四人抵达北境边关时，城墙上布满了纵横交错的黑色爪痕。
守将霍猛带着士兵迎上来，脸上带着疲惫。“这些爪痕是三天前出现的，每到子夜就有不明生物袭击城墙。它们速度太快，我们连影子都抓不到。”
范不繁伸手触摸一道爪痕，指尖传来刺骨的寒意。
铁牛解下背上的守脉剑，剑身突然发出嗡鸣，暗纹从剑脊浮现，与爪痕的纹路完全一致。
“这剑和爪痕有关联。”铁牛握紧剑柄，感受着剑身传来的震动。
江婉腰间的皮囊突然透出光亮。
她取出心灯，发现灯芯自主燃烧，青色火苗指向城外。“心灯有反应，指向三十里外的断魂谷。”
云游子从行囊中取出阵盘。“我先在城墙周围布下预警阵法，防止夜间袭击。”
夜幕降临后，云游子启动预警阵法。
淡蓝色的光晕沿着城墙蔓延，形成一道透明的屏障。
他盯着阵盘上的符文，眉头越皱越紧。“不对劲，断魂谷方向的魔气浓度超出预计，正在形成漩涡状云团。”
范不繁望向断魂谷方向，握紧拙锋剑柄。
剑身传来熟悉的波动，与赵炎成的气息十分相似。“谷底有赵炎成的气息。”
“必须尽快调查。”江婉手中的心灯火苗跳动得更加剧烈，“魔气漩涡在扩大。”
霍猛走过来，听到他们的对话后摇头。“断魂谷地形复杂，夜间进去太危险。上次派出的侦察队至今没有回来。”
铁牛举起守脉剑，“这剑能感应爪痕，说不定能帮我们找到源头。”
范不繁做出决定。“连夜潜入。魔气扩张速度太快，等不到天亮了。”
云游子重新调整阵盘。“我可以布置移动阵法，暂时屏蔽我们的气息。”
他们准备好装备，在预警阵法的掩护下离开边关。
越靠近断魂谷，空气中的魔气越浓重。
拙锋剑在范不繁手中持续震动，守脉剑的嗡鸣声也越来越响。
断魂谷入口处弥漫着黑色雾气，能见度极低。
云游子抛出几枚灵石，在周围形成小型净化阵法。“这里的魔气已经实质化，大家小心。”
江婉举起心灯，青光驱散了部分黑雾，照亮前方的路径。
谷内遍布嶙峋怪石，石面上布满与城墙相同的爪痕。
铁牛用守脉剑触碰一道爪痕，剑身暗纹突然亮起红光。“这些爪痕在吸收魔气。”
他们沿着心灯指引的方向深入山谷。
越往深处，爪痕越密集，有些地方的岩石已经被魔气侵蚀成蜂窝状。
范不繁突然停下脚步。“有东西在靠近。”
黑暗中传来细碎的爬行声。
心灯照亮的范围内，几只形似蜘蛛的黑色生物正从岩壁爬下。
它们每条腿的末端都有与城墙爪痕一致的钩爪。
铁牛挥动守脉剑劈向最近的一只。
剑刃与甲壳碰撞发出刺耳声响，只在表面留下浅痕。“好硬的壳！”
云游子迅速布下困阵，金光形成的锁链缠住几只生物。“它们体内充满魔气，普通攻击效果有限。”
范不繁催动拙锋，剑身泛起土黄色光晕。
重剑挥出时带起沉闷的风声，击中一只蜘蛛生物后，它体表的魔气瞬间消散，甲壳碎裂开来。“拙锋能净化魔气。”
江婉控制心灯扩大光照范围，发现岩壁上爬满更多的蜘蛛生物。“数量太多，不能硬拼。”
云游子加强困阵强度。“它们似乎被谷底某处控制着。”
范不繁感应到拙锋传来的波动越来越强。“源头就在前面。”
他们边战边向前推进。蜘蛛生物源源不断从黑暗中涌出，守脉剑的嗡鸣逐渐变得急促。
铁牛注意到剑身暗纹延伸出新的图案。“这剑在记录它们的行动模式。”
突然，所有蜘蛛生物停止攻击，迅速退入黑暗。山谷深处传来低沉的震动，岩壁上的爪痕开始发光。
云游子检查阵盘，脸色凝重。“魔气漩涡在向我们移动。”
前方出现一个巨大的洞穴入口，浓郁的魔气如黑色潮水般翻涌。
拙锋在范不繁手中剧烈震动，与洞穴深处的某种存在产生共鸣。
江婉手中的心灯火苗突然分裂成两簇，一簇指向洞穴，另一簇指向他们来时的方向。“心灯显示边关也出现异常。”
铁牛握紧守脉剑，“这些生物可能去袭击边关了。”
范不繁看向洞穴深处，感受到与赵炎成极其相似的气息。“兵分两路。我和铁牛进入洞穴调查源头，云游子和江婉回边关支援。”
云游子递给他几个阵盘。“遇到危险就启动，能暂时困住敌人。”
江婉将心灯分出一小簇火苗，封入灵石递给范不繁。“带着这个，我们能感知彼此的状况。”
范不繁接过灵石，感受到其中温暖的力量。“保护好自己。”
两队人分头行动。范不繁和铁牛踏入洞穴，瞬间被浓稠的魔气包裹。
拙锋散发出柔和的光晕，驱散周围的黑暗。
洞穴内部布满蛛网般的通道，岩壁上的爪痕如同活物般蠕动。
守脉剑的嗡鸣指引着方向，他们沿着主通道不断深入。
铁牛突然拉住范不繁，“前面有东西。”
通道尽头是一个巨大的地下空间。
中央悬浮着一个由魔气凝聚成的黑色漩涡，漩涡中心隐约可见一个人形轮廓。
无数蜘蛛生物从漩涡中爬出，沿着岩壁向上攀爬。
范不繁感受到拙锋与漩涡中心的共鸣。“那是赵炎成的气息，但不太一样。”
漩涡中心的人形突然转头，露出一张与赵炎成相似却更加扭曲的面孔。
它张开嘴，发出刺耳的嘶吼，整个洞穴随之震动。
铁牛举起守脉剑，剑身暗纹完全亮起，形成与漩涡相反的旋转方向。“这剑能干扰漩涡运行。”
范不繁握紧拙锋，感受到剑身传来的战意。“我们上。”
此时在边关，江婉和云游子看到城墙外聚集大量蜘蛛生物。
霍猛指挥士兵用附灵弩箭射击，但箭矢大多被坚硬甲壳弹开。
云游子启动城墙上的防御阵法，金光形成的屏障阻挡生物靠近。“它们的目标是城墙上的爪痕。”
江婉注意到心灯火苗指向城墙某处。
她走近观察，发现那里的爪痕正在吸收魔气，逐渐扩大。“爪痕是传送点，它们在强化传送通道。”
云游子布下净化阵法，金光笼罩城墙，爪痕的扩张速度明显减缓。“只能暂时抑制，必须摧毁源头。”
江婉感受到范不繁那边传来的波动。“他们找到源头了，但需要时间。”
地下洞穴内，范不繁和铁牛与漩涡中心的魔物激烈交战。
守脉剑每次击中漩涡，都会削弱其力量。
拙锋则能直接净化魔气，迫使魔物不断重组。
魔物发出愤怒的咆哮，漩涡旋转速度加快。
更多蜘蛛生物从漩涡中涌出，同时岩壁上的爪痕开始渗出黑色液体。
铁牛注意到守脉剑暗纹组成完整的图案。“我明白这剑的作用了。它能封印这些爪痕形成的传送点。”
范不繁催动拙锋释放更强大的净化之力。“我牵制它，你去封印爪痕。”
铁牛冲向岩壁，将守脉剑插入最大的爪痕中心。
剑身暗纹如活物般蔓延，覆盖整个爪痕表面。被覆盖的爪痕迅速失去光泽，停止渗出黑色液体。
魔物发出痛苦的哀嚎，漩涡开始不稳定。
范不繁抓住机会，拙锋直刺漩涡中心。剑刃触及人形轮廓的瞬间，大量记忆碎片涌入他的脑海。
他看到赵炎成被噬灵教俘虏，意识被剥离，躯体改造成魔气容器。这些蜘蛛生物是噬灵教制造的低阶魔物，用于侵蚀结界。
魔物在消散前发出最后的嘶吼：“教主...即将苏醒...”
漩涡彻底崩溃，剩余的蜘蛛生物化为黑烟消散。
洞穴恢复寂静，只有守脉剑还在发出轻微的嗡鸣。
铁牛拔剑回鞘，“这些爪痕暂时封印了，但守脉剑显示其他地方还有更多传送点。”
范不繁收回拙锋，“噬灵教在五洲各地布下这种传送网络。刚才那个魔物只是赵炎成的复制品。”
他们离开洞穴，与边关的江婉和云游子会合。
心灯火苗恢复稳定，城墙上的爪痕失去活性。
霍猛清点士兵伤亡，庆幸损失不大。“多亏你们及时回来，不然边关就守不住了。”
云游子检查阵盘数据，“魔气浓度在下降，但断魂谷深处还有残留。”
江婉注意到心灯指向其他方向，“五洲各地都出现类似波动，噬灵教的行动比我们想象的更广泛。”
范不繁望向远方，“这只是开始。我们必须赶在更多传送点激活前行动。”
铁牛擦拭守脉剑，“这剑能感应所有爪痕的位置，可以带我们找到下一个目标。”
夜幕渐渐褪去，天边泛起曙光。
四人站在城墙上，面对广袤而危机四伏的五洲大陆。