月晦的声音还在洞穴里回荡，那虫躯已经开始不受控制地膨胀、扭曲， 甲壳缝隙里渗出的不再是粘液，而是浓郁得如同实质的漆黑死气。
她脸上那最后一丝属于“月晦”的清明正在迅速褪去，幽绿的眼眸逐渐被一种混沌、狂暴、毫无理智的黑暗吞噬。
“走……快走……” 月晦从牙缝里挤出最后几个字，手指（如果那还能算手指）死死扣进虫躯的血肉， 试图延缓那疯狂的降临。
月华的灵体在融合了姐姐那缕本源后，略微凝实了些， 但依旧脆弱。她焦急地飘在牧尘身边，灵韵波动传递着无尽的悲伤与恳求， 却不知该如何是好。
走？
牧尘看着即将彻底疯狂的月晦，又低头看看自己半晶化的双手， 感受着额间那片滚烫的、象征着向家“守护”契约的碎片。
走了之后呢？ 等月晦彻底变成毫无理智的“母皇”，驾驭这地脉死气和虫潮冲出矿洞？ 村子怎么办？李警官他们怎么办？还有猴三叔、福贵叔的死…… 难道就这样算了吗？
净化？像向玄希望的那样，履行这个建立在谎言和牺牲上的契约，把眼前这位被欺骗、被折磨了百年的姑姑，当作“怪物”净化掉？
他办不到。
那跟向玄有什么区别？！
这个念头像烧红的针，猛地刺了他一下。
可是不净化，又能怎么办？逃吗？像李警官之前想带他做的那样，离开这里，任由月晦姑姑在疯狂中彻底沉沦，变成真正的“母皇”？
然后看着虫潮有一天涌出，祸害村子，祸害奶奶，祸害……他在城里的爸爸妈妈和弟弟？
奶奶……爸爸……妈妈……晨晨……
一个个熟悉的面孔在脑海中闪过，带着饭菜的香气、粗糙手掌的温暖、还有弟弟咯咯的笑声。
那是他想要拼命回去、拼命守护的“人间”。
他不要像月华姑姑那样，被困在谎言里孤独百年。
他更不要像月晦姑姑这样，在怨恨和改造中痛苦百年。
为什么……非得有人被牺牲？为什么守护一方，就一定要用欺骗和痛苦来换？
这不公平！不对！
一股强烈的不甘和愤怒，混着对两位姑姑的深切同情，像破土的岩浆，猛地冲破了心里那层冰冷的壳子。
他想起自己胸口碎片的力量，想起它曾驱散黑丝、曾与星辉石抗衡。这力量，难道只能用来“净化”或“镇压”吗？
能不能……用它来做点别的？
月晦姑姑被地脉和契约锁死，月华姑姑与神木融为一体……就像两棵被铁链缠死、快要枯死的树。如果……如果不砍掉它们，而是想办法，把铁链砸开呢？
这个念头让他浑身一颤。
砸开契约？这可能吗？怎么做？他完全不知道。
可当他抬起头，再次看到月晦姑姑那交织着绝望与最后一丝希冀的眼神，看到月华姑姑灵体那悲伤而茫然的光晕……他知道，自己不能再像以前那样，只是被动地接受安排，被动地“守护”了。
他得试试。
哪怕只是为了心里那份快要被憋炸的“不对”，为了不想再看到有人像福贵叔、猴三叔，甚至像眼前的姑姑们这样，被牺牲，被折磨。
他要走一条，没人走过的路。
牧尘猛地抬起头，那双眼睛里的稚气在这一刻被一种惊人的决绝取代。
他额间的碎片似乎感应到了他的心意，光芒不再狂暴， 反而变得温润而坚定。
“月晦姑姑——” 牧尘开口，声音不大， 却清晰地穿透了虫躯的嘶鸣和地脉的躁动。
即将被黑暗吞噬的月晦微微一颤，涣散的幽绿眼眸艰难地聚焦了一瞬， 看向他。
“我不走。” 牧尘一字一句地说，同时， 他做出了一个让月华灵体都惊呼出声的举动——
他没有将神树心碎片的力量用于攻击或防御，反而主动收敛了大部分光芒， 只留下一层薄薄的绿光护住自身。
然后，他抬起那只半晶化的右手， 不是结印，不是施法， 而是——
伸向了月晦那正在疯狂异变的、缠绕着漆黑死气与怨恨黑丝的“手臂”！
“尘娃！不可！” 月华的灵体急得光芒乱闪，那死气和黑丝连岩石都能瞬间腐蚀， 牧尘的手碰上去……
但牧尘的手， 坚定地、毫无阻碍地……穿过了那层翻滚的死亡气息！
没有腐蚀， 没有排斥！
他半晶化的手掌上，那些青绿色的木质纹理和温润光泽微微亮起， 与月晦身上残留的那一丝极其微弱的、乳白色的本源灵光……产生了奇异的共鸣！
仿佛是同源的力量在互相呼唤！
牧尘的手，轻轻触碰到了月晦那扭曲、冰冷、布满瘤状突起的“手臂”皮肤。
触感冰凉坚硬，带着死物的质感。 但就在接触的刹那——
“嗡！！！”
牧尘额间的神树心碎片，月华灵体（融合了月晦本源）， 以及月晦体内那即将被彻底淹没的最后一点清明…… 三者之间， 陡然形成了一个微小却稳定的三角共鸣！
纯净的绿光、悲伤的白光、挣扎的幽绿，交织在一起！
月晦浑身剧震，发出一声混合了痛苦、惊愕、以及一丝难以置信的嘶鸣。 那疯狂吞噬她的黑暗浪潮，竟然被这突如其来的共鸣硬生生阻滞了一瞬！
“你……你做什么……” 月晦的声音断续而虚弱。
牧尘紧咬着牙，他能感觉到一股冰冷、污秽、充满痛苦和怨恨的庞大意识正顺着接触点疯狂涌向他的脑海， 试图污染他、摧毁他。
但他额头的神树心碎片和半晶化的身体， 却如同最坚韧的堤坝，牢牢守护着他意识的核心。
他迎着月晦那双逐渐被黑暗侵蚀、却还残留着一丝挣扎的眼睛，用尽全身力气， 清晰地、大声地说道：
“月晦姑姑！看着我！”
“我不是向玄！我不是那些骗你的人！”
“我叫牧尘！我是这一代的守印人…… 但我不想像他们那样！”
“契约是错的！先祖是错的！ 用欺骗和牺牲换来的太平……根本就不是太平！”
他的声音在共鸣中震荡，每一个字都仿佛带着奇异的力量， 敲击着月晦那被百年怨恨冰封的心：
“你受了百年的苦……月华姑姑也在神木里孤独了百年…… 这还不够吗？！”
“我要救你！” 牧尘的眼眶红了，但他眼神亮得吓人， “不是用‘净化’……也不是逃跑……”
“我要把你们都救出去！把你们都从这该死的契约里……解放出来！”
“哪怕……” 他顿了顿，感受着掌心传来的冰冷和体内急速消耗的力量， 声音却更加坚定，“哪怕要毁掉这个碎片， 撕毁这个契约…… 我也要试试！”
第三条路！
不逃，不杀，不“净化”！
而是——解救！打破契约！
这个念头如同惊雷， 在月晦即将彻底沉沦的意识深处炸开！那被百年怨恨和疯狂包裹的核心， 有什么东西……松动了一下。
月华的灵体呆呆地看着牧尘，光芒剧烈波动。
月晦的虫躯停止了膨胀，那幽绿眼眸中的黑暗似乎褪去了一丝， 取而代之的是一种极其复杂的、如同溺水者看到浮木般的……微弱光芒。
“……傻……孩子……” 她艰难地吐出几个字，声音里第一次没有了怨恨， 只有无尽的悲凉和……一丝几乎不可能的希冀，“契约……与地脉同生……毁不掉……你会……死……”
“那就一起想办法！” 牧尘毫不退缩，他另一只手也伸了出来， 双手牢牢“握住”月晦那冰冷扭曲的手臂——仿佛不是在接触一个恐怖的怪物， 而是在拉住一个即将坠入深渊的亲人。
“月华姑姑！帮我！” 牧尘转头看向月华的灵体，“你是树灵， 你最了解契约的结构！ 告诉我……怎么打破它？ 或者……怎么把月晦姑姑从地脉里‘拔’出来？！”
月华灵体一震，瞬间从悲伤中惊醒。 是啊……她是契约的另一半载体！ 百年来，她只知道自己要“守护”， 却从未想过……契约是否可以“修改”甚至“解除”！
灵光急速闪烁，她在疯狂检索自己与神树、与契约连接处的每一个细节。
而此刻，牧尘与月晦之间的共鸣三角， 因为牧尘那“打破契约”的决绝意志， 开始发生更剧烈的变化！
牧尘额间的碎片光芒越来越盛，甚至开始出现细微的裂纹！ 他半晶化的身体传来阵阵剧痛，仿佛有什么东西正在从他血脉深处被强行抽取、燃烧！
他在用自己的“守印人”血脉和神树心碎片为引， 强行撼动那传承百年的古老契约根基！
洞穴开始地动山摇！不是虫躯的暴走， 而是地脉本身在震颤！仿佛某种维系了百年的平衡， 正在被一个孩子不要命的举动……强行撬动！
远处巷道里， 重伤的李国强和陈明惊恐地感受到大地的震动和洞穴深处传来的、令人灵魂战栗的能量波动。
而在洞穴最深处。
一个孩子，一个即将疯狂的怪物， 一个虚弱的灵体。
他们正以一种不可思议的方式连接在一起， 试图挑战一个延续了百年、建立在谎言与牺牲之上的……残酷命运。
牧尘的“第三条路”， 能走得通吗？