洞口如同巨兽贪婪的咽喉，吞噬了最后一丝外界晦暗的光线。深入不过数丈，那刺骨的阴寒死气便如同粘稠的潮水般涌来，远比洞口泄露出的要浓郁精纯数倍！空气中弥漫着一种令人窒息的腐朽与绝望气息，仿佛踏入了尘封千年的墓地核心。
云清朗将云霄放下，四人背靠背站定，真气护体，警惕地打量着四周。洞窟比预想的更加宽阔，似乎是在天然溶洞基础上开凿扩建而成。洞壁镶嵌着一些散发着惨淡幽绿色光芒的萤石，勉强照亮了内部。地面坑洼不平，散落着许多枯骨，有人类的，也有各种野兽的，大多呈灰败之色，显然生机被彻底抽干。正前方，一条由黑色石板铺就的通道，笔直地通向洞穴深处，尽头隐没在更加浓郁的黑暗里。通道两侧，矗立着一些形态狰狞的石像，似是某种邪神图腾，散发着令人心悸的邪异波动。
最令人不安的，是那股源源不断、仿佛从地心深处渗透出来的死气源头，就在通道尽头！
“这里死气太浓了，长期滞留，生机会被不断侵蚀。”万小雅脸色发白，即便服用了解毒丹，运转着真气，也感到阵阵寒意与虚弱。
云霄深吸一口气，强忍着神念被死气压迫的不适，以及维持生机力场对抗外界侵蚀的巨大消耗，低声道：“爸爸，我能感觉到，死气核心就在前面，而且……它好像在‘呼吸’，以一种固定的频率律动，吸纳着洞窟内乃至外界的死气……也排斥着一切生机。”
云清朗眼神凝重。他们闯入的，恐怕不仅是影阁的一个据点，更是其聚阴法坛的核心区域！而身后，影七随时可能追进来，前有狼后有虎！
“没有退路了。”王二狗独臂握拳，骨骼发出轻微的爆响，眼中战意燃烧，“与其被堵死在这里，不如冲进去，砸了那个鬼坛子！霄儿，你的力量能克制死气，待会儿你瞅准机会，对付那核心！其他的杂碎，交给我和师兄！”
话音刚落，通道深处，那浓郁的黑暗中，传来一阵缓慢而沉重的脚步声。
踏…踏…踏…
脚步声不疾不徐，却带着一种诡异的韵律，仿佛踩在心跳的节拍上，让人的气血都随之微微震荡。一股远比影七更加深沉、更加晦涩、如同万年玄冰般冰冷的威压，随着脚步声，如同潮水般从通道尽头蔓延开来！
一个佝偻的身影，缓缓从黑暗的帷幕后走出。
那是一个穿着破烂黑袍的老者，身形枯瘦得仿佛一阵风就能吹倒，脸上皱纹堆叠，如同风干的树皮，一双眼睛却是诡异的纯白，没有瞳孔，只有一片令人心悸的惨白。他手中拄着一根如同人骨拼接而成的扭曲拐杖，拐杖顶端，镶嵌着一颗婴儿拳头大小、不断向内坍缩着黑光的诡异晶石。
老者身上没有任何生机波动，只有浓郁到化不开的、精纯至极的死寂气息。他站在那里，仿佛就是死亡本身。
“擅闯……主上法坛……扰吾清修……当诛……”老者的声音干涩沙哑，如同两块骨头在摩擦，一字一顿，带着一种漠视生命的冰冷。
云清朗的心沉到了谷底。这老者给他的感觉，比影七还要危险！虽然气息晦涩，难以准确判断境界，但绝对超越了玄境后期，很可能已触摸到了地境的门槛！而且，对方显然早已察觉他们的闯入，甚至可能是故意放他们进来的！
“你是这里的守坛人？”云清朗沉声问道，体内真气暗自提升到极致。
“守坛人？呵呵……”白骨拐杖老者发出一声令人牙酸的干笑，“老朽不过是主上座下……一个看守坟墓的朽骨罢了。尔等身怀异种生机，尤其是这个小娃娃……”他那双纯白的眼珠“望”向云霄，明明没有瞳孔，云霄却感觉一股冰寒刺骨的目光穿透了自己，“主上寻找已久的‘钥匙’……没想到，会自己送上门来……”
钥匙？云霄心头一震。影阁主上寻找自己，果然不仅仅是为了清除威胁！
“废话少说！想要动霄儿，先问过老子的拳头！”王二狗脾气火爆，知道无法善了，率先发难！他独臂一振，身形如同炮弹般冲出，开山掌第四式“撼岳”带着山崩地裂般的气势，直轰向白骨老者！
这一掌，王二狗毫无保留，将玄境初期的修为和一身刚猛气血催发到极致！掌风所过之处，连空气中弥漫的死气都被暂时排开！
面对这威猛绝伦的一掌，白骨老者却只是缓缓抬起了手中的骨杖，对着王二狗冲来的方向，轻轻一点。
没有惊天动地的声势，甚至没有强烈的能量波动。
王二狗那狂猛无匹的掌力，在距离骨杖还有三尺之时，竟如同撞上了一堵无形无质、却坚不可摧的墙壁，轰然溃散！而他整个人更是如遭重击，闷哼一声，以比冲来时更快的速度倒飞而回，重重撞在洞壁之上，滑落下来，嘴角溢血，独臂颤抖不已，眼中满是骇然！
仅仅轻描淡写的一点，便化解了王二狗的全力一击并重创于他！这实力差距，简直天壤之别！
“二狗！”云清朗又惊又怒，身形一闪护在王二狗身前，死死盯着白骨老者。
“玄境初期……蝼蚁之力。”白骨老者收回骨杖，纯白的眼珠转向云清朗，“玄境中期……稍强些的蝼蚁。交出那个娃娃，老朽可赐你们……化为尸傀，永伴此坛的殊荣。”
云清朗眼中寒光爆射，不再多言。他知道，面对这种层次的对手，任何言语都是多余！唯有拼死一搏！
“小雅，照看二狗和霄儿！”云清朗低喝一声，身形陡然拔高，一股前所未有的凌厉剑意冲天而起！这剑意不再仅仅是青色的生机剑气，更融合了他毕生的修为、坚韧的意志，以及此刻破釜沉舟的决心！青金色的光芒在他周身吞吐不定，隐隐发出龙吟般的清鸣！
“哦？剑意化形？有点意思。”白骨老者微微偏头，似乎产生了一丝兴趣，“可惜，修为太低，徒有其形。”
云清朗不答，整个人仿佛化作了一柄出鞘的绝世神剑，人剑合一，化作一道撕裂黑暗的青金色长虹，直刺白骨老者！这是他目前所能发出的最强一击，将所有的力量、所有的希望，都凝聚在这一剑之中！
白骨老者依旧只是抬起骨杖，对着那道青金长虹，再次一点。
这一次，骨杖顶端的诡异黑晶骤然亮起，一股精纯、凝聚、仿佛能吞噬一切光热的死寂光束，如同来自九幽的凝视，无声无息地射出，迎向青金长虹！
“嗤——！”
没有剧烈的碰撞声，只有如同烧红烙铁插入冰雪般的细微声响。青金色长虹与漆黑光束接触的刹那，那凌厉无匹、蕴含云清朗毕生修为的剑意与真气，竟如同冰雪消融般，被那漆黑光束中的极致死气快速侵蚀、瓦解、吞噬！
云清朗的身形在半空中显现，脸色瞬间惨白如纸，鲜血从口鼻中狂喷而出！他拼尽全力斩出的最强一剑，竟然被对方如此轻描淡写地破去，甚至那死寂之力正顺着他与剑意的联系，疯狂反噬而来，要将他彻底化为枯骨！
“爸爸！”云霄目眦欲裂，看到父亲危在旦夕，一股无法形容的愤怒与恐慌混合着血脉深处某种被触动的力量，轰然爆发！
他再也顾不得维持那护身的生机力场，也顾不得自身消耗，将体内所有能动用的淡金色生机，连同那融合了一丝“逆转死气”得来的、更加包容厚重的力量，全部毫无保留地倾泻而出，化作一道温暖、浩瀚、带着悲愤与守护意志的金色洪流，猛地撞向那道正在侵蚀云清朗的漆黑死寂光束！
“嗡——！”
金色洪流与漆黑光束正面碰撞！
这一次，不再是一面倒的侵蚀与消融！那淡金色洪流中蕴含的“源初生机”与“逆转意境”，仿佛天生就是这极致死气的克星与归宿！两者碰撞，没有惊天爆炸，却产生了一种奇异的、如同水乳交融又相互湮灭的剧烈反应！
漆黑光束如同遇到了沸油的积雪，迅速消融、退散！而金色洪流也在飞速消耗，但其蕴含的生机与逆转之力，却顽强地逆流而上，向着白骨老者的方向蔓延而去！
“嗯？！”白骨老者第一次发出了带着惊讶的声音。他那双纯白的眼珠死死“盯”着那逆流而上的淡金色光芒，干枯的脸上肌肉微微抽动，“源初生机……竟然浓郁至此……还有一丝……逆转死寂的法则雏形？！哈哈……哈哈哈！天助主上！天助我也！得到你，主上大计必成！”
他不再保持那种高高在上的漠然，语气中充满了贪婪与狂热。他手中骨杖重重一顿地面！
“轰隆——！”
整个洞窟仿佛都震动了一下！通道两侧那些狰狞的石像，眼窝中同时亮起幽绿色的鬼火！地面上的枯骨哗啦啦作响，竟开始自行组合，化作一具具眼眶燃烧鬼火、手持骨刃的骷髅战士，密密麻麻，如同潮水般向云清朗四人涌来！同时，通道尽头那浓郁的死气核心，律动陡然加剧，散发出更强的吸力与排斥力，干扰着云霄的生机之力！
白骨老者自身，则举起骨杖，那顶端的黑晶光芒大盛，一股远比之前更加庞大、更加凝练、仿佛要将人灵魂都冻结的死寂洪流，缓缓酝酿，目标直指已然力竭的云霄！
前有骷髅海洋，后有死寂洪流，父亲重伤，师叔受创，母亲修为不足……
绝境！真正的十死无生之局！
云霄看着那酝酿中的死寂洪流，看着潮水般涌来的骷髅，看着重伤吐血的父亲和挣扎欲起的师叔，还有脸色苍白却坚定地护在自己身前的母亲……
一股炽热到几乎要将他焚烧殆尽的情感，混合着血脉深处那道金色封印传来的、前所未有的剧烈悸动与……一丝裂开的缝隙中泄露出的、无比古老浩瀚的温暖力量，在他胸膛中轰然炸开！
“啊——！！！”
一声不似人声的、充满了痛苦、愤怒、不甘与守护意志的长啸，从云霄喉咙中迸发而出！
随着这声长啸，他体内那道坚固的金色封印，表面骤然出现了无数细密的裂痕！一股远比之前磅礴、精纯、仿佛蕴含着开天辟地之初最原始生命奥秘的“源初生机”，如同被压抑了千万年的火山，轰然喷发！
金色的光芒，不再是淡金色，而是如同液态太阳般璀璨耀眼，以云霄为中心，猛然爆发开来！
光芒所过之处，汹涌而来的骷髅战士如同阳光下的冰雪，无声无息地化为齑粉！空气中粘稠的死气被瞬间净化、驱散！就连白骨老者酝酿的那道死寂洪流，也被这爆发的金色生机狠狠冲散、抵消了大半！
整个洞窟，仿佛在这一刻，被生命的晨曦彻底照亮！
白骨老者蹬蹬蹬连退数步，脸上第一次露出了骇然与难以置信的神色，他手中的骨杖黑晶光芒都黯淡了许多！
“封印……开了？！不……只是裂开了缝隙……但这份力量……怎么可能？！”白骨老者失声惊呼。
金光缓缓收敛，重新没入云霄体内。云霄站在原地，浑身沐浴着一层淡淡的金色光晕，双眸之中，有金色的火焰在静静燃烧。他的气息并没有暴涨，依旧是炼气三层，但那股生命的厚重感、那份源自本源的威严，却让在场所有人都感到心悸。
他缓缓抬起手，看向自己掌心流淌的金色光芒，又看向对面那惊疑不定的白骨老者，声音平静，却带着一种不容置疑的力量：
“我的力量，不是为了毁灭，而是为了守护。”
“现在，该轮到我了。”