赤道幽灵港的模拟天光再次亮起，呈现出一种清透的、如同雨后初霁的淡蓝色，驱散了“夜晚”的沉寂。但主控室内的气氛，却比之前任何一个时刻都要凝重和紧绷。
楚子航站在巨大的星域图前，他已经换上了一套新的黑色作战服，身姿依旧挺拔，但仔细看去，能发现他周身萦绕着一股若有若无的、冰冷的低气压。他的黄金瞳比以往更加深邃，那瞳孔核心的细微幽暗，如同能将光线都吸进去。右手手背上，那被暗金纹路边框勾勒、内蕴黑色流光的印记，在港口的人造光线下，并不显眼，却无时无刻不散发着令人心悸的威压。他刚刚完成了一次对自身力量的初步测试，结果……连他自己都感到一丝寒意。那源自昆古尼尔碎片的诅咒力量，如同蛰伏的毒龙，虽然被初步束缚，但其本质的“终结”与“必中”特性，似乎正以一种他尚未完全理解的方式，悄然改变着他力量的性质。
恺撒坐在主控位，面前悬浮着数个光屏，上面显示着来自加图索家情报网、以及刚刚对那块已化为齑粉的碎片残留能量进行分析后得到的、关于“末日派”据点的最新情报。情报指向了一个位于北冰洋边缘、伪装成废弃科考站的隐秘基地，代号“方舟”。
“方舟……”恺撒低声念着这个名字，冰蓝色的眼眸中锐光闪烁，“根据家族破解的部分‘末日派’内部通信，‘方舟’不仅是他们的一个前沿据点，更可能是一个……‘观测站’和‘样本库’。他们似乎在里面存放着大量关于‘轮回’、‘世界线’以及……‘黑血起源’的研究资料和……实物样本。”
他的手指在控制台上敲击了几下，调出了一份被标记为最高机密的档案概要，标题是——《“原初之罪：黑血之秘”访问权限缺失报告》。
“家族内部关于‘黑血权杖’和‘原初之罪’的记录，有很大一部分是空白的，或者被更高权限封锁了。唯一的线索指出，完整的信息，可能就封存在‘方舟’的最底层数据库里。”恺撒看向楚子航，“那个坐在冰椅子上的家伙，送来的不只是力量，更是一个明确的……目标。”
楚子航的视线落在星域图上那个被高亮标记的、位于北极圈附近的坐标。“方舟”基地。那里不仅有他们需要的关于对抗“虚无”和“黑血权杖”的信息，更可能是一个早已布置好的、针对他们的陷阱。源稚女的警告，“末日派”的窥探，以及那个存在恰到好处的“馈赠”，无不指向这一点。
“这是一个阳谋。”楚子航的声音平静，带着一丝冰冷的了然，“他知道我们需要信息，也知道‘末日派’对我们感兴趣。所以他给了我们力量，也给了我们方向。无论我们是否愿意，都必须去闯一闯这个‘方舟’。”
“因为我们别无选择。”恺撒接话，嘴角勾起一抹混合着战意与冷嘲的弧度，“要么在无知中被‘末日派’或者别的什么东西玩死，要么就去他们的老巢，把答案抢过来。”他顿了顿，补充道，“而且，我有种预感，‘黑血权杖’本身，可能并不在‘方舟’。那里存放的，更可能是找到它、或者理解它真正代价的……‘钥匙’。”
就在这时，主控室的通讯灯闪烁起来，一个紧急通讯请求接入，来自遥远的北极冰渊监测站。
帕西·加图索的身影出现在屏幕上，他的脸色比之前更加凝重，甚至带着一丝难以置信的惊骇。
“恺撒少爷，”帕西的声音透过加密线路传来，背景是呼啸的风雪声，“冰渊下方的能量读数在半小时前出现了一次极其异常的……回溯波动！”
“回溯波动？”恺撒皱眉。
“是的！”帕西的语气带着科学工作者发现违背常理现象时的激动与不安，“能量读数、空间曲率，甚至部分区域的物理常数，都出现了短暂的、向着某个过去时间点回归的趋势！虽然只持续了不到零点三秒，但监测仪器清晰地记录到了这一过程！这……这完全不符合已知的任何物理定律或言灵效应！”
他调出了一组复杂的数据波形图，指着其中一个尖锐的峰值：“看这里，这个波动模式……与家族古老卷轴中描述的、关于‘世界线收束’和‘因果律被强行干预’时可能产生的‘涟漪效应’，有高达百分之八十九的吻合度！”
因果律被强行干预？恺撒和楚子航瞬间想到了昆古尼尔，想到了那个存在掌心的黑色裂痕，也想到了楚子航刚刚容纳的那份诅咒力量。
“还有其他异常吗？”恺撒沉声问道。
“有！”帕西快速操作着，调出了另一段模糊的、受到强烈干扰的视频影像。画面是冰渊下方那翻滚的幽蓝色雾气，但在那雾气深处，似乎有一个巨大的、由苍白骨骼构成的……虚影，一闪而过！那虚影的形态，与之前探测器传回的王座影像有些相似，但又更加……破碎和不稳定，仿佛只是一个遥远的投影，或者……回响？
“这个虚影出现的时间，与回溯波动完全同步。”帕西补充道，“另外，我们设置在冰原上的几个远程传感器，捕捉到了微弱的、非自然的空间翘曲信号，信号源指向……‘方舟’基地的大致方向！”
消息一个比一个惊人。
北极冰渊的异常，竟然与远在千里之外的“方舟”基地产生了联系？是“末日派”在搞鬼？还是那个王座上的存在，其力量的影响范围，远比他们想象的更广？
楚子航抬起右手，看着手背上那暗金镶边的印记，他能感觉到，在帕西报告回溯波动的瞬间，印记深处那属于昆古尼林的诅咒力量，似乎极其微弱地共鸣了一下。
“不是巧合。”楚子航断言，黄金瞳中幽光一闪，“‘方舟’……冰渊……还有我们……都被卷进了同一个巨大的‘因果’漩涡里。‘末日派’在研究，甚至可能是在尝试操纵这些东西。”
而他们，现在就要主动闯入这个漩涡的中心。
恺撒关闭了与帕西的通讯，站起身，目光扫过主控室内所有等待指令的人员，最终落在楚子航身上。
“看来，我们没有太多时间犹豫了。”他的声音带着加图索家继承人特有的、面对危险时的兴奋与冷静，“‘利维坦’完成最终检修和补给需要六小时。六小时后，我们出发，目标——‘方舟’。”
他看向楚子航，眼神锐利：“你需要在这六小时内，尽可能熟悉你的‘新力量’。我们面对的，可能不仅仅是荷枪实弹的守卫。”
楚子航微微颔首，没有说话。他握紧了拳头，手背上的印记传来一丝冰冷的刺痛，仿佛在回应着即将到来的风暴。
“方舟”基地。
那里埋藏着的，究竟是通往救赎的“遗产”，还是将他们拖入更深深渊的……
致命陷阱？
答案，即将揭晓。