想到秦淮茹的凄惶模样，丁秋楠忽然觉得，自己怕是攒了几世功德才换来的福分。
丁秋楠正享受着美味的食物，贾家那边却乱成一团。
棒梗弓腰蜷缩在冰冷的地上，双手死死按住腹部，额头渗出豆大汗珠：妈……疼死我了……
秦淮茹手忙脚乱地翻找抽屉，却发现药箱里连片止疼药都没有。
医院远在十里外，更别提上次欠的医药费还没着落。
忽然她眼睛一亮——那个总爱出风头的楚大夫不是就住在后院？
这回可由不得你推脱。秦淮茹咬着嘴唇盘算，要敢见死不救，明天全厂都会知道你这个模范医生的真面目！她掸了掸衣角并不存在的灰尘，胸有成竹地向楚家走去。
楚秀正给花木修剪枝叶，见来人立刻皱眉：又什么事？
行医济世不是你的本分吗？秦淮茹指着自家方向，棒梗快疼昏过去了。
没看见我正忙着？
好啊！秦淮茹突然抬高嗓门，我这就去找厂长说道说道，某些人报纸上的先进事迹......
话未说完，楚秀突然转身进屋，拎着药箱径直走向中院：把人抬出来。
看热闹的邻居们很快围成圈，三大爷皱着眉头帮忙铺好门板。
楚秀蹲下身时，敏锐地注意到棒梗衣领沾着的油渍，又瞥见角落里翻倒的砂锅，顿时了然。急性肠痉挛。他故意大声诊断，从药箱取出银针时，余光扫过满脸得意的秦淮茹，得扎足三里、合谷两穴，可能有点疼。
当第一根银针精准刺入穴位时，杀猪般的嚎叫瞬间响彻四合院。
二大妈手里的瓜子吓得撒了一地，而楚秀不紧不慢地转动着银针：治病救人嘛，总得付出点代价。
秦淮如昂着下巴，轻蔑地注视着楚秀，心中暗喜连一向精明的他也会落入自己掌心。
她从未想过有朝一日能将楚秀逼入绝境，即使这次楚秀拒绝治疗棒梗，她也能装出大度放他一马。
到时候再私下索要些补偿——以楚秀如今的处境，还不得任她予取予求？
正当秦淮如盘算着该讨要多少好处时，楚秀面无表情地走到棒梗跟前扫了一眼：急性肠胃炎，快送医院。说罢转身就要走。站住！秦淮如高声拦住他，既然你能诊断，怎么不干脆给治了？围观者闻言都在心里唾骂，这女人当年甩了楚秀，如今见人家过得红火就处处刁难。
现在连孩子生病都要借题发挥，明明知道病因还不依不饶。
不过众人也只敢暗自嘀咕，谁都不敢出声。
见楚秀沉默，秦淮如越发咄咄逼人：要是没本事治就直说，你承认自己是庸医，我立马带孩子去医院！
贾家媳妇这是要把人往死里逼啊！周围响起窸窣的议论。
楚秀突然冷笑：急性肠胃炎不会无故发作，除非...他锐利的目光刺向秦淮如，是吃了平时根本吃不到的东西。
这话如同冷水泼进油锅。
是啊，贾家平日里清汤寡水，棒梗哪有机会接触非常食物？除非...
偷吃！
众人眼神顿时变了。
原来贾家平日装可怜博同情，背地里尽是这些勾当！
棒梗生病后，秦淮茹找上楚秀时态度强硬，丝毫没有求人的样子。
好在楚秀反应迅速，否则换作别人，恐怕已被贾家纠缠不休。
秦淮茹一时语塞，楚秀沉默着走到棒梗身边，戴着手套轻轻擦拭他的嘴角。
棒梗的嘴角还粘着几粒米饭和油渍。
“如果没猜错，这就是他得急性肠胃炎的原因。”
秦淮茹盯着楚秀指尖的油光，心里明白他的意思。
今天楚秀做了煲仔饭，那香气连她都忍不住心动，更别提棒梗了。
可她没想到，棒梗竟偷偷吃了楚秀锅里的剩饭。
这一刻，秦淮茹只觉跌入了谷底。
原本半信半疑支持她的人，此刻纷纷倒戈。
“我早看出问题来了，贾家没一个好东西！”
“就是，还想陷害楚副主任，也不掂量自己几斤几两。”
“棒梗这样也是活该！”
楚秀听着这些议论，心中好笑——刚才他们可不是这么说的。
若不是他应对及时，此刻被千夫所指的就是自己了。
到那时，这些见风使舵的人必定落井下石，他可就真的进退两难了。
面对众人的指责，秦淮茹哑口无言。
她抬头望着高大的楚秀，突然跪了下来：“楚秀，求你救救棒梗吧！”
“当然可以。”
秦淮茹一愣，没想到他答应得这么干脆。
只要他愿意救棒梗，不管什么原因都行。
或许……他还念着旧情？只是碍于现在的身份不便表露，才用这种方式暗示。
既然如此，她也不能不识趣。
等有机会，一定要在他下班路上拦住他。
之前几次失败，一定是地点不对。
在院子里确实不妥，毕竟楚秀已经成家，若被人发现，对他的名声不好。
她之前真是蠢，怎么会犯这种错？
然而，楚秀的下一句话瞬间粉碎了她的幻想——
“十五块钱。”
“什么？十五块？”
“楚秀，你还要收我的钱？”
楚秀的举动彻底激怒了秦淮如。
她原以为对方会念在邻里情分上免费救治棒梗，没想到也是个见钱眼开的主儿。
要是手头宽裕，她何至于低声下气来求人？秦淮如恨得直跺脚，可终究不敢发作——以楚秀在院里的权势，收拾她易如反掌。
但整整十五块钱啊！上次婆婆的养老钱早被棒梗折腾光了，如今家里连个钢镚都掏不出来。
望着疼得打滚的儿子，秦淮如只能硬着头皮转向三位管事大爷。三位大爷救命！她扑通跪在青石板上，棒梗这条小命就指望您几位了！
一大爷暗自叫苦。
上回陪贾家去医院就垫进去三五十块，本以为这次能躲过破财，谁知还是逃不掉。
他磨蹭着掏出皱巴巴的五块钱：就这点家底了。见有人带头，二大爷三大爷也肉疼地凑出五块钱。
捧着这三张纸币，秦淮如心如刀绞。
自打离职后，她再没见过这么大面值的钞票——够全家改善半个月伙食的钱，转眼就要送给楚秀。
可不给？街坊们的唾沫星子都能淹死她。十五块，齐了。她颤抖着递出钞票。
楚秀收了钱，从药柜拣出几包肠胃药甩给她：按时吃完。
秦淮如攥着药包瞪向儿子。
都说闺女是赔钱货，可棒梗这些年光治病就糟蹋了几十块。
烫伤、吃蛤蟆、乱吞东西...这些钱要是买肉，够全家吃半年好的！
三个大爷见状赶忙喊人抬走棒梗。
这贾家就是个无底洞，往后能躲则躲。
围观群众交头接耳：贾家是不是撞邪了？三天两头出事。准是缺德事干多了，老祖宗在天之灵都护不住喽。
秦淮如走后，众人议论纷纷，随后各自散去。
贾家内，棒梗在地上打滚哭闹，秦淮如厌烦地瞪着他骂道：“没用的东西，跟你那废物爹一个德行。”
轮椅上的贾东旭怒火中烧，却只能沉默。
如今贾家全靠秦淮如一人支撑，连曾经护着他的贾张氏现在也站在她那边，甚至撮合她再嫁。
就连过去亲近他的棒梗也开始敌视他，他在家中的地位愈发低微。
秦淮如若是离开贾家，顶多遭人非议，但作为家中唯一的支柱，她若真走了，他恐怕连饭都吃不上。
想到这里，贾东旭后背发凉，即便被当面辱骂，也不敢吭声。
秦淮如给棒梗喂了药，很快他便安静下来。
看着手里那些不起眼的小药丸，她暗自盘算：若是换成肉，足够全家吃上一个月了。
楚家这边，丁秋楠一直透过窗户观望外面的动静。
起初她以为楚秀会帮秦淮如，心里泛酸，可当看到他开口索要十五块钱时，顿时喜上眉梢。
尽管她素来知书达理，终究也有女儿家的小心思。
见秦淮如碰了钉子，她忍不住嘴角上扬。
“回来啦？”
见楚秀进门，丁秋楠主动迎上前。
楚秀仿佛看穿她的心思，晃了晃手里的钞票，放在桌上笑道：“知道你惦记什么，瞧，这可是她给的十五块。”
被戳穿的丁秋楠红着脸捶了他一下，羞赧地低下头。
楚秀正想逗她，门外突然传来问话声：“楚秀家住这儿？”
院内走进几位穿着制服的老者。
一大妈见状，虽不识来人，但从衣着气度判断绝非寻常，又听是找楚秀，连忙热情指路：“最右边那间就是！”
“多谢您嘞。”
对方点头致谢。
一大妈摆摆手，脸上掩不住兴奋——这或许是个拉近与楚秀关系的好机会。
待他们提起时，自己还能卖个人情。
楚家宅邸中。
楚秀正欲行不轨之事，突兀的敲门声打断了他的动作。何人?
他不耐地拉开门，本以为是贾家来人正要呵斥，却发现一群陌生面孔站在门外。
楚秀眉头微皱，那些人的制服透着几分眼熟。你们这是......
未等他询问，为首者先开了口:楚秀，经年未见。
上次会面还是年前的事吧?
这话勾起了些许记忆，却又模糊不清。楚先生贵人事忙。对方不以为忤，容我等再次自报家门——正是先前邀您加入课题组之人。
楚秀恍然，旋即戒备心起。
莫非是上次婉拒惹怒了这些学者?听闻搞科研的多半性情古怪。
转念又想:若真来者不善，何不派些壮年人手?这些老迈学者若有闪失，他可担待不起。
若非寻衅，难道还是为招揽而来?上次分明已明确回绝......
楚秀啊。一位白发老者轻咳道，我等此番前来，既不为招揽，亦非为难于你。
这倒教楚秀困惑起来。
既不拉人也不问罪，这群老学究葫芦里卖的什么药?
正思量间，老者略显窘迫地开口:实不相瞒，有个学术难题想请教楚先生。
堂堂学界泰斗竟放下身段求教，这让向来倨傲的老者颇为不适。