夜，深得像一潭化不开的浓墨。
汴梁城没有了一丝灯火，像一头死去的巨兽，蛰伏在黑暗里。只有城墙之上，火把的光芒连成一条颤抖的火龙，映照着士兵们一张张紧张而茫然的脸。
没有人说话，只有沉重的喘息声，和盔甲偶尔碰撞的轻响。
一桶又一桶搜刮来的油脂被抬上城头，倒进一口口临时支起的大铁锅里。锅底下没有生火，士兵们只是按照军官的吩咐，将桐油、菜油、动物油脂胡乱地混合在一起，搅拌成一种粘稠恶心的液体。空气中，弥漫着一股难以言喻的、混杂着恐惧与油脂的酸腐气味。
子时，李纲的身影出现在赵桓身后。他的脸上满是疲惫，声音沙哑：“陛下，城中所有能找到的油，都在这里了。其间……有民户反抗，御林军按您的旨意，已就地正法十七人。”
赵桓扶着城垛，甚至没有回头。
“知道了。”
他只是轻轻地吐出三个字，声音平静得可怕。仿佛那十七条人命，在他心中，没有激起半点波澜。
李纲看着皇帝单薄的背影，在夜风中显得如此孤寂，又如此决绝。他张了张嘴，想说什么，最终却只是叹了口气，躬身退下。
赵桓知道，全城百姓都在黑暗中诅咒他这个“暴君”。
他不在乎。
他现在，只想赢。
- - -
天，在最深的黑暗之后，开始泛起一丝鱼肚白。
“咚——咚——咚——！”
金军大营的战鼓声，如同催命的丧钟，再一次响起。
来了！
城墙上的所有士兵，心脏都漏跳了一拍。
只见远方的地平线上，那几十座如同魔神般的攻城塔，在数千名金军士兵的推动下，开始缓缓地、不可阻挡地向城墙压来。大地在它们的移动下，发出了沉闷的轰鸣。
那种压迫感，足以让最勇敢的战士腿肚子发软。
“稳住！”姚平仲挥舞着长枪，在城墙上嘶声大吼，“都给老子稳住！听陛下号令！”
士兵们下意识地看向城楼中央。
他们的皇帝，依旧站在那里，像一尊雕像，一动不动。
皇帝没跑，他们也不能跑。
攻城塔越来越近，一百步，八十步，五十步……宋军射出的箭矢，砸下的石块，落在它们身上，就像是挠痒痒，根本无法阻止它们分毫。
绝望，如同瘟疫，在城头蔓延。
- - -
“陛下！可以了！再近就来不及了！”李纲急得满头是汗。
赵桓仿佛没有听见。他的眼睛，死死地盯着最前面的一座攻城塔。他要等，等到它进入一个绝对无法逃脱的距离！
三十步！
攻城塔的前端，已经快要搭上护城河的边缘！
就是现在！
“倒！”
赵桓猛地挥手，发出了石破天惊的号令！
早已等候在城垛边的宋军士兵，用尽全身力气，将一锅锅粘稠的油脂，狠狠地泼了下去！
黑色的油流，如同瀑布一般，从天而降，浇了那些攻城塔和底下的金兵一个透心凉！
冲在最前面的金兵被淋得满头满脸，先是一愣，随即有人发出哄笑。他们以为这是宋军黔驴技穷，用什么污秽之物来恶心他们。
然而，他们的笑声还没落下。
“火！”
赵桓的第二个命令，接踵而至！
数百支早已准备好的、浸透了火油的火箭和火把，被点燃，呼啸着射向城下！
- - -
一根火把，划着弧线，精准地落在一座被油脂浇透的攻城塔上。
轰——！
一团橘红色的火焰，瞬间爆燃而起！
那火焰，就像是活了过来，顺着粘稠的油脂，以一种不可思议的速度疯狂蔓延！只是一眨眼的功夫，整座高达数丈的攻城塔，就变成了一支顶天立地的巨大火炬！
所谓的湿牛皮，在这种用全城油脂熬制的烈火面前，脆弱得就像一张纸！
“啊——！”
塔内塔外，无数金兵被烈焰吞噬，发出凄厉到不似人声的惨嚎。他们变成一个个火人，疯狂地奔跑，翻滚，将火焰带到更多的地方。
紧接着，第二座、第三座……
城墙之下，瞬间变成了一片燃烧的炼狱。护城河里的河水，因为浮满了油脂，也被点燃，形成了一道名副其实的“火焰护城河”。
城头上的宋军士兵，目瞪口呆地看着眼前这地狱般的壮丽景象，先是死寂，随即爆发出震天动地的狂呼！
“万岁！陛下万岁！”
他们赢了！他们竟然真的用火，烧掉了那些不可一世的怪物！
赵桓看着下方那片熊熊燃烧的火海，听着耳边山呼海啸般的“万岁”，脸上却没有一丝笑意。他的手，依旧死死地抓着城垛，冰冷如铁。
就在这时，金军大营的方向，响起了一声沉重无比的鼓响。
那声音，只响了一下，却仿佛一记重锤，砸在每个人的心上。
喧闹的战场，诡异地安静了下来。所有正在进攻的金军，听到这声鼓响，竟如潮水般，开始有条不紊地向后撤退。
赵桓瞳孔一缩，他顺着鼓声的方向望去。
只见金军大营的中军帅旗下，一骑黑马缓缓而出。马上端坐着一个身材魁梧、看不清面容的将领，他只是静静地看着汴梁城下那一片火海，没有丝毫的愤怒或惊慌。
然后，他缓缓抬起头，目光跨越了千军万马，仿佛两道利剑，直直地刺向了城楼上的赵桓。
尽管相隔甚远，赵桓却瞬间感到一股深入骨髓的寒意。
他知道，金军真正的主帅，那个指挥这场战争的、最可怕的敌人，终于被他从幕后逼到了台前。