于谦连夜持钦差手谕，率精锐禁军驰援古北口的消息，像一道无声的闪电，划破了京城压抑的夜幕。尽管行动隐秘，但如此大规模的兵马调动，不可能完全瞒过所有人的眼睛。尤其是对石亨这样在军中耳目众多的人来说，更是如此。
乾清宫内，林锋然一夜未眠。窗外风雨交加，他的心也如同在惊涛骇浪中颠簸。派于谦去古北口，是一场豪赌。赌赢了，可以粉碎石亨里通外敌的阴谋，稳定边防；赌输了，不仅古北口可能不保，于谦这支精锐也可能陷入重围，京师防务将出现巨大漏洞。更重要的是，此举等于直接与石亨摊牌，再无转圜余地。
“陛下，寅时了，该更衣准备早朝了。”张永捧着朝服，小心翼翼地提醒道。
林锋然揉了揉布满血丝的双眼，深吸一口气，强迫自己镇定下来。越是关键时刻，越不能慌。早朝之上，必将有一场硬仗要打。
果不其然，天刚蒙蒙亮，奉天殿内已是山雨欲来风满楼。官员们似乎都嗅到了不寻常的气息，交头接耳，议论纷纷。石亨站在武官班列首位，脸色阴沉得能滴出水来，他显然已经得知了于谦连夜出京的消息。
不等例行礼仪完毕，石亨便迫不及待地出列，声音带着压抑的怒火和质问：“陛下！臣听闻于谦尚书昨夜未经兵部勘合，擅自调动禁军精锐，星夜离京，不知前往何处？如今瓦剌大军压境，京师防务重中之重，于尚书身为留守重臣，岂可擅离职守？此举置陛下安危、置社稷安危于何地？！”
他这话极其刁钻，避而不谈古北口可能存在的危机，而是直接抓住于谦“擅自调兵”、“擅离职守”这两点发难，字字诛心，意图给于谦扣上“目无君上”、“罔顾京城安危”的大帽子。
不少依附石亨的官员立刻出声附和，言辞激烈，要求皇帝追究于谦的责任。
林锋然早有准备，他端坐龙椅，面色平静，等喧哗声稍歇，才缓缓开口，声音不高，却清晰地传遍大殿：“石爱卿稍安勿躁。于尚书离京，是奉朕密旨行事。”
他一句话，就将“擅自”变成了“奉旨”，堵住了众人的嘴。
石亨显然不信，或者说不能信，他梗着脖子追问：“陛下！即便是奉旨，如今国难当头，有何要事比守卫京师、护卫圣驾更为紧要？于尚书所为何往？臣等身为朝廷重臣，难道无权知晓吗？”
他这是以“朝廷重臣”的身份逼宫，要求知情权，试图将事情闹大。
林锋然心中冷笑，知道绝不能透露古北口的实情，否则打草惊蛇，反而坏事。他灵机一动，想到了一个合情合理的借口：
“石爱卿忧国之心，朕深知。”林锋然语气转为沉重，“然则，前线军情瞬息万变，居庸关、紫荆关虽暂稳，然也先狡诈，难保不会另辟蹊径。于爱卿此行，是奉朕之命，秘密巡视居庸关外围防线，查漏补缺，并协调宣府、大同等地援军事宜，以防万一。此事关乎整体防务布局，需高度机密，故未广泛告知众卿。怎么，石爱卿觉得朕此举不妥？还是认为于尚书不足以担此重任？”
他巧妙地将目的地模糊化，扯到“巡视外围防线”和“协调援军”上，合情合理，并且反将一军，质疑石亨是否信任皇帝的判断和于谦的能力。
石亨被噎了一下，他总不能公然说皇帝安排不当或于谦无能，只得咬牙道：“臣……臣不敢！只是京师安危……”
“京师安危，朕自有考量！”林锋然打断他，语气不容置疑，“于尚书虽离京，然京营防务体系健全，各司其职。况且，朕还在宫中，莫非石爱卿认为，离了于尚书，朕和京营将士就守不住这北京城了？”
这话分量极重，带着一丝不悦。石亨连忙躬身：“臣绝无此意！陛下息怒！”
一场风波，被林锋然强行压了下去。但石亨眼中那抹不甘和怨毒，却更加浓郁了。
退朝后，林锋然深知，石亨绝不会善罢甘休。于谦离京，等于卸掉了压制石亨的一道重要枷锁，石亨在军中的影响力会更大。必须趁此机会，进一步削弱石亨对军队的控制，提拔真正忠于朝廷、有能力的将领，填补可能出现的权力真空，同时也为可能到来的与石亨的最终摊牌做准备。
他立刻召见了兵部尚书邝埜和几位相对可靠的勋臣，商议京营及周边卫所将领的调整事宜。
“陛下，京营各镇主要将领，多为石亨旧部，盘根错节，骤然调整，恐引起动荡啊。”邝埜面露难色。他性格谨慎，不愿轻易得罪石亨。
一位老勋臣也附和道：“是啊，陛下，临阵换将，乃兵家大忌。如今大敌当前，当以稳定军心为上。”
林锋然知道他们的顾虑，但他心意已决：“非常之时，当行非常之事！石亨旧部中，或有能战之士，然亦不乏趋炎附势、庸碌无能之辈！如今京营需要的是敢战、能战之将，而非论资排辈、结党营私之徒！”
他拿出于谦离京前与他共同拟定的一份名单，上面列着一些在中下层职位上表现出色、但或因出身不高、或不善钻营而被埋没的军官名字。
“朕意已决！擢升神机营都指挥同知范广为都督佥事，总管京营火器及城防事务！擢升五军营参将孙镗为都指挥使，协管京营操练及机动策应！擢升三千营游击将军卫颖为都指挥同知，负责京师外围哨探及警戒……”
他一连宣布了七八项任命，都是绕过石亨的核心亲信，提拔那些有真才实学、且与石亨集团关系较疏远的将领。范广沉稳善守，孙镗勇猛果决，卫颖机敏灵活，都是于谦考察后推荐的人才。
邝埜等人见皇帝态度坚决，且提拔的确实都是些有能力的军官，并非任人唯亲，也就不再强烈反对，领旨去办理相关手续。
这些任命如同在平静的湖面投下巨石，立刻在京营中引起了轩然大波。得到提拔的将领自然感激涕零，誓死效忠。而那些石亨的亲信、尤其是被变相削权或位置被占的将领，则愤愤不平，怨气冲天。各种流言蜚语开始在军中流传，说什么“皇上听信谗言，排挤功臣”、“于谦排除异己，任用私人”等等。
石亨虽然被勒令在府“休养”，但他的影响力无处不在。很快，这些怨气就汇聚起来，形成了强大的阻力。新任命的将领在履职时，遇到了或明或暗的掣肘。有的部队调动不灵，有的物资供应拖延，甚至出现了小规模的聚众闹事和抗命事件。
林锋然意识到，仅仅发布任命是不够的，必须要有强有力的手段来保障这些任命得到执行。他再次展现出了强硬的一面。
他让东厂和锦衣卫中相对忠诚的部门介入，严查了几起公然抗命的事件，将带头闹事的几个石亨铁杆亲信当场逮捕，以“战时违抗军令、扰乱军心”的罪名，迅速审判，斩首示众！这一手雷霆手段，瞬间震慑住了那些蠢蠢欲动的人。
同时，林锋然亲自在宫中接见了范广、孙镗等新提拔的将领，给予他们极大的鼓励和信任，并授予他们“先斩后奏”的临时权力，允许他们对麾下不听号令者严惩不贷。
在皇帝的强力支持下，范广等人很快站稳了脚跟，开始雷厉风行地整顿防务。范加强城墙防御工事，督造火器；孙镗严格操练兵马，提高战力；卫颖广布侦骑，严密监控京师周边动向。京营的防务，在于谦离开后，非但没有松懈，反而在一种紧张的氛围中变得更加严谨和高效。
然而，林锋然和石亨都清楚，这暂时的平静之下，是更加激烈的暗流涌动。石亨损失了不少军中要职，绝不会甘心。他就像一头受伤的猛兽，躲在暗处，舔舐伤口，等待着致命一击的机会。
几天后，一个从宣府镇传来的密报，送到了林锋然的案头。密报称，宣府总兵近日以“防务需要”为名，向兵部索要了大批箭矢、火药和粮草，但其实际兵力部署并未有太大变化，这批物资去向成谜。更可疑的是，有人发现，宣府军中有一支精锐骑兵，近日频繁在靠近长城的边境地带活动，行迹诡秘。
林锋然看着密报，眉头紧锁。宣府总兵是石亨的死党，他在这个敏感时期调动兵马、囤积物资，想干什么？联想到古北口的方向……一个可怕的念头浮现在林锋然脑海中。
难道石亨贼心不死，还想在古北口做文章？甚至……想趁于谦不在，里应外合，直接作乱？
他立刻下令东厂加派人手，严密监视宣府镇的动向，特别是那支神秘骑兵的踪迹。同时，他密令范广、孙镗等人加强京师戒备，尤其是皇宫和各城门的守备，以防不测。
就在林锋然全力应对内部潜在危机的时候，前线传来了一个好坏参半的消息：于谦已抵达古北口，并成功制止了宣府军那支擅自行动的骑兵，将其驱逐回防区。古北口守将见到钦差和援军，士气大振，关防暂时无忧。
但坏消息是，于谦在调查中发现，那支宣府骑兵的指挥官，与之前被李实搜出密信的瓦剌将领有过秘密接触的痕迹！而且，也先那支消失的精锐，确实在古北口外徘徊，见明军有备，才悻悻退去。
证据链更加清晰了！石亨通敌的嫌疑越来越大！
于谦在密奏中请示，是否可以利用现有证据，对宣府总兵采取行动，顺藤摸瓜，揪出背后的石亨？
林锋然握着于谦的密奏，心潮起伏。这是一个诱人的机会，但也风险巨大。动宣府总兵，等于直接向石亨宣战。石亨在军中的势力根深蒂固，一旦狗急跳墙，后果不堪设想。是继续隐忍，收集更多铁证？还是果断出手，冒险一搏？
就在他权衡利弊、难以决断之际，张永匆匆进来，脸色惊惶地禀报：“陛下！不好了！石亨石将军……他……他递牌子求见！说是有十万火急的军情，必须面圣奏报！”
林锋然心中猛地一凛！石亨在这个时候主动求见？他想干什么？摊牌？还是……又有什么新的阴谋？
（第93章 完）