襄阳，丞相行辕。
帐内的青铜灯盏燃着鲸油，火焰跳动间，将案上堆叠的战报映得忽明忽暗。曹操端坐案后，指节因用力捏着一份樊城战报而泛白 —— 那战报上 “三日强攻，折损千余，城垣未破” 的字迹，像针般扎进他眼底。偃月湾的探子回报更让他心闷：蜀军鹿角连营层层嵌套，暗渠里藏着削尖的竹刺，连骑兵冲锋都要提防脚下陷阱。夏口方向的密信虽提孙刘各怀鬼胎，却也写着 “吴军战船仍在汉水巡逻，与蜀军守望相助”。他抬手揉了揉眉心，指尖扫过案角那方刻着饕餮纹的玉镇纸，冰凉的触感没能压下心头的憋闷 —— 自讨董以来，他惯于以雷霆之势横扫诸侯，何时吃过这般 “啃不动、咬不破” 的亏？
帐帘被夜风掀起一道缝，带着汉水的湿冷气息钻进帐内。曹操抬眼，目光扫过两侧侍立的谋士：程昱捻着花白的胡须，指节因用力而泛白，神色凝重得像压了块铅；贾诩垂着眼帘，指尖无意识地叩着袖缘，那节奏忽快半拍，似也藏着几分焦灼；最终，他的视线落在了一直沉默的司马懿身上 —— 那人一身深青色锦袍，立在帐内阴影里，袍角垂在毡毯上纹丝不动，唯有偶尔微动的眼帘，透着股沉得住气的沉静。
“诸公，” 曹操的声音打破沉寂，尾音里裹着一丝不易察觉的焦躁，像被风吹起的火星，“前线僵持已逾半月，粮草日耗，士卒疲弊。刘备那织席贩履之辈，孙权那黄口小儿，虽面和心不和，却也懂‘唇亡齿寒’的道理 —— 若他们暗中调兵，或联结益州刘璋、汉中张鲁，我等岂非要陷入四面受敌的境地？今日召你们来，是要寻一条能立刻破局的良策，而非‘静待时机’的空话！”
程昱闻声上前一步，躬身时腰间玉带发出轻微的碰撞声：“丞相，依臣之见，当暂歇正面强攻，加固汉水北岸营垒，再遣轻骑袭扰蜀军粮道。蜀军粮草多从江夏运来，若能断其粮道，不出一月，偃月湾必军心大乱，届时我军再挥师南下，定能一战而定。” 贾诩亦缓缓颔首：“文若之言甚是。孙刘联盟本就脆弱，臣愿遣细作潜入夏口，散布‘孙权私通曹操’的流言，挑拨其内部关系。待其自相猜忌，联盟不攻自破。”
这些话虽稳妥，却像泼在石头上的水，没能激起曹操心中的波澜 —— 他要的不是 “等”，是 “冲”，是能立刻撕开蜀军防线的锐器。
就在此时，司马懿终于动了。他缓步出列，锦袍下摆扫过毡毯上的暗纹，无声无息。走到帐中央那张铺开的荆襄舆图前，他并未急着开口，而是先伸出右手 —— 那手指修长，指节分明，指甲修剪得齐整，指尖先落在舆图东北方向，在标注 “汝南郡?曹军所控” 的区域轻轻点了点，指腹蹭过舆图上印着的朱红色界印。随后，指尖缓缓向西南移动，划过一片用深褐色墨线密集勾勒的区域，那里标注着 “桐柏山 - 大别山脉之交”，墨线旁还写着 “山高林密，径窄难行，少有人烟” 的小字。
“丞相，” 司马懿的声音不高，却像淬了冰的银线，刺破了帐内的沉闷，“正面战场，蜀军凭坚城、利寨拒守，又有水军巡守汉水，更兼诸葛亮善用诡计，急切间难有寸进。然用兵之道，正奇相合 —— 既然正面难破，何不绕开防线，直捣刘备的必救之地？”
曹操眼中精光一闪，身体猛地前倾，案上的青铜酒樽被带得晃了晃，琥珀色的酒液溅出几滴，落在他的锦袍下摆上，他却浑然未觉，只盯着司马懿的手指：“仲达有何奇径？速速道来！”
司马懿指尖在桐柏山与大别山北麓交界处的等高线上轻轻划过，指甲几乎要嵌进舆图的绢布，划出细微的纹路：“刘备如今的重心，一在偃月湾主营，抵御我军正面进攻；二在江夏 —— 那里是他联结荆南四郡的咽喉，粮船从江夏出发，沿汉水送抵偃月湾，兵船亦从江夏调遣，更是孙刘联盟互通消息的枢纽。若能奇袭江夏，烧其粮仓，断其粮道，刘备必首尾难顾，前线军心自会动摇。”
他顿了顿，指尖转向山脉深处，那里有几条几乎看不清的细浅墨痕，是标注的 “古商道”：“世人皆以为，由中原南下江汉，唯有南阳盆地或义阳三关可走。却不知桐柏山与大别山北麓交界处，尚有几条废弃的古商道、猎径 —— 这些路径虽狭窄，仅容单人单马通行，且多有悬崖、溪流阻隔，却正因如此，刘备、孙权才不会设防。此路在秦汉时曾有商贾往来，虽久未修缮，却仍能通行，正因其险，才更具突然性。”
曹操的呼吸微微急促起来，他起身走到舆图前，目光紧紧跟着司马懿的指尖，连眉峰的戾气都淡了几分，只剩急切：“说下去！此计需多少兵力？何人可担此任？”
“五千精骑足矣。” 司马懿声音依旧平稳，却透着不容置疑的笃定，“需选一员悍勇沉稳、善长奔袭之将，率部自汝南秘密出发，多带斧凿、绳索、干粮 —— 遇悬崖便以绳索攀援，遇溪流便以斧凿搭桥，穿越桐柏山 - 大别山北麓小道。出山后，直扑江夏郡北部的安陆、平春二县。此二县乃江夏腹地，蜀军主力皆在偃月湾，守备必然空虚！” 他的指尖重重落在 “安陆” 二字上，“此军如天降神兵，焚其粮仓，断其归路，若能趁乱兵临西陵城下…… 刘备纵有诸葛亮相助，也必回师救援。届时，我军再从正面强攻，孙刘联盟不攻自破 —— 此乃‘汝南奇谋’，行险而求大功！”
“汝南奇谋……” 曹操喃喃重复着这四个字，眼中光芒骤盛，像燃旺的炭火。他抬手拍了拍舆图上的 “桐柏山 - 大别山脉”，指腹传来绢布的粗糙触感：“此计大胆！刁钻！正合孤意！这条路虽险，却非绝路，正因其险，才让刘备防不胜防！”