王临失踪的消息，像一块淬了冰的巨石，砸进王家镇刚刚回暖的心头。前几日唐军援兵踏尘而来时，镇民们涌在街口抛洒谷粒的欢腾还未散尽；王临因守镇有功被封县公，雷虎在酒肆里拍着桌子喊“我家主公以后是朝廷命官”的喧闹还在梁上绕，此刻却被这消息冻得僵冷——连风刮过镇口老槐树的枝桠，都带着一股子萧瑟的呜咽，像是在替镇民们叹那口气。
主心骨没了。这四个字比刘黑闼的大军更让人发慌。之前对抗李家庄土匪时，王临总能在镇墙上笑着喊“别怕，有我在”；唐军来援时，他领着秦玉罗和雷虎在议事厅里排兵布阵，指尖划过地图的样子笃定得像座山。可现在，那座山凭空消失了。几个年轻的镇丁攥着长枪的手在抖，墙角里，刚失去丈夫的张婶抱着孩子抹眼泪，嘴里念叨着“王公子可别出事啊，他出事了咱们怎么办”，哭声像根细针，扎得人心尖发颤。
柳轻眉站在镇丁营的门口，手里还攥着半块没绣完的帕子。帕子上是她昨晚就着油灯绣的，一朵小小的槐花，是王临上次陪她在老槐树下坐着时说的——“轻眉你看，这槐花飘下来像不像雪？下次我带你去山上看真雪。”当时他说这话时，指尖蹭过她的发梢，带着点刚练完武的薄汗味，却暖得她耳朵发烫。她当时嗔怪他“净说些没影的话”，手里的针线却慢了半拍，把槐花瓣绣得比平时大了些，想着等他回来给他擦汗用。可现在，帕子的线头还露在外面，那个要带她看雪的人，却连个消息都没了。她咬着唇，不让眼泪掉下来，可视线落在帕子上那朵歪歪扭扭的槐花上时，眼泪还是砸了上去，晕开一小片湿痕。
秦玉罗的手按在腰间的亮银枪上，枪杆冰凉的触感顺着指尖爬上来，勉强压下了心口那阵翻涌的慌。她比谁都清楚王临的本事，可“失联”两个字像块石头压在她喉咙口——她见过战场的残酷，知道“暂时没消息”有时候意味着什么。但她不能慌，王临临走前把镇丁营都尉的令牌塞给她时，眼神亮得像星子：“玉罗，我不在的时候，你就是王家镇的天。”当时她还皱着眉反驳“谁要做你的天”，可现在，她不得不把这“天”扛起来。
“慌什么！”她清喝一声，声音里带着点不易察觉的颤，像是琴弦被猛地拨了一下，却立刻又绷得笔直。她扫过人群，目光落在那个抖得最厉害的年轻镇丁脸上——那是上个月才加入镇丁营的阿虎，王临还教过他扎马步，说他“力气大，是块好料”。“主公只是暂时失联，未必遇险！”她的声音抬高了些，让每个角落的人都能听见，“唐军援兵已至，镇墙比之前厚了三尺，粮草窖里的米够吃半月！刘黑闼是强，可咱们王家镇的人，什么时候任人宰割过？”
她的目光最后停在李道玄和杜如晦身上。李道玄一身银甲，腰间悬着马槊，虽年轻，却透着股久经沙场的沉稳；杜如晦穿着青色官袍，手里拿着一卷竹简，眼神平静得像深潭。秦玉罗深吸一口气，抱拳道：“李将军，杜司马，如今情况有变，但御敌之事刻不容缓。秦玉罗不才，愿暂统镇内兵马，与将军共抗刘黑闼！但请将军主持大局！”
这话里的分寸拿捏得极准——她是镇丁营的都尉，必须表露出抵抗的决心，稳住镇民的心；可唐军一千五百精骑是如今的主力，把指挥权交出去，既是尊重，也是最现实的选择。她说话时，指尖无意识地摩挲着腰间的令牌，那令牌上还留着王临的温度，像是在提醒她，不能让他失望。
李道玄眼中闪过一丝赞赏。他早就听说过王家镇有个女都尉，枪法了得，今日一见，果然名不虚传——临危不乱，还能审时度势，比不少沙场老将都强。他也不推辞，回抱拳道：“秦将军深明大义！既然如此，李某便僭越了！请将军即刻整合镇内所有可战之兵，编入我军序列，统一号令，共守镇墙！”
“正当如此。”杜如晦放下竹简，声音温和却有力，“刘黑闼兵锋之利，当年在河北连破数州，需得集中力量，方能与之周旋。秦将军，镇内防务你最熟悉，民情安抚也需你多费心——镇民安，则军心稳。”
三方一句话定了大局。秦玉罗立刻去找雷虎，雷虎刚把王临常用的那把朴刀挂在议事厅的墙上，见她进来，瓮声瓮气地说：“秦都尉，镇丁营还有一百二十八人能战，昨晚我都查过了，个个都愿意跟着你守镇！”他眼眶通红，显然也在担心王临，但手里的名册却记得整整齐齐，每个士兵的姓名、伤势、擅长的兵器都写得清清楚楚——这是王临教他的，“不管什么时候，账得算明白，人得记清楚”。
秦玉罗接过名册，指尖扫过“阿虎”的名字，想起刚才那孩子发抖的样子，对雷虎说：“把镇丁营的人打散，编入唐军各部。阿虎他们熟悉镇内的地道和箭楼，让他们负责辅助守御和器械操作；伤得轻的，跟着唐军运送伤员。”她顿了顿，补充道，“告诉兄弟们，守住王家镇，等主公回来。”
雷虎重重点头：“好！我这就去办！”他转身时，袖子扫过桌角的酒坛，那是王临上次打了胜仗后留下的，还剩小半坛，此刻却没人有心思碰。
整个王家镇瞬间动了起来，像一台被拧紧了发条的战争机器。镇民们自发地扛着滚木礌石往城墙上运，张婶把怀里的孩子交给邻居，也拿起了扁担，挑着水往箭楼送——她记得王临上次救了她孩子，说“婶子你放心，有我在，没人能伤着孩子”。柳轻眉也来了，她没力气扛滚木，就跟着几个妇人在伤兵营里帮忙，洗绷带、煮草药。草药的苦涩味飘在空气里，她却想起王临上次被流矢擦伤胳膊，她给他敷药时，他龇牙咧嘴地喊“疼疼疼，轻眉你下手轻点”，她当时故意按重了些，却在他看不见的地方，偷偷吹了吹他的伤口。现在，她给一个受伤的唐军士兵包扎时，动作轻得像怕碰碎了什么，士兵道谢时，她摇摇头，小声说：“你们守住镇子，就是谢谢我了。”
李道玄站在镇墙上，看着镇民们忙碌的身影，对身边的副将说：“民心可用，此镇必能守住。”他按着兵法，让人在镇外三里处挖了陷坑，坑底插着削尖的竹刺，上面盖着茅草和浮土；又在陷坑外布置了拒马和铁蒺藜，像一道铁网，等着窦军来撞。阳光照在他的银甲上，反射出冷冽的光，与镇内暖融融的烟火气形成了鲜明的对比——一边是铁血战场，一边是人间烟火，却因为要守住这烟火，所有人都在拼尽全力。
气氛越来越凝重，像傍晚天边的乌云，一点点压下来，让人喘不过气。连平时叽叽喳喳的麻雀，都躲在老槐树的枝叶里，不怎么出声了。
翌日午后，北方的天空突然暗了下来。不是乌云，是烟尘——黑压压的烟尘从地平线上涌来，像一条奔腾的黑龙，遮天蔽日，连阳光都被吞了进去。紧接着，低沉的号角声传来，呜呜咽咽的，像洪荒巨兽的咆哮，震得人胸口发闷，连脚下的土地都似乎在微微颤抖。
“来了！”城墙上的唐军士兵喊了一声，所有人都握紧了武器。秦玉罗眯起眼，顺着士兵指的方向看去——地平线上，两面巨大的旗帜越来越近，一面是黑色的“刘”字帅旗，另一面是红色的“窦”字王旗，旗面在风里猎猎作响，带着一股肃杀之气。
刘黑闼的大军，终于到了。
五千精兵，排成整齐的方阵，缓缓逼近。旌旗招展，像一片移动的森林；刀枪如林，阳光下闪烁着寒芒，晃得人眼睛疼。士兵们的脚步声整齐划一，“咚咚咚”，像擂在人心上的鼓。与之前李家庄那些衣衫褴褛、拿着锄头菜刀的土匪相比，这支军队才是真正的虎狼之师——每个士兵都穿着厚重的铠甲，脸上带着久经沙场的悍色，连战马都打着响鼻，眼神凶狠。
大军在镇外一里处停下，开始安营扎寨。士兵们动作麻利，挖壕沟、立营寨、架帐篷，有条不紊，没有一丝混乱。这股从容，比疯狂的冲锋更让人忌惮——这是一支有纪律、有章法的军队，不是靠蛮勇打仗的乌合之众。
中军大旗下，一个身材魁梧的将领勒住马。他面色黝黑，像是被常年的风吹日晒染透了，脸上几道浅浅的伤疤，更添了几分凶悍；目光如鹰隼般锐利，扫过王家镇的土墙时，带着一股不屑的冷意。他就是窦建德麾下头号猛将，刘黑闼。
“哼，就是这破镇子，让秦玉罗那叛徒栖身？”刘黑闼的声音粗豪，像两块石头在摩擦，“还引来了唐军？李道玄？李世民的那个小堂弟？毛都没长齐，也敢来捋某家的虎须？”
他身旁的副将是个瘦脸汉子，名叫苏定方（注：此处为情节虚构，与历史人物无关），低声道：“将军不可轻敌。探马来报，镇内防御严整，唐军虽只有一千五百人，却是秦王麾下的玄甲军余部，个个都是百战老兵。且李道玄年少骁勇，去年在洛阳城外，曾率百人冲散王世充的千人队，颇有谋略。”
“玄甲军？”刘黑闼嗤笑一声，嘴角勾起一抹嘲讽，“某家在河北时，打的就是玄甲军！传令下去，立刻打造攻城器械！明日拂晓，四面齐攻！某要一战而下，把这劳什子王家镇和李唐的骑兵，一并碾碎！”他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，周围的士兵听到命令，立刻行动起来，砍伐附近的树木，开始组装攻城器械。
镇墙之上，李道玄、秦玉罗、杜如晦三人并肩而立，看着窦军营地的动静。李道玄眉头紧锁：“刘黑闼果然名不虚传，用兵老辣，不急于一时。他这是要做足准备，用绝对优势的力量碾压我们。”
秦玉罗握紧了亮银枪，枪杆上的纹路硌着掌心，让她稍微冷静了些：“镇墙虽经加固，可毕竟是土墙，挡不住投石机的持续轰击，更别说楼车了。必须想办法毁掉他们的攻城器械！”她想起上次对抗土匪时，王临用火箭烧了土匪的云梯，可这次窦军的防备显然更严，营寨周围巡逻的士兵络绎不绝，想偷袭谈何容易。
“难。”李道玄摇头，“刘黑闼久经沙场，岂会不防我们偷袭？你看他的营寨，壕沟挖得深，拒马摆得密，巡逻队一刻钟一趟，贸然出袭，无异于送死。”
杜如晦捻着胡须，缓缓开口：“《孙子兵法》云：‘守则不足，攻则有余。’为今之计，唯有固守。秦王殿下已在调动兵力，徐世积将军在黎阳方向也会出兵牵制刘黑闼。只要我们能拖住他十日，援兵必至。”他的声音平静，却带着一种让人安心的力量，“固守，虽意味着伤亡，但只要守住，便是胜利。”
可“伤亡”两个字，像重锤砸在秦玉罗心上。她看向身边的唐军士兵，他们大多年轻，脸上带着对战争的敬畏，却没有退缩；再看向镇内，柳轻眉还在伤兵营里忙碌，她的身影纤细，却在夕阳下显得格外坚定。她想起王临，想起他说“要让镇民们都能安稳地过日子”，心里那股劲又上来了——就算拼了命，也要守住王家镇，等他回来。
是夜，王家镇没有一点灯火，只有城墙上的火把在风中摇曳，映着士兵们疲惫却警惕的脸。伤兵营里，柳轻眉还在给伤员换药，草药的苦涩味和血腥味混在一起，让人作呕，可她却像没闻到一样，动作轻柔地给一个断了胳膊的士兵包扎。士兵疼得龇牙，她小声说：“忍忍，王公子说过，伤好了就能继续打仗了。”士兵愣了愣，随即点头：“对，等王公子回来，咱们一起打退窦军！”
柳轻眉听到“王公子”三个字，眼眶又红了。她从怀里掏出那块没绣完的槐花粉帕，放在鼻尖闻了闻，似乎还能闻到王临身上的味道。她想起上次她生病，王临坐在她床边，给她熬姜汤，笨手笨脚地差点把锅烧糊，最后端来的姜汤里还飘着两片姜皮，却暖得她一夜没咳嗽。她当时笑着说“王临你真笨”，他却挠着头说“只要你病好了，笨点也没关系”。现在，她多希望他能再笨一次，端着一碗飘着姜皮的姜汤，笑着说“轻眉，我回来了”。
秦玉罗巡营时，正好看到柳轻眉在摩挲那块帕子，她脚步顿了顿，没有上前。她想起上次王临问她“玉罗，你说轻眉喜欢什么花”，她当时没好气地说“我不知道，你自己问她”，现在才明白，他是想给柳轻眉一个惊喜。她和王临认识这么久，他从未对她如此细心过，可她心里却没有嫉妒，只有一种复杂的情绪——她希望王临能幸福，也希望他能平安回来，哪怕他回来后，眼里只有柳轻眉。
她转身继续巡营，走到镇墙的缺口处（白天加固时发现的一处裂缝），用手摸了摸墙面，泥土还是湿的，是下午刚夯上去的。她想起王临上次在这里和她比剑，他故意让着她，被她的枪挑掉了帽子，头发散下来，笑得像个孩子。当时她还骂他“不认真”，他却笑着说“和你比剑，认真不起来”。现在想来，那句话里的温柔，她当时竟没察觉。
翌日拂晓，天色还没亮透，窦军营地突然响起了震天的战鼓！“咚咚咚！咚咚咚！”鼓声像惊雷，划破了黎明前的黑暗，震得人耳膜发疼。紧接着，数十架投石机被推了出来，士兵们把巨大的石块装进投石机的皮囊里，一声令下，石块带着凄厉的呼啸声，划破长空，狠狠地砸向王家镇的土墙！
“轰隆！”第一块石头砸在镇墙上，土墙瞬间被砸出一个大坑，泥土飞溅，烟尘弥漫。紧接着，第二块、第三块……石块像冰雹一样落下，砸在镇墙上、镇内的房屋上，轰鸣声此起彼伏，震得人脚下的土地都在颤抖。镇内的房屋开始倒塌，瓦片碎裂的声音、木头断裂的声音、妇女和孩子的哭喊声混在一起，让人心里发紧。
“放箭！压制楼车上的弓箭手！”李道玄的声音在混乱中响起，冷静得像一把刀。唐军弓箭手立刻站到箭楼里，冒着石雨和窦军的箭矢，奋力还击。箭矢像飞蝗一样射向窦军的楼车，楼车上的窦军弓箭手纷纷中箭倒下，可很快又有人补了上来，双方的箭矢在空中交汇，形成一道死亡的弧线。
“金汁！火油！准备！”秦玉罗娇叱一声，声音里带着一丝沙哑，却异常响亮。镇丁营的士兵立刻把烧得滚烫的金汁（煮沸的粪汁）和火油抬到城墙上，顺着城墙往下倒。金汁落在窦军的楼车上，发出“滋滋”的声响，伴随着窦军士兵的惨叫声；火油倒下去后，秦玉罗下令放火箭，火箭射中火油，瞬间燃起熊熊大火，火舌舔舐着楼车和靠近的窦军士兵，焦臭味冲天而起，让人闻之欲呕。
柳轻眉在伤兵营里，听到外面的惨叫声，心里一阵发紧。她加快了手上的动作，给一个中箭的士兵拔箭时，士兵疼得大喊，她却没有手抖，只是小声说：“忍忍，外面的人还在拼命，我们不能拖后腿。”她想起王临说的“每个人都有自己的战场”，现在，她的战场就是这里，守住这些伤员，就是守住希望。
战斗从一开始就进入了白热化。窦军像潮水一样，一波又一波地冲向镇墙，他们踩着同伴的尸体，扛着云梯往上爬；唐军和镇丁营的士兵则拼死抵抗，用长矛捅、用石头砸、用刀砍，镇墙上下，每一寸土地都在进行惨烈的争夺。秦玉罗的亮银枪上沾满了鲜血，枪尖挑飞了一个窦军士兵的头盔，她的手臂旧伤崩裂，鲜血染红了征袍，可她却像没感觉到疼一样，继续挥舞着长枪，挡住一个又一个冲上来的窦军。
刘黑闼坐在中军的椅子上，面无表情地看着战场。王家镇的抵抗之顽强，略微超出了他的预料——他以为凭借五千精兵和攻城器械，一上午就能拿下镇子，可现在太阳已经升到了半空，镇墙还在守军手里。他身边的苏定方低声道：“将军，唐军的抵抗很顽强，要不要暂缓进攻？”
“暂缓？”刘黑闼冷哼一声，站起身，拔出腰间的大刀，指向王家镇的方向，“增兵！继续攻！我倒要看看，他们能撑多久！”
更多的窦军生力军投入战斗，攻势更加凶猛。一架楼车终于靠近了镇墙，楼车上的窦军士兵顺着跳板冲向墙头，与唐军展开了肉搏。就在这时，“轰隆”一声巨响——镇墙的东南角，在投石机的持续轰击和楼车的撞击下，终于轰然倒塌，出现了一个数丈宽的缺口！
“缺口！冲进去！”窦军的军官兴奋地大吼，潮水般的士兵涌向缺口，他们的眼里闪烁着贪婪的光芒，仿佛已经看到了胜利。
“堵住缺口！”李道玄大吼一声，拔出马槊，亲自率领一队唐军重甲步兵冲了过去。重甲步兵们排成紧密的方阵，用盾牌挡住窦军的箭矢，用长矛突刺，与涌来的窦军展开了血腥的肉搏。长矛刺穿肉体的声音、盾牌碰撞的声音、士兵的惨叫声混在一起，缺口处瞬间变成了尸山血海！
秦玉罗也带着一队镇丁营的士兵赶来支援，她的亮银枪上下翻飞，挑、刺、劈、砍，每一招都精准狠辣，挡在她面前的窦军士兵纷纷倒下。阿虎跟在她身后，手里的长枪虽然抖得厉害，却也狠狠捅向一个窦军士兵，嘴里喊着“王公子说要守住镇子”，声音里带着哭腔，却异常坚定。
战斗从拂晓一直持续到午后，太阳升到了头顶，毒辣的阳光照在战场上，血腥味和焦臭味更加浓烈。窦军的攻势终于暂时告一段落，他们退回了营寨，留下了满地的尸体。镇墙内外，尸骸遍地，血流成河，连城墙的土都被染成了暗红色。
李道玄拄着马槊，大口喘着气，他的银甲已经被鲜血染红，破损的地方露出了里面的内衬，脸上也沾着泥土和血污，却依旧眼神坚定。秦玉罗靠在墙上，手臂上的伤口还在流血，她用布条简单包扎了一下，却疼得皱起了眉。雷虎身上多了好几道伤口，其中一道深可见骨，他却笑着说：“秦都尉，咱们守住了！”
可所有人都知道，这只是开始。刘黑闼的大军还在镇外，像一片黑云，随时可能再次压上来。唐军和镇丁营伤亡近三成，剩下的人也都疲惫不堪，而窦军，只是损失了一些先锋，主力未损。
刘黑闼在营寨里，看着手下统计的伤亡数字，脸色阴沉得能滴出水来。他没想到，一个小小的王家镇，竟然让他损失了这么多士兵。他咬着牙，对苏定方说：“传令下去，休整一个时辰，午后继续进攻！告诉兄弟们，拿下王家镇，财物女人随便抢！”
重赏之下，必有勇夫。窦军的士兵听到命令，顿时欢呼起来，疲惫的脸上又露出了贪婪的光芒。
镇内，柳轻眉还在伤兵营里忙碌，她的衣服已经被汗水和血水浸透，手臂酸痛得抬不起来，可她还是继续给伤员换药。她看向镇外，窦军的营寨里炊烟袅袅，他们在做饭，准备下午的进攻。她想起王临，不知道他现在在哪里，有没有吃饭，有没有受伤。她摸了摸怀里的槐花粉帕，心里默念：“王临，你一定要平安回来，我们还在等你。”
秦玉罗走到镇墙的最高处，望着窦军的营寨，心里充满了担忧。她不知道王家镇还能撑多久，不知道援兵能不能按时到来，更不知道王临能不能平安回来。可她知道，她不能放弃——王临把王家镇交给了她，她就要守住，哪怕拼到最后一刻。
就在这时，她隐约听到远处传来一阵马蹄声，很轻，像是刻意压低了声音。她皱起眉，顺着声音的方向看去——窦军大营的后方，一片树林里，似乎有黑影在晃动。是窦军的援兵？还是……
她的心里突然燃起一丝希望，会不会是王临？会不会是他带着人回来了？
她握紧了亮银枪，目光紧紧盯着那片树林。不管是什么，王家镇的战斗，还没结束。而那个失踪的主心骨，或许正在某个地方，准备给刘黑闼一个惊喜。
夕阳西下，余晖洒在战场上，给满地的尸骸镀上了一层金色，却显得格外悲凉。王家镇的人们，在疲惫和恐惧中，等待着下一场血战的到来。而他们不知道，一场更大的变数，正在窦军大营的后方，悄然酝酿……