黎玖回到黑沼城时，已是傍晚。
瘴气弥漫的沼泽在身后如同蛰伏的巨兽，而眼前的黑沼城则灯火初上，在灰暗的天色和缭绕的雾气中，显出一种畸形的繁华与喧嚣。
城门口守卫明显加强了盘查，气氛似乎比之前更加紧张。黎玖亮出林家客卿令牌，守卫立刻变得恭敬，迅速放行。
一进城，一股混杂着药草、矿石、妖兽材料、汗水以及某种不易察觉的紧张气息扑面而来。街道上行人匆匆，各色修士穿梭往来，其中不乏气息彪悍、眼神警惕之徒。
黎玖没有停留，径直朝着记忆中林家府邸的方向走去。她需要找个地方休整，消化此行收获，并打探消息。
刚到林家府邸所在的街道，便见门口灯火通明，守卫森严，气氛似乎有些不对。
“站住！什么人？”一名护卫厉声喝道，拦住了黎玖。
黎玖再次亮出客卿令牌。
那护卫看到令牌，脸色稍缓，但依旧带着警惕：“原来是黎客卿。还请稍等，容我通传一声。”
很快，护卫队长林武快步迎了出来，看到黎玖，脸上露出惊喜之色：“黎客卿！您回来了！太好了！快请进！”
他将黎玖引入府内，低声道：“黎客卿，您回来得正好，府中正有要事，家主和小姐都盼着您呢！”
“何事？”黎玖问道。
“是狂沙帮！”林武咬牙切齿，“那帮混蛋不知从哪里得知小姐前些日子在沼泽遇险、损失人手的事情，今日竟公然上门挑衅，逼问小姐在沼泽中的具体遭遇和收获，言语极其难听，甚至还打伤了我们几个兄弟！若非忌惮家主，恐怕他们就要动手强抢了！”
黎玖眸光一冷。狂沙帮？果然开始找麻烦了。
来到客厅，只见家主林啸（一位面容儒雅却目光锐利的中年男子，筑基后期修为）正脸色阴沉地坐在主位，林婉儿则在一旁气得小脸通红，眼圈还有些发肿。
见到黎玖进来，林婉儿立刻跑了过来，委屈道：“黎姐姐！你终于回来了！狂沙帮那些坏人太可恶了！”
林啸也站起身，拱手道：“黎客卿，一路辛苦。小女之事，多亏客卿出手相救，林某感激不尽。”他态度颇为客气，显然已经从林武处得知了黎玖的不凡。
“林家主客气，举手之劳。”黎玖还礼，直接问道，“狂沙帮为何突然发难？”
林啸请黎玖坐下，叹气道：“想必客卿也知晓，黑沼城三家势力明争暗斗多年。我林家主要经营矿产和护卫，那狂沙帮则控制着码头和黑市，百药斋垄断丹药。往日还算维持着表面平衡。”
他顿了顿，脸色更加难看：“但近来，狂沙帮不知攀上了什么高枝，气焰越发嚣张。他们觊觎我林家掌握的一处稀有矿脉已久，此次借婉儿遇险之事发难，恐怕只是个由头，真正的目的，是想试探我林家的底线，甚至……挑起争端，强占矿脉！”
“他们就不怕城主府过问？”黎玖问道。一般来说，城池内部势力争斗，城主府会维持基本秩序。
林啸苦笑摇头：“黑沼城地处偏远，沼泽资源丰富却也危险重重，城主府由三家轮流担任，这一任的城主……恰好出自百药斋。而百药斋，最近与狂沙帮走得很近。”
黎玖明白了。这是三家势力博弈，城主拉偏架，狂沙帮得势不饶人。
“父亲！难道我们就任由他们欺负吗？”林婉儿不甘道。
林啸眼中闪过一丝厉色：“自然不会！我林家也不是泥捏的！只是狂沙帮帮主沙通天修为已达筑基中期巅峰，且手段狠辣，其帮中还有几位筑基初期的副帮主，实力不容小觑。若无十足把握，贸然开战，恐两败俱伤，让百药斋捡了便宜。”
他看向黎玖，语气带着一丝期待：“黎客卿实力高深莫测，不知……对此事有何看法？”他显然希望能得到黎玖这位“神秘高手”的帮助。
黎玖沉吟片刻。她本不欲卷入此地势力纷争，但林家对她还算客气，也提供了情报，加之狂沙帮行事嚣张，若他们真得势掌控黑沼城，对她在此休整打探消息也颇为不利。
“我对你们之间的争斗没兴趣。”黎玖淡淡道，“但我在此城期间，不希望有人打扰。若狂沙帮不识趣，我不介意出手。”
她没有大包大揽，却给出了一个明确的底线——别来惹我和我在意的人。
林啸闻言，眼中闪过一丝失望，但更多的是松了口气。有这位态度不明的客卿表态，至少能震慑一下狂沙帮，让他们不敢太过分。
“有客卿这句话，林某便放心了！”林啸拱手道，“客卿一路劳顿，我已命人准备好了清净院落，客卿可安心休息。若有任何需要，尽管吩咐林武。”
黎玖点点头，她确实需要尽快休整。
林婉儿亲自领着黎玖来到一处雅致安静的独立小院，又吩咐侍女准备好热水和餐食，这才依依不舍地离开。
黎玖开启院落禁制，终于放松下来。连续在沼泽中的冒险和战斗，让她身心俱疲。
她先仔细清洗了一番，换上一身干净衣物，然后开始打坐调息，恢复消耗的灵力和神识。
数个时辰后，状态恢复大半。她取出此次沼泽之行的收获。
三株年份不错的蚀魂草，以及那块乌光流转、寒气逼人的阴魄魂玉。
蚀魂草是炼制几种高阶解毒丹和滋养神魂丹药的主药，而阴魄魂玉更是珍贵，直接吸收可壮大神魂，更是炼制某些特殊法宝、布置阴属性阵法的极品材料。
“有这些，或许可以尝试炼制‘凝魂丹’，进一步稳固神识，为冲击筑基做准备。”黎玖心中盘算。炼丹术原主并未涉猎，但她前世身为古武天才，对药理、能量掌控本就极强，加之混沌道体对万物本质的敏锐感知，学习炼丹应该不难。
更重要的是，她从那诡异“夜魇”和云墨尘的话语中得知，幽冥鬼宗似乎对神魂、灵韵格外看重。提升神魂力量，对未来应对这个诡异宗门必有好处。
她将材料小心收好，又拿出那枚得自叶家密室、能与阴魄魂玉产生共鸣的黑色玉符。
玉符此刻已经恢复平静，依旧冰冷，上面的鬼纹神秘莫测。
“钥匙……”黎玖摩挲着玉符，回想云墨尘的话。这或许是找到幽冥鬼宗的关键。
但眼下，提升实力才是根本。
她收起玉符，又拿出父亲给的灵石和部分资源，开始继续修炼《混沌衍天诀》，巩固炼气九层的修为，同时不断感悟着沼泽战斗中对于《碎星指风》和《幽影幻身步》的运用心得。
接下来的两日，黎玖深居简出，除了偶尔向林武打听一些关于黑沼城和周边区域的信息外，大部分时间都在修炼和研究炼丹基础。
林家果然没有再被狂沙帮骚扰，似乎黎玖的警告起了一定的作用。但城中的气氛却越发微妙，暗流涌动。
期间，林婉儿时常跑来串门，对黎玖既崇拜又好奇，叽叽喳喳地说着城中的各种趣闻和烦恼，倒是让黎玖对黑沼城了解了不少。
从林婉儿口中，黎玖得知黑沼城之所以能在这危险沼泽边缘立足，除了三家势力经营有方外，更因为每隔数年，沼泽深处的瘴气会周期性减弱，露出一条相对安全的通道，通往沼泽中心区域的一处古老遗迹——“雾隐秘境”。
据说那秘境中不仅有大量外界罕见的灵草矿产，甚至还有古修士遗留的洞府和传承！每次秘境开启，都会吸引周边区域的大量修士前来冒险，也是黑沼城最热闹、也是最混乱的时候。
“算算时间，下一次雾隐秘境开启，就在一个月后了呢！”林婉儿眨着大眼睛，一脸向往，“父亲说这次让我也跟着护卫队去外围见识见识，黎姐姐，你要不要去？里面肯定有好东西！”
雾隐秘境？
黎玖心中一动。这种古秘境往往机缘与危险并存，倒是值得一去。而且秘境之中，或许也能找到更多关于蚀魂草或阴魄魂玉的线索。
“到时再看。”黎玖没有立刻答应。
又过了一日，黎玖正在院中演练《幽影幻身步》，试图将一丝混沌生灭意融入步法之中，使其更加变幻莫测。
突然，她眉头微皱，停下动作，目光投向院外。
几乎同时，院外传来林武有些焦急的声音：“黎客卿！您在吗？府外来了几个百药斋的人，指名道姓要见您！”
百药斋？他们来找自己做什么？
黎玖眸光微闪，收敛气息，缓步走出院落。
“可知所为何事？”
林武脸色不太好看：“他们没说，但态度倨傲，领头的是百药斋的副斋主，那位三品炼丹师——古河大师！”
三品炼丹师？在这黑沼城，确实算是个人物了。
黎玖嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
正好，她还想找机会接触一下百药斋，打听一些炼丹和灵草的事情呢。
送上门来了。