阶梯蜿蜒向下，越往深处，土属性灵脉的气息便愈发厚重，仿佛置身于涌动的大地脉搏之中。岩壁上的灵脉纹路愈发璀璨，流淌的光芒将阶梯映照得如同黄金铺就，温暖的能量顺着毛孔渗入四肢百骸，众人疲惫的精神都为之一振。
下行约莫百丈，阶梯尽头是一处更为广阔的地核溶洞。溶洞中央，悬浮着一颗人头大小的晶石，通体呈暖黄色，表面流转着如同岩浆般的纹路，正是土属性灵脉之心——地核炎晶。晶石下方，是一片翻腾的赤黄色灵脉之泉，泉水咕嘟冒泡，散发着精纯到极致的土灵之力。
“终于找到灵脉之心了！”林风激动地上前一步，却被江临月抬手拦住。
“小心，不对劲。”江临月眼神凝重，守护晶石在她掌心微微发烫，光芒忽明忽暗，“灵脉之心的气息里，夹杂着一丝阴邪之气，而且这溶洞太过安静，连一丝风声都没有。”
话音刚落，溶洞四周的岩壁突然传来“咔嚓”声响，无数道黑色纹路从岩石深处蔓延而出，如同蛛网般缠绕向地核炎晶。原本柔和的土灵之力瞬间变得狂暴，灵脉之泉翻涌加剧，竟泛起了诡异的黑红色。
“是暗影侵蚀！”石岩惊声道，“有人在污染灵脉之心，这黑纹是暗影族的腐蚀咒印！”
“谁在装神弄鬼，出来！”凌苍挺枪直指溶洞深处，冰灵钥催动之下，周身寒气弥漫，将靠近的黑纹冻结。
黑暗中，一道沙哑的笑声缓缓响起：“没想到区区人类，竟能闯过九转困灵阵，倒是有些本事。”
一道黑影从溶洞阴影中缓缓显现，身着玄色长袍，面容被黑雾笼罩，只露出一双闪烁着幽绿光芒的眼睛。他周身萦绕着浓郁的暗影之力，所过之处，岩壁上的灵脉纹路都瞬间黯淡。
“暗影族的附庸——蚀灵使者！”墨瑶眼神一凛，破魔弩瞬间上弦，“你们竟敢觊觎灵脉之心，就不怕引来天地反噬？”
蚀灵使者冷笑一声，抬手一挥，无数道黑纹化作毒蛇般的触手，朝着众人猛扑而来：“天地反噬？等我吸收了地核炎晶的力量，便是这方天地的主宰！这土属性灵脉，本就是我族复苏的养料！”
“痴心妄想！”江临月纵身跃起，火焰长刀裹挟着守护晶石的土灵之力，一刀劈出，金黄与赤红交织的刀气瞬间斩断数道黑纹，“灵脉之心乃大地根基，岂容尔等亵渎！”
林风御风穿梭，风刃如同暴雨般袭向蚀灵使者；墨瑶破魔弩连发，银色弩箭带着破邪之力，精准命中黑纹节点；凌苍与金晶虎并肩作战，冰墙与虎啸相互配合，抵挡着黑纹的疯狂进攻；青禾催动藤蔓，将地核炎晶周围的黑纹牢牢缠住，试图隔绝腐蚀；石岩则凝神观察，精神力探向蚀灵使者周身，寻找其弱点。
“一群蝼蚁，也敢阻我！”蚀灵使者怒吼一声，周身暗影之力暴涨，黑雾凝聚成一尊巨大的暗影魔像，魔像手持巨锤，朝着众人狠狠砸下。
“快退！”江临月大喊一声，守护晶石全力爆发，土黄色光罩瞬间展开，将众人护在其中。“轰隆”一声巨响，巨锤砸在光罩上，光罩剧烈震颤，布满了裂痕。
“这样下去不是办法，他的力量与灵脉之心的腐蚀之力相连，越打越强！”石岩急声道，“必须先净化地核炎晶上的腐蚀咒印，切断他的力量来源！”
江临月目光一凝，看向地核炎晶：“我去净化咒印，你们拦住他！”
“我来帮你！”青禾催动全身灵力，藤蔓化作一条绿色长桥，通往悬浮的地核炎晶，“我的藤蔓能暂时压制咒印扩散！”
江临月足尖一点绿桥，身形如箭般射向灵脉之心。蚀灵使者见状，厉喝一声：“休想！”暗影魔像舍弃众人，巨锤朝着江临月狠狠砸来。
“拦住它！”凌苍纵身跃起，冰枪化作数丈长枪，狠狠刺向魔像咽喉；林风风刃凝聚成盾，挡在绿桥前方；墨瑶破魔弩瞄准魔像眼睛，射出一道蕴含灵脉之力的弩箭。
趁此机会，江临月已抵达地核炎晶旁。她将守护晶石按在炎晶表面，土黄色光芒源源不断涌入，与炎晶上的黑纹激烈碰撞。“滋啦”声响中，黑纹如同遇到克星般滋滋作响，不断消退，但随即又有新的黑纹从炎晶深处涌出。
“咒印已经渗入晶核内部了！”江临月咬紧牙关，体内灵脉之力毫无保留地灌入晶石，“青禾，用你的生命藤蔓，帮我锁住晶核！”
青禾毫不犹豫，双手结印，绿色藤蔓穿透炎晶表面，深入内部，将正在蔓延的黑纹死死缠住。江临月趁机催动守护晶石的净化之力，金色光芒如同太阳般爆发，顺着藤蔓蔓延至晶核深处。
“不——！”蚀灵使者感受到力量源头被切断，发出一声凄厉的惨叫，周身暗影之力急剧衰退，暗影魔像也随之崩解。
石岩抓住机会，大喊道：“他的弱点在眉心黑雾之下！”
林风、凌苍同时出手，风刃与冰枪合力，撕开蚀灵使者周身的黑雾。墨瑶眼神一锐，破魔弩射出致命一箭，精准命中其眉心。
“噗嗤”一声，蚀灵使者眉心喷出黑色血液，身体如同风化的岩石般层层剥落，最终化作一缕黑烟消散。
随着蚀灵使者消亡，地核炎晶上的黑纹彻底消退，重新绽放出纯净的暖黄色光芒。灵脉之泉恢复平静，精纯的土灵之力如同潮水般扩散开来，整个溶洞都被柔和的光芒笼罩。
江临月收起守护晶石，长舒一口气：“总算解决了。”
就在此时，地核炎晶突然剧烈震颤，光芒暴涨，一道苍老的虚影从晶核中缓缓浮现。虚影身着古朴的土黄色长袍，面容慈祥，周身散发着与灵脉同源的气息。
“多谢各位小友，解除了灵脉之危。”虚影开口，声音如同大地般厚重，“吾乃土属性灵脉守护之灵，沉睡千年，竟被暗影族趁虚而入，险些酿成大祸。”
众人皆是一惊，没想到灵脉之心内还藏着守护之灵。江临月上前一步，拱手道：“前辈客气，守护灵脉本是我辈职责。不知暗影族为何要觊觎灵脉之心？”
守护之灵轻叹一声，目光望向溶洞深处：“他们想要的，是灵脉之下藏着的‘大地本源之力’。那是支撑此方世界的核心，一旦被夺走，不仅土属性灵脉会枯竭，整个大陆都将陷入崩塌……”