演武场的玄铁石地面被灵力烘得发烫，第一场对决的双方已站在场地中央。焚天院的柳焚天双手握住赤红长枪，枪尖缠绕着三尺高的烈焰，火舌舔舐空气，发出“滋滋”的声响，连周围的温度都骤然升高；土字班的石坚则祭出一面一人高的土黄色盾牌，盾牌上刻着“镇地”二字，他双脚扎根般踩在地面，周身的土系灵力顺着石缝蔓延，竟让玄铁石上浮现出一层淡淡的土黄色光晕——化神中期的土属性灵力，最擅长的就是防御。
“开始！”
裁判长老的声音刚落，柳焚天率先动手。他脚下猛地发力，玄铁石被踏出两个浅坑，人如离弦之箭般冲向石坚，长枪横扫，烈焰凝成一道弧形火刃，带着灼热的气浪，直劈石坚的盾牌：“焚天裂地斩！”
石坚不敢怠慢，盾牌横挡，土系灵力尽数灌注，盾牌上的“镇地”二字亮起金光，硬生生接下这一击。“铛——”金属碰撞的巨响震得全场耳鸣，火刃撞在盾牌上，溅起漫天火星，有的火星落在玄铁石上，烧出一个个小黑点；有的则被土系灵力弹开，飞向看台，引得前排弟子纷纷躲闪。
“就这点力气？”石坚冷笑，手臂发力，盾牌猛地往前一推，土系灵力顺着盾牌蔓延，在柳焚天脚下凝成几道土刺，试图限制他的动作，“土系法术，最克你们火系，你再怎么挣扎，也破不了我的防御！”
柳焚天眼神一狠，长枪收回，枪尖朝下一戳，烈焰瞬间在地面炸开，形成一片火海，将土刺烧得焦黑：“那你试试这个！”他双手结印，火海突然凝聚，化作一只巨大的火焰雄鹰，鹰爪泛着赤红光芒，朝着石坚俯冲而下——正是焚天院的招牌法术“火鹰噬天”。
石坚脸色骤变，不再保留实力。他双手拍向地面，大喊一声：“土遁·镇岳墙！”玄铁石地面剧烈震动，三道数丈高的土黄色石墙拔地而起，呈“品”字形挡在他身前，石墙上还刻着防御符文，灵力波动比之前强了数倍。
“砰！”
火焰雄鹰撞在第一道石墙上，石墙瞬间被烧得通红，表面裂开无数缝隙；雄鹰虽被挡了一下，却没消散，继续冲向第二道石墙，这一次，石墙直接被撞碎，碎石飞溅；第三道石墙勉强接下雄鹰的余威，却也布满裂痕，摇摇欲坠。
“不可能！”石坚不敢置信，他的“镇岳墙”连化神中期的攻击都能挡住，居然被柳焚天的化神初期法术撞成这样。
柳焚天嘴角勾起一抹笑，他要的就是这个效果。趁石坚分神的瞬间，他收起长枪，双手结出更复杂的印诀，周身的火焰突然暴涨，化作一道火红色的光带，缠绕在他身上：“焚天院秘法·火焰真身！”
光带散去，柳焚天的身形竟拔高了半丈，周身覆盖着一层火焰铠甲，头发也变成了赤红之色，手里的长枪更是泛着刺眼的金光——这是燃烧灵力换来的短暂爆发，能让他的实力在一刻钟内提升到化神中期！
“受死吧！”柳焚天纵身跃起，长枪高举，火焰凝聚成一道数十丈长的火柱，朝着石坚当头劈下，“焚天·灭世枪！”
石坚脸色惨白，想再次凝聚石墙，却发现土系灵力被火焰的高温压制，根本无法快速调动。他只能将盾牌护在身前，用尽最后一丝灵力灌注其中——可这一次，盾牌像纸糊的一样，被火柱瞬间劈碎，火柱余威不减，擦过他的肩膀，将他震飞出去，重重摔在玄铁石上，喷出一口鲜血。
“焚天院，胜！”裁判长老宣布结果。
柳焚天散去火焰真身，喘着粗气，却难掩脸上的得意。焚天院弟子区爆发出欢呼声，赤红旗帜挥舞得格外用力；土字班的弟子则垂头丧气，扶着受伤的石坚走下场地。
莫言之坐在木字班的休息区，指尖漫不经心地转着建木枪，眼神里满是淡然。在他看来，柳焚天的火焰法术虽华丽，却太过依赖灵力爆发，后续乏力；石坚的防御更是漏洞百出，连对方的秘法都没预判到——这样的战斗，比他当年在魔域斩杀妖兽的对决，差了不止一个档次，说是跳梁小丑，都算抬举。
“接下来，火字班VS寒水阁！”
随着裁判长老的声音，火字班的周烈和寒水阁的水若寒走上场地。周烈握着一把火属性王级长刀，刀身泛着橙红光芒，化神中期的火系灵力比柳焚天更浓郁；水若寒则依旧握着那把玄冰剑，冰蓝色的剑气萦绕周身，化神初期的冰系灵力虽弱，却透着一股刺骨的寒意。
“水若寒，你不是我的对手。”周烈倨傲地开口，“冰系虽克火系，但我的修为比你高，你若现在认输，我还能留你几分颜面。”
水若寒没说话，只是握紧玄冰剑，脚步轻移，冰系灵力顺着她的步伐，在地面凝成一层薄薄的冰壳——这是寒水阁的“冰履术”，能让她的速度提升数倍。
“不识抬举！”周烈冷哼一声，长刀一挥，数道火焰刀气朝着水若寒飞去，刀气所过之处，地面的冰壳瞬间融化，蒸腾起白色的雾气，“火字班秘法·烈焰连斩！”
水若寒身形灵动，像一道冰蓝色的闪电，在刀气之间穿梭，玄冰剑偶尔出鞘，划出一道冰弧，将靠近的刀气冻结成冰晶，碎裂落地。她不主动攻击，只是不断移动，消耗周烈的灵力，同时用冰系灵力降低周围的温度，让周烈的火焰法术越来越滞涩。
“你敢不敢跟我正面打！”周烈被水若寒的游走战术惹恼，双手结印，长刀插入地面，火焰从石缝中喷涌而出，在他周身凝成一朵巨大的火焰莲花，花瓣上的火舌朝着四周扩散，“火莲怒放！”
这是火字班的大范围攻击法术，覆盖面积广，温度极高，连玄铁石都被烧得通红。水若寒知道躲不开，索性停下脚步，玄冰剑横在胸前，冰系灵力尽数爆发，在她周身凝成一个巨大的冰球，冰球表面还刻着密密麻麻的符文——“寒水阁秘法·冰封千里！”
“砰！”
火焰莲花撞在冰球上，两种属性的力量瞬间碰撞，白色的雾气弥漫全场，遮住了所有人的视线。看台上传来阵阵惊呼，没人知道里面的情况。
雾气渐渐散去，场地中央的景象让全场哗然——周烈的火焰莲花已经消散，他半跪在地上，长刀插在地面支撑着身体，嘴角不断渗血，周身的火系灵力微弱得几乎看不见；而水若寒虽也脸色苍白，却依旧站着，玄冰剑上的冰蓝色剑气虽淡了几分，却依旧凌厉，她身前的冰球虽布满裂痕，却成功挡住了火焰莲花的攻击。
“冰克火，不是修为高就能抵消的。”水若寒的声音清冷，玄冰剑指向周烈，“你输了。”
周烈咬着牙，想站起来继续打，却被裁判长老拦住：“火字班，负！寒水阁，胜！”
寒水阁弟子区爆发出欢呼声，冰蓝旗帜挥舞着；火字班的弟子则满脸不甘，扶着周烈走下场地——他们怎么也没想到，化神中期的周烈，居然会输给化神初期的水若寒。
叶凝霜看着场地中央的水若寒，眼神里满是敬佩：“她好厉害，居然能用化神初期打赢化神中期。”
“不过是利用了属性克制，加上对手太急躁。”莫言之淡淡开口，“她的冰系法术虽巧，却不够狠，若是遇到真正的强敌，这样的战术没用。”
叶凝霜愣了愣，随即点头——她知道，莫言之说的是对的，在魔域，任何犹豫和保留，都可能丧命，水若寒的战斗方式，太“温和”了。
接下来的第二场对决，很快开始。
第一场是焚天院VS金字班。柳焚天刚打赢石坚，士气正盛，握着长枪就冲向赵炎，火焰长枪直刺赵炎的胸口：“焚天裂地斩！”
可赵炎连动都没动，只是抬手，金色的浩然正气在他掌心凝聚成一面光盾，轻松挡住了柳焚天的攻击。“就这点实力，也敢在我面前放肆？”赵炎语气冰冷，另一只手凝聚出一道金色的剑气，轻轻一挥，剑气就斩断了柳焚天的长枪，还在他胸前划开一道血痕，将他震飞出去。
“金字班，胜！”裁判长老的声音瞬间响起——从柳焚天出手到被击败，连三息都不到，完全是秒杀！
焚天院弟子区瞬间安静下来，柳焚天捂着胸口，满脸不敢置信；金字班弟子则爆发出嚣张的欢呼声，赵炎站在场地中央，目光扫过全场，带着睥睨天下的傲慢。
莫言之嗤笑一声，眼底满是不屑——赵炎的浩然正气虽强，却带着一股戾气，显然是靠资源强行堆起来的修为，灵力控制粗糙得可笑，若是他出手，这样的对手，一招就能解决。
第二场是水字班VS寒水阁。水字班的水柔是化神初期水属性，她祭出一把水属性王级长剑，试图用水系法术缠住水若寒；水若寒则依旧用“冰履术”游走，偶尔用玄冰剑反击。两人同属水系，冰系虽稍占优势，但水柔的灵力控制更细腻，一时间竟打得难分难解。
最后，水若寒抓住水柔一个破绽，玄冰剑刺入水柔的剑招缝隙，冰系灵力顺着剑身蔓延，冻结了水柔的手腕，让她无法握剑，才艰难获胜：“寒水阁，胜！”
至此，小组循环赛结束，晋级淘汰赛的三支队伍确定——金字班（小组第一，轮空直接晋级决赛）、木字班（小组第二）、寒水阁（小组第一）。
下一场，就是木字班VS寒水阁，胜者将与金字班争夺冠军！
裁判长老的声音传遍全场：“明日辰时，淘汰赛第一场，木字班VS寒水阁！请双方战队做好准备！”
叶凝霜握紧玄冰剑，眼神里满是战意——她知道，寒水阁的水若寒很强，但她绝不会退缩，为了木字班，为了苏长老，也为了证明自己，她必须赢！
莫言之看着场地中央，水若寒正被寒水阁弟子围着庆祝，眼神里没有丝毫波动。对他来说，无论是寒水阁，还是金字班，都不过是他寻找浩然正气线索的垫脚石——明日的对决，正好让他看看，这皇室学院的“天才”，到底有几斤几两。
演武场的欢呼声渐渐散去，夕阳将玄铁石地面染成金色。莫言之和叶凝霜并肩走回听雪院，身后是渐渐安静的广场，身前是即将到来的硬仗——属于木字班的战斗，才刚刚开始。