纽约港的晨雾还没散尽，顾时就撞开了朱标的营房。他手里的了望哨报被海风撕得卷边，声音里带着前所未有的恐慌：“殿下！北大西洋方向，至少五十艘英国战船！带头的是铁甲舰，船身黑得像涂了沥青，炮口比咱们的佛郎机炮粗一倍！”
朱标猛地从地图上抬起头，昨夜为了赶制防御工事图，他只眯了两个时辰。案上的茶还温着，那是监军使张兴送来的“雨前龙井”，此刻却被他一把扫到地上，青瓷茶杯在石板上碎成了齑粉。
“铁甲舰？”他抓住顾时的胳膊，指节捏得发白，“去年击沉三艘英舰时，他们还没有这东西！欧盟的间谍到底在搞什么？”
“张大人还在查！”顾时急得跺脚，“他说要核对英国舰队的船籍档案，确认是不是真的铁甲舰，可现在……”
“现在人家的炮口都快顶到咱们脑门上了！”朱标抓起挂在墙上的铠甲，甲片碰撞的脆响里带着怒火，“去告诉他，要么现在就签字调兵，要么等英国人进城了，本王让他跟档案一起烧在布政司的仓库里！”
营房外传来张兴尖细的叫嚷，隔着雾都能听出那股子官腔：“顾时！你让朱标殿下别乱来！陛下有旨，凡遇外敌需先核查身份，万一是商船误闯……”
朱标踹开营房木门，雾气灌进来，呛得人眼睛发酸。他指着港口防线的方向，那里的晨雾正被铁甲舰的轮廓撕开一道裂口：“张兴！你看清楚那船头上的米字旗！商船会挂这东西？去年他们抢哈德逊河谷的粮食时，你怎么不说是误闯？”
张兴被他眼里的血丝吓得后退半步，手里的鎏金监军牌差点掉在泥里：“殿下息怒，咱家这就写调兵文书……只是按规矩，得注明动用多少火铳、多少火药，战后要核对损耗的……”
“核对你娘的损耗！”朱标一把夺过他手里的朱砂笔，在调兵文书上按下自己的王印，“现在就去仓库开锁！半个时辰内，要是火铳营拿不到弹药，本王第一个劈了你！”
顾时刚要跟着张兴去仓库，就被朱标拽住。他凑近顾时耳边，声音压得极低：“让唐胜宗带五百人去火药库，多埋些引信。英国人要铁甲舰？本王就让他们尝尝飞上天的滋味。”
英国铁甲舰的第一轮齐射，把纽约港的第一道防线炸得粉碎。黑铁铸就的炮弹穿透橡木栅栏，像撕纸似的劈开了望塔，木屑混着士兵的惨叫腾空而起，在雾里凝成一道血色的烟柱。
朱标站在主堡垒的箭楼上，望远镜里的铁甲舰正缓缓转向，船身侧面的炮门像张开的蛇口。他数着炮口的数量，突然对身边的炮手喊：“瞄准他们的船底！铁甲再硬，吃水线总不能全封死！”
佛郎机炮的轰鸣震得箭楼都在晃，铁弹砸在铁甲舰的船身上，只溅起一串火星，连道白痕都没留下。英国舰队却像没事人似的，第二轮齐射直接命中了主堡垒的弹药库，爆炸声浪把朱标掀翻在箭楼的木板上，嘴角瞬间溢出血沫。
“殿下！”顾时爬过来扶他，甲胄上沾满了别人的血，“东城墙塌了！英国人的登陆艇像蚂蚁似的涌过来！”
朱标抹了把脸，看见张兴正抱着布政司的账册往港口跑，身后跟着几个拎着箱笼的小吏。他突然明白了——这监军使哪是来监军的，分明是来抢细软的。
“唐胜宗！”他吼道，声音穿透硝烟，“把火药库的引信再检查一遍！没本王的命令，谁也不准点火！”
城楼下传来唐胜宗的回应，混着火铳的噼啪声。朱标抓起一把长弓，对着正在爬墙的英国士兵射出一箭，箭头穿透那人的咽喉，带着血箭钉在城砖上。他忽然想起三年前刚到北美时，父亲朱元璋拍着他的肩膀说：“老大，你是长子，得给弟弟们做样子。守不住北美，就别回应天府了。”
“殿下！张大人带着账册坐船跑了！”顾时的声音像被砂纸磨过，“他还说……说您抗旨不遵，要回禀陛下治您的罪！”
朱标冷笑一声，弓弦再次拉满：“让他跑。等会儿火药库炸了，正好送他一程。”他望着越来越近的铁甲舰，突然对顾时道，“你带百姓从西城门撤，往五大湖方向走，那里有咱们的屯田兵。”
“那殿下您呢？”
“我？”朱标笑了，箭尖对准了铁甲舰的指挥塔，“我得在这儿给老二报仇。他在非洲能死战，我这个做大哥的，总不能比他孬。”
英国士兵冲进纽约城时，朱标正带着残兵退守到商业区。这里的石砌建筑比木质营房坚固，狭窄的街巷正好能挡住铁甲舰的炮轰。他靠在一家绸缎庄的门柱上，左臂被弹片划开一道深可见骨的口子，血顺着指尖滴在青石板上，晕开一朵朵暗红的花。
“殿下，火铳营的弹药快没了！”一个满脸烟灰的士兵跑过来，手里的火铳枪管烫得能煎鸡蛋，“英国人的红毛兵端着刺刀冲过来了，他们的皮靴踩在石板上，老远就能听见！”
朱标撕开战袍裹住伤口，疼得龇牙咧嘴：“把绸缎庄的丝绸都扯下来，浇上煤油！等他们进巷口，就点火！”
士兵们七手八脚地搬来绸缎，火光在巷子里窜起时，英国士兵的惨叫像杀猪似的。朱标趁机带人从后巷绕到另一处街口，却撞见个举着指挥刀的英国军官，那人的军靴上还沾着绸缎庄的火星。
“抓住那个明国王爷！”军官用生硬的汉语喊，身边的红毛兵立刻举枪瞄准。
朱标猛地将身边的士兵推开，自己却被一颗子弹擦过肋骨，疼得差点跪下去。他反手甩出腰间的短铳，子弹打穿军官的胸膛，把他钉在酒馆的招牌上。
“往市政厅撤！”他捂着伤口吼道，“那里的地窖能藏人，咱们还有最后一箱炸药！”
退守市政厅时，太阳已经偏西。朱标清点人数，原本五千人的守军，现在只剩下不到三百。顾时的左臂被刺刀挑穿，正咬着牙让医官包扎；唐胜宗的右腿被炮弹炸伤，只能拄着断枪走路；连最年轻的鼓手都倒在了绸缎庄的火海里，手里还攥着半截鼓槌。
“殿下，英国人在外面喊，说只要您投降，就把您送回大明，还让您做北美总督。”顾时趴在窗口往外看，声音发颤，“他们的将军说，您是条汉子，死了可惜。”
朱标笑了，咳出一口血沫：“总督？他以为本王是张兴那号人物？”他摸了摸怀里的密信，那是写给四弟朱棣的，里面详细记着英国铁甲舰的弱点，“等会儿点火时，你带着这封信冲出去，往澳洲方向走。告诉朱棣，英国人的铁甲舰怕火攻，让他千万别学我硬拼。”
顾时的眼泪掉了下来：“殿下，要走一起走！”
“走不了了。”朱标指着窗外，英国士兵正搬来攻城锤，市政厅的木门在撞击声中摇摇欲坠，“地窖里的炸药够把半个纽约城掀上天，本王得留在这儿点火。”
英国士兵撞开市政厅大门时，朱标正站在通往地窖的楼梯口。他手里的火把烧得正旺，火苗舔着他的战袍，把他的影子拉得老长，投在满是弹孔的墙壁上。
英军统帅站在士兵后面，举着望远镜打量他，军帽上的羽毛沾着硝烟：“朱标殿下，我是英国北美舰队司令霍华德。国王说，只要你放下火把，我们可以保证你的安全。”
朱标没说话，只是把火把往楼梯下伸了伸。地窖里传来炸药引线燃烧的“滋滋”声，像毒蛇吐信。他忽然想起小时候，二弟朱樉抢了他的弹弓，他追着打了半条街，最后却把自己的糖葫芦分了对方一半。现在那家伙已经在非洲战死了，自己这个做大哥的，总不能让他在地下笑话。
“霍华德是吧？”朱标终于开口，声音沙哑得像破锣，“回去告诉你家国王，北美是大明的土地。今天我朱标死在这儿，明天就会有更多的大明人来。你们的铁甲舰再硬，也挡不住……”
一颗子弹突然穿透他的腹部，打断了他的话。朱标低头看着胸前冒出的血花，像极了母亲马皇后种在御花园里的牡丹。他笑了，猛地将火把扔进地窖。
“挡不住……大明的……火！”
爆炸声震得天地都在晃，霍华德被亲兵死死按在地上，回头时只看见冲天的火光中，那个明国王爷的身影还站在楼梯口，像尊燃烧的雕像。市政厅的石墙在火光中崩裂，碎块混着燃烧的绸缎飞上天空，把纽约港的黄昏染成了一片血红。
朱元璋收到奏报时，正在给朱樉的牌位上香。黄绸包裹的奏报上，“朱标殉国”四个字被血浸得发黑，墨迹晕开的样子，像极了老大小时候给他画的山水画——那年朱标才五岁，拿着炭笔在地上画了个歪歪扭扭的太阳，说“爹，这个送给你”。
“陛下……”胡惟庸站在殿外，声音抖得不成样子，“顾时带着朱标殿下的血书回来了，他说……说殿下最后点燃了火药库，与英军同归于尽，连尸骨都没找着……”
朱元璋没回头，手里的香灰落在朱樉的牌位前，积了薄薄一层。他想起去年老大回京述职，跪在地上说“爹，儿臣想在北美办书院，让移民的孩子也能读书”，那时自己还骂他“不务正业”，现在想来，那竟是父子俩最后一次好好说话。
“张兴呢？”他突然问，声音平静得可怕。
“回陛下，”蒋瓛从阴影里走出来，手里拿着份供词，“他坐船跑到英国殖民地，被锦衣卫的人截住了。供词上说，他早就和英国间谍有联系，故意拖延调兵，还把咱们的防御图卖给了霍华德……”
“凌迟。”朱元璋吐出两个字，香枝在指间断成了两截，“让他在午门受刑，三天三夜，让全应天府的人都看看，通敌叛国的下场。”
殿外的风卷着雨丝灌进来，吹得烛火摇晃。朱元璋看着朱标和朱樉的牌位，突然老泪纵横。他这一生杀过无数人，从濠州的地主到应天的功臣，从没想过有一天，会亲手为自己的儿子立牌位。
“传旨，”他抹了把脸，声音带着哭腔却异常坚定，“追封朱标为太子，谥号‘懿文’。让顾时带着他的血书去澳洲，交给朱棣。告诉所有殖民地的藩王，老大老二没了，但大明的疆土一寸也不能丢！谁要是敢退，就提头来见朕！”
纽约港的硝烟散了三天，顾时才敢从废墟里爬出来。他怀里的血书被熏得发黑，却依旧能看清朱标最后写的那行字：“北美虽失，火种不灭。”
英国士兵正在清理战场，霍华德站在市政厅的废墟上，看着那片被炸药掀翻的土地，突然对身边的副官说：“把那个明国王爷的事迹记下来，告诉国王，咱们赢了港口，却输给了一个真正的战士。”
应天府的午门广场上，张兴的惨叫声持续了三天。百姓们扔着石头和烂菜叶，有人骂他是汉奸，有人说他对不起殉国的朱标。蒋瓛站在城楼看着，突然想起朱标小时候总把自己的点心分给锦衣卫的小旗官，那时的太子，笑起来像春日的太阳。
南洋的朱棡收到消息时，正在马尼拉港的战船上调炮。他把自己关在船舱里，砸碎了所有能砸的东西，最后抱着朱标送他的那把长刀，哭得像个孩子。郑遇春在门外听见他反复说：“大哥，我没守住南洋，你会不会怪我……”
澳洲的朱棣正在修筑堡垒，接到血书时，正指挥士兵搬运巨石。他把血书揣进怀里，对着北美方向磕了三个头，然后站起来对费聚说：“把堡垒再修厚三尺，火药库里的炸药加倍。英国人要是敢来澳洲，本王就让他们尝尝，什么叫大明藩王的厉害。”
只有纽约港的风，还在吹着废墟上的灰烬。那些混着血和火的尘埃，飘向北大西洋，像一封没有地址的信，告诉远方的人，这里曾有个叫朱标的藩王，用生命守护过这片土地。