1980年初冬，黄河水落，大堤裸露出一圈灰白的夯土层。阳光照上去，像给巨龙铺了一层冷霜。
陈祖望站在堤顶，望着此前暴雨管涌留下的坑洼，心里萌生一个念头：把太极招式刻进堤身——既为护堤，也为给后来者留一条“以拳治水”的路。
他先带两名徒弟，在管涌旧处试刻“起势”。
勺柄磨得锋亮，作笔；小木槌作锤。柄尖抵土，锤轻敲，“嗒嗒”作响，夯土碎而不散，竟像切糕。
刻完横竖两笔，他俯身倾听——土下传来极细“沙沙”声，似土粒重新咬合，却无裂缝。他心头一松：可行。
徒弟好奇，伸脚去踩新刻痕，痕边硬如焙过的砖，竟不起粉。
陈祖望笑曰：“太极劲讲究‘松沉缠丝’，土被‘缠’过，粒子咬合更紧，好比拳家‘骨对骨、肉藏棱’。”众人听得咂舌，只觉玄妙，却又不得不服——夯土确实更实了。
第二日，他带12名学员，挑水、和泥、备石灰，正式“上堤”。
从西到东，计划三里，每丈一刻，招式顺序即“老架一路”顺序：起势、金刚捣碓、懒扎衣、六封四闭、单鞭……至“掩手肱拳”而止。
刻法也有讲究：先以“云手”式在堤面虚划，定走势；再以勺柄轻点，排土布孔；最后锤敲成线，线条深寸半、宽两指，呈外圆内方，像给土盖印章。
“单鞭”刻完，袁守一扛着春秋大刀来了，银须飘动，声如铜锣：“伢子，给堤盖印，也得有老夫的份！”
他提刀背作锤，刀头作凿，在“单鞭”尾端补刻一道“刀眉”，线条粗豪，却与太极弧线浑然一体。老人大笑：“刀镇山，拳镇河，文武双全！”
连刻七日，至“掩手肱拳”。
此式为陈式太极第一捶，拳如闪电，气沉丹田。
陈祖望欲以此式压轴，却在落锤前犹豫：此前每刻一式，夯土更实；至“掩手”时，土内已隐传回响，像巨兽低喘。若再落重捶，会否震裂堤面？
他先以虚步探土，右臂松沉，左掌前引，忽地右拳下砸——却不是猛击，而是“缠丝”入土：拳面贴土，先顺后逆，旋钻而下，同时丹田一沉，“哼”音发自腹，气随拳走。
夯土受力，先凹后弹，竟将拳周碎土“咬”紧，形成环形凹坑，边缘整齐，不起裂缝。
堤身更传来“嗡——”一声低鸣，像巨钟被轻叩，回荡数息才散。
众人色变，以为地震；陈祖望却觉脚下稳固，知是土体被“太极劲”整体匀压，反而更密实。
徒弟李铁蛋趴地听声，抬头咋舌：“师傅，土在唱歌！”陈祖望笑：“是土在说话——它说‘舒服’。”
刻字场面被过路村民看见，一传十，十传百，扛锄的、提篮的、牵娃的，都来围观。
有人主动帮忙和泥，有人拿铁锹拍实刻痕边缘。
妇女们用旧牙刷蘸水，刷去浮土，让线条更鲜明；孩子们则蹲在“金刚捣碓”印窝里，学师傅震脚，“咚咚”作响，尘土飞扬，却没人呵斥——大伙说：让孩子在“拳印”里打滚，长个稳当性子。
王寡妇也来了。她提一篮煮鸡蛋，给刻字人补力气，自己却蹲在“懒扎衣”刻痕旁，拿竹签沿弧线轻划，把碎土扫净，动作轻得像给婴儿擦背。
陈祖望抬头，与她目光相遇，两人都没说话，只听见竹签与土摩擦的“沙沙”声，像纺车，像河风，也像心跳。
半月后，三里堤段全部刻完。
最后一式落在旧日管涌处，形成“太极堤”——堤顶俨然一条土黄色长龙，背脊镶着六十四个凹印，印印相连，如龙鳞又似脊骨。
阳光侧照，凹影深浅不一，随光线移动，竟呈流动之感，仿佛巨龙正在呼吸。
老郑书记陪同县水利局专家来看，专家原担心刻痕削弱堤身，亲自拿铁钎多处探挖，却发现刻痕周围土体密实度远高于未刻处，钎击声清脆如石。
他惊叹：“民间智慧！以柔劲促土颗粒重新咬合，相当于‘生物夯’！”
老郑乐得合不拢嘴，当场拍板：全县推广“太极刻堤法”，并拨专款，请陈祖望在其余险段继续刻印。
夜里，陈祖望独自上堤。新月如钩，堤面刻痕蓄满清水，月光一照，变成一条银白色的光带，蜿蜒三里，与脚下黄河平行。
他赤足踩上“掩手肱拳”印，掌心铜印微热，像与堤身刻痕遥相呼应。
他缓缓拉开“单鞭”定势，左掌后捋，让掌心贴紧刻痕——热流沿臂直下尾闾，再由尾闾扩散，仿佛整条大堤都与他的呼吸同步：吸——龙脊浮月光；呼——河水退滩声。
他收势，俯身以指轻触刻痕，低语：“龙啊，你护水，我护你；太极在此，平安在此。”
话落，铜印光芒一闪即灭，像给这条土龙，点上了长明的睛。
夜风携水气吹来，刻痕里清水微漾，月光碎成无数细小太极图，左旋右旋，永不停歇。
陈祖望起身，望向更远的下游——那里，还有九里险堤，还在等待他以拳为笔、以心为墨，把“太极”两个字，一笔一笔，刻进黄河的脉搏，也刻进自己的一生。