张峰喉结滚动，沉默地等着她接下来的话。
“但事成之后，我要你放了我和我娘亲。”杨心儿缓缓道出条件，语气平静得像在谈论今日的雪势，“给我们一份通关文书，从此天高海阔，我们再不相干。”
张峰瞳孔骤缩，几乎是立刻低吼出声：“你明知不可能！私放流犯是死罪！更何况你们是京中钦点的...”
“张统领，”杨心儿轻轻打断他，唇角勾起一丝极淡的弧度，“若是我们母女在途中‘不幸染病身亡’，或是‘意外坠江’，尸骨无存呢？”
她的话让张峰浑身一震，难以置信地看着她。
“这船上的人员名册，如何上报，不都是您一笔之事吗？”杨心儿继续道，声音压得极低，仅容二人听见。
“如今流放路上死个把人，再寻常不过。只要张统领回去后统一口径，谁又会特意追究两个无足轻重的女犯死活？”
风雪声从船舱缝隙中钻入，衬得这一刻的寂静格外压抑。
张峰拳头紧握，指节泛白。
他死死盯着杨心儿那双过分冷静的眼睛，试图从中找出一丝慌乱或算计，却只看到一片深不见底的平静。
“你这是...要我欺君罔上！”他声音发颤，不知是出于愤怒还是恐惧。
杨心儿轻轻摇头，语带深意：“不，我这是给张统领一条生路，也是给这一船人一条活路。若无人想出应对之策，我们迟早都会冻死、饿死在这江上。
到时候，张统领即便能活着回去，一个‘失职致使流犯全军覆没’的罪名，恐怕也难逃干系吧？”
她微微前倾，披风下的身躯显得单薄，语气却带着不容置疑的力量：“是选择冒险一搏，事后得个‘处置得当、虽损兵折将却保大部分人员无恙’的考评。
还是固执己见，最后落得个‘无能累死全军’的下场？张统领是聪明人，当知如何抉择。”
张峰的脸色在昏暗的光线下变幻不定，挣扎与权衡清晰写在脸上。
他回想起那些面带菜色、眼神惶恐的流犯，再看向窗外被冰雪封锁的茫茫江面，最终闭了闭眼，深吸一口冰冷的空气。
“你...真有办法？”他重新看向杨心儿，声音干涩，却已然带上了一丝妥协的意味。
杨心儿知道，他动摇了。
“只要张统领应下我的条件，我自有办法。”她语气笃定，那双清亮的眸子在雪光映照下，仿佛能看透人心。
“眼下，我们需要先解决两件事：一是取暖，二是食物。之后，再图破冰前行。”
张峰沉默良久，终于像是耗尽了所有力气，低声道：“好...我答应你。你若真能助我等脱困，我便...放你们母女自由。”
“口说无凭。”杨心儿目光敏锐，“我要张统领立字为据。”
张峰猛地抬头，眼中闪过一丝怒意，但最终还是颓然点头：“...可以。”
杨心儿这才微微颔首，脸上露出一抹极淡的笑意，仿佛冰雪初融。
“那么，合作愉快，张统领。”她轻声说道，随即神色一正，“现在，请您先召集还能动弹的人手，我们时间不多了。”
张峰喉结上下滚动，声音因紧张而沙哑：“条件我应了，字据我也会立。现在你告诉我，接下来该怎么做？”
杨心儿唇角轻轻一勾，吐出一个字：“等。”
“等？”张峰瞳孔猛然收缩，几乎不敢相信自己的耳朵。
他猛地跨前一步：“你让我们在这冰天雪地里等死吗？杨心儿，你是在拿整船人的性命开玩笑！”
面对他几乎喷薄而出的怒火，杨心儿却纹丝不动。
只抬起那双过分平静的眸子：“张统领，除了相信我，你还有更好的选择吗？”
“你——”张峰气结，拳头攥得咯咯作响，“等到何时？等到粮食耗尽？等到所有人都冻成冰雕吗？”
“等到该来的时候。”杨心儿语气淡然，仿佛在说一件再平常不过的事，“风雪会停，时机也会来。现在贸然行动，不过是白白消耗体力。”
张峰暴躁地在狭窄的船舱里来回踱步，木板被他踩得吱呀作响。
“你可知每多等一刻，我们就离鬼门关近一步？”他猛地停下，声音里带着压抑不住的焦躁。
杨心儿终于抬眼正视他，声音虽轻却斩钉截铁：“张统领，既然选择了合作，你就必须相信我。”
张峰死死瞪着她，胸膛剧烈起伏。
舱外风雪的呼啸声仿佛就响在耳边，而舱内流犯们微弱的呻吟声更如针扎般刺着他的神经。
他环视四周，每一张绝望的脸都在提醒他——这已是一场绝境。
终于，他重重一拳捶在舱壁上，震得顶棚积雪簌簌落下。
“好，好！”他几乎是咬着牙挤出这句话，“杨心儿，我今日就把这条命，还有这一船人的命，全都交到你手上。你若骗我......”
“若我骗你，黄泉路上，任你处置。”杨心儿反应平静。
张峰盯着她看了许久，终于颓然垂下手臂，那瞬间仿佛被抽走了所有力气：“说吧，要等多久？”
“不会太久。”杨心儿转身望向舱窗外漫天飞雪，眸光深远，“等风雪小些，等一个信号。”
“什么信号？”
她微微一笑，那笑意却未达眼底：“到时，你自然会知道。”
张峰铁青着脸走出船舱，迎面而来的风雪让他几乎睁不开眼。
他回头看了眼那扇紧闭的舱门，杨心儿平静得可怕的眼神还在他脑海中挥之不去。
“统领，那女人说了什么？”副手急忙迎上来，为他撑起一把破旧的油纸伞。
张峰深吸一口寒气，声音低沉：“传令下去，所有人原地待命，节省体力。”
“待命？”副手愕然，“统领，这天气...”
“执行命令！”张峰厉声打断，目光如刀，“还有，派人看好杨氏母女，不得有任何闪失。”
副手虽满腹疑惑，却不敢多问，只得领命而去。