虚空舰队主力溃败的次日清晨，星尘号的主控舱内，叶澜的探测器仍在高频运转，屏幕上 4 个红色光点在宇宙深处闪烁 —— 这是逃窜的 4 艘小型侦查舰，它们正朝着太阳系外围的柯伊伯带方向移动，试图穿越小行星带躲藏。
“探测器锁定它们的能量轨迹了！” 叶澜调出三维航线图，红色虚线穿过密集的小行星群，“它们想利用柯伊伯带的复杂地形摆脱追踪，甚至可能在小行星上布置虚空陷阱，阻碍我们打通航道。”
林澈的手指在屏幕上划过，指尖停在柯伊伯带的一处狭窄航道：“这里是它们的必经之路，小行星密度高，适合伏击。陈默，星尘号的星铁防护层能抵御小行星撞击吗？我们亲自去追，空中突击组配合封锁外围。”
陈默敲击控制台，调出星尘号的防护数据：“改造后的星铁防护层能抵御直径 10 公里以内的小行星撞击，而且能吸收小行星带的微弱虚空能量补充护盾。不过需要老周调整净化炮的频率，防止敌舰引爆小行星。”
老周立刻在武器舱忙碌，将净化炮的 “单点攻击” 模式切换为 “区域净化”：“搞定了！遇到小行星爆炸，净化炮能快速中和虚空能量，不会让污染扩散。”
星尘号缓缓驶离地球轨道，身后跟着 5 艘空中突击组的穿梭机，形成 “主力追击 + 外围封锁” 的阵型。苏晓站在观测窗前，触须延伸向宇宙深处，感知着逃窜敌舰的意识波动：“它们的意识很混乱，有两艘舰在互相指责，应该是内部出现分裂了 —— 这是我们的机会。”
果然，当星尘号逼近柯伊伯带入口时，4 艘侦查舰突然分成两队，其中两艘试图加速穿越小行星带，另外两艘则掉头，似乎想引爆携带的虚空炸弹阻碍追击。“拦住掉头的两艘！别让它们炸了航道入口！” 林澈下令。
空中突击组的穿梭机立刻围堵，石峰的重力场将其中一艘侦查舰的炸弹引向空旷区域，江月的水幕则包裹住另一艘舰的炮口，使其无法发射。星尘号的净化炮同时开火，淡金色光束击中两艘舰的能源核心，舰体在无声的宇宙中解体，虚空能量被净化成无害粒子。
剩下的两艘侦查舰见同伴被摧毁，加速冲入小行星带。林澈操控星尘号，借助改造后的星际导航系统（融入星河文明技术），在小行星群中灵活穿梭：“它们的引擎受损了！探测器显示能量泄漏！”
老周抓住机会，操控星尘号的星际机械臂（改造后加装星铁），一把抓住其中一艘侦查舰的引擎：“跑不掉了！” 另一艘舰见势不妙，试图自爆，却被苏晓的残魂能量提前瘫痪自爆程序：“投降吧！你们已经没有退路了！” 最终，两艘舰的船员放弃抵抗，被押解回星尘号。
追剿任务完成后，林澈并没有立刻返航 —— 他想起矿主曾提到，柯伊伯带内有一处虚空教派遗留的 “能量干扰站”，会影响星际航道的导航信号。“我们顺道清理干扰站，不然航道打通后，后续航行还是会受影响。”
干扰站隐藏在一颗直径 50 公里的小行星内部，苏晓的残魂能量感知到内部有微弱的虚空能量波动：“里面只有 3 名看守，能量干扰器的核心是一块被污染的星铁碎片。” 陈默和老周带着技术组潜入小行星，用星铁净化弹摧毁干扰器，将污染星铁碎片回收 —— 这块碎片后来被用于修复航道浮标，实现了 “废物利用”。
肃清残余敌舰后，打通星际航道的核心任务 —— 修复航道节点，正式启动。星际航道的安全依赖两类关键节点：一是地球联邦之前布设的 “星际导航浮标”（共 12 个，分布在地球到太阳系外围的关键位置），二是星河文明遗留的 “航道能量标记”（3 个，位于太阳系与邻近星系的衔接处），这两类节点在虚空舰队占领期间，有 7 个浮标被摧毁，2 个星河标记被污染。
“导航浮标的修复不难，但需要用星铁加固，不然下次遇到冲击还是会坏。” 陈默拿着浮标设计图，在上面标注星铁部件的位置，“浮标的能源核心可以换成星尘碎片与星铁的结合体，既能提供持久能源，又能抵御虚空干扰。”
老周带领技术组，将改造后的浮标装上星尘号的货舱，前往受损浮标的位置。第一个受损浮标位于月球与火星之间的拉格朗日点 L1，外壳已被虚空能量腐蚀得千疮百孔，内部的导航芯片完全报废。“先清理腐蚀层！用星铁溶液喷涂！” 老周指挥技术组，将融化的星铁溶液均匀涂在浮标外壳，淡紫色的金属液体接触到虚空腐蚀痕迹时，发出 “滋滋” 声，黑色痕迹逐渐消退 —— 这是星铁吸收虚空能量的特性在实际应用中的体现。
苏晓则负责净化浮标内部的虚空残留：“里面的虚空能量很微弱，但会干扰导航信号。” 她的残魂能量顺着浮标接口渗入，银灰色光流如同细密的网，将残留的黑色能量包裹、中和，最终转化为无害的意识粒子，被浮标新的星尘 - 星铁核心吸收。
修复完 7 个导航浮标后，团队转向星河文明遗留的 “航道能量标记”。这些标记是半透明的能量柱，高约 10 米，表面刻着星河文明的纹路，其中两个标记的纹路被黑色虚空能量覆盖，无法正常激活。“根据矿脉日志，这些标记需要纯净意识能量和星铁能量共同激活。” 叶澜调出日志中的记载，“林澈的星环是意识能量媒介，星铁则能修复纹路。”
林澈将星环贴在第一个被污染的标记上，金色光流顺着纹路蔓延，黑色能量被逐渐驱散；陈默则将星铁粉末混合成糊状，填补纹路中的破损处。当最后一段纹路被修复时，能量标记突然发出柔和的蓝光，一道淡蓝色的能量光束直冲宇宙深处，与远处的另一颗标记形成呼应 —— 这是星河文明设定的 “航道指引信号”，能为星际航行提供精准导航。
“两个标记都激活了！” 苏晓兴奋地说，“现在从地球到太阳系外围的航道，有浮标导航，有标记指引，安全系数提升到 98%！”
航道节点修复完成后，需要进行实地验证 —— 星尘号将作为 “试航舰”，从地球出发，沿修复后的航道行驶至太阳系外围的 “冥王星航道锚点”，全程约 50 亿公里，预计耗时 24 小时，验证航道的导航精度、能量补给、应急应对能力。
“所有系统检查完毕！星铁防护层能量 95%，星际意识护盾 88%，净化炮待命！” 陈默的声音在主控舱回荡。林澈站在舰桥中央，看着窗外逐渐远去的地球，下达指令：“起航！速度设定为亚光速，沿途记录航道数据，遇到异常立刻汇报。”
星尘号缓缓加速，淡蓝色的引擎尾焰在宇宙中划出一道明亮的轨迹。沿途的导航浮标依次亮起，向星尘号发送定位信号；星河标记的蓝光则如同灯塔，指引着正确的航向。老周坐在观测位，实时记录小行星带的分布变化：“航道内的小行星都被提前清理过，没有障碍物！导航精度误差小于 1 公里，比预期的还要好！”
航行至木星轨道附近时，意外发生了 —— 一股小型空间乱流突然出现，星尘号的船体开始轻微晃动，主控舱的警报灯闪烁。“空间乱流！强度 3 级，持续时间预计 5 分钟！” 叶澜的探测器快速分析，“航道标记显示这里是历史乱流区，之前被虚空舰队掩盖了信息！”
陈默立刻调整星尘号的姿态：“启动星际意识护盾加强模式，星铁防护层能量集中到船体两侧！老周，用净化炮干扰乱流中的虚空粒子，防止它们附着在船体上！”
林澈则通过意识网络，让苏晓释放残魂能量，稳定星尘号内部的意识环境：“别慌！乱流强度不大，我们的改造能顶住！”
5 分钟后，空间乱流平息，星尘号的船体完好无损，甚至有部分乱流中的可控能量被星铁防护层吸收，转化为护盾能量。“试航数据良好！星铁防护层和星际意识护盾完全能应对 3 级以下的空间乱流！” 陈默调出数据报告，脸上露出欣慰的笑容。
24 小时后，星尘号顺利抵达冥王星航道锚点。从这里远眺，能看到星河文明标记发出的蓝光延伸向太阳系外，那是通往其他星系的方向。“航道验证完成！从地球到太阳系外围，全程安全，导航稳定，应急系统有效！” 叶澜向地球联合防御指挥部发送验证报告，很快收到回复 —— 地球联邦正式宣布：“地球周边星际航道，彻底打通！”
航道打通不代表可以高枕无忧，为了防止后续可能的威胁（如其他虚空势力入侵），林澈团队与地球联合防御指挥部共同制定了 “航道防御方案”，从三个维度巩固安全：
航道监测网：在航道关键节点（如拉格朗日点、星河标记附近）布设 10 个 “星铁监测站”，每个监测站配备意识探测器和净化炮，能实时监测虚空能量波动，发现异常立刻向星尘号和地球发送警报。监测站的能源核心采用星尘 - 星铁结合技术，续航可达 1 年，由技术后勤组定期维护。
快速反应队：从联合防御力量中选拔 30 名精英觉醒者，组成 “星际航道快速反应队”，乘坐 3 艘改造后的意识穿梭机（加装星铁防护和净化武器），常驻在冥王星锚点附近，一旦监测站发现威胁，能在 1 小时内抵达现场，为星尘号支援争取时间。
地球防御网升级：陈默将剩余的星铁碎片制成小型 “虚空能量探测器”，分发给地球各大基地；苏晓则培训基地的觉醒者，教授基础的残魂净化技巧，提升地球自身的抗干扰能力。同时，矿主提供了虚空教派在宇宙中的其他据点信息，为后续星际探索提前规避风险。
当所有防御措施部署完毕，林澈站在星尘号的观测窗前，看着航道上闪烁的监测站灯光，以及远处地球的蓝色轮廓，心中充满了感慨：“从月球取回星铁，到打赢虚空舰队，再到打通航道，我们终于迈出了星际起航的第一步。”
苏晓走到他身边，触须轻轻搭在观测窗上，银灰色光流与远处的星河标记呼应：“接下来，就是‘改造后的星尘号’了。我们的星尘号，终于能真正驶向星河了。”
陈默和老周也来到舰桥，手中拿着星尘号的最终改造清单：“所有参数都达标了，就等你们下令，随时可以开启星际起航的序幕。”
星尘号在冥王星锚点缓缓转向，引擎再次启动，这次的目标不是地球，而是通往阿尔法星系的方向 —— 虽然尚未正式起航，但星际航道的打通，已为这场跨越星河的冒险，铺好了第一块坚实的基石。