宫城的夜哨刚换了第三班，柴荣还在御书房对着舆图出神。烛火摇曳下，他用朱笔在汴梁城南圈了个红圈，那里正是昨日微服时见到的流民聚集区。张达在城外蠢蠢欲动的消息如同巨石压在心头，但流民安置的紧迫性更让他坐立难安——百姓流离失所，不仅是民生之痛，更是政权不稳的隐患，若被张达趁机利用，后果不堪设想。
“陛下，天快亮了，您歇会儿吧。”李忠端着一碗热参汤进来，见柴荣眼底的红血丝，忍不住劝道。
柴荣摆摆手，目光仍停留在舆图上：“歇不得。流民安置的事，必须今日就拿出章程。”他指尖划过城南那片区域，“昨日所见，流民中多有青壮，还有不少会农活、懂手艺的，不能让他们白白耗在街角等死。”
话音刚落，殿外传来脚步声，赵匡胤一身戎装，神色匆匆地进来：“陛下，张达那边仍在城外扎营，但其部下人心涣散，已有不少士兵偷偷跑回来投降了。”
“意料之中。”柴荣放下朱笔，接过参汤抿了一口，“张达本就是借私怨作乱，无民心无大义，成不了气候。眼下重中之重，是解决流民问题，稳住民心。”他将昨夜拟定的草稿递给赵匡胤，“你看看这个方案可行与否。”
赵匡胤接过一看，只见纸上写着“分区安置、农具借贷、以工代赈”十二个大字，下面还详细列着细则：将城南荒地划分为三个安置区，每个区设管事专人负责；流民中青壮可申领农具开垦荒地，官府提供种子，收成后分三成给官府抵偿成本；老弱妇孺则安排修缮城墙、疏通沟渠的活计，按劳发放粮食。
“陛下此计甚妙！”赵匡胤眼睛一亮，“既解决了流民的生计，又能开垦荒地、修缮基建，可谓一举多得。只是……”他犹豫了一下，“官府库房中的农具和种子恐怕不足，而且抽调人手管理安置区，也需要不少人力。”
“这点朕早有考虑。”柴荣站起身，走到窗边，天边已泛起鱼肚白，“农具方面，让汴梁城的铁匠铺加班赶制，费用由国库承担；种子从官仓调拨，优先保障流民开垦需求。至于管理人员，从禁军裁汰的士兵中挑选忠厚可靠者，他们熟悉军纪，又了解底层情况，正好派上用场。”
他顿了顿，补充道：“另外，传朕旨意，凡参与流民安置工作有功者，可记军功积分，日后优先提拔。”
赵匡胤心中佩服，立刻躬身领命：“臣这就去安排！”
辰时三刻，汴梁城南的空地上已热闹起来。禁军士兵带着工具搭建帐篷，官府的粮车源源不断地运来粮食，铁匠铺的匠人也带着熔炉赶来，现场打造锄头、犁耙等农具。流民们起初还带着疑虑，蜷缩在角落不敢上前，直到看到士兵们将热气腾腾的粥碗递到老人和孩子手中，才渐渐放下戒备。
柴荣一身青色便服，再次来到流民区，身边只跟着赵匡胤和几个侍卫。他走到一个正在搭建帐篷的老兵面前，那老兵正是前几日被裁汰的禁军士兵，名叫王二柱。
“王老哥，辛苦你了。”柴荣笑着拍了拍他的肩膀。
王二柱回头一看，认出是陛下，吓得连忙跪倒在地：“陛下！草民……草民不敢当！”
“快起来。”柴荣扶起他，“朕知道你打仗勇猛，如今让你负责安置流民，也是为国家效力。好好干，日后必有重用。”
王二柱眼眶一热，重重地点头：“陛下放心，草民一定把这事办好！”
柴荣又走到开垦荒地的区域，几个青壮流民正拿着新领的农具翻地，虽然动作有些生疏，但脸上却带着久违的干劲。一个名叫李老三的流民看到柴荣，放下锄头走上前，躬身道：“陛下，多谢您给我们活路！我们一定好好种地，报答陛下的恩情！”
“这都是你们应得的。”柴荣温和地说道，“土地是百姓的根，只要你们肯努力，日子一定能好起来。”他指着不远处的水渠，“朕已下令疏通汴河支流，过几日就能引水灌溉，你们种的庄稼一定能有好收成。”
李老三激动得连连磕头：“陛下圣明！陛下万岁万岁万万岁！”
周围的流民们也纷纷围拢过来，欢呼声响彻云霄。柴荣看着眼前的景象，心中涌起一股暖流。他知道，民心向背是政权稳固的根本，只要百姓能安居乐业，再大的困难也能克服。
然而，事情并非一帆风顺。午后，负责粮食发放的官员匆匆来报，说有几个流民抢夺粮食，还打伤了看守的士兵。赵匡胤一听，立刻就要带人去处置，却被柴荣拦住了。
“先别急。”柴荣沉声道，“此事必有缘由，先去了解情况。”
两人来到粮食发放点，只见几个衣衫褴褛的流民被士兵按在地上，其中一个年轻男子挣扎着喊道：“我们不是故意抢粮的！我娘快饿死了，我实在没办法了！”
柴荣走上前，示意士兵松开他们。他看着那个年轻男子，轻声问道：“你娘在哪里？带我去看看。”
年轻男子愣了一下，带着柴荣来到一个破旧的帐篷里。帐篷里弥漫着一股浓重的药味，一个老妇人躺在床上，气息奄奄，嘴唇干裂。年轻男子跪在床边，泪水夺眶而出：“陛下，求您救救我娘！我实在没办法了，才会去抢粮的！”
柴荣心中一酸，立刻让李忠去太医院请太医，又让人送来热粥和药品。老妇人喝了点粥，气息渐渐平稳下来。年轻男子感激涕零，不停地给柴荣磕头：“陛下救命之恩，草民永世不忘！”
柴荣扶起他，沉声道：“以后有困难，可直接找管事的官员，不许再做出抢夺粮食的事了。”他转头对赵匡胤道，“传朕旨意，对流民中的老弱病残，额外发放救济粮和药品，确保人人有饭吃，有病能治。”
赵匡胤躬身领命，心中对柴荣的敬佩又多了几分。他没想到，陛下不仅有铁腕整顿朝政的魄力，还有如此体恤百姓的仁心。
夕阳西下，流民安置区已经井然有序。帐篷排列整齐，田地已开垦出一片，孩子们在空地上嬉戏打闹，老人们坐在帐篷外晒太阳，脸上露出了久违的笑容。柴荣站在高台上，看着这生机勃勃的景象，心中颇感欣慰。
就在这时，一个侍卫匆匆跑来，神色凝重地说道：“陛下，赵匡胤将军派人来报，张达带着残部，竟然去了北汉的边境，似乎要投靠北汉！”
柴荣的脸色瞬间沉了下来。张达若真投靠北汉，必然会泄露后周的军情，北汉若趁机联合契丹南下，后果不堪设想。他眼神锐利如刀，沉声道：“传朕旨意，命赵匡胤立刻率领骑兵追击，务必在张达进入北汉境内前，将其拿下！”
“是！”侍卫躬身领命，转身离去。
柴荣站在高台上，望着北方的天空，心中充满了凝重。流民安置的难题刚有转机，新的危机又接踵而至。张达的叛逃，如同在平静的湖面投下了一颗石子，不知道会引发怎样的连锁反应。他知道，一场更加严峻的考验，已经在前方等待着他。