建兴二年，季夏末。
秦岭的层峦叠嶂在灼热的阳光下蒸腾着青灰色的雾气，蜿蜒的栈道如同巨蟒攀附在陡峭的崖壁上。一支沉默而肃杀的队伍，正沿着这条连接蜀地与汉中的咽喉要道，坚定地北上。
队伍的核心，是那杆猎猎作响的玄底金边龙旗。旗下，刘禅（李世民）一身玄甲，未戴兜鍪，任由山风拂动他束起的黑发，露出年轻而刚毅的侧脸。戒渊剑悬于腰间，冰冷的剑鞘随着战马的步伐轻轻叩击着马鞍。他的目光沉静如水，穿透蒸腾的暑气和层叠的山影，投向北方那片广袤而未知的战场——陇右。
在他身侧，一个极其醒目的身影如同忠诚的磐石。张飞依旧赤裸着肌肉虬结、布满新旧伤痕的上身，那副沉重的玄铁重枷并未卸下，反而成了他此刻最醒目的标志。冰冷的铁枷在烈日下反射着幽光，锁链随着战马的颠簸发出沉闷的“哗啦”声。他血红的双眼如同鹰隼，警惕地扫视着四周的峭壁深谷，任何风吹草动都会引来他如同实质般的杀意。自成都出发，这位背负枷锁的桓侯，便如同最尽职的护卫，将自己与皇帝的安危紧紧捆绑，寸步不离。他肩上那副枷锁，仿佛不再是耻辱的象征，而是一面宣告复仇与忠诚的战旗！
诸葛亮乘坐轻便的戎车紧随其后，羽扇轻摇，试图驱散山间的闷热，但眉宇间凝结的忧思却比秦岭的云雾更浓。他手中的羽扇，不时指向舆图上某个关键隘口，低声与侍立车旁的姜维、王平等人商议着。皇帝的亲征已成定局，他只能将这份忧虑转化为对行军路线、后勤补给、乃至每一处可能遭遇伏击地点的极致推演。
“报——！”一名斥候如同山猿般敏捷地从前方栈道奔回，单膝跪于刘禅马前，声音带着难以抑制的激动：“禀陛下！禀丞相！前方已过褒斜道最险之‘鬼见愁’！汉中城…汉中城在望了！”
“好！”刘禅眼中精光一闪，勒住马缰。身后，连绵的龙渊军玄甲洪流也随之缓缓停下脚步，只有沉重的呼吸声和甲胄兵器的摩擦声在山谷间回荡。
他抬眼望去。穿过前方最后一道如同巨斧劈开的险峻隘口，视线豁然开朗！一片广袤肥沃的平原如同巨大的翡翠，镶嵌在秦岭与大巴山的怀抱之中。汉中！这座扼守巴蜀北大门、历经战火洗礼的重镇，正静静地矗立在平原中央。城头上，一面面“汉”字大旗在夏日的风中招展，如同无数等待检阅的士兵。
“汉中…”刘禅低声念道，李世民灵魂深处的战场记忆与刘禅对这片战略要地的认知瞬间交融。这里，将是季汉北伐的桥头堡，是承载着无数血泪与希望的前进基地！
“陛下！”汉中守将魏延早已率众将在隘口处恭候多时。他一身锃亮的鱼鳞甲，腰挎环首大刀，阔步上前，对着刘禅抱拳行礼，声若洪钟：“末将魏延，恭迎圣驾！汉中军民，翘首以待陛下久矣！”他身后，吴懿、高翔、陈式等将领及汉中大小官员齐刷刷跪倒一片：“恭迎陛下！万岁！万岁！万万岁！”
“魏将军请起！诸位请起！”刘禅翻身下马，亲自扶起魏延。他目光扫过这位以勇猛着称、历史上曾提出“子午谷奇谋”的悍将，以及他身后那些风尘仆仆却眼神炽热的汉中守军，心中涌起一股豪情。“汉中将士，扼守国门，劳苦功高！朕，来了！带着季汉举国上下的期望，带着雪耻复仇的利剑，来了！”
“愿为陛下效死！愿为汉室尽忠！”魏延及众将士齐声怒吼，声震山谷！他们看向刘禅的目光，充满了对这位焚章立威、御驾亲征的少年天子的狂热崇拜与誓死追随的决心！
大军入城，汉中军民万人空巷，箪食壶浆以迎王师。刘禅登上汉中城楼，俯瞰着这座饱经战火、如今却生机勃勃的重镇，以及城外正在紧张构筑营寨、进行操练的龙渊军新锐。一股掌控全局、挥斥方遒的豪迈感油然而生。他看向身旁神情复杂的诸葛亮：“相父，汉中已至，陇右在望。下一步棋，该落子了。”
诸葛亮羽扇指向舆图上陇右广袤的区域，声音沉稳而充满力量：“陛下，陇右五郡（天水、南安、安定、陇西、广魏），地广人稀，民风彪悍，久为曹魏所治，然其心未必归附。更兼羌胡杂处，势力盘根错节。曹丕新丧，魏国内部不稳，郭淮虽为雍凉都督，然根基未固，且需分兵提防洛阳司马懿与曹真。此乃天赐良机！”
他的手指重重地点在天水郡的位置：“臣之计，兵分三路！”
“第一路：疑兵！”他指向斜谷方向，“命赵云将军旧部，高举‘常山赵’旗号，多设疑兵，大张旗鼓出斜谷，佯攻郿城！曹真必引关中主力来阻！”
“第二路：偏师！”他的手指移向祁山方向，“命吴懿、高翔，率精兵一万，出祁山，攻取西县，切断陇右与关中联系，并吸引郭淮主力！”
“第三路：主力！”诸葛亮的指尖最终重重落在天水郡上，眼中闪烁着智慧的光芒，“陛下与臣亲率主力四万，出散关，经木门道，直取陇右核心——天水郡！天水若下，南安、安定必然震动！若能得此三郡，则陇右门户洞开，凉州可望！关中震动！”
刘禅（李世民）仔细审视着诸葛亮的部署，心中快速推演。疑兵调动曹真主力，偏师牵制郭淮并切断陇右联系，主力直捣黄龙…此计环环相扣，深合兵法虚实之道！他目光锐利地看向诸葛亮：“相父此计甚妙！然，天水乃陇右重镇，城高池深，郭淮必有重兵布防。强攻恐伤亡惨重，耗时日久，若关中魏军回援…”
诸葛亮羽扇轻摇，脸上露出一丝高深莫测的笑意：“陛下勿忧。天水…或有内应！”
“内应？”刘禅心中一动，立刻想到了一个人！他目光瞬间转向侍立在一旁、身着蜀军制式玄甲、却依旧难掩其英挺之气的姜维！天水姜伯约！
姜维感受到皇帝和丞相的目光，立刻出列，单膝跪地，年轻的脸上带着无比的坚定与一丝不易察觉的激动：“陛下！丞相！维虽不才，愿为前驱！天水守将马遵，乃维旧日上官，此人庸懦多疑，且与郭淮心腹大将费曜素有嫌隙！维深知天水城防虚实，更知城中忠义之士，心向汉室久矣！若陛下信得过末将，维愿凭三寸不烂之舌，说降马遵！即便不成，亦可里应外合，乱其军心！”
刘禅看着跪在面前的姜维，这位历史上蜀汉最后的柱石，此刻眼中燃烧着炽热的火焰。那是一种归乡的迫切，一种证明自己价值的渴望，一种对“汉室正统”的坚定信仰！李世民深知，历史在此刻已经偏移，姜维不再是那个孤军奋战的悲剧英雄，他将是自己手中一把刺向曹魏心脏的利刃！
“伯约！”刘禅上前一步，亲手扶起姜维，目光灼灼，“朕信你！天水之重，陇右之局，朕便托付于你了！朕许你便宜行事之权！龙渊卫精锐，可由你调遣！朕要的，不仅是天水城门洞开，更要陇右民心归附！”
“末将姜维！万死不辞！必不负陛下与丞相重托！”姜维激动得声音发颤，眼中似有泪光闪烁。这份沉甸甸的信任，让他胸中热血沸腾！
“好！”刘禅霍然转身，目光如炬，扫视城下整装待发的数万将士，声音如同出鞘的利剑，响彻汉中城头：
“传朕旨意！”
“魏延听令！命你率疑兵出斜谷，务必让曹真以为朕与丞相主力在此！声势越大越好！”
“吴懿、高翔听令！命你二人率偏师出祁山，攻取西县，切断陇右通道，牵制郭淮！”
“姜维听令！命你为前部先锋，率本部及龙渊卫一部，即刻出发，直取天水！朕与丞相，率主力随后接应！”
“三军将士！兴复汉室，克复中原！在此一举！建功立业，封妻荫子，更待何时？！”
“北伐！北伐！北伐！！”汉中城下，山呼海啸般的怒吼声冲天而起，战意如烈火燎原！
数日后，天水郡。
盛夏的烈日炙烤着黄土夯筑的城墙，城头上“魏”字大旗无精打采地耷拉着。守军懒散地倚着女墙，咒骂着这该死的天气和不知何时会来的蜀军。雍凉都督郭淮的主力被吴懿、高翔的偏师死死拖在西县方向，天水郡的防务暂时落在了太守马遵和其副将梁绪、尹赏等人身上。
马遵是个身材微胖、面色焦黄的中年人，此刻正烦躁地在郡守府内踱步。他刚刚收到斥候回报，一支打着蜀军旗号、人数约在三千左右的精锐部队，已出现在天水郡以南五十里的河谷地带，行动迅捷，目标直指天水城！更让他心惊肉跳的是，探子认出了那支先锋部队中，一个让他如芒在背的身影——姜维，姜伯约！那个他曾经颇为赏识、却最终投降了蜀汉的天水麒麟儿！
“姜维！这忘恩负义的小畜生！竟然带着蜀狗打回来了！”马遵气得摔碎了手中的茶碗，对着下首的梁绪、尹赏吼道：“速速传令！紧闭四门！滚木礌石备足！弓弩手上城！一只苍蝇也不准放进来！谁敢懈怠，军法从事！”
梁绪、尹赏对视一眼，都从对方眼中看到了一丝忧虑和…不易察觉的异样。姜维的归来，像一颗投入死水潭的石子，在他们心中激起了涟漪。
当日下午，蜀军先锋抵达天水城南门外五里处扎营。营寨扎得极为稳固，鹿角拒马森然，显示出将领深厚的功底。然而，蜀军并未立即攻城，反而派出一小队骑兵，护送着一名身着文士长衫、未着甲胄的使者，打着白旗，缓缓来到城下。
“城上守军听着！”使者声音洪亮，用的是纯正的天水口音，“大汉征西将军府参军，天水姜维，姜伯约将军，有书信致马太守、梁将军、尹将军！请开城门一叙！或垂筐取信！”
“姜维？！”城头顿时一阵骚动！守军纷纷探头张望，议论纷纷。姜维在天水军中素有威望，其“麒麟儿”的美名更是家喻户晓！他的突然叛逃和如今以蜀将身份归来，本身就充满了戏剧性和冲击力！
马遵在亲兵护卫下登上城楼，看着城下那面白旗和使者从容的姿态，脸色铁青：“放箭！给我射死这蜀狗使者！”他不敢让姜维靠近，更不敢开城门！
“太守不可！”副将梁绪急忙劝阻，“两军交战，不斩来使！更何况…姜伯约他…”梁绪欲言又止。
“哼！什么使不使者！他是叛贼！是蜀寇！”马遵怒道，但他终究没敢下令放箭，只是厉声喝道：“有话快说！有屁快放！想骗开城门？做梦！”
使者不卑不亢，朗声道：“姜将军言：昔日天水一别，将军风采，犹在眼前。今汉室再兴，天子亲征，龙旗所指，群雄景从！曹丕篡逆，已遭天诛！魏国朝堂，司马、曹氏争权夺利，视雍凉将士如草芥！郭淮自顾不暇，焉能顾尔等死活？将军何必为这摇摇欲坠之伪朝，为这视尔等为弃子之洛阳权贵，负隅顽抗，徒增杀孽？徒令天水父老乡亲，再遭兵燹之祸？”
使者的话语，句句诛心！尤其是“曹丕篡逆，已遭天诛”、“魏国朝堂争权夺利”、“郭淮自顾不暇”、“视雍凉将士如草芥”这些字眼，如同重锤，狠狠砸在城头每一个守军的心坎上！曹丕死了，这是真的！洛阳那边乱成一团，这也是真的！郭都督被蜀军偏师死死拖在西县，天水孤立无援…这也是真的！一股绝望和迷茫的情绪，如同瘟疫般在守军中蔓延。
“住口！妖言惑众！”马遵气得浑身发抖，色厉内荏地吼道。
使者不为所动，继续高声道：“姜将军感念昔日同袍之情，更不忍见桑梓之地化为焦土！特奉大汉天子诏命：凡弃暗投明者，官复原职，厚加封赏！执迷不悟者…城破之日，玉石俱焚！望马太守、梁将军、尹将军及诸位袍泽，三思而行！书信在此，望乞垂览！”说罢，将一卷密封的帛书放入城上垂下的竹篮中。
帛书很快被送到马遵面前。他颤抖着打开，熟悉的字迹映入眼帘，正是姜维亲笔！信中除了重复使者的劝降之词，更详述了蜀汉皇帝刘禅亲征、季汉上下同仇敌忾的决心，以及曹魏内部倾轧、天水孤城难守的现实。信的末尾，姜维写道：“…遵兄若降，维以性命担保兄长安危富贵！若执意顽抗，维…亦当身先士卒，为汉室先驱！届时刀兵无眼，恐伤故旧，非维所愿也！望兄…勿使维陷于不义！”
马遵看着信，脸色变幻不定，冷汗涔涔而下。姜维的威胁是实实在在的！他对天水的城防了如指掌！而蜀军主力…皇帝亲征的主力就在后面！郭淮的援军遥遥无期…
就在这时！
“报——！！”一名浑身浴血的斥候连滚带爬地冲上城楼，声音带着哭腔：“太守！大事不好！西城…西城守将赵昂，打开城门…投…投敌了！蜀军…蜀军已经进城了！！”
“什么？！”马遵如遭雷击，眼前一黑，差点瘫倒在地！赵昂？！他怎么会？！
这声惊呼如同压垮骆驼的最后一根稻草！本就军心涣散、被姜维书信搅得人心惶惶的城头守军，瞬间炸开了锅！
“赵将军都降了！”
“蜀军进城了！”
“快跑啊！”
“降了！我们降了！”
混乱如同瘟疫般爆发！士兵们丢下武器，抱头鼠窜！督战的军官弹压不住，甚至有的军官自己也加入了溃逃的行列！
“太守！大势已去！降了吧！”副将梁绪猛地抓住马遵的胳膊，声音急促，“姜伯约说得对！郭淮救不了我们！为了天水百姓！为了兄弟们的身家性命！降了吧！”
另一名副将尹赏也拔剑在手，目光决绝地看着马遵：“太守若执意殉魏，末将…只好得罪了！”他身后的亲兵也纷纷拔刀，隐隐将马遵围住！
马遵看着梁绪、尹赏眼中毫不掩饰的决绝，再看看城下那支在混乱中开始有序进城、玄甲森然的蜀军先锋，以及那面越来越近的“姜”字大旗…他最后一丝抵抗的意志彻底崩溃，面如死灰，手中的姜维书信飘然落地。
“开…开城…迎…”他颓然瘫坐在椅子上，仿佛被抽走了所有力气。
天水城门，轰然洞开！
一面残破的“魏”字大旗被从城头抛下，跌落在尘土中。
一面崭新的、迎风招展的“汉”字大旗，在无数道或激动、或茫然、或恐惧的目光注视下，缓缓升上天水城头！
一骑白马，如同闪电般穿过洞开的城门，踏上城内的青石长街。马上骑士，银甲白袍，面容英挺，正是姜维！他手中长枪斜指苍穹，清朗而充满力量的声音响彻整个天水城：
“大汉子民们！大汉天子亲征王师已至！天水——归汉了！！！”
“归汉！归汉！归汉！”他身后的龙渊卫精锐齐声怒吼，声浪席卷全城！
天水城内，短暂的死寂之后，爆发出了震天的欢呼！无数百姓涌上街头，看着那面久违的“汉”字大旗，热泪盈眶！尤其是那些曾受过姜维恩惠、或本就心向汉室的士绅百姓，更是激动得难以自持！
消息如同燎原的野火，瞬间席卷整个陇右！
就在天水归降的第二天！
南安郡守杨陵，在收到姜维亲笔劝降信和天水已降的确切消息后，未做任何抵抗，开城献降！
紧接着，安定郡太守崔谅，在得知天水、南安皆降，蜀军主力已兵临城下的消息后，也终于放弃了抵抗，举郡归顺！
短短数日之间，陇右五郡，三郡易帜！祁山以西，渭水上游，广袤的土地，插上了季汉的龙旗！诸葛亮“陇右三叛”的战略构想，在姜维这柄锋利“麒麟刃”的撬动下，竟以如此戏剧性、如此迅雷不及掩耳之势，变成了现实！
当刘禅（李世民）与诸葛亮率领主力抵达天水城下时，看到的正是那面高高飘扬在城头的“汉”字大旗，以及城门下，以姜维为首，马遵、梁绪、尹赏等天水降官降将伏地跪迎的场面。
“陛下万岁！万岁！万万岁！”
“丞相千岁！”
山呼海啸般的万岁声中，刘禅策马缓缓行至姜维面前。他没有下马，只是居高临下地看着这位创造了奇迹的年轻将领，看着他那双因激动和疲惫而布满血丝却依旧明亮的眼睛。
“伯约。”刘禅的声音平静，却蕴含着无上的威严和肯定，“天水麒麟，今日…终归汉阙！你，立下了北伐第一功！”
姜维抬起头，望着马背上那位年轻而威严的皇帝，胸中激荡着难以言喻的澎湃情感。他重重叩首，声音哽咽却无比坚定：“此皆陛下天威！丞相妙算！维…维不过尽本分而已！愿为陛下手中利剑，扫平国贼，克复中原！”
刘禅的目光越过姜维，投向城楼上那面猎猎作响的“汉”字大旗，再投向更北方那广袤无垠的陇右大地。李世民灵魂深处的战略眼光告诉他，这只是开始！真正的考验，郭淮的反扑，街亭的争夺…还在后面！
他缓缓抽出腰间的戒渊剑，冰冷的剑锋在烈日下反射出刺目的寒光，剑尖遥指北方：
“传令三军！休整三日！”
“三日之后，兵发——街亭！”
“朕，要在那里，迎接郭淮的‘厚礼’！”
诸葛亮策马立于刘禅身侧，羽扇轻摇，望着城头那面崭新的“汉”字大旗，又看看皇帝手中那柄指向北方的戒渊剑，眼中忧虑未消，却多了一份前所未有的信心。姜维这颗棋子，陛下用得妙到毫巅！这陇右的星火，已然点燃！只是…这燎原之势，能否烧穿那即将到来的、由名将张合率领的魏军铁壁？
他抬眼，望向北方天际，那里，似乎已隐隐传来金戈铁马的轰鸣。