刺客的快艇消失在了茫茫的晨雾之中，海面再次恢复了它亘古不变的平静，仿佛刚才那场电光石火、生死一线的刺杀从未发生过。渔船上的马达发出单调而有节奏的“突突”声，载着两个沉默的男人，缓缓地向着沙门村的方向驶去。
然而，船上的气氛，却比刚才面对刺客时还要凝重百倍。
林岳走到船舱边，握住那支依旧钉在木板上的鱼枪箭尾，手臂肌肉虬结，猛地一发力，伴随着“吱嘎”一声令人牙酸的木头撕裂声，将整支钢箭从船板里硬生生拔了出来。
他将钢箭拿到眼前，只见那三棱的箭头上，淬着一层幽蓝色的诡异光泽，在晨光中散发着不祥的气息。毫无疑问，这上面喂了剧毒，一旦破皮见血，恐怕神仙难救。
他拿着这支致命的“毒刺”，一步步走到了正在船尾摇橹的老旱烟面前。老人依旧佝偻着背，专注地操控着船舵，仿佛已经将刚才的惊险瞬间抛诸脑后。
“老爷子。”林岳的声音低沉而冷静，听不出喜怒，“这把子力气，这撒网当武器的手法，可不像一个风里来浪里去，靠天吃饭的普通渔民能有的。”
他的眼神如同淬火的刀锋，锐利地盯着老人那被岁月和海风刻满沟壑的侧脸，不放过一丝一毫的表情变化。
老旱烟没有回头看他，目光依旧平视着前方那片白茫茫的雾气，嘴里叼着那根熄灭了的旱烟袋，声音沙哑地回应道：“我是谁不重要。重要的是，你该知道，这片海，从今天起，不干净了。”
他试图避开这个话题，将林岳的注意力引向迫在眉睫的危机。但在经历过如此多的背叛与算计之后，林岳绝不允许自己的身边，再存在任何无法掌控的未知因素。
“孙先生把我交给您，说您是他最信任的人，我相信他。”林岳的语气依旧平缓，但他将手中的鱼枪轻轻地放在了身旁的船舷上，发出一声清脆的金属撞击声，继续说道，“我师父孟广义如今生死未卜，按照我们北派的规矩，他倒下，我就是临时的‘把头’。作为‘把头’，我有权，也有责任，知道我身边每一个人的底细。老爷子，这是规矩。”
这番话，他说的句句在理，不卑不亢。既表达了对老人的尊重，又亮出了自己不容置疑的“把头”身份和威严。他很清楚，对付老旱烟这种老江湖，一味的逼问和威胁是没用的，只有用他们都懂的、刻在骨子里的“规矩”去压他，才有可能撬开他的嘴。
果然，在听到“把头”和“规矩”这两个词后，老旱烟摇橹的动作明显停顿了一下。
他沉默了。
渔船在无人操控的情况下，随着海流缓缓地打着转。周围是无边无际的浓雾，安静得只能听到海水轻轻拍打船舷的“哗哗”声，以及林岳沉稳有力的心跳声。
过了许久，仿佛一个世纪那么漫长，老旱烟终于长长地吐出了一口浊气。那口气，仿佛积郁了他二十多年的孤独与隐忍。
他将船舵固定好，任由小船漂流，然后操控着渔船，拐了个弯，驶向了一片平时渔民们都会绕道而行的、布满了嶙峋黑色礁石的僻静海域。
当船最终停在一块形如卧虎的巨大礁石旁边后，他才缓缓地转过身，第一次正眼看向林岳。那双浑浊的眼眸里，此刻竟是清澈无比，带着一种看透了世事的沧桑与平静。
他从自己那件满是油污和鱼腥味的粗布褂子最贴身的内袋里，极为郑重地掏出了一个用油布包裹得严严实实、已经看不出本来颜色的小方块，递给了林岳。
林岳接过来，入手沉甸甸的。他解开外面缠绕的细麻绳，一层层地剥开那因为常年贴身存放而变得柔软的油布。
当里面的东西完全暴露在空气中时，林岳的瞳孔猛地一缩！
那是一块令牌。一块用生铁铸造的、巴掌大小的令牌。令牌的形制与孟广义那枚青铜质地的“发丘印”几乎一模一样，正面同样是北斗七星的图案，但背面却不是“天官赐福”，而是刻着两个古朴厚重的篆字——“卸岭”。
卸岭印！
“我本名不叫什么老旱烟，我姓赵，叫赵铁山。”老旱烟重新点上了他的烟袋，深深地吸了一口，在缭绕的烟雾中，开始了他迟到了二十多年的自白。
“我打小就是个孤儿，吃百家饭长大的，十几岁的时候饿得快死了，是常爷……也就是你们的师爷常万山，路过我们村，给了我半块饼子，救了我一条命。后来我就跟了他，常爷看我肯吃苦，就收下了我，教了我几天庄稼把式，练了把子力气。不过我天资愚钝，入不了内门，成不了真正的卸岭力士，充其量，也就算是个记名弟子。平日里，主要负责给师门跑跑腿、看看场子，干点外围的粗活。”
他的声音很平淡，像是在讲述一个与自己毫不相干的故事，但林岳却能从那每一个字里，听出他对“常爷”那份深入骨髓的敬重和感激。
“当年，关中那趟‘唐陵大活’……”提到这几个字，赵铁山的眼中闪过一丝刻骨的伤痛，“我这种小角色，是没资格跟着下去的。师父的规矩严，能力不到，下去就是送死。我的任务，就是和其他几个外围的师弟，守在外面接应。”
“后来……后来里面就出了大事。那天夜里，我只看到大师兄钱四海浑身是血地拼死冲了出来，他怀里好像还护着什么人。他只来得及对我吼了一句：‘铁山！出事了！快跑！去山东！去沙门村！守着那儿，等消息！’然后，他就为了引开后面的追兵，嘶吼着朝另一个方向的山里跑了……”
“从那天起，我就再也没见过大师兄，也不知道他后来是死是活。”
林岳静静地听着，心中既震惊又感动。他没想到，这个看似与世无争的老人，竟然就是当年那场惨剧的另一个幸存者！他更没想到，这个老人，竟然为了大师兄临终前的一句托付，就在这个偏僻的渔村里，像一棵扎根在礁石上的老松，默默地坚守了二十多年！
“我一路藏着躲着，逃到了这里。”赵铁山继续说道，声音里带着无尽的怅惘，“按照大师兄的吩咐，找到了这个地方。后来，我娶了媳妇，生了娃，当了半辈子的渔民，村里人都快忘了我本来的名字了，只知道有个抽旱烟的糟老头子。”
“我的任务，就是守护师门早年在这里留下的一处‘暗桩’，以及……等。”他看着林岳，眼神变得格外郑重，“等像你们这样，持有能证明身份的‘北斗信物’的人出现。”
说完，他指了指不远处那片犬牙交错的礁石海域，以及岸上几块看起来平平无奇、但细看之下形状却有些古怪的巨大礁石。
“孙先生把你交给我，不是真让你来学打渔的。他是想让你尽快熟悉这片海，熟悉这个师门留下的‘暗桩’。因为他知道，敌人既然能找到孙先生，那就早晚有一天，会找到这里。到时候，这里就是我们唯一的依仗。”
赵铁山抬起那粗糙得如同老树皮的手，指向水下：“看到那片礁石区了吗？水流最湍急的那个地方，在水面下大概十五米深处，有一个天然的海蚀洞。当年师父他老人家带人花了大力气，用特制的防水材料将洞口和内壁全部加固密封，改造成了一个极其隐蔽的水下仓库。里面，藏着师门当年撤出关中时，分批转移过来的一批‘装备’。”
林岳的心跳开始加速。
“装备？”
“对。”赵铁山点了点头，“一些上好的冷兵器，几箱制作精良的军用黑火药，甚至……还有几套当年从国外弄来的、保养得很好的旧式潜水设备。”
他又指向岸上那几块形状奇特的礁石：“还有岸上那几块石头，也不是天然形成的。那是用当年咱们卸岭派搬山填海的手艺，经过精密计算和人工改造过的，从特定的角度看，它们的排列组合，可以向海上的自己人，传递一些最简单的信息。这里，是当年师门设在整个山东沿海，最重要的一个秘密联络点和物资中转站。”
听完赵铁山的自白，林岳彻底被震撼了。
他从未想过，这个看似与世隔绝、只能用来避难的沙门村，实际上，竟是上一代卸岭魁首常万山精心布置下的一个战略据点！一个集物资储备、秘密联络、紧急撤退于一体的“暗桩”！
而眼前的这个老人，就是这个“暗桩”的守护者，一个孤独的“守陵人”。
敌人已经找上门来了，今天这个无声的刺客，只是一个开始。林岳很清楚，这个小渔村，已经不再是安全的避风港。
他不能再像之前那样，被动地龟缩于此，等待孟广义醒来。他必须利用好师门留下的这个宝贵据点，利用好赵铁山这个忠诚的守护者，开始为即将到来的大战，为真正的“反击”，做好万全的准备。