禁军大营的整顿刚有眉目不，柴荣便揣着一身便服，避开了随行的侍卫，只带了个心腹小太监李忠，悄悄溜出了皇宫。汴梁城的繁华早已闻名，可此前他要么忙于朝堂争斗，要么专注整军经武，竟从未真正踏足过市井之间。此次微服，一来是想看看禁军裁军的政令是否真的传达到了底层，二来更是想亲眼瞧瞧，这后周的都城百姓，到底过着怎样的日子。
刚出朱雀门，喧闹的人声便扑面而来。街两旁的店铺鳞次栉比，绸缎庄的伙计正高声吆喝，包子铺的热气氤氲缭绕，还有挑着担子的小贩穿梭其间，一声声叫卖此起彼伏。柴荣放缓脚步，装作寻常的布商，慢悠悠地逛着，目光却暗中留意着周遭的一切。
“客官，要点什么？小的这布，都是上好的松江布，结实耐穿！”绸缎庄的老板见他驻足，连忙热情地迎了上来。柴荣随手摸了摸布料，质地确实不错，随口问道：“这布多少钱一尺？”
“回客官，一贯钱一尺！”老板搓着手笑道。
柴荣心中一动，他记得国库核算的布价，松江布的成本不过三百文，加上运费和利润，最多五百文也就顶天了。“怎么这么贵？”他故作惊讶地问道。
老板左右看了看，压低声音道：“客官有所不知，最近城里的布商被都统管着，价格都得按规矩来，谁敢降价，就得吃板子！”
“都统？”柴荣眉头微蹙，“哪个都统管着布价？”
“还能是谁，就是禁军的张都统呗！”老板叹了口气，“他手下的人天天在街面上巡查，各行各业都得给他上供，布价就是他定的，说是要‘稳定市场’，实则还不是为了中饱私囊！”
柴荣心中一沉，这张都统，正是前几日借故离开大营的张达的亲信。看来这裁军的风波，已经暗中蔓延到了市井，这些将领竟敢借着职权欺压百姓，简直无法无天！他不动声色地付了钱，买了一匹布，便拉着李忠离开了绸缎庄。
往前走了没多远，就看到一群人围在街角，议论纷纷。柴荣挤进去一看，只见一个老妇人坐在地上，抱着一个瘦骨嶙峋的孩子失声痛哭，旁边还放着一个破破烂烂的包袱。
“大娘，您这是怎么了？”柴荣上前轻声问道。
老妇人抬起布满泪痕的脸，哽咽道：“客官，我男人是禁军的士兵，前几日被裁汰了，本想着领了安置费回乡种地，可那安置费被军官克扣了大半，剩下的一点钱又被小吏勒索去了，如今我们娘俩连饭都吃不上了……”
孩子虚弱地靠在老妇人怀里，嘴唇干裂，眼神黯淡。柴荣的心像是被针扎了一样，他推行裁军，本是为了强军，也是为了给被裁士兵一条生路，却没想到政策到了底层，竟被如此扭曲，反而让百姓遭了难。他从怀中掏出一锭银子，递给老妇人：“大娘，这点钱您拿着，先给孩子买点吃的。”
老妇人愣了一下，连忙磕头道谢：“多谢客官，多谢客官！”
柴荣扶起她，又问道：“克扣你们安置费的军官是谁？你还记得吗？”
老妇人想了想，道：“好像是姓张的校尉，他说我们男人是逃兵，所以要扣钱……”
又是姓张的！柴荣心中的怒火越发炽烈，看来这张达的势力，已经渗透到了禁军的各个角落，连裁军的安置费都敢克扣，这背后一定还有更大的猫腻。
他安抚好老妇人，便带着李忠继续往前走。越往城南走，街道越显破败，房屋低矮破旧，污水横流。不少流民蜷缩在墙角，衣衫褴褛，面黄肌瘦。一个衣衫单薄的小男孩正蹲在路边，啃着一块干硬的窝头，看到柴荣他们走过，眼中露出了渴望的神色。
柴荣停下脚步，从包袱里拿出几个包子递给小男孩。小男孩接过包子，狼吞虎咽地吃了起来，嘴里还含糊不清地说：“谢谢大人，谢谢大人！”
“这些流民都是从哪里来的？”柴荣问旁边一个摆摊的老汉。
老汉叹了口气：“还不是因为战乱，北边的契丹经常来骚扰，好多人流离失所，就跑到汴梁来了。可城里的官员不管不问，他们只能在这里受苦，好多人都病死饿死了……”
柴荣沉默了，他知道流民安置是个大问题，可没想到情况竟如此严重。他想起自己在朝堂上提出的流民安置方案，本应早就推行下去，可如今看来，恐怕又是被那些官员敷衍了事了。
两人继续往前走，不知不觉来到了一座桥边。桥洞下聚集着一群乞丐，个个衣衫褴褛，形容枯槁。柴荣正想上前询问，却看到几个穿着官服的小吏，正拿着鞭子抽打一个乞丐，嘴里还骂骂咧咧：“敢在这里乞讨，给我滚远点！”
那乞丐被打得蜷缩在地上，痛苦地呻吟着。柴荣见状，怒火中烧，上前大喝一声：“住手！你们凭什么打人？”
小吏们回头一看，见柴荣穿着普通，以为是个多管闲事的，其中一个嚣张地说道：“你是什么人？敢管我们的事！这乞丐影响市容，就该打！”
“市容？”柴荣冷笑一声，“百姓都快活不下去了，还谈什么市容？你们身为朝廷命官，不想着救济百姓，反而欺压弱小，简直不配穿这身官服！”
小吏们被骂得一愣，随即恼羞成怒：“敢骂我们？给我打！”说着，便挥舞着鞭子朝着柴荣打了过来。
李忠见状，连忙挡在柴荣身前，他早年在宫中学过些武艺，几下就将几个小吏打倒在地。小吏们见状，知道遇到了硬茬，爬起来就想跑。
“站住！”柴荣大喝一声，“你们是哪个部门的？是谁让你们来驱赶乞丐的？”
小吏们吓得瑟瑟发抖，其中一个哆哆嗦嗦地说道：“我……我们是府尹衙门的，是……是张都统招唤我们来的……”
又是张达！柴荣的眼神变得越发冰冷，这张达不仅在军中培植势力，克扣军饷，竟然还把手伸到了地方衙门，欺压百姓，简直是无法无天！
他让李忠看住小吏，自己则走到那个被打的乞丐身边，拿出银子递给了他。乞丐感激涕零，不停地磕头道谢。
柴荣扶起他，沉声道：“你放心，朝廷一定会为你们做主的。”
说完，他转身看向那些小吏，厉声道：“回去告诉你们的上司，若是再敢欺压百姓，克扣救济粮款，朕定不饶他！”
小吏们连忙点头哈腰，狼狈地跑了。
柴荣看着他们远去的背影，心中暗忖：看来这汴梁城的水，比他想象的还要深。张达的势力盘根错节，背后一定还有更大的靠山。此次微服私访，让他看清了底层百姓的疾苦，也意识到了改革的紧迫性。
他和李忠沿着原路返回，一路上，他眉头紧锁，脑海中不断思索着解决问题的办法。流民安置、官员贪腐、禁军整顿，一个个难题摆在他的面前，他知道，要想改变这一切，必须拿出铁腕手段，扫清这些障碍。
回到皇宫时，天色已经暗了下来。柴荣刚走进宫门，就看到赵匡胤急匆匆地迎了上来，神色凝重地说道：“陛下，出事了！张达带着一批亲信，在城外集结，似乎要图谋不轨！”
柴荣心中一凛，果然不出他所料，张达这是要狗急跳墙了！他眼神一沉，沉声道：“知道了。传朕旨意，立刻加强宫城戒备，同时命令禁军各部，随时做好战斗准备！”
“是！”赵匡胤躬身领命，转身就要离去。
“等等！”柴荣叫住他，“此事非同小可，务必小心行事，不要打草惊蛇。另外，密切监视张达的动向，一有消息，立刻禀报！”
赵匡胤点了点头，快步离去。
柴荣站在宫门口，望着城外漆黑的夜空，心中充满了凝重。一场新的危机，已经悄然降临。张达的叛乱，只是冰山一角，他知道，在这繁华的汴梁城背后，还有更多的暗流涌动，而他接下来要面对的，将是一场更加艰难的斗争。