上集回顾： 楚长生绝境反杀一名刺客，凭借黑色碎片化解剧毒，藏身乱石区。灰雾再次异动，吞噬另一名灰衣人，惊走最后一名敌人，楚长生侥幸生还。
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石缝深处，楚长生背靠冰冷岩壁，剧烈地喘息着。肋下的伤口虽已不再流血，但内腑因灵力透支和先前冲击而隐隐作痛，浑身如同散架。毒素虽被黑色碎片奇异化解，但体力与精神的消耗已达极限。
外面，那名幸存的灰衣人早已逃得无影无踪，唯有废矿洞方向传来的、令人心悸的能量波动依旧在持续，如同低沉兽吼，昭示着那里的不平静。
“必须立刻离开这里！”楚长生强提精神。灰雾异动不知会持续多久，是否会有更恐怖的东西出现，那名逃走的灰衣人也可能带回更多同伙。
他仔细聆听外面动静，确认暂时安全后，才艰难地从石缝中钻出。阳光透过林叶洒下，竟让他有种恍如隔世之感。
他不敢停留，甚至不敢立刻返回流云坡。此刻他衣衫破损，满身血污，状态极差，若被有心人看到，难以解释。
他凭借着记忆和破妄眼（虽因虚弱效果大减），找到了一处隐蔽的山涧小溪。仔细清洗了伤口和身体，换上了备用的一套外门弟子服饰（幸好有所准备）。看着水中倒影那张因失血而略显苍白的易容面孔，他深吸一口气，运转起龟息诀和敛神术，尽可能收敛虚弱气息，模拟出只是轻微消耗过度的样子。
随后，他并未直接回住所，而是绕了一个大圈，从潜云峰另一侧较为热闹的主干道，步履“略显蹒跚”地走向事务殿。他需要先去汇报“异常”，将这次遇袭与灰雾异动摆在明面上。
事务殿内，依旧人来人往。当楚长生走到负责登记外门事务的执事面前，用带着一丝“后怕”与“虚弱”的语气，汇报自己在废矿洞外围巡逻时，遭遇不明身份者袭击，对方疑似欲破坏矿洞封印，随后矿洞内灰雾再次异动，吞噬了其中一人时，那原本漫不经心的执事猛地抬起头，眼神锐利如刀！
“你说什么？！不明身份者？灰雾再次异动？！”执事的声音陡然拔高，引得周围不少弟子侧目。
“是……弟子不敢隐瞒。”楚长生“艰难”地取出那枚略有破损的职责玉简，以及身上被匕首划破、残留着些许毒渍和血痕的衣物作为证据，“弟子拼死才侥幸逃脱，特来禀报。”
那执事脸色瞬间变得无比凝重，一把抓过玉简和衣物残片，仔细探查，尤其是感受到那衣物上残留的、与落云宗灵力迥异的阴毒气息后，他霍然起身！
“你在此等候，不得离开！”执事厉声吩咐一句，随即化作一道流光，直奔后殿，显然是去禀报更高层了。
楚长生依然站在原地，低眉顺眼，承受着四周投来的各种好奇、探究、甚至幸灾乐祸的目光。他知道，消息一旦上报，必将引发轩然大波。
果然，不到一炷香的时间，一股强大的威压骤然降临事务殿！周长老与另外两名气息丝毫不弱于他的筑基期长老，面色阴沉地出现在殿内。
周长老目光如电，瞬间锁定楚长生：“戊七十三，楚长生？将你今日所见，原原本本，一字不漏地再说一遍！”
楚长生心中微凛，知道关键时刻来了。他早已打好腹稿，将过程“如实”叙述：例行巡逻，发现标识被破坏痕迹，随后在山谷水源处发现两名神秘人布置诡异黑旗，接着遭第三人偷袭，自己凭借身法和符箓侥幸周旋，最后灰雾异动吞噬一人，惊走其余两人……至于自己如何反杀刺客、如何逼毒、黑色碎片等关键细节，自然略过不提，只强调是凭借运气和对地形的熟悉才逃得一命。
他叙述时，语气带着恰到好处的后怕与劫后余生，气息“虚弱”而“紊乱”，将一个侥幸从强大敌人和恐怖异变中存活下来的低阶弟子形象演绎得淋漓尽致。
三位长老听完，脸色更加难看。他们互相传音交流片刻，周长老沉声道：“你所言之事，关系重大。这些证物，宗门需仔细查验。你且先回去养伤，近日不得离开流云坡，随时听候传唤！”
“弟子遵命。”楚长生躬身应下，在无数道目光注视下，步履“艰难”地离开了事务殿。
他知道，自己暂时安全了。宗门高层的目光已被引向神秘势力和灰雾异动，他这个小虾米反而不会成为焦点。至于养伤和禁足，正合他意。
返回丁字七十三号小屋，启动隔绝阵法后，楚长生才真正放松下来，一股极度的疲惫感涌上全身。他检查了一下肋下的伤口，敷上寻常金疮药，又服下一颗凝露丹，开始打坐调息。
龟息诀在疗伤方面确有独到之处，绵绵生机滋养着受损的经脉和内腑。
然而，他心中的波澜却难以平息。
那三名灰衣人到底是什么来历？他们布置的黑旗阵法有何用途？与灰雾有何关联？
黑色碎片能化解那诡异毒素，并与灰雾产生共鸣，它到底是什么？与这矿洞，与那所谓的“寂灭时代”又有何关系？
宗门内部，是谁在针对他？孙浩？还是其背后更深层的人物？
一个个谜团，如同迷雾般笼罩。
接下来的两日，流云坡乃至整个外门，都因废矿洞再次异动及不明身份者潜入的消息而震动。执法堂弟子频繁出入，气氛紧张。楚长生作为亲历者兼“幸存者”，虽被要求禁足，却也隐隐成了话题人物，只是这名声带着几分“倒霉”和“侥幸”的色彩。
孙浩等人看他的眼神更加阴冷，却也不敢在风头上再做什么。
第三日清晨，楚长生的伤势在龟息诀和丹药作用下已好了七七八八。他正在院中缓慢活动筋骨，熟悉炼体五层巅峰（真实修为）的力量，院门外却传来一个略显熟悉的声音。
“楚师弟在吗？”
是柳如烟。
楚长生心中微动，收敛气息，调整至受伤初愈的状态，打开了院门。
只见柳如烟独自一人站在门外，依旧是一袭淡蓝衣裙，气质清冷。
“柳师姐？”楚长生露出适当的“疑惑”。
柳如烟目光平静地看着他，递过来一个小玉瓶：“听闻师弟前日遇险受伤，这是一瓶‘清蕴丹’，对调理内伤、驱除异气有些效果，算是答谢当日坊市之中，师弟未曾透露我出手之事。”
楚长生一愣，没想到对方是为这个而来。他略一沉吟，并未拒绝，接过玉瓶：“多谢柳师姐，当日之事，本就是我自家麻烦，不敢牵连师姐。”
柳如烟微微颔首，并未多说，转身欲走，却在迈步前，似是无意地低语了一句：
“矿洞之水，深不见底。楚师弟……好自为之。”
说完，她便飘然离去。
楚长生握着那瓶清蕴丹，看着柳如烟消失的方向，眼神深邃。
她这话，是提醒？还是警告？
她也知道矿洞的秘密？或者说，柳家知道？
他感觉，自己仿佛正站在一个巨大漩涡的边缘，看似平静的水面下，无数的暗流正在交汇、碰撞。
而他所求，不过是在这旋涡中，觅得一线长生之机。
前路，似乎愈发艰难了。
（第26集 完）
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下一集预告： 宗门对矿洞事件的调查将有何结果？柳如烟的提醒暗示着什么？楚长生的“伤愈”后，将面临何种新的挑战或职责？黑色碎片的秘密能否找到新的线索？风起云涌的外门，楚长生如何继续他的“苟道”？
请看第27集：《暗潮汹涌，秘闻初探》。