枯骨林的雾气成了凌昭唯一的掩护。他像一头负伤的野兽，在扭曲的林木间踉跄穿行，每一次落脚都仿佛踩在烧红的烙铁上，经脉中“蚀骨魔种”的每一次悸动，都带来撕裂灵魂般的痛楚。苏挽晴那几针虽暂时导开了致命冲击，却也如同在沸腾的油锅里投入冰块，反而激起了魔种更狂暴的反噬。
他必须尽快找到一个能隔绝气息、绝对安全的地方。身后的打斗声渐渐远去，但那股被幽冥宗锁定的阴冷感并未完全消失。鬼面人，或者他背后的势力，绝不会轻易放弃。凭借着残存的理智和对危险的直觉，凌昭偏离了来时的路径，向着更荒僻、更崎岖的地域潜行。不知过了多久，在一片乱石嶙峋的山坳底部，他发现了一个被藤蔓半掩的狭窄洞口，仅容一人侧身通过。洞内漆黑，散发出泥土和湿腐的气息。
没有更好的选择了。他强提一口气，挤入洞口，又在内部用碎石勉强封住入口，这才力竭般靠坐在冰冷的石壁上，剧烈地喘息起来。
黑暗中，唯有他粗重的呼吸声和体内魔种肆虐带来的、细微的冰晶凝结般的声音。玄铁狭盒紧贴着他的胸膛，那刺骨的寒意此刻成了唯一能稍稍缓解灼痛的慰藉。他颤抖着手，摸索着盒身那冰冷光滑的表面，上面除了几道简单的云纹，并无任何锁孔或机关痕迹。
十年来，他试过无数方法，水火不侵，刀剑难伤，内力也无法探入分毫。这盒子，如同他体内的魔种，是一个无解的谜团。《逆脉图》……鬼面人笃定线索在他身上。若不在盒中，又在何处？难道……
一个疯狂的念头如同电光石火般划过他几乎被痛苦淹没的脑海——苏挽晴提到，《逆脉图》能破解天下内力禁制与诡异咒术。而他体内的“蚀骨魔种”，不正是一种最恶毒、最诡异的禁制吗？这魔种是因《逆脉图》而被种下？还是……这魔种本身，就与《逆脉图》有着某种不为人知的联系？比如，它就是开启某物的……“钥匙”？
凌昭猛地坐直身体，不顾牵动伤势带来的新一轮剧痛。他死死盯着手中的玄铁狭盒。如果，这盒子需要特殊的方法才能开启，而非蛮力或普通机关呢？如果，开启的媒介，就是他这具被种下魔种的身体，或者……他的血？
这个想法让他不寒而栗。父母留下此盒，是否早已预料到他会被种下魔种？这是何等残酷的安排！但没有时间犹豫了。魔种的反噬一波强过一波，他的意识已经开始模糊，视野边缘出现了黑色的斑点。再找不到压制或破解之法，他必死无疑。
他伸出因痛苦而颤抖的右手食指，运起一丝微弱的内力，逼向指尖。然而，内力甫一动转，魔种立刻产生剧烈反应，剧痛让他几乎散功。他低吼一声，猛地将指尖咬破，殷红的血珠瞬间涌出。
带着一种近乎献祭般的决绝，他将滴血的指尖，按向了玄铁狭盒那看似浑然一体的表面。
奇迹发生了！血液并未滑落，而是如同被海绵吸收般，迅速渗入了玄铁之中！那冰冷光滑的盒身，竟以沾染鲜血之处为中心，亮起了一道道细微繁复、如同人体经脉般的幽蓝色纹路！这些纹路迅速蔓延，转眼间布满了整个盒身，构成了一幅复杂到极致的经络图谱！
凌昭屏住呼吸，心脏狂跳。他认出来了，这图谱的一部分走向，与他体内那“蚀骨魔种”盘踞、扭曲的经脉路径，隐隐对应，却又在某些关键节点，呈现出截然相反的逆流之势！
这就是……《逆脉图》？！不，这似乎只是一部分，是总纲？还是引导法门？
未等他细看，那幽蓝色的图谱光芒大盛，一股庞大而古老的信息流，伴随着极寒与极热交织的奇异能量，顺着他的指尖，蛮横地冲入他的体内！
“呃啊——！”凌昭发出一声压抑不住的痛吼，感觉自己的灵魂仿佛都被这股洪流撕裂、重塑。那信息流如同烙印，直接刻入他的脑海——是一篇艰涩古怪、行气路线与常理完全相悖的功法口诀！而那股奇异的能量，则如同最狂暴的洪流，在他本就濒临崩溃的经脉中横冲直撞，与那“蚀骨魔种”的阴寒邪气展开了最直接、最残酷的搏杀！
这种搏杀带来的痛苦，远超之前魔种发作的千百倍！他感觉自己的身体成了战场，冰与火交织，撕裂与修复并存，意识在清醒与沉沦的边缘疯狂摇摆。
他看不到的是，他体表的皮肤下，一道道幽蓝色的光路与青黑色的魔种痕迹如同活物般纠缠、搏斗，使得他整个人在黑暗中明灭不定，宛如鬼魅。不知过了多久，就在凌昭以为自己即将被这股力量彻底撕碎时，那狂暴的能量洪流似乎终于与魔种达成了一种微妙的、脆弱的平衡，或者说，是那《逆脉图》的奇异能量，暂时压制并引导了魔种的部分力量。虽然剧痛和滞涩感依然存在，但那种即将爆体而亡的危机感，却稍稍减退了一些。
他虚脱般地瘫倒在地，浑身被冷汗和血污浸透，仿佛刚从水里捞出来。脑海中那篇《逆脉图》残篇清晰无比，而玄铁狭盒上的幽蓝纹路已逐渐暗淡，最终恢复成原本冰冷漆黑的模样，只是盒身中心，多了一个极其细微、几乎无法察觉的凹陷，形状正与他指尖的伤口吻合。
盒中之秘，竟是以血为引，以魔种为钥！凌昭躺在冰冷的石地上，大口喘息，眼中却燃起了十年未曾有过的火焰。希望与危机并存，前路依旧迷雾重重，但至少，他抓住了一线挣脱枷锁、探寻真相的主动权。
然而，就在这时，他敏锐的灵觉捕捉到洞外远处，传来一阵极其细微、却带着浓烈死气的窸窣声，仿佛有什么东西，正贴着地面，向着他的藏身之处，悄无声息地游弋而来。
幽冥宗的追踪，到了。他刚刚获得一线生机，更致命的杀机，已接踵而至。