卯时初刻，幽暗星云边缘的微光尚未完全驱散星夜的寒寂。丙七十三号哨站的能量护罩泛起淡淡的涟漪，三艘约三丈长、形如梭鱼、通体哑光黑、仅在两舷有微弱符文闪烁的小型巡逻飞梭，无声地滑出泊位，没入前方那浩瀚无垠的暗紫色星云之中。
陆平与冷瑶光所在的第三小队，由队长吴铁驾驶主梭，陆平、冷瑶光以及擅长探查的侯三分乘两侧副梭。另一名队员赵烈则与另一支小队轮值哨站防卫。
巡逻飞梭显然是为星云环境特制，不仅材料能有效吸收和散射特定波段的探测波动，其内部阵法也侧重于隐匿与短途机动，攻击和防御能力相对薄弱。船舱狭小，仅容一人操作，神念需通过特定的“探星盘”与飞梭探查阵法相连，方能清晰感知外界情况。
“保持三角队形，间距三十丈。侯三，重点扫描三号区域‘碎星带’的能量残留和空间褶皱。林玄、林霜，你们负责警戒侧翼，尤其是那些大型尘埃云团和陨石阴影区，魔族崽子最喜欢藏在那里打伏击。”吴铁沉稳的声音通过小队神念链接传来，简洁明了。
“明白。”三人应道。
飞梭编队保持着均匀的速度，如同三条安静的游鱼，在光怪陆离的星云中穿梭。星云内部并非纯粹的黑暗，暗紫色的尘埃与气体缓慢流转，形成各种奇诡的旋涡与条带，其中夹杂着无数细小的冰晶与金属碎屑，在远处恒星（透过稀薄星云）的微光下，偶尔反射出冰冷的寒芒。神识在这里受到极大限制，探出百丈便觉滞涩模糊，如同在水中视物。
陆平将神念接入探星盘，眼前顿时浮现出经阵法处理后的外部景象，色彩被强化，能量波动以不同光晕标示。同时，他自身的混沌道域也悄然弥散在飞梭周围数丈，以一种更本质的方式感知着空间与能量的细微变化。他能感觉到，星云中弥漫着一种混乱、惰性却又隐隐带着吞噬性的力量，确实对太初窍的感应形成了某种“屏障”或“干扰”，但并非完全隔绝，更像是无数杂音中的一丝微弱主旋律，需要极其专注才能捕捉。
侯三负责的碎星带很快出现在前方。那是一片由无数房屋大小到山峰般巨大的星辰碎片构成的区域，碎片静静悬浮，彼此间空隙狭窄，地形极其复杂。
“队长，碎星带东侧边缘，检测到微弱的异常空间涟漪，残留时间不超过六个时辰，疑似短距离空间跳跃或高速物体穿行痕迹，符合魔族‘影魔’或‘疾风魔’的移动特征。”侯三冷静的声音传来，他操控的探星盘显然功能更强，能分析能量残留。
“收到。全队减速，提高警惕，呈搜索队形靠近东侧边缘。”吴铁下令。
三艘飞梭速度骤降，如同狩猎的猛禽，悄无声息地滑向碎星带东侧。陆平与冷瑶光的神念仔细扫描着每一块碎片的阴影和缝隙。
就在飞梭即将切入碎星带边缘一处由三块巨大碎片形成的狭窄通道时，陆平混沌道域忽然捕捉到左侧一块碎片阴影中，一丝极其隐晦、与星云环境格格不入的阴冷、混乱的能量波动！这波动一闪即逝，若非他对能量本质感知敏锐，几乎无法察觉！
“左侧第三块碎片，阴影区！”陆平立刻通过神念链接示警。
几乎在他示警的同时，那阴影之中，三道扭曲的、仿佛由粘稠暗影构成的瘦长身影猛地窜出！它们没有固定形态，如同摇曳的黑色火焰，速度快得惊人，无声无息，直扑最靠前的吴铁主梭！正是魔族中擅长隐匿偷袭的“影魔”！
“敌袭！”吴铁反应极快，主梭猛地一个侧翻，险险避开两道影魔的扑击，同时梭身两侧数道细小的银色光矢激射而出，那是破魔矢！但影魔身形诡异扭动，竟大部分避开，只有一道被光矢擦过，发出一声尖锐的嘶鸣，身影黯淡了几分。
而第三道影魔，却诡异地在空中折转，放弃吴铁，如同鬼魅般扑向冷瑶光所在的右侧副梭！它似乎对寒属性气息格外敏感，或者说，收到了某种指令？
冷瑶光眼神一冷，面对急速扑来的影魔，她不闪不避，只是纤指在操控法盘上轻轻一点。副梭表面瞬间凝结出一层薄薄的、流转着月华清辉的冰晶护甲！同时，她面前的探星盘光芒一闪，数道细微却凝练到极致的“太阴寒煞针”无声射出，精准地封向影魔扑击的轨迹！
那影魔似乎没料到这看似普通的飞梭有如此反应和反击，身形急顿，试图化实为虚躲避。但太阴寒煞针并非实体攻击，而是极寒道则的凝聚，范围笼罩，顿时有数针没入其影躯！
“嗤——！”更加凄厉的嘶鸣响起，影魔身影剧烈波动，表面凝结出片片冰霜，动作瞬间迟缓！
就在这时，陆平的攻击到了。他并未动用副梭的武器（威力有限），而是隔着船舱，对着那被寒煞迟滞的影魔，隔空一指！
一道细微到几乎看不见的灰蒙气流，如同穿过水面的涟漪，无视了空间距离，瞬间点在那影魔的核心——团不断蠕动的黑暗本源之上！
归墟·寂灭指！
没有惊天动地的声势，那影魔嘶鸣声戛然而止，整个影躯如同被橡皮擦抹去，从边缘开始迅速化为虚无，最终彻底消散，只留下一缕精纯的黑暗魔气，被陆平的混沌道域悄然卷走、分解。
这一切发生在电光火石之间。另外两只影魔见同伴瞬间被灭，发出一阵惊恐的嘶鸣，不敢再战，身形猛地炸开，化作无数细碎阴影，朝着碎星带深处四散遁逃。
“别追！碎星带深处环境更复杂，小心有诈！”吴铁及时制止了侯三准备追击的意图。他操控主梭稳住，神念扫过战场，确认再无其他埋伏，这才通过链接道：“干得不错，林玄、林霜。反应很快，配合默契。尤其是林霜道友的太阴寒煞，对影魔克制效果显着。”
“队长过誉，分内之事。”冷瑶光声音平淡。
陆平也简单回应。他心中却闪过一丝疑虑。那影魔为何会放弃攻击主梭，转而扑向冷瑶光？是对寒属性气息的本能吸引，还是……另有原因？
“检查战场痕迹，收集信息，然后按计划继续巡逻七号区域。”吴铁下令。三艘飞梭在碎星带边缘仔细探查了一番，除了之前发现的跳跃痕迹和影魔残留的些许魔气，并未发现更多线索。显然，这只是小股影魔的例行渗透侦察。
巡逻继续。之后的路程相对平静，只遇到几波零星的、没有智慧的星云原生幻兽，被轻易驱散。
完成预定区域的巡逻，三艘飞梭开始返航。就在他们即将驶出星云，已经能看到哨站轮廓时，陆平体内一直沉寂的太初窍，忽然再次轻微地悸动了一下！
这一次，悸动并非指向星云深处，而是……他们刚刚经过的、靠近七号区域边缘的一片看似普通的、缓慢旋转的暗红色星云涡流！
那涡流与周围环境并无二致，能量反应也平平无奇。但太初窍的感应不会错，那里，似乎有什么东西，与太初源气存在着极其微弱的共鸣！
陆平心中一动，默默记下了那个涡流的坐标。
回到哨站，交接任务，汇报情况。首次巡逻有惊无险，还击毙一只影魔，算是开了个好头，获得了一些基础功勋。
石锋哨长听了汇报，对陆平二人的表现再次点头表示认可，但也提醒道：“影魔主动袭击侧翼飞梭的情况不多见，以后巡逻更需小心。另外，近期星云内魔族的渗透侦察频率似乎有所增加，各哨站都提高了警戒级别，你们也要做好准备。”
夜色降临（哨站模拟），陆平与冷瑶光回到石屋。
“今日那影魔，似有蹊跷。”冷瑶光布下禁制后，低声道。
“嗯，像是针对你，或者针对寒属性体质。”陆平沉吟，“还有，返航时，太初窍对一片星云涡流有感应。我怀疑，那涡流之下，可能隐藏着什么与太初相关的东西，或者……是一个入口。”
“你想去查探？”冷瑶光看向他。
“需从长计议。那片区域虽属巡逻范围，但靠近七号区域边缘，接近星云较深处，擅自离队探查风险太大。”陆平冷静道，“或许，我们可以接取一些前往那片区域附近的官方任务，或者……制造一个合理的‘意外’偏离。”
就在两人商议之际，他们不知道，在铁岩卫城深处，一间密室中，那份关于“特殊寒属性体质女修”的报告，已经被呈递到一位气息隐晦、身着紫阳宗内门服饰的老者面前。老者看着报告中“疑似太阴之体”、“战力不俗”、“与兄长林玄配合默契”等字样，眼中闪过一丝精光。
“通知我们在丙七十三号哨站的人，重点关注这对‘林氏兄妹’。有机会，试探一下那女修的根底。若真是特殊的太阴体质……或许对老祖的计划有用。”老者低声吩咐。
“是。”阴影中，有人应声退下。
暗处的目光，已然更加聚焦。
而星云深处，那片暗红色的涡流，在无人察觉的角落，极其缓慢地……旋转着，仿佛在等待着什么。