶向日本。船队出发时，扬州百姓纷纷涌上码头送行，不少文人墨客挥毫泼墨，写下诗篇赠予教师团，赞颂这场“跨海传文”的盛举。
消息传回日本，天皇亲自下令，在京都城外修建迎宾馆，准备隆重迎接后周教师团。当船队抵达日本港口时，港口早已人山人海，日本官员身着模仿中原的服饰，百姓们手持鲜花，高呼“欢迎大周先生”，场面十分热烈。
教师团抵达京都后，并未急于开课，而是先与日本官员商议教学方案。他们发现，日本百姓大多不识字，语言也与中原差异较大，便决定先从基础汉字教起，编着通俗易懂的汉字教材，将汉字与日本口语结合，方便百姓学习。同时，他们在京都官学开设礼仪课程，教授日本官员和贵族中原的朝会礼仪、社交礼仪，让他们了解中原的文明规范。
学官们还将后周的“官学制度”引入日本，建议天皇在各州府设立小学，在京都设立太学，形成完整的教育体系。天皇对此十分赞同，当即下令推行，还亲自前往官学听课，与百姓一同学习汉字、礼仪。
短短数月，日本便掀起了学习中原文化的热潮。京都官学座无虚席，百姓们争相报名学习汉字；官员们见面行中原礼仪，言谈间夹杂着汉语词汇；不少日本贵族还模仿中原服饰，穿起了丝绸长袍。源赖光在给柴荣的奏折中写道：“大周教师团赴日，如春风化雨，教化之功初显。如今我国百姓知书达理，官员礼仪周全，皆赖天子之德、先生之教。”
消息传回汴梁，柴荣龙颜大悦，下令嘉奖教师团成员，赏赐他们的家人粮食和布匹。满朝文武也纷纷称赞，认为此次文化输出，比军事征服更能彰显后周的天朝上国地位。
然而，就在柴荣准备进一步扩大文化输出，派遣更多教师团赴高丽、西域诸国时，一封来自日本的密信悄然送到了他手中。密信是一位忠于后周的日本官员所写，信中称，日本国内有部分保守贵族，不满天皇过度推崇中原文化，认为这是“背弃本国传统”，暗中联络部分武士，意图发动政变，驱逐后周教师团，阻止文化改革。
柴荣捏着密信，眉头渐渐皱起。他没想到，一场看似顺利的文化输出，竟会引发日本国内的权力斗争。那些保守贵族不愿接受中原教化，背后是否有其他势力暗中支持？若政变成功，日本的文化改革将功亏一篑，后周的文化影响力也会受到重创。
此时，窗外的月光透过窗棂，洒在御案上的密信上。柴荣望着北方契丹的方向，心中暗忖：辽景宗屡次在西域、燕云作梗，此次日本贵族政变，会不会也与他有关？若真是如此，这背后恐怕隐藏着一场更大的阴谋，意图全面阻碍后周的发展。
他起身走到地图前，目光落在日本的位置上，心中已有了盘算。但日本远在海外，后周军队难以直接干预，该如何帮助天皇平定政变，保住文化输出的成果？一场跨越山海的文化博弈，已在不知不觉中悄然升级。