深秋的紫禁城，寒意渐浓，坤宁宫的琉璃瓦上凝结着一层薄薄的白霜。沈静姝刚处理完食邑秋收的奏报，挽月便神色慌张地闯了进来，手中捧着一个锦盒，脸色惨白如纸：“娘娘，不好了！方才内务府的人在打扫偏殿时，发现了这个！”
锦盒被打开的瞬间，沈静姝瞳孔骤缩。里面赫然是一个用桃木雕刻的小人，身上贴着写有皇帝生辰八字的黄符，心口插着三根银针，小人的衣襟上，赫然绣着“沈氏静姝”四字。
“巫蛊！”挽月声音发颤，“这是灭九族的大罪啊！是谁要害娘娘？”
沈静姝指尖冰凉，盯着那桃木小人，眼中闪过一丝冷冽。经历过无数次阴谋诡计，她早已练就沉稳心性，但“巫蛊”二字，仍是皇权时代最致命的罪名。尤其是在皇帝刚刚经历过“清君侧”之乱，对后宫与外戚势力格外敏感的此刻，这顶帽子扣下来，几乎是死路一条。
“此事切勿声张。”沈静姝迅速合上锦盒，“立刻封锁消息，让李忠带人守住坤宁宫，不许任何人进出。另外，去查是谁最先发现这个锦盒，以及最近有谁去过偏殿。”
“是，娘娘！”挽月连忙应声，转身欲走。
“等等。”沈静姝叫住她，“通知镇国公府，让九渊速来见我，切记，秘密行事。”
然而，沈静姝终究还是晚了一步。不到半个时辰，乾清宫的太监便带着禁军赶到，传皇帝口谕：“皇后沈氏涉嫌巫蛊厌胜，即刻禁足坤宁宫，等候发落！”
禁军将坤宁宫团团围住，宫门外的朱红立柱上，张贴着皇帝亲笔御批的禁足令，墨迹淋漓，透着不容置喙的威严。沈静姝站在窗前，看着宫墙外往来巡逻的禁军，心中清楚，这绝非偶然。旧贵族集团在“清君侧”失败后，蛰伏了数月，终于祭出了最阴毒的一招。
与此同时，镇国公府内，谢九渊正与秦风商议边境防务，东厂的人突然来报，带来了坤宁宫发现巫蛊之物、皇后被禁足的消息。谢九渊猛地站起身，玄色蟒袍扫过案几，上面的茶杯应声落地，碎裂一地。
“备马！”谢九渊声音冰冷，带着前所未有的焦灼，“立刻进宫！”
“督主，不可！”秦风连忙阻拦，“皇帝此刻正在气头上，您贸然进宫，只会被牵连。而且，东厂传来消息，沈渊的侄子沈明哲已经在太和殿外叩阙，声称有皇后通敌的证据，要面呈陛下！”
“通敌？”谢九渊眼中杀意暴涨，“他们这是要赶尽杀绝！”
他深知，巫蛊之罪已足够致命，再加上“通敌”的罪名，便是铁证如山，沈静姝无论如何也难逃一劫。旧贵族集团此次显然是蓄谋已久，证据链环环相扣，就是要让他与沈静姝永无翻身之日。
乾清宫内，气氛压抑得让人窒息。皇帝坐在龙椅上，脸色铁青，面前的御案上，除了那个桃木小人，还摆着一叠所谓的“证据”——几封伪造的、沈静姝与清风派掌门的书信，信中“提及”要借助江湖势力，逼迫皇帝退位。
沈明哲跪在殿中，声泪俱下：“陛下，臣有确凿证据，皇后娘娘不仅行巫蛊之术，还与清风派勾结，意图谋反！臣的姑母沈渊尚书，早已察觉皇后异心，多次劝阻未果，如今更是被皇后打压，闭门不出！陛下，您千万不能再被她蒙蔽了！”
殿内的旧贵族官员纷纷附和，礼部尚书出列躬身：“陛下，巫蛊厌胜，乃国之大忌，皇后身为国母，行此悖逆之事，实乃天理难容！臣恳请陛下，立刻废黜皇后，将其打入天牢，彻查此事！”
“陛下，臣附议！”
“臣附议！”
官员们的声浪此起彼伏，压得人喘不过气。皇帝看着御案上的桃木小人，又看了看那些“书信”，眼中满是失望与愤怒。他想起沈静姝多年来的辅佐之功，想起两人并肩平定叛乱的过往，心中尚有一丝犹豫，但巫蛊之罪触及了他的底线，再加上众臣的施压，这份犹豫渐渐被猜忌取代。
“传朕旨意。”皇帝的声音带着一丝疲惫，却异常坚定，“将皇后沈氏禁足坤宁宫，任何人不得探视。令刑部、东厂、大理寺三司会审，务必查明真相，若证据确凿，严惩不贷！”
谢九渊赶到皇宫外时，正遇上三司官员带着人前往坤宁宫取证。他想要闯进去，却被禁军拦住：“镇国公，陛下有旨，皇后涉嫌巫蛊，任何人不得探视，还请国公爷止步！”
“让开！”谢九渊眼中满是焦灼，手中的佩剑已经出鞘一半，“我要见皇后！”
“国公爷，您这是要抗旨吗？”禁军统领躬身道，语气坚定，“陛下有令，谁敢擅闯坤宁宫，以谋逆论处！”
谢九渊看着宫墙上冰冷的禁足令，心中清楚，此刻硬闯只会落入圈套。他深吸一口气，收剑入鞘，眼神却愈发凌厉：“告诉陛下，皇后绝无可能行巫蛊之事，此事定是有人陷害。若三司会审不公，我谢九渊，愿以全家性命担保皇后清白！”
他转身离去，背影挺拔如松，却带着一股压抑的怒火。秦风跟在他身后，低声道：“督主，现在该怎么办？三司官员中，大半是沈渊的人，他们定会严刑逼供，屈打成招。”
“我知道。”谢九渊语气冰冷，“立刻调动东厂所有力量，查清楚那个桃木小人的来历，还有沈明哲口中的‘通敌证据’是从哪里来的。另外，密切关注三司会审的动向，一旦有任何异动，立刻回报。”
“属下明白。”
谢九渊回到镇国公府，立刻闭门谢客，将自己关在书房内。他看着桌上与沈静姝的合影（一幅两人并肩赏梅的画像），指尖轻轻拂过画像中沈静姝的脸庞，心中满是疼惜与坚定。他绝不会让任何人伤害她，哪怕是与整个朝廷为敌。
坤宁宫内，沈静姝已经冷静下来。她知道，恐慌毫无用处，唯有找到证据，才能自证清白。她让人将偏殿的宫人全部召集起来，一一审讯。
“回娘娘，最近除了日常打扫的宫人，只有沈尚书府的沈嫣然小姐来过偏殿，说是要向娘娘请教刺绣技艺。”一名老宫人颤巍巍地说道。
“沈嫣然？”沈静姝眼中闪过一丝冷冽。沈嫣然是沈渊的女儿，之前在太后寿宴上便曾刁难她，没想到此次竟然亲自下场，参与到巫蛊阴谋中。
“她来的时候，有没有什么异常？”沈静姝问道。
“沈小姐倒是没什么异常，只是在偏殿停留了许久，还说喜欢偏殿的陈设，四处看了看。”老宫人回忆道，“对了，她临走时，不小心打翻了桌上的笔墨，还让奴婢去取干净的宣纸，她自己留在了偏殿。”
沈静姝心中了然。沈嫣然定是借着打翻笔墨的机会，趁宫人离开，将桃木小人藏在了偏殿的角落。这个局，布得极为巧妙，时间、地点、人证，都恰到好处。
但她也知道，这只是阴谋的开始。沈渊等人既然敢抛出巫蛊之罪，定然还有后招。她必须尽快与谢九渊取得联系，里应外合，找出幕后黑手。
夜深了，坤宁宫一片寂静，只有宫墙上的灯笼在风中摇曳，投下斑驳的光影。沈静姝坐在桌前，拿起笔，在一张小小的丝帛上写下几个字：“木人来自沈府，速查嫣然，小心后招。”她将丝帛卷起来，塞进一枚发簪的中空处，交给挽月：“想办法将这个交给镇国公，切记，一定要小心，不能被人发现。”
挽月接过发簪，郑重地点了点头：“娘娘放心，奴婢一定办到。”
她趁着夜色，避开禁军的巡逻，从坤宁宫的狗洞钻了出去，朝着镇国公府的方向跑去。月光下，她的身影显得格外单薄，却带着一份坚定的信念。
沈静姝站在窗前，望着挽月离去的方向，心中默默祈祷。她知道，这场较量，不仅关乎她的性命，更关乎她与谢九渊的爱情，关乎整个朝局的稳定。她必须坚持下去，等待谢九渊的救援。
而此刻的镇国公府，谢九渊正站在地图前，眉头紧锁。东厂的人已经查到，那个桃木小人的雕刻工艺，与沈府常用的工匠手法一致，而且沈嫣然近日确实购买过黄符、银针等物品。但这些证据还不足以推翻巫蛊之罪，他必须找到更确凿的证据，才能为沈静姝洗清冤屈。
突然，府中的亲信来报，说有一名坤宁宫的宫女求见，说是有要事禀报。谢九渊心中一动，立刻让人将挽月带进来。
挽月将发簪交给谢九渊，气喘吁吁地说道：“国公爷，这是娘娘让奴婢交给您的。娘娘说，木人是沈嫣然放在偏殿的，让您速查沈嫣然，还要小心他们的后招。”
谢九渊打开发簪，看到丝帛上的字迹，眼中闪过一丝精光。他知道，沈静姝已经找到了关键线索。但他也清楚，沈渊等人绝不会就此罢休，他们的后招，很可能就是“通敌”之罪。
“挽月，你立刻回去告诉皇后，让她放心，我一定会尽快查明真相，还她清白。”谢九渊说道，“另外，让她在宫中多加小心，保护好自己，不要轻易相信任何人。”
“是，国公爷。”挽月应声离去。
谢九渊看着丝帛上的字迹，心中满是坚定。他知道，一场硬仗即将开始，他必须尽快行动，在三司会审做出判决之前，找到足够的证据，粉碎沈渊等人的阴谋。