就在日向、影山和月岛在东京的“怪物集会”中经历着思维和技术的双重洗礼时，远在宫城县的乌野高中排球部，也正进行着日常的训练。
体育馆里少了那三个最能惹事的一年级，空气似乎都安静了不少。没有了日向咋咋呼呼的叫喊，没有了影山“呆子”的怒吼，训练的氛围显得格外沉稳，甚至有些……过于平静了。
“下一个！发球练习！”
乌养教练叼着烟，靠在椅子上，眼神却紧盯着场上的每一个队员。队长缘下力正有条不紊地组织着队伍，大地和东峰他们毕业后，他身上的责任感愈发厚重。
训练间隙，北川圭拿着水瓶，拧开盖子喝了一口，目光却飘向了体育馆的大门，似乎在计算着什么。片刻后，他放下水瓶，径直走向了乌养教练。
“教练，我有点事想跟您商量。”北川圭的语气平静，但神情异常认真。
“哦？怎么了，北川？”乌养教练抬了抬眼皮。对于这个场上的“第二教练”，他向来都给予足够的重视。
“我想请一周的假。”北川圭说得斩钉截铁。
“哈？”乌养教练差点把嘴里的烟掉下来，“请假？一周？现在？”
虽然不是春高还有一段时间，但作为队伍的战术核心，突然请一周的长假，这可不是小事。
“是的。”北川圭点点头，没有丝毫动摇，“我有一些……私人的、必须去处理的安排。一周后我会准时归队。”
“是家里有事吗？”乌养教练追问道。
“算是吧。”北川圭给出了一个模棱两可的回答，他漆黑的眸子里看不出任何情绪，只是平静地看着教练，“请您放心，体能训练我一天都不会落下。只是这周的合练，我无法参加了。”
看着北川圭那不容置疑的眼神，乌养教练沉默了。他知道，这个少年从不做无的放矢之事。他虽然好奇，但也选择尊重对方的隐私。
“……行吧。”乌养教练挠了挠头，“我准了。但是，你小子可得保证，回来的时候状态不能掉！”
“那是自然。”北川圭微微鞠躬，“谢谢教练。”
两人简短的对话，并没有逃过不远处一位有心人的眼睛。
那就是三年级的菅原孝支。
作为队伍里最细心、最温柔的前辈，他立刻就注意到了北川圭和教练之间的异常。当他看到北川圭脸上那份不同于平常的严肃，以及教练惊讶的表情时，一个念头不可抑制地从他心底冒了出来。
“难道说……”
菅原的目光下意识地扫过体育馆。日向、影山、月岛……乌野最出色的三个一年级，都被选入了青年强化合宿。而北川圭，这个带领乌野成长，夺得全国冠军、球场上真正的灵魂人物，却意外落选了。
这些天，北川圭表现得和往常一样，冷静地分析战术，精准地指导，仿佛根本没把落选的事放在心上。
但菅原不这么认为。
“他一定是在逞强吧……”菅原心想，“北川他虽然看起来成熟，但毕竟也只是个高一的学生。看着队友们都去了那个荣耀的舞台，自己却被排除在外，心里怎么可能一点都不难受呢？现在请假……一定是想一个人静一静，不想让大家看到他失落的样子。”
越想越觉得就是这么回事，菅原那颗“老母亲”般的心瞬间就被担忧填满了。
训练结束后，菅原在部室里找到了正在收拾背包的北川圭。
“北川。”他带着温和的笑容走了过去。
“菅原前辈，有事吗？”北川圭转过头。
“那个……我听说你请假了？”菅原试探性地问道。
“嗯，有点私事。”
看着北川圭那平静无波的侧脸，菅原更加坚定了自己的猜测，他深吸一口气，用最温柔的语气说道：“北川啊，关于青年合宿的事情……你别太放在心上。”
北川圭收拾东西的手微微一顿，抬起头，脸上写满了问号：“……哈？”
“我知道，你肯定觉得很不甘心。”菅原自顾自地说了下去，眼神里充满了心疼和鼓励，“那些选拔的人简直没有眼光！我们乌野的‘魔术师’，乌野的幕后大boss，怎么可能不够资格！但是，没被选上不代表你不优秀，真的！在我、在大地和所有人的心里，你早就是最顶级的选手了！”
他拍了拍北川圭的肩膀，笑容温暖得像春日的阳光：“所以，出去散散心也好。把不开心的事情都忘掉，调整好心情再回来。乌野……需要你的‘魔术’。我们会等你回来的。”
听着菅原前辈这一番发自肺腑、却又完全跑偏的安慰，北川圭先是愣了足足三秒，然后才终于明白过来对方在说什么。
一股暖流混合着哭笑不得的情绪涌上心头。
他看着菅原前辈那真挚而担忧的眼神，原本想解释的话又咽了回去。他知道，这位前辈是真的在为他担心。
北川圭的嘴角不受控制地微微上扬，最终化作一个柔和的笑容。
“嗯。”他轻轻点了点头，没有去戳破这个美丽的误会，“谢谢你，菅原前辈。我明白了。”
“这就对了嘛！”看到北川圭“释然”的笑容，菅原总算松了一口气，满意地拍了拍他的后背。
目送着菅原前辈离开部室，北川圭无奈地笑了笑，低头看了一眼自己的背包。
那里面的东西，可不是为了“散心”准备的。
“真是的……乌野的前辈，总是温柔得让人没辙啊。”他轻声自语，随即眼神一凛，恢复了之前的锐利。
“不过，也好。”
他拉上背包的拉链，站起身。
“就让你们以为‘魔术师’只是闹别扭去了吧。”
北川看着手机里面的航班信息，是时候去看看了。