葬星港的“清晨”——如果这种永恒晦暗、仅靠人工光源和能量辉光划分时段的环境也能称之为清晨的话——在一种异样的平静中到来。港口表面的喧嚣似乎比往日收敛了几分，但无数道目光、神识、监控设备，都或明或暗地聚焦在“骸骨区”泊位和悬浮于港口上方的狰狞星体“骷髅堡”之间。
辰时将至。
“无劫号”的舱门准时打开。
李无劫率先走出，依旧是一袭简单青衫，神色平静。夜琉璃紧随其后，换了一身暗紫色绣有曼陀罗纹路的贴身长裙，勾勒出惊心动魄的曲线，紫发挽起，露出修长脖颈，媚眼如丝却又带着疏离的冷意。云梦瑶则是一身月白色宫装，气质清冷出尘，眉心天命印记若隐若现。火灵儿穿着火红色的劲装，扎着高马尾，灵动活泼，只是大眼睛里藏着些许警惕，小手不自觉地抓着云梦瑶的衣袖。
四人踏上早已等候在泊位旁的一艘小型、造型如黑色利刃般的梭形飞舟。这是黑骷髅团派来的接引艇，驾驶员是一名沉默寡言、眼神锐利的金丹后期团员。
飞舟无声启动，尾部喷出幽蓝光焰，划过港口杂乱的空间，直直朝着上方那如同巨兽头颅般的骷髅堡飞去。
越是靠近，越能感受到骷髅堡的庞大与压迫感。它由一颗小型星体残骸整体雕琢而成，外表布满了尖锐的凸起和密密麻麻的炮口、能量矩阵节点，无数探照灯光束如同贪婪的眼睛般扫视着四周空域。堡体表面喷涂着巨大的、狰狞的黑色骷髅与锁链标志，在幽暗背景下散发着冷酷的金属光泽。
接引飞舟沿着预设航道，飞向骷髅堡侧面一个缓缓张开的、如同巨兽之口的入口。入口内部是宽阔的飞行通道，两侧墙壁上布满自动防御武器和全副武装、气息彪悍的黑骷髅团员。他们眼神冷冽，如同标枪般站立，对经过的飞舟行注目礼，但那股肃杀之气，足以让寻常元婴修士感到心悸。
飞舟在通道内飞行了约莫一盏茶时间，最终停靠在一个内部泊港。泊港风格粗犷，停放着数十艘大小不一、但都涂装着骷髅标志的战舰和飞艇，空气中弥漫着淡淡的能量液和金属气味。
“四位贵客，请随我来。” 接引艇驾驶员跳下飞舟，恭敬引路。
穿过几道厚重的合金闸门和盘查岗哨，一行人进入堡垒内部核心区域。这里的装饰风格与外表的狰狞截然不同，反而显得颇为奢华。地面铺着厚重的暗红色地毯，墙壁上挂着一些风格粗犷但价值不菲的星际艺术品和武器陈列，照明是柔和的能量水晶灯，空气中飘散着淡淡的、能宁神静气的香料味道。侍者、守卫穿梭其间，井然有序，显然黑骷髅团在此经营多年，已建立起一套完整的内部体系。
沿途遇到的团员，无论修为高低，看到李无劫四人，尤其是看到引路的驾驶员那恭敬的姿态，都纷纷驻足，投来或好奇、或审视、或隐含敌意的目光，但无一人敢上前阻拦或询问。
最终，他们被引至一扇高达三丈、由某种深黑色金属铸造、表面浮雕着盘绕骨龙的大门之前。大门两侧，各站立着一名身高超过两米、全身覆盖在厚重黑色骨甲之中、仅露出冰冷眼眸的守卫。他们气息沉凝，竟都有元婴中期的修为，显然是黑骷髅团的精锐亲卫。
“团长已在‘龙骨厅’恭候多时。” 驾驶员停下脚步，躬身道，“四位贵客，请。”
沉重的大门无声地向内滑开，露出内部的景象。
这是一个极其宽阔的大厅，挑高超过十丈，整体呈长方形。大厅的穹顶和四壁，竟然真的镶嵌着巨大、粗壮、闪烁着玉石般光泽的骨骼，看形态似是某种星空巨兽的脊骨和肋骨，构成了大厅的主要支撑和装饰，难怪名为“龙骨厅”。骨骼之间填充着特殊的透明材料，可以望见外面港口的景象，但显然从外面无法看入内部。
大厅中央，摆放着一张长度超过十丈、由整块暗星沉木雕琢而成的长桌。长桌尽头的主位上，坐着的正是黑骷髅团长——“黑骨”刑猛。
他今日换了一身较为正式的黑色绣金边长袍，脸上的疤痕在柔和灯光下依旧显眼。他没有刻意散发气势，只是随意地坐在那里，手中把玩着一只水晶酒杯，目光平静地看向门口。但那种久居上位、执掌生杀大权形成的无形威压，以及化神巅峰体修自然而然流露出的、仿佛能徒手捏碎星辰的磅礴气血感应，却充斥在整个大厅之中，让空气都显得粘稠沉重。
长桌两侧，坐着六个人。左侧三位，李无劫通过刀疤杰克的记忆能认出，分别是副团长“血狼”、“影蛇”，以及一位专门负责内部刑罚、外号“碎骨”的阴沉老者，三人皆是元婴巅峰。右侧三位，则是两名气息彪悍、目露精光的中年男子（元婴后期），以及一位穿着暴露、姿态妖娆、眼神却如毒蝎般的红发美妇（元婴中期）。
这六人，加上门口两名元婴中期的骨甲亲卫，以及主位上的刑猛，此刻这龙骨厅内，黑骷髅团一方，赫然有九名元婴级以上强者，其中更有一位化神巅峰！
这阵容，与其说是宴请，不如说是无声的示威。
“哈哈哈！” 看到李无劫四人进门，刑猛发出一阵爽朗（却带着金属质感）的大笑，放下酒杯，站起身，“贵客临门，蓬荜生辉！想必这位便是名震诸天的‘吞噬神帝’李无劫阁下吧？果然英雄出少年，气度非凡！”
他一边说着，一边从主位后绕出，竟亲自迎了上来，显得热情无比。
李无劫面色不变，拱手回礼：“刑猛团长，久仰。贸然来访，打扰了。”
“哪里哪里！阁下能赏脸前来，是我刑猛和黑骷髅团的荣幸！” 刑猛笑容满面，目光扫过李无劫身后的三女，眼中掠过一丝不易察觉的惊艳与探究，“这三位仙子，想必便是夜琉璃仙子、云梦瑶仙子与火灵儿仙子了？诸位仙子风采，果然闻名不如见面！”
夜琉璃巧笑嫣然，微微一福：“刑猛团长客气了。贵堡气象威严，令人印象深刻。” 她紫眸流转，看似赞美，却让刑猛身后几位副团长微微皱眉，觉得这话似乎另有深意。
云梦瑶只是淡淡颔首，算是回礼，目光平静地扫过大厅布局和在场众人。
火灵儿则有些好奇地看了看四周的龙骨装饰，小声嘀咕：“真的用骨头盖房子啊……”
刑猛仿佛没听见火灵儿的嘀咕，热情地引着四人入座。李无劫被安排在他左手边第一个位置，夜琉璃、云梦瑶、火灵儿依次落座。对面则是血狼等三位副团长。
很快，精美的菜肴和美酒由侍者流水般呈上，皆是葬星港难得一见的上等货色，甚至有几样明显产自其他富饶星域。衣着华丽的乐师在角落奏起舒缓的星际乐曲。
宴席开始，气氛看似融洽。
刑猛作为主人，频频举杯劝酒，谈笑风生，介绍着葬星港的风土人情和一些冒险趣闻，绝口不提之前的冲突和悬赏令，仿佛真的只是一次友好的交流宴会。
李无劫从容应对，言语不多，但每每开口都恰到好处，既不冷场，也不多言。夜琉璃偶尔插话，言辞机锋暗藏，与那位红发美妇副团长“毒蝎”言语间隐隐交锋，两人都是笑靥如花，眼底却没什么温度。云梦瑶安静用餐，偶尔为身旁有些局促的火灵儿布菜。火灵儿则对某些没见过的星际美食表现出兴趣，吃得津津有味，似乎暂时忘记了紧张。
酒过三巡，菜过五味。
刑猛放下酒杯，脸上的笑容稍稍收敛，终于将话题引向正轨。
“李阁下，”他身体微微前倾，目光变得锐利了一些，“明人不说暗话。阁下实力超群，威名远播，突然驾临我这小小的葬星港，目标想必是那‘荒古星坟’吧？尤其是……近期异动频频的‘陨神山’区域？”
来了。
大厅内的音乐似乎都低缓了几分，侍者们悄然退远。长桌两侧，血狼等人也放下了餐具，目光聚焦过来。
李无劫擦拭了一下嘴角，抬眼与刑猛对视，坦然承认：“不错。刑猛团长消息灵通。”
“哈哈，在这葬星港混饭吃，消息不灵通可不行。”刑猛笑道，手指轻轻敲击桌面，“尤其是关于‘星坟’的消息。实不瞒瞒，我团对‘陨神山’也关注已久，近期更是探查到那里有重宝即将出世的确切迹象。不知李阁下对那‘重宝’，了解多少？”
他这是试探李无劫的情报深度。
李无劫神色不变：“略有耳闻，据说与上古‘世界树’有关。具体为何物，尚未可知。”
刑猛眼中精光一闪，对方果然知道“世界树”这个关键词，情报来源不浅。“世界树之心碎片……确实是无上至宝，蕴含磅礴生机与世界本源法则，对修行、疗伤、甚至开辟体内世界都有难以估量的好处。不过，‘陨神山’深处危机四伏，不仅有天然险地、时空乱流，更有强大的上古煞灵和战场遗族盘踞。即便知道路径，想要深入夺取宝物，也非易事。”
他顿了顿，观察着李无劫的反应，继续道：“而且，觊觎此物的，可不止我们两家。‘暗流商会’心思难测，‘亡命徒联盟’蠢蠢欲动，还有‘丰饶之触’那些怪物……单凭一方之力，即便能杀进去，恐怕也会损失惨重，甚至为他人做嫁衣。”
“刑猛团长的意思是？”李无劫顺着他的话问。
“合作！”刑猛斩钉截铁道，“我黑骷髅团掌握一条相对安全、可直达‘陨神山’外围的隐秘路径，并拥有关于山内部分区域的最新勘探情报。而李阁下实力超绝，麾下三位仙子亦非等闲。我们双方若能联手，优势互补，必能大大增加夺取宝物的把握！届时所得，可按出力多寡与事先约定公平分配。不知阁下意下如何？”
他目光灼灼地看着李无劫，等待答复。与此同时，一股极其隐晦、却厚重如同星域核心般的神识力量，如同无形的潮水，悄然弥漫开来，并非攻击，而是带着一种审视、衡量、甚至隐隐压迫的意味，试图感知李无劫的真实修为与反应。
这是化神巅峰强者的神识试探！
几乎在同一时间，长桌对面的血狼、影蛇、碎骨三人，以及另外两名元婴后期副团长，也各自释放出一缕神识，交织成网，配合着刑猛的主神识，形成一种全方位的感知场。他们并非要发起神魂攻击，那等于立刻撕破脸。这只是黑暗规则下，谈判前互相“称量”对手份量的一种潜规则。
夜琉璃紫眸微眯，唇角笑意转冷。云梦瑶眉心印记微亮。火灵儿也感觉到了无形的压力，身上隐隐有纯净的狐火气息流转。
李无劫却仿佛毫无所觉，他拿起酒杯，轻轻抿了一口，然后才抬眼，目光平静地迎向刑猛那如同实质般的审视神识。
没有针锋相对的爆发，没有绚烂的神魂碰撞光芒。
就在李无劫目光抬起的一刹那，刑猛感觉自己的神识仿佛撞入了一片无边无际、寂静深邃的星海。那星海看似平静，却蕴含着吞噬万物的恐怖本质。他那引以为傲的、足以碾碎寻常化神初期的强横神识，落入这片星海，竟如同泥牛入海，连一丝涟漪都未能激起，反而被那深邃的寂静迅速“吞没”、消融了一部分感知！
刑猛心中巨震，脸上却不动声色，只是敲击桌面的手指微微一顿。
几乎同时，血狼、影蛇等人更是闷哼一声，脸色微白，各自释放出的那一缕神识如同被无形利刃斩断，又像是被凭空蒸发，瞬间失去了与目标的联系，神魂传来一阵轻微的刺痛与空虚感。
夜琉璃、云梦瑶、火灵儿三女周身那隐现的异象也悄然平复。因为那股来自对方多人联合的、带着压迫意味的神识场，在接触到李无劫的瞬间，就已经冰消瓦解，未能对她们造成任何实质影响。
无声的交锋，在刹那间开始，又刹那间结束。
李无劫放下酒杯，仿佛刚才什么也没发生，语气依旧平淡：“合作，听起来不错。但如何合作，具体细节如何，分配方案怎样，风险如何共担……这些，都需要详谈。”
他顿了顿，看着刑猛微微变化的脸色，继续道：“而且，我对刑猛团长所说的‘隐秘路径’和‘最新情报’，也需要先验看一下真伪与价值。毕竟，合作的基础，是诚意与信任。”
刑猛深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。刚才那瞬间的神识接触，让他对李无劫的实力评估再次拔高！此人的神魂境界，绝对不在自己之下，甚至可能更为诡异难测！难怪“上头”会发出那种等级的悬赏！
他脸上重新堆起笑容，只是这次的笑容里，少了几分虚假的热情，多了几分真正的凝重与忌惮。
“李阁下所言极是！”刑猛拍手道，“合作自然要建立在坦诚之上。路径与部分外围情报，宴会之后便可交由阁下过目。至于具体细节……我们可以慢慢商谈。来，再敬阁下一杯，预祝我们合作愉快！”
他再次举杯，只是这一次，大厅内的气氛已然不同。
黑骷髅团众高层看向李无劫四人的目光，彻底收起了最后的轻视与算计，取而代之的是深深的警惕与凝重。
这四人，尤其是为首的青衫男子，是真正的过江猛龙！
宴席继续，但话题已悄然转向更为务实的合作可能性探讨。
然而，无论是李无劫还是刑猛都清楚，真正的博弈，才刚刚开始。神识的试探只是开胃小菜，关于“陨神山”路径的情报交换、合作的具体条款、乃至可能的背叛与反制……这些，才是接下来没有硝烟的战争核心。
龙骨厅内，推杯换盏，言笑晏晏。
厅外，葬星港依旧在永恒的晦暗中运转。
风暴，在看似平和的宴席之下，缓缓凝聚。
（本章完）