更让杜如晦欣慰的是，王临推行的“乡老会”制度，渐渐有了成效。在一次乡老会上，王临提出十一税的使用方向：三成用于军饷，四成用于公用建设（修水利、建学堂、筑城墙），三成用于学堂开支和救济孤寡。他没有直接拍板，而是让里正们各抒己见。
“主公，军饷三成是不是少了点？士卒们打仗辛苦，得让他们吃饱穿暖。”一位里正说道。
另一位里正则说：“公用建设四成正好，漳水的水渠还得加固，学堂也得扩建，这些都要用钱。”
王临耐心听着，最后综合大家的意见，将军饷调整为三成五，公用建设三成五，学堂和救济三成。“大家的意见，我都听进去了。王家镇是大家的，不是我一个人的。只有大家都参与进来，才能把镇子建好。”
这番话，让里正们深受触动。他们真切地感受到，自己不再是被呼来喝去的小吏，而是镇子的主人。积极性和归属感大大提升，做事也越发尽心尽力了。
学堂的转机，比柳轻眉预想的还要好。孩子们在劳动中学习，不仅不觉得枯燥，反而学得格外认真。陈工匠教的工匠技艺和图形绘制，更是吸引了不少男孩子。有个叫小石头的孩子，原本调皮捣蛋，却对绘制图纸格外感兴趣，画出来的犁铧图案，居然有模有样，让陈工匠赞不绝口：“这孩子是块好料，以后说不定能成为顶尖的工匠。”
越来越多的家长看到，孩子们不仅学会了认字计数，还懂得了劳作的艰辛，变得懂事了许多。以前对学堂嗤之以鼻的人，也纷纷主动将孩子送来。柳轻眉看着学堂里越来越多的身影，脸上露出了欣慰的笑容。王临时常来学堂看望，有时会给孩子们讲些外面的故事，有时会和柳轻眉讨论教学的方法。
“轻眉，你看，这是我让人从黎阳带来的几本算经，或许对你教学有用。”一次，王临递给她几本书，书页已经有些泛黄，却保存得很好。
柳轻眉接过书，心中暖意融融：“多谢阿临。有了这些书，孩子们能学到更多东西了。”她抬头看着王临，眼中满是感激，“阿临心系学堂，轻眉铭感五内。”
“学堂是王家镇的未来。”王临笑道，“孩子们学好了，镇子才有长远的希望。你为学堂付出这么多，该谢的是我。”
两人相视一笑，晨光透过窗户洒进来，落在他们身上，暖意融融。
外部的环境，也难得地缓和了下来。
王伏宝率领残部逃回漳水南岸的营寨，损兵折将过半，士气低落。他站在营寨的了望塔上，看着北岸王家镇田野里忙碌的身影，气得咬牙切齿，却又无可奈何——兵力损耗太大，粮草匮乏，短期内根本无力再组织进攻，只能龟缩在营寨里舔舐伤口。
而窦建德的主力，此刻正被徐世积牵制在黎阳一线。徐世积攻克黎阳后，屯兵坚守，窦建德几次率军攻城，都被击退，损兵折将不说，粮草供应也越发紧张，根本无暇北顾王家镇。
这突如其来的和平，对王家镇来说，简直是梦寐以求的发展机遇。王临没有放松警惕，依旧让斥候密切监视南岸和周边动向，但也趁机加快了发展的步伐：水利沟渠在工匠们的努力下，不仅疏通了原有渠道，还新挖了几条支渠，覆盖了更多的田地；镇丁营的训练也没有落下，轮班劳作之余，依旧坚持操练，新老士卒在共同的劳作和训练中，隔阂渐渐消除，配合越发默契，战斗力不降反升；流民们通过参与春耕和建设，分到了土地和口粮，渐渐安定下来，把王家镇当成了自己的家。
时光荏苒，一个月的时间转瞬即逝。
当春风再次吹过王家镇的田野时，奇迹发生了：那些被播撒下去的种子，纷纷破土而出，嫩绿的禾苗密密麻麻地覆盖了原本荒芜或焦黑的土地，像一块巨大的绿毯，铺展在漳水北岸。微风吹过，禾苗随风摇曳，泛起层层绿浪，清新的草木气息扑面而来，让人赏心悦目。
漳水引灌渠里，清澈的水流潺潺流淌，顺着支渠流入田间，滋润着干涸的土地和嫩绿的禾苗。田埂上，镇民们三三两两地站着，看着长势喜人的禾苗，脸上露出了久违的笑容——那是对丰收的期盼，是对未来的憧憬。
演武场上，镇丁们正在进行操练，队列整齐，呐喊声震彻云霄。秦玉罗穿着银色软甲，手持银枪，亲自指导士卒们刺杀动作，身姿飒爽。
学堂里，孩子们的读书声朗朗上口，夹杂着陈工匠教导绘制图纸的声音，构成了一幅生机勃勃的画面。
这一日，天气晴好，王临召集杜如晦、秦玉罗、柳轻眉、白琼英等人，一同巡视田间。
“县公，‘三制’初成，根基已立。”杜如晦看着眼前的景象，捻须微笑，“吏治清明，民生安定，士卒用命，粮草有望。王家镇，终于熬过了最艰难的时刻。”
王临点头，目光扫过田野里劳作的镇民，心中感慨万千。几个月前，这里还是一片废墟，人心惶惶，随时面临灭顶之灾；而现在，这里充满了生机与希望，根基日渐稳固。这一切，离不开身边这些人的鼎力相助。
他看向柳轻眉，笑道：“轻眉，学堂现在怎么样了？孩子们都还听话吗？”
柳轻眉笑道：“托主公的福，现在学堂已有五十多个孩子了。陈师傅教的工匠技艺，很受孩子们欢迎。前几日，还有孩子画出了改进犁铧的图纸，虽然稚嫩，却很有想法。”
“那很好。”王临赞许地点头，“不拘一格降人才，不管是读书还是做工，只要能为镇子做贡献，都是好样的。”
秦玉罗接口道：“镇丁营现在已有三百余人，预备役也有一百多人。经过这一个月的训练和磨合，战斗力比之前提升了不少。若是王伏宝再敢来犯，我们定能让他有来无回！”她的语气带着自信，目光看向王临，带着一丝邀功的意味。
王临看向她，眼中带着笑意：“玉罗辛苦了。有你在，镇子的防务，我很放心。”
秦玉罗脸颊微红，心中甜滋滋的。
白琼英站在一旁，看着王临与众人谈笑风生的样子，心中泛起一丝复杂的情愫。她敬佩他的远见卓识，感激他的知遇之恩，更被他身上那份肩负重任却始终从容不迫的气度所吸引。只是，她深知自己是武将，与柳轻眉的温柔、秦玉罗的飒爽不同，她能做的，便是拼死效命，守护他和他所珍视的一切。
“只是，树大招风。”杜如晦话锋一转，神色变得凝重起来，“我镇日渐兴旺，势力渐长，恐已引起周边势力的关注。窦建德、王世充，乃至北方的突厥，都不会放任我们安然发展。更重要的是，那日从窦军军官身上搜出的那面令牌……”
他提到的，是上次击溃窦军时，从一名被俘的窦军偏将身上搜出的令牌。那令牌是玄铁打造，上面刻着一个诡异的黑色莲花图案，既不是窦建德的旗号，也不是王世充的标识，透着一股神秘莫测的气息。
王临的神色也凝重起来：“先生所言极是。内部稍安，外患却从未远离。窦建德雄踞河北，野心勃勃；王世充占据洛阳，虎视眈眈；北方的突厥，更是蠢蠢欲动。还有那面令牌背后的势力，神秘莫测，不知是敌是友。我们现在根基未稳，必须谨慎行事。”
白琼英上前一步，拱手道：“末将以为，当务之急，是趁此良机，加速整军经武，提升战斗力。同时，应向外派遣细作，打探周边势力的动向——尤其是清风岭一带，还有那令牌的来历。”她的语气坚定，眼神中带着一丝急切。清风岭，是她家族蒙难之地，而那面诡异的令牌，她总觉得与家族的血仇有关。
王临看向她，眼中带着赞许：“琼英所言，正合我意。细作之事，就交给你去安排。务必小心谨慎，不可打草惊蛇。”
“末将领命！”白琼英心中一喜，能为他分忧，能探寻家族血仇的真相，对她来说，是莫大的慰藉。
柳轻眉轻声道：“镇内民生虽有好转，但医疗和纺织之事仍显不足。不少镇民劳作时受伤，缺医少药；妇女们纺织技术落后，布料供应紧张。轻眉愿组织镇内妇孺，寻访懂医术和纺织技艺之人，加以传授，改善民生。”
“此事甚好。”王临点头，“民生是根基，只有让镇民们吃得饱、穿得暖、病能医，才能真正凝聚人心。轻眉心思细腻，此事交你，我最放心。”
柳轻眉微微颔首，脸上露出温柔的笑容。
众人正低声商议着未来的规划，突然，一阵急促的马蹄声从镇外传来，打破了田间的宁静。
一名斥候骑着快马，尘土飞扬地冲进镇子，直奔田间而来。他翻身下马，单膝跪地，神色凝重地喊道：“报——主公！漳水南岸来了一队人马，为首的是窦建德的使者，已至镇外五里处！声称奉夏王之命，前来问责王伏宝兵败之事，并要求与我镇重新划定疆界！”
问责王伏宝？划定疆界？
众人闻言，神色皆是一变。
王伏宝兵败，明明是窦军失利，窦建德不兴师问罪，反而派使者前来“问责”，还要划定疆界——这葫芦里，到底卖的什么药？
王临眉头紧锁，眼中闪过一丝精光。他知道，窦建德绝不会善罢甘休，只是没想到，对方会用这样的方式找上门来。
“看来，这和平的日子，终究是短暂的。”杜如晦轻叹一声。
王临深吸一口气，神色恢复平静，沉声道：“传令下去，打开镇门，迎接使者。但加强戒备，以防有诈！琼英，你率一队镇丁，随我前往镇门迎接。玉罗，坐镇镇内，以防不测。先生，轻眉，随我一同见使者，看看窦建德到底想耍什么花招！”
“是！”众人齐声应道。
阳光依旧明媚，田野里的禾苗依旧长势喜人，但王家镇的空气中，却悄然弥漫开一股紧张的气息。一场新的较量，已然拉开序幕。而王家镇这棵刚刚扎根的幼苗，能否在这场风雨中继续成长，站稳脚跟，一切，都还是未知数。