书房内的烛火将三人的影子拉长，投在满是卷宗的书架上。吴浩然将那支带着狼首徽记的弩箭放在一旁，脸色依旧紧绷。
李婉儿小心地将那叠从冰窟中取出的信函在书案上摊开，纸张泛黄脆弱。
“祖母，暗线已有回报。”吴浩然的声音打破了沉寂，他取出一封用火漆密封的细小铜管，递给杨清妮。“是关于落鹰涧的。”
杨清妮接过铜管，捏碎火漆，抽出里面卷得极紧的纸条，她迅速浏览，目光沉静。
纸条上的字迹细密，记录了暗线历时数月查探的结果：落鹰涧，京畿西山脉深处一险要峡谷，近三年来，每逢月圆前后，便有数支声称来自北地的皮货商队借道入内，却从未见其按常理从另一侧出口出现。
这些商队人马精悍，纪律严明，不似寻常行商。最后一次记录就在上月十五，一支约二十人的队伍进入后，再次如同蒸发一般消失于涧内。
“月圆之夜，入而不出……”杨清妮低声重复，指尖无意识地敲击着桌面。她的目光再次落回父亲那封仅提及“落鹰涧蹊跷，慎查”的绝笔信上。冰壁地图上那个被重点标记的位置，也与暗线回报的地点吻合。
她拿起父亲的信笺，对着烛光，再次仔细审视那暗红色的墨迹。先前在冰窟中匆忙一瞥未曾留意，此刻在稳定的光线下，那墨色透出一种不同寻常的质感。她将信纸凑近鼻尖，轻轻一嗅。
一股极淡，却绝不可能错认的腥气钻入鼻腔。这气味勾起了她深埋于记忆深处的画面——金戈铁马，北境风雪，以及谈判桌上，北蛮王庭使者呈递国书时，那卷轴上散发出的独特气息。
狼血墨！北蛮王庭秘制，以雪山妖狼心血混合特殊矿粉制成，书写后色泽暗红经久不褪，且带有极淡的狼腥气，外人极难仿造。大梁境内绝无此物！
杨清妮猛地站起身，动作带起疾风，案上烛火剧烈地摇曳起来，在她眼中投下跳动的光影。她的视线骤然转向悬挂于东墙的那幅巨大的大梁疆域图。羊皮地图绘制精细，山川河流城池关隘无一不备。
她的目光死死锁定了京畿西侧那片表示山脉的区域，很快找到了那个标注着“落鹰涧”的细小字样。那里是群山褶皱中的一处隐秘所在。
“拿朱砂笔来。”她的声音透着一股冰冷的锐利。
吴浩然立刻将一管朱笔递上。杨清妮接过笔，手腕稳定有力，用鲜红的朱砂在那个“落鹰涧”的位置上，重重地圈了一个圈。红色的印记在烛光下异常醒目，仿佛一滴血滴落在边境线上。
“祖母？”吴浩然察觉到她气息的变化，那是一种久经沙场的老将嗅到致命威胁时的警觉。
“狼血墨。”杨清妮将父亲的信笺拍在案上，指尖点着那暗红字迹，“这是北蛮王庭专用于重要文书和密令的东西。父亲这封绝笔信，是用狼血墨书写。”
吴浩然倒抽一口冷气，脸色骤变。李婉儿也掩住了口，眼中充满惊骇。
“北蛮王庭的墨……写给了朝中的某人？”吴浩然的声音干涩，“祖父他……他是在警示谁？或者说，这信本身可能就是……”
“可能是什么并不重要。”杨清妮打断他，目光如刀，依旧钉在地图上那个朱红的圆圈上，“重要的是，北蛮的手，比我们想象的伸得更长，藏得更深。他们不仅勾结朝中败类，甚至可能早已在京畿腹地，在我们的眼皮底下，经营了巢穴！”
她指向落鹰涧：“这些所谓的北蛮商队，在月圆之夜消失于险峻峡谷。月圆之夜，往往是某些隐秘仪式或重要行动惯选的时刻。那里绝不是什么商道，那是一处据点，一处通道，甚至可能是一处进行着不可告人勾当的魔窟！”
书房内空气凝重得几乎令人窒息。窗外传来打更人悠远而模糊的梆子声，三更已过，夜最深沉的时刻。
“赵无极的死士袭击我们，不仅是为了阻止我们拿到这些信，更是怕我们顺着落鹰涧这条线查下去！”吴浩然豁然开朗，拳头紧握，“他与北蛮勾结，竟至如此地步！”
“里通外国，祸乱江山，此贼当诛九族！”杨清妮的话语字字如冰珠砸地。她重生归来，深知赵无极狠毒，却也没料到其竟敢如此毫无底线。
短暂的死寂后，杨清妮猛地转身，看向吴浩然，眼神已然恢复了绝对的冷静与决断。
“冰窟线索暂缓，地图徽记继续查，但重心必须立刻转移。”她命令道，没有丝毫犹豫，“落鹰涧是当前唯一的，也是最致命的突破口。北蛮王庭的狼血墨出现在这里，意味着王庭本身已深度介入。我们必须抢在他们有所察觉，或再次转移之前，掐住这个咽喉。”
“孙儿立刻调集精锐好手，星夜前往落鹰涧埋伏查探！”吴浩然立即请命。
“不。”杨清妮抬手否决，“赵无极的眼睛或许正盯着府中调动。暗线回报虽详，但纸上得来终觉浅。如此要害之地，我必须亲自去一趟。”
“不可！”吴浩然大惊失色，“祖母，您万金之躯，岂可亲涉险地？落鹰涧情况不明，必有重重危险！让孙儿去，孙儿定能查个水落石出！”
“正因其危险，我才更要去。”杨清妮语气平静，却不容置疑，“我经历过与北蛮的战争，熟悉他们的手段和气息。有些东西，只有亲眼看到、亲身感受到，才能做出最准确的判断。何况——”
她顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“若真撞见那些魑魅魍魉，我这把老骨头，或许还能活动活动，让他们尝尝镇国公府的厉害。”
“可是……”吴浩然仍想劝阻。
“没有可是。”杨清妮断然道，“浩然，你留守府中，坐镇大局。继续追查徽记，严密监控丞相府一切异动，稳住朝中可能的风波。我离府之事，必须绝对保密，对外只称我身体不适静养。你挑选一批绝对可靠、身手最好的暗卫，不必多，要精，随时待命。”
她看向李婉儿：“婉儿，你协助世子，府内诸事，尤其是我的院落，务必打理如常，不得引起任何猜疑。”
“奴婢遵命。”李婉儿用力点头。
“祖母，您何时动身？”吴浩然知她心意已决，只能接受，心中忧虑却丝毫未减。
“事不宜迟。即刻准备，天明之前，我便要离府。”杨清妮走到窗边，推开一条缝隙，望向外面沉沉的夜色，以及更远处模糊的山峦轮廓，“月圆之期不远了，我倒要去看看，那落鹰涧里，究竟藏着怎样的秘密，能让北蛮的豺狼和朝中的鬼魅如此紧张。”
她关窗回身，烛光映照着她坚毅的面容，哪有一丝七旬老妇的垂暮之气，分明是一位即将再赴沙场的统帅。
“准备好我的剑和甲。”