四人别了太史公祠，趁着暮色疾行。残阳如血，将西天云霞染成一片绛紫，远山轮廓在暮霭中渐渐模糊。山路崎岖，夜露渐重，打湿了行人的衣袂。远处黄河奔流之声如闷雷般隐隐传来，时而低沉，时而激昂，提示着那道天堑的临近。山西地势险峻，愈近龙门，山崖愈见陡峭，如斧劈刀削，在朦胧月色下显露出黑沉沉的轮廓，仿佛亘古屹立的巨人，默然俯视着匆匆过客。
石磐拄着镔铁棍，喘着粗气道：“这龙门山地势当真险要，比之秦岭蜀道也不遑多让。”
桑吉颔首，月光照在他平静的面容上：“龙门乃禹王治水所开，相传每年暮春，有黄鲤逆流而上，跃过此门便化而为龙。此地汇聚天地灵气，自古便是兵家必争之地，文人墨客也多会于此。”
阿娜尔紧了紧衣襟，山风凛冽，带着黄河水汽的腥味。她下意识地靠近桑吉些许。
影枭无声无息地从前方探路返回，如一片落叶般轻巧地落在四人面前，声音压得很低：“龙门古渡就在前方二十里。官渡必有盘查，我们只能找民间私渡。”
桑吉望向奔腾声响传来的方向，目光沉静：“龙门之险，不仅在于水急滩险，更在于此乃沟通陕晋之咽喉。自古为兵家必争之地。然天下之大，必有义士。且行且看。”
子夜时分，四人抵近龙门山段。黄河在此地劈山断石，河道陡然收窄，怒涛如雷，惊心动魄。他们避开官道，专拣崎岖小径向下游摸索，寻找可能存在的古老渡口。月光下的黄河宛如一条咆哮的巨龙，浊浪翻滚，拍击着两岸峭壁，发出震耳欲聋的轰鸣。河滩上怪石嶙峋，在黑暗中如同蹲伏的怪兽，等待着不慎的猎物。
突然，影枭手势一压，身形倏地隐没在一块巨岩之后。余下三人即刻伏低，屏息凝神。只见影枭从怀中取出一面小巧的铜镜，借助月光反射，仔细观察前方情形。
“有埋伏。”影枭的声音细若游丝，却清晰传入每人耳中，“东北方向三人，西南五人，另有四人沿河滩迂回，截断退路。手中有弩，步伐整齐，不是寻常贼寇。”
桑吉凝目观察片刻，眉头微蹙：“这些人步履沉稳，呼吸绵长，似是军中好手，但…气息有异，不似活人蓬勃。”
话音未落，破空声骤起！数支弩箭从不同方向激射而来，直取要害！箭矢破空之声尖锐刺耳，在黄河咆哮中仍清晰可辨。影枭身形如鬼魅般飘出，短刃在月光下划出数道寒芒，叮当声中，来袭弩箭尽数被斩落。几乎同时，石磐暴喝一声，镔铁棍横扫而出，将两块百斤重的滩石砸得飞起，轰然撞向东北方向的敌人！
战斗瞬间爆发！那些“山贼”出手狠辣，配合默契，招式明显带有军中痕迹，却又夹杂着某种阴狠诡谲的路数。更令人心悸的是，他们似乎不知疼痛，即便被影枭的短刃划开深可见骨的伤口，也不见血流如注，只是略微一顿，便又扑上！
“果然有古怪！”石磐一棍将一名敌人砸得倒飞出去，那人口中喷出的竟是黑紫色的粘稠液体，腥臭扑鼻！
桑吉护在阿娜尔身前，口中真言朗朗。佛光涌现，将数名试图近身的敌人逼退。那些人在佛光照耀下，动作明显滞涩，面上露出痛苦之色，发出不似人声的低吼。
“他们不是活人！”阿娜尔惊道，“像是…像是被什么邪术操控的行尸！”
桑吉面色凝重：“非是寻常行尸。他们仍保有生前武艺与战术，似是某种活尸咒法。小心，他们的血液有毒！”
影枭身法如风，在敌群中穿梭，短刃专攻关节要害。她发现这些敌人虽不畏伤痛，但关节受损便行动大减，当即喝道：“断他们关节！”
石磐闻言，棍法一变，不再追求一击毙命，而是专扫下盘。镔铁棍过处，腿骨碎裂声不绝于耳，那些敌人纷纷扑倒，却又挣扎着爬起，拖着残肢继续进攻，情景诡异可怖。
激战中，一名头目模样的汉子突然发出一声尖啸，剩余敌人顿时后撤数步，从怀中掏出某种黑色符箓拍在胸前。符箓遇血即燃，幽绿火焰腾起，那些人身体剧震，眼中冒出惨绿光芒，速度力量暴增，再次扑上！
“小心！这是搏命邪法！”桑吉警示道，同时手结降魔印，佛光更盛，将扑来的两个敌人震飞出去。
影枭冷哼一声，短刃交于左手，右手从腰间一抹，数点寒星激射而出，精准地没入敌人眼窝。那几人惨嚎着倒地翻滚，绿光从眼眶中泄出，很快便不动了。
石磐抓住机会，一记力劈华山，将最后一名站着的敌人从头到顶劈成两半！令人毛骨悚然的是，那尸体倒地后竟迅速干瘪腐朽，不过几个呼吸间就化作一具被黑衣覆盖的枯骨，仿佛已死了数十年之久！
四人环顾战场，十余具尸体都在迅速腐化，最终只剩枯骨与衣物。河风吹过，带来阵阵恶臭，令人作呕。
“好恶毒的咒法。”桑吉蹲身检视一具枯骨，面色凝重，“施咒者以邪术强行激发人体潜能，令其成为不畏生死的杀手，一旦身亡，咒力反噬，顷刻间血肉销蚀。这绝非中原正道。难道是萨满之术”
阿娜尔颤声道：“他们刚才用的战术…像是蒙古人的打法。”
影枭擦拭着短刃上的黑血，冷声道：“是鞑靼人。北元强弩之末，蒙古四分五裂，鞑靼部与瓦剌部彼此争雄。这些应是鞑靼密探，不知受何人指使，竟用上这等邪术。”
桑吉缓缓起身，望向波涛汹涌的黄河：“看来无论我们走到天涯海角，都难逃追杀了。前路艰险，诸位需有心理准备。”
四人稍事休整，继续向下游寻找渡口。经历方才一战，气氛愈发凝重。这些敌人不仅数量众多，而且手段诡异狠辣，更可怕的是，他们似乎对金佛志在必得，竟不惜使用此等伤天害理的邪术。
约莫又行了一个时辰，天色渐明，东方泛起鱼肚白。晨光熹微中，黄河显现出它磅礴的身姿，浊浪滔滔，气象万千。远山如黛，近岭含翠，朝霞映照在水面上，泛起万点金光。
忽然，阿娜尔轻咦一声，指着前方平缓的河滩：“那里有人！”
众人警觉望去，只见前方一处较为平坦的河滩上，果然有三个人影。一人端坐于一块巨大的滩石之上，似在书写什么，另有两人在周边忙碌，捡拾着被河风吹散的四散飘落的草纸。
这荒郊野渡，黎明时分，竟有人在此舞文弄墨？情形着实诡异。
影枭示意众人隐在礁石后观察片刻，见那三人似乎并无武艺在身，这才小心靠近。
渐行渐近，但见那端坐滩石之上者，乃是一位四十余岁的青衫文士，面容清癯，目光专注。他手持一杆大笔，正就着摊在石上的一张宣纸挥毫泼墨。两位书童打扮的少年则在周围忙不迭地捡拾被风吹飞的草纸，神情颇为无奈。
那文士笔下草书如行云流水，纵横捭阖，时而如疾风骤雨，时而如溪流潺潺。笔锋过处，墨迹淋漓，气势磅礴。细看那笔，竟是一杆特制的长锋狼毫，笔杆黝黑发亮，似是经常摩挲使用。
桑吉自幼随师父学习汉学，于书法一道虽不专精，却也颇有见识。他凝神看去，但见那文士正在书写一首诗词：
出门日已远，不受徒旅欺。
骨肉恩岂断，男儿死无时。
走马脱辔头，手中挑青丝。
捷下万仞冈，俯身试搴旗。
其书法的确如飞剑狂舞，潇洒纵横。笔力清峭劲拔，似有千钧之力透纸背；笔意圆融洒脱，又如行云流水无拘无碍。每一笔每一划都蕴含着某种难以言喻的韵律与气势，仿佛不是在做书，而是在舞剑，在抒怀，在天地间挥洒性灵。
桑吉不禁脱口赞道：“好字！笔走龙蛇，气象万千！有张旭之狂，怀素之逸，更兼自家风骨！佩服佩服！”
那文士闻声抬头，见四位陌生人近前，却不惊不慌，只微微一笑：“荒滩野叟，信笔涂鸦，贻笑方家了。”话虽谦逊，眉宇间却自有傲然之气。他目光在四人身上一转，尤其在影枭腰间的短刃和石磐的镔铁棍上停留片刻，却也不多问。
桑吉合十为礼：“先生过谦了。观先生书法，已然得草书三昧。笔势如惊蛇入草，飞鸟出林；点画似危峰阻日，孤松一枝。非有数十年功力，不能至此境界。”
文士眼中闪过讶异之色，仔细打量桑吉：“这位仁医竟是懂书之人？在这荒僻河滩得遇知音，真是缘分。”他放下笔，站起身来，青衫随风飘动，自有一股潇洒气度，“在下南宫生，性好山水书法。今日晨起，忽有所感，特来此黄河之滨，欲借天地之气，书胸中块垒。”
桑吉通报了化名：福安，并介绍同伴：“我等是游方铃医，欲往北地行医，途经此地，欲寻渡口过河。”
南宫生目光在四人身上一转，见他们虽做铃医打扮，但气度非凡，而影枭与石磐，分明身怀武艺，却也不点破，只笑道：“江湖相逢，即是有缘。诸位欲渡河，不妨稍候片刻。在下已雇舟船，约在辰时至此。若不嫌弃，可同舟共济。”
四人正愁渡河无门，闻此言皆喜。桑吉合十谢过：“如此叨扰先生了。”
南宫生朗笑：“何扰之有！知己难逢，正可煮酒论书，岂不快哉！”遂命书童取来酒具吃食，就在河滩上燃起篝火，摆开简易筵席。
此时旭日东升，金光万道洒在黄河之上，浊浪染金，气象恢宏。五人围坐篝火旁，饮酒谈天，暂将险阻置于脑后。书童取出的酒器竟是精致的银器，酒香醇厚，显然是陈年佳酿。小吃点心也颇为精致，与这荒滩野渡的景象形成奇妙对比。
酒过三巡，话题自然转入书法。南宫生听闻桑吉对书法颇有见解，兴致大增，问道：“福安贤弟既通书道，不知对孙过庭《书谱》有何高见？”
桑吉沉吟片刻，道：“孙虔礼《书谱》，可谓书道之圭臬。其言‘执谓三品，务存骨气；骨既存矣，而遒润加之’，道出书法之根本。又如‘一点成一字之规，一字乃终篇之准’，更是精辟。书法之道，实与佛法相通，皆重心性修养，重在运心一处，无所不办。”
南宫生击节赞叹：“妙哉！贤弟以佛理通书理，实在高明！某最爱《书谱》中‘观夫悬针垂露之异，奔雷坠石之奇，鸿飞兽骇之资，鸾舞蛇惊之态，绝岸颓峰之势，临危据槁之形’一段。书法之妙，正在于取法自然，寓天地万象于笔端。”
他越说越兴奋，取来纸笔，当场演示：“譬如这‘点’，如高峰坠石，磕磕然实如崩也；这‘竖’，如万岁枯藤，坚韧曲折；这‘撇’，如陆断犀象，利落干脆；这‘捺’，如崩浪雷奔，气势磅礴。”
但见他运笔如飞，纸上顿时出现各种点画，果真蕴含着自然物象之神韵。最奇妙的是，他的笔锋在纸上行走时，竟隐隐发出破空之声，仿佛真的在舞剑一般。
桑吉颔首：“先生深得书谱三昧。然我以为，书法之本，在于溯源。今人多习行草，求其流畅潇洒，却往往忽略了篆隶根本。岂不闻‘隶书者，篆之捷也’？隶书承前启后，上可通篆籀之高古，下可启行草之流畅。尤以汉隶为最，如《张迁碑》之朴拙，《曹全碑》之秀逸，《石门颂》之开张，皆可谓‘达其情性，形其哀乐’之典范。”
南宫生眼中放光：“贤弟竟对汉隶有如此见解！某虽偏爱草书，却也不敢轻视隶书。昔年曾遍访名碑，于《礼器碑》前驻足三日不忍离去。其笔画之劲健，结体之严谨，气韵之高雅，确为后世楷则。”
“然则，”他话锋一转，执笔在手，“隶书虽妙，终不及草书之畅意抒怀。某以为，草书之极境，在於心手双畅，物我两忘。运笔如剑，意在笔先；纵横挥洒，如入无人之境。”
说罢，他忽然起身，以笔为剑，在河滩上舞动起来。但见笔锋过处，沙地上顿时出现连绵不断的草书轨迹，如龙蛇竞走，似星汉奔流。更奇的是，他的身形步法分明是一种高明的剑术，笔锋所指，劲风飒飒，与书法完美融合，不分彼此。有时如白鹤亮翅，轻盈灵动；有时如猛虎下山，势不可挡；有时如游龙戏水，曲折回环。
“好！”石磐忍不住喝彩，“这剑法…这书法…真是绝了！”桑吉心想，怪不得他并不畏惧我等四人，原来也是世外高人，武功文采俱佳。
南宫生收势凝立，气息匀长，笑道：“让诸位见笑了。生自幼习剑，后专书法，忽有一日悟出剑法与书法同源同理。剑法讲究身与剑合，剑与意合；书法亦然，须得身与笔合，笔与意合。二者皆需心静神凝，意到笔到，剑随意转。”
桑吉若有所思：“先生此论，令我想起智永禅师。禅师习书三十年，秃笔成冢，终成一代书圣。书法与佛法，皆是修心之道。心静则笔正，心乱则笔歪。故孙过庭云：‘凛之以风神，温之以妍润，鼓之以枯劲，和之以闲雅。故可达其情性，形其哀乐。’”
阿娜尔听得入神，不禁问道：“如此说来，书法竟与人的性情相关？”
南宫生颔首：“正是。观其字，如观其人。王右军之书，清风出袖，明月入怀，可见其洒脱不羁；颜鲁公之书，雄浑豪迈，正气凛然，可见其忠义刚直；褚河南之书，婉媚遒劲，优雅从容，可见其君子之风。”
桑吉补充道：“不仅如此。书法更能养人性情。习书之时，需凝神静气，排除杂念，久而久之，自然心平气和。故书道亦是养心之道，与佛法禅修异曲同工。”
南宫生叹道：“真知灼见！某每遇烦忧，便挥毫泼墨，进入书境之后，则万虑皆消，惟存笔尖一点。此时书写的已不是字，而是心绪，是天地，是造化。”
他取酒豪饮一口，又道：“然书法之妙，非独在静，亦在动。如张旭观公孙大娘舞剑器而得其神，怀素观夏云奇峰而悟其势。书法须得静中求动，动中寓静。方才某演示的，正是动静相生之理。”
桑吉点头：“先生所言极是。观先生书法，有剑术之凌厉，亦有舞蹈之韵律，想必是融汇百家之长。”
“厉害。”南宫生笑道，“某确曾游历四方，访名师，观名迹。曾于泰山观日出，悟得纵横开阔之势；于黄山观云海，悟得缠绵缭绕之姿；于长江观奔流，悟得一泻千里之速；于洞庭观波光，悟得涟漪荡漾之韵。天地万物，无不可入书。”然而，元末天下大乱时，我曾计划举兵抗敌，却未成功，便游历四方，不再过问家国之事，至以将豪情与翰墨结合，成此“剑胆书魂”。
二人越谈越投机，从二王谈到颜柳，从魏碑谈到唐楷，从笔法谈到章法，从墨法谈到纸法。引经据典，妙语连珠。时而争论，时而共鸣，听得周围三人如痴如醉，仿佛忘记身处险境。
阿娜尔轻声道：“原来书法中有如此深奥的学问。不只是写字好看而已。”
影枭虽不语，目光中却也流露出思索之色。自幼在寺中习武，于文艺之事涉猎不多，今日闻此高论，方知书法与剑道竟有如此多相通之处。他不禁想起师父曾经说过：“武学至高境界，与艺术相通。”当时不解其意，今日方有所悟。
南宫生大笑：“正是此理！武学书道，殊途同归！来，为这‘殊途同归’，当浮一大白！”
五人举杯共饮。此时朝阳已完全升起，河面金波粼粼，一叶扁舟正从对岸缓缓驶来。那舟看似寻常，细看却颇为奇特：舟身狭长，首尾微微上翘，船板上刻着淡淡的花纹，似是某种符文。
南宫生遥指小舟：“渡船已至。诸位可随我同渡。”
桑吉合十致谢：“多谢先生。今日一席谈，胜读十年书。先生书法剑术，已臻化境，更难得的是胸襟开阔，不拘一格。受益匪浅。”
南宫生摆手笑道：“过誉了。今日得遇知音，方敢畅所欲言。书法之道，浩如烟海，某所窥不过万一。然有一言，愿与诸位共勉：无论书道、剑道、医道，乃至人生之道，皆需不忘初心，方得始终。”
稍顿片刻，他望向桑吉，目光深邃：“诸位此行，前路多艰。某昨夜曾观天象，见紫微晦暗，煞星西移，恐有大变。然诸位皆非凡俗，必能逢凶化吉。只望诸位守住本心，勿为外物所惑。”
桑吉神色一凛，合十道：“多谢南宫先生指点迷津。我等谨记。”
渡船靠岸，船夫是个沉默的老艄公，满脸风霜，双目却炯炯有神。他见多了一行人也不多问，只示意上船。那老艄公的手掌粗大，指节突出，显然是常年操篙所致，但细看却又发现他拇指与食指间有厚茧，似是经常执笔之人的痕迹。
五人登上小舟，艄公竹篙一点，小舟离岸，向波涛汹涌的黄河中心驶去。朝阳之下，黄河如金鳞巨蟒，奔流东去，气势磅礴。小舟在浪涛中起伏，却异常平稳，仿佛有某种力量在护持。
南宫生独立船头，衣袂飘飞，忽然道：“临别之际，无以为赠，愿为诸位书一幅字。”
遂取纸笔，就着船板，挥毫泼墨。但见笔走龙蛇，顷刻间一首诗书就：
“龙门险处渡金波，剑魄书魂两相磨。莫道前路多艰险，守得本心见真钵。”
笔力遒劲，气势恢宏，更奇的是在那字里行间，仿佛蕴含着某种剑意与禅机。阳光照在墨迹未干的纸上，竟隐隐有流光浮动。
桑吉郑重接过，肃然道：“先生墨宝，在下必珍藏之。他日有缘，再与先生煮酒论道。”
南宫生朗笑：“青山不改，绿水长流，后会有期！”
小舟抵岸，四人拜别南宫生，继续北上之路。回首望去，但见南宫生仍立对岸，朝阳为其身影镀上金边，仿佛天人一般。那老艄公也立在船头，远远望去，竟与南宫生有种奇妙的相似气质。
阿娜尔轻声道：“这位南宫先生，真非常人。”
桑吉颔首：“江湖之中，卧虎藏龙。今日得遇高人，是你我缘分。他日若有机缘，当再请教。”
影枭忽然道：“他的剑法，不在我之下。那老艄公，也不是寻常船夫。”
石磐咂舌：“何止！他那手沙地书法，俺看比真剑还厉害！还有那老船公，一杆竹篙在急流中如履平地，定然也是个高手！”
四人说着，渐行渐远。黄河在身后奔流不息，如同千年不变的岁月，见证着无数相遇与别离，传承着不朽的文化与精神。
桑吉药筐中那幅墨宝犹带余温，字里行间仿佛还回荡着方才那场精彩绝伦的论辩。前路虽然艰险，但经过这一番书法论道，四人的心境都明朗了许多，仿佛获得了一种无形的力量。
阿娜尔忽然道：“我方才注意到，那位南宫先生书写时，墨香颇为奇特，似是掺入了某种特殊香料。”
桑吉微微一愣，继而恍然：“难怪觉得那墨香异常提神醒脑，原来如此。南宫先生果然不是寻常文人。”
而更大的挑战，正在前方等待着他们。怀揣着南宫生的赠言与墨宝，四人继续北上，心中却多了几分明悟与坚定。