彩珊瑚岛上的客栈，名为“听潮居”，建在岛屿东侧一片凸出的悬崖上。推开窗，便能见到碧波万顷，听到潮起潮落。
黄一梦租下了一间带有小型防护阵法的上房，每日需花费五块下品灵石，价格不菲，但胜在清静安全。
关紧房门，启动阵法，隔绝了外界的一切声响，只余下海浪规律的拍岸声隐隐传来。黄一梦盘膝坐在蒲团上，并未立刻修炼，而是先将今日所见在脑中细细过了一遍。
碎星群岛，碧波阁，海蛇帮……还有那个神秘的灰衣人。
她取出那块花了五块灵石买来的灰色石头。石头表面粗糙，毫不起眼，与寻常礁石无异。但当她运转《星辰炼神术》，指尖泛起微弱星芒触碰石面时，一股精纯而温和的星辰之力便如同被唤醒的溪流，缓缓渗透出来，让她精神为之一振。星晧虫在她袖口内不安分地蠕动，传递出强烈的渴望情绪。
“看来确实是好东西。”黄一梦满意地点点头。她并不担心那灰衣人有什么阴谋，在绝对的实力差距下（她伪装成筑基四层，实际五层，对方只是炼气圆满），任何算计都显得苍白。更何况，对方重伤在身，气息萎靡，更像是急于脱手此物换取资源。
“先提升实力要紧。”她定了定神，将杂念抛开。当务之急是彻底恢复伤势，并尝试借助这块星辰石的精纯力量，冲击筑基五层后期。只有实力足够，才能在这片陌生海域更好地立足。
她先服下一颗碧水丹，丹药化开，清凉的药力滋养着经脉中尚未完全平复的细微损伤。随后，她双手握住那块星辰石，运转《星辰炼神术》和《周天星辰体》的法门。
一丝丝精纯的星辰之力被抽离出来，如同银色涓流，汇入她的经脉。与之前吸收星陨铁时的狂暴不同，这块星辰石的力量异常温和，极易吸收。星辰之力流过之处，内腑那最后一点因星核反噬造成的隐痛被缓缓抚平，肉身亦在星辰之力的淬炼下，泛起淡淡的银光，变得更加坚韧。
丹田内，五层中期的灵力漩涡在星辰之力的注入下，加速旋转，变得更加凝实、浑厚。星晧虫则趴在她膝头，贪婪地吸收着逸散出的些许星辰气息，甲壳上的星斑愈发闪亮。
修炼不知岁月，转眼便是三日过去。
这一日午后，黄一梦从深沉的入定中醒来，双眸开阖间，似有星芒一闪而逝。她感受着体内澎湃的灵力和愈发强健的体魄，嘴角露出一丝笑意。伤势已然尽复，修为也稳稳地迈入了筑基五层后期，距离六层虽还有一段距离，但已是扎实的精进。
“这星辰石效果非凡，比单纯吸收星陨铁效率高多了。”她掂了掂手中颜色变得暗淡几分的石头，将其收起，留给星晧虫日后慢慢吸收。
就在这时，她心中微动，想起今日已是使用“天命机缘册”的日子。之前因忙于逃遁和疗伤，倒是把这宝贝给暂时搁置了。
她心中默念：“天命昭昭，机缘何在？”
刹那间，一段简洁的信息浮现在她脑海：
【珊瑚集，酉时三刻，散修小摊，东南角有残破丹鼎一尊，内藏半张“凝丹散”古方，或可补全。摊主不识，索价三十灵石。】
“凝丹散？”黄一梦目光一凝。这是有助于筑基巅峰修士凝结金丹的珍稀丹药，即便只是半张古方，价值也难以估量。若能补全，无论是自用还是出售，都是天大的好处。而且提示明确，摊主不识货，机会难得。
她看了看窗外天色，已是申时末（下午五点），距离酉时三刻（晚上六点四十五）不远。
“去看看。”黄一梦当即起身，换了身更不起眼的灰色衣袍，再次将修为压制在筑基四层，悄然离开了听潮居。
珊瑚集的傍晚比白日更热闹几分，许多出海归来的修士会在此时摆摊，出售一日所得。广场上灯火通明，人声鼎沸，讨价还价声、吹嘘炫耀声不绝于耳。
黄一梦径直走向东南角。那里果然有一个散修摊位，摊主是个面色黝黑、浑身散发着鱼腥味的壮汉，修为在炼气八层，正唾沫横飞地向几个低阶修士吹嘘他今日猎杀了一头多么凶猛的海兽。
摊位上杂七杂八地摆着各种海兽材料、几件破损的低阶法器，以及一尊沾满污垢、缺了一足、看起来随时会散架的暗红色丹鼎。丹鼎样式古朴，但灵光全无，布满锈迹和腐蚀的痕迹，确实像从哪个海底沉船里捞出来的破烂。
黄一梦不动声色地蹲下身，先是拿起几片坚硬的鱼鳞看了看，随口问价。壮汉见有客上门，尤其是修为比他高深的“前辈”，立刻撇开那几人，热情地招呼：“前辈好眼力！这可是铁甲鲨的鳞片，炼制防御法器的上好材料！只要十块灵石一片！”
黄一梦不置可否，放下鱼鳞，又拿起一截不知名兽骨看了看，最后才“漫不经心”地指向那尊破鼎：“这玩意儿呢？看着还有点分量，拿回去当个摆设也行。”
壮汉嘿嘿一笑，搓着手道：“前辈，这可是俺从一处古修士洞府外围捞上来的，说不定是宝贝哩！您要是诚心要，五十块下品灵石！”
黄一梦眉头一皱，露出不悦之色：“五十？你当我是冤大头？这破鼎灵气全无，锈成这样，送我都嫌占地方。五块灵石，卖不卖？”
“五块？前辈，这……”壮汉一脸为难。
旁边一个看热闹的瘦小修士嗤笑道：“黑鲶，你就别糊弄前辈了，这破鼎你上次不是还想三块灵石卖给我垫桌脚吗？”
被称为黑鲶的壮汉脸上挂不住，瞪了那瘦小修士一眼，又看向黄一梦，咬咬牙道：“前辈，十块！十块灵石您拿走！俺真是费了好大劲才弄上来的！”
黄一梦故作沉吟，又嫌弃地踢了踢那破鼎，才“勉强”道：“行吧，十块就十块，就当买个教训。”说着，取出十块下品灵石丢给壮汉。
壮汉喜笑颜开，连忙帮黄一梦把破鼎用草绳捆了捆。黄一梦拎起破鼎，转身便走，心中却是一阵暗喜。三十灵石的成本，换来可能价值连城的古丹方，这买卖赚大了。
然而，她刚走出没几步，一个略带阴冷的声音便在身后响起：
“这位道友，请留步。”
黄一梦脚步一顿，心中警兆微生。她缓缓转身，只见叫住她的是一个面色苍白、身着锦袍的年轻男子，修为在筑基三层左右，眼神带着一股审视的意味。他身后还跟着两个炼气后期的随从。
“何事？”黄一梦语气平淡，暗中已催动星瞳观察。这锦袍男子周身气息虚浮，显然是靠丹药堆砌上来的修为，但其腰间玉佩和手指上的储物戒皆非凡品，恐怕背景不简单。
锦袍男子目光落在黄一梦手中的破鼎上，嘴角扯出一丝假笑：“道友手中这尊丹鼎，看着颇有古意，在下对古物有些兴趣，不知可否割爱？我愿意出双倍价格，二十灵石。”
黄一梦心中冷笑，看来这破鼎果然有些门道，竟然引起了他人注意。是这男子自己看出了什么，还是……她眼角余光瞥见那摊主黑鲶正伸长脖子往这边看，脸上带着一丝懊悔和贪婪。
“不卖。”黄一梦干脆利落地拒绝，转身欲走。
“且慢！”锦袍男子身形一闪，拦在黄一梦身前，语气带上了几分强硬，“道友何必拒人千里之外？三十灵石！如何？这破鼎对你而言，并无大用。”
黄一梦眼神微冷：“我说了，不卖。阁下是要强买强卖吗？”她身上筑基四层（伪装）的气息微微释放，带来一股压迫感。
锦袍男子脸色一沉，他身后的两个随从也上前一步，手按在了法器上。周围的人群察觉到这边的火药味，纷纷停下脚步围观，议论纷纷。
“是碧波阁刘长老的孙子刘琨！”
“这家伙又看上别人的东西了……”
“那女修要倒霉了，刘琨可是出了名的纨绔……”
“小声点，别惹祸上身！”
听到周围的议论，黄一梦心中明了。原来是地头蛇的子弟，难怪如此嚣张。碧波阁是珊瑚集的管理者，在此地势力颇大。硬碰硬并非明智之举，但让她交出到手的机缘，绝无可能。
就在气氛剑拔弩张之际，一个温和的声音插了进来：“刘师弟，坊市之内，禁止争斗，你这是做什么？”
众人循声望去，只见一个穿着碧波阁核心弟子服饰、面容俊朗、气质温润的青年走了过来，修为赫然达到了筑基六层。他身后跟着几名碧波阁的执法弟子。
刘琨见到此人，嚣张气焰顿时收敛了几分，但依旧不甘心：“赵师兄，我只是想买下这位道友手中的丹鼎，并无他意。”
被称作赵师兄的青年看向黄一梦，拱手道：“这位道友，在下碧波阁赵清河，管教不严，惊扰道友了。”他态度谦和，礼数周全。
黄一梦还了一礼：“赵道友客气。”她心中警惕并未放松，这赵清河看似解围，但谁知道是不是唱红脸白脸？
赵清河目光扫过黄一梦手中的破鼎，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑道：“不过是一尊寻常废鼎，刘师弟你又何必执着？这位道友既然不愿割爱，便算了吧。”他这话看似对刘琨说，实则也是点明这鼎“寻常”，替黄一梦解了围。
刘琨咬了咬牙，狠狠瞪了黄一梦一眼，但在赵清河的注视下，只得悻悻道：“既然赵师兄发话，那就算了。”说罢，带着随从灰溜溜地走了。
赵清河对黄一梦微微一笑：“道友受惊了，请自便。”说完，便带着执法弟子转身离去，处理其他事务去了。
围观人群见没热闹可看，也渐渐散去。
黄一梦拎着破鼎，面无表情地离开广场，心中却念头飞转。那赵清河，似乎也看出了这鼎的不凡？他出面解围，是出于公心，还是别有目的？
她加快脚步，七拐八绕，确认无人跟踪后，才回到了听潮居。
关上房门，她立刻布下禁制，然后仔细检查起这尊破鼎。鼎身污垢太厚，神识难以穿透。她取出一柄匕首，小心翼翼地刮开鼎腹处的厚重锈迹。
刮了约莫一炷香时间，一块指甲盖大小的区域露出了原本的材质，那是一种暗红色的金属，而在金属内部，隐约可见极其细微、几乎与金属融为一体的金色纹路！
“内有乾坤！”黄一梦心中一喜。她不敢再暴力刮擦，怕损坏内部可能存在的丹方。她尝试向鼎内注入灵力、星辰之力，甚至滴入一滴鲜血，但都毫无反应。
“看来需要特殊方法才能取出……”黄一梦若有所思。不过她并不着急，东西已经到手，慢慢研究便是。今日虽有小波澜，但机缘总算顺利入手。
她将破鼎收起，目光变得深邃。珊瑚集这潭水，看来并不像表面那么平静。碧波阁、神秘的灰衣人、还有这看似偶然的冲突……似乎有暗流在涌动。
“实力，还是实力最重要。”她深吸一口气，压下杂念，再次沉浸到修炼之中。无论外界如何变化，提升自身永远是应对一切的根本。
而就在黄一梦潜心修炼之时，珊瑚集某处幽静院落内，白日里那位温润如玉的赵清河，正对着一面水镜禀报：
“师尊，今日坊市内出现一陌生女修，筑基四层修为，买走了黑鲶摊上那尊疑似内藏玄机的‘赤焰鼎’。刘琨师弟欲强买，被弟子拦下。那女修气息沉稳，不似寻常散修，需不需要弟子派人留意？”
水镜中，一个模糊的身影沉吟片刻，传来苍老的声音：“赤焰鼎……当年赤阳真人的随身丹鼎之一么？罢了，既然与她有缘，且由她去吧。多事之秋，不必节外生枝。留意即可，莫要惊扰。”
“是，师尊。”赵清河躬身应道，水镜随之恢复平静。他望向听潮居的方向，眼中闪过一丝好奇。