废弃炼钢厂的铁门在锈轴上发出刺耳的吱呀声，吴起灵推开铁门时，鞋跟碾过满地碎玻璃，发出细碎的声响。暮色正沿着厂区的断墙爬上来，将巨大的炼钢炉染成暗红色，像一头蛰伏的巨兽。
“十年前的事故报告显示，七个工人是在检修冷却池时失踪的。”韩舒芙的声音透过蓝牙耳机传来，带着电流的杂音，“冷却池就在主厂房地下三层，当时被钢筋混凝土封死了，说是防止有害物质泄漏。”
吴起灵抬手扯了扯蓝翔夹克的领口，鼻尖萦绕着铁锈与腐水混合的气味。他腰间的秦皇剑-红焰麒麟正微微震颤，剑鞘上的红焰麒麟纹透出淡红色的光，显然附近有强烈的阴煞之气。
“定位发我。”他低声道，脚步不停穿过布满涂鸦的厂房。墙上还残留着“安全生产”的褪色标语，被某个不知名的东西抓出三道深痕，像是用指甲硬生生抠下去的。
蓝牙耳机里传来纸张翻动的声音，韩舒芙的声音带着一丝不易察觉的紧张：“根据当时的施工图纸，冷却池的入口应该在三号车间的……”
话音突然中断，只剩下滋滋的电流声。吴起灵猛地停下脚步，侧耳倾听。除了风穿过破碎窗户的呜咽，还有一种奇怪的声音——像是有人在水下敲打金属管道，沉闷而有节奏。
他握紧秦皇剑-红焰麒麟的剑柄，加快脚步冲向三号车间。车间的穹顶已经塌了一半，月光从破洞漏下来，照亮满地扭曲的钢筋。在车间中央，一道被水泥封死的铁门突兀地立在那里，门面上布满蛛网状的裂痕。
敲打声正是从门后传来的，越来越响，越来越急，仿佛有什么东西要从里面撞出来。
吴起灵屈膝蹲下，指尖抚过铁门边缘的水泥。水泥缝里渗出暗红色的液体，闻起来带着铁锈和血腥的混合味。他将手掌按在门上，麒麟血在掌心微微发烫，能清晰地感觉到门后涌动的阴煞之气，比灵芝寺放生池的水鬼要浓重十倍。
“韩舒芙？”他对着蓝牙耳机喊了一声，依旧只有电流声回应。
就在这时，铁门突然剧烈震动起来，“哐当”一声巨响，门上的裂痕又扩大了几分。一只青灰色的手从裂缝里伸了出来，指甲又黑又长，死死抠住门沿的钢筋，发出刺耳的刮擦声。
吴起灵眼神一凛，反手抽出秦皇剑-红焰麒麟。赤红的剑气瞬间划破空气，将那只手齐腕斩断。断手落在地上，还在扭曲蠕动，很快化为一滩黑水。
门后的敲打声停了，紧接着响起无数人临死前的哀嚎，男女老少的声音混杂在一起，听得人头皮发麻。吴起灵眉头紧锁，这阴煞之气里不仅有工人的怨气，还掺杂着别的东西——更古老，更阴冷。
他剑指并拢，蘸了点掌心渗出的麒麟血，在铁门中央画了个简单的镇邪符。符文亮起金光的瞬间，门后的哀嚎声突然拔高，紧接着传来一阵令人牙酸的腐蚀声，金光竟被什么东西硬生生蚀出个小洞。
“有点意思。”吴起灵低笑一声，握紧秦皇剑-红焰麒麟，剑身的红焰麒麟纹彻底亮起，“既然这么想出来，我就成全你们。”
他纵身跃起，借着月光的掩护，避开从裂缝里不断伸出的鬼手，落在铁门上方的横梁上。脚下的钢筋发出不堪重负的呻吟，他却毫不在意，反手一剑劈向铁门与墙体的连接处。
“铛！”
火星四溅，钢筋断裂的脆响混着鬼哭狼嚎。吴起灵借着反震之力翻身落地，又是一剑横扫，将铁门底部的水泥根基彻底斩断。
“开！”
他低喝一声，麒麟血灌注全身，竟硬生生用肩膀撞向铁门。锈迹斑斑的铁门发出一声悲鸣，终于从墙体上脱落，重重砸在地上，激起漫天灰尘。
门后是一段向下延伸的阶梯，弥漫着浓得化不开的黑雾，隐约能看到阶梯尽头有片泛着绿光的水面——正是那座被封死十年的冷却池。
黑雾里突然冲出十几个黑影，都是穿着破旧工装的水鬼，脸上的皮肤早已泡烂，露出森白的骨头，正是十年前失踪的工人。他们嘶吼着扑上来，腐烂的手指抓向吴起灵的咽喉。
吴起灵不退反进，秦皇剑-红焰麒麟在他手中舞成一团赤红色的光，每一剑都精准地劈在水鬼的眉心。被剑气击中的水鬼瞬间化为青烟，哀嚎声里却带着一丝解脱。
他边打边退，很快就退到阶梯入口。黑雾中的阴煞之气越来越浓，冷却池的水面开始剧烈翻涌，冒出无数气泡。一只巨大的爪子从水里探出来，拍在池边的瓷砖上，将坚硬的瓷砖拍得粉碎。
那是一只全身覆盖着青黑色鳞片的怪物，头生双角，背覆骨刺，长得像鳄鱼又像蜥蜴，唯独一双眼睛是血红色的，正死死盯着阶梯上的吴起灵。
“是水蛟。”吴起灵瞳孔微缩，“难怪阴煞之气这么重，原来是有人用七个工人的生魂养着这么个东西。”
水蛟发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地从水里窜了出来，张开血盆大口咬向吴起灵。腥臭的涎水落在地上，将水泥地腐蚀出一个个小坑。
吴起灵侧身避开，秦皇剑-红焰麒麟顺势劈向水蛟的脖颈。“铛”的一声，剑尖竟被鳞片弹开，只留下一道浅浅的白痕。
“皮倒是挺硬。”吴起灵啧了一声，脚下一点，借力向后跃出数米，避开水蛟横扫过来的尾巴。尾巴砸在墙壁上，整座车间都剧烈摇晃起来，落下无数碎石。
他目光扫过水蛟的腹部，那里的鳞片比别处要稀疏些，隐隐能看到里面鼓动的内脏。吴起灵嘴角勾起一抹冷笑，突然矮身冲向水蛟的侧面，秦皇剑-红焰麒麟贴着地面滑行，带起一串火星。
水蛟察觉到危险，猛地转身，张开大口咬向他的头顶。吴起灵却像是早有预料，身体猛地向后弯折，几乎与地面平行，险之又险地避开这致命一咬。与此同时，他手腕翻转，秦皇剑-红焰麒麟向上一挑，赤红剑气精准地刺向水蛟的腹部。
“噗嗤！”
剑气穿透鳞片的声音清晰可闻，水蛟发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯剧烈扭动起来。黑色的血液喷涌而出，落在地上冒着白烟。
吴起灵趁机后退，刚站稳脚跟，就看到水蛟的伤口处涌出无数黑影——正是那七个工人的生魂。他们不再嘶吼，只是茫然地看着自己的双手，然后缓缓向吴起灵鞠躬，化作点点荧光消散在空气中。
随着生魂消散，水蛟的身体也开始崩溃，鳞片一片片脱落，露出底下腐烂的肌肉。它不甘心地瞪着吴起灵，最终发出一声不甘的哀鸣，彻底化为一滩黑水，只留下一枚暗绿色的鳞片落在冷却池边。
吴起灵走上前，捡起那枚鳞片。鳞片入手冰凉，上面刻着一个奇怪的符号，像是用指甲硬生生划出来的。
就在这时，蓝牙耳机突然传来韩舒芙焦急的声音：“吴起灵？你没事吧？刚才信号突然断了，我已经让人往炼钢厂赶了！”
“我没事。”吴起灵将鳞片揣进兜里，“你那边怎么了？”
“我刚才查到，十年前炼钢厂的老板，和匿名给灵芝寺捐款的账户有关联。”韩舒芙的声音带着一丝凝重，“而且更奇怪的是，这个老板在三年前就已经死了，死因是……溺亡。”
吴起灵抬头望向冷却池漆黑的水面，月光透过车间的破洞照在水面上，映出他眼底的寒意。溺亡的老板，被豢养的水蛟，七个工人的生魂，还有那枚刻着符号的鳞片……这背后显然藏着一个巨大的阴谋。
他握紧秦皇剑-红焰麒麟，剑鞘上的红焰麒麟纹渐渐平息。“让你的人不用来了，这里已经没事了。”他顿了顿，补充道，“你在哪？我过去找你。”
“我在公司加班，整理炼钢厂的资料。”韩舒芙的声音柔和了些，“你小心点，我等你。”
挂了电话，吴起灵最后看了眼冷却池，转身走出三号车间。风穿过厂房，带着远处城市的喧嚣，却吹不散这里残留的阴煞之气。他知道，这只是开始，那个隐藏在幕后的人，绝不会就此罢休。
蓝翔夹克的衣角在夜风中翻动，秦皇剑-红焰麒麟的剑身在月光下闪着冷冽的光。吴起灵的脚步坚定，朝着厂区外走去，他要去见韩舒芙，更要揭开这层层迷雾背后的真相。