东宫，听雨轩。
赵辰站在那幅巨大的西凉地图前，指尖在“北庭”的位置轻轻摩挲。那里的墨迹未干，红色的叉号触目惊心，像是某种血淋淋的预言。
苏凌月走了。
她带着那张陌生的脸，那个“苏七”的名字，和那两把削铁如泥的短剑，消失在了黎明前的黑暗里。
她没有回头。
赵辰看着那扇空荡荡的铁门，心中突然涌起一股莫名的空虚。就像是……把自己身体里的一根肋骨，硬生生地抽了出去。
“影一。”
他低声唤道。
“属下在。”影一的身影从阴影中浮现，那张银色面具在烛火下泛着冷光。
“你觉得，”赵辰没有回头，声音有些飘忽，“……她会回来吗？”
影一沉默了片刻。
“属下不知。”他实话实说，“苏小姐……不，苏七，她和以前不一样了。她的眼里……有火。”
“火？”赵辰笑了，那笑声里带着一丝自嘲，“是啊，火。那是复仇的火，也是……野心的火。”
“这把火，是我亲手点燃的。”
他转过身，走回桌案前，重新拿起那壶已经凉透的酒。
“但这把火，终究是要烧回来的。”
“殿下是怕……养虎为患？”影一试探着问道。
“怕？”赵辰将杯中酒一饮而尽，眼中的迷离瞬间消散，取而代之的是一种绝对的冷静与疯狂，“本宫若是怕，就不会把这把刀递给她。”
“我要的，就是这只猛虎。”
“只有最凶猛的虎，才能替我撕碎那些豺狼。只有最锋利的刀，才能替我……劈开这混沌的世道。”
“至于反噬……”
赵辰将酒杯重重地顿在桌上，发出一声脆响。
“……那就看谁的牙齿更硬，谁的骨头更硬了。”
……
三日后。
西北边陲，一线天。
这里是大夏与西凉的交界处，也是苏家军驻守的重镇。虽然之前经历了一场惨败，但在苏威重新掌兵后，这里的防线已经逐渐稳固。
苏凌月——现在应该叫苏七，正骑着一匹普通的枣红马，混在了一支前往西凉的商队里。
她穿着一身灰扑扑的粗布短打，脸上涂着特制的药膏，让那张本就清秀的脸看起来更加平凡无奇。她背着一个破旧的行囊，腰间别着那两把“双生”短剑，看上去就像一个随处可见的、为了生计不得不走西口的穷小子。
“嘿，小七兄弟！”
商队的领头是一个满脸络腮胡的大汉，名叫张三刀。他骑马走到苏凌月身边，递给她一个水囊，“喝口水润润嗓子，前面就是一线天了，过了这道关，咱们就算是出了大夏的地界了。”
“多谢张大哥。”苏凌月接过水囊，仰头灌了一口。辛辣的烈酒入喉，让她忍不住咳嗽了两声。
“哈哈，慢点喝！”张三刀大笑，“你这身子骨还是太弱了点。等到了西凉，让你张大哥带你去喝正宗的马奶酒，那才叫一个带劲！”
苏凌月擦了擦嘴角，露出一个腼腆的笑容：“那就先谢过张大哥了。”
她的目光越过张三刀的肩膀，看向前方那座巍峨的关隘。
一线天。
那是她父亲和哥哥曾经浴血奋战的地方，也是她这次任务的起点。
“停车——！检查——！”
守关的士兵大声喝道，拦住了商队。
张三刀连忙跳下马，满脸堆笑地迎了上去，手里熟练地塞过去一袋银子：“官爷辛苦，官爷辛苦！这是咱们的一点小意思，请官爷笑纳。”
那士兵掂了掂银子，脸色缓和了一些，但目光依旧警惕地在商队里扫视着。
“最近西凉那边不太平，上面查得严。都给我老实点！”
他走到苏凌月面前，上下打量了她几眼。
“你，干什么的？”
“回官爷的话，”苏凌月低下头，装作一副畏缩的样子，“小的……小的是跟张大哥去西凉贩皮毛的。”
“贩皮毛？”士兵冷笑一声，“看你这细皮嫩肉的，不像是个做生意的。倒像是个……逃难的。”
他伸手就要去抓苏凌月的肩膀。
苏凌月眼神一冷，手掌悄悄摸向了腰间的短剑。
就在这时，一只大手横插过来，挡住了那个士兵的手。
“官爷，官爷！”张三刀连忙赔笑，“这小兄弟确实是个雏儿，第一次出门，不懂规矩。您别跟他一般见识。”
他又塞了一锭银子过去。
士兵看了看手中的银子，又看了看张三刀那副谄媚的嘴脸，终于冷哼一声，收回了手。
“行了，过去吧！别给我惹事！”
“是是是！多谢官爷！”
商队重新启程，缓缓穿过了一线天。
苏凌月松开了握剑的手，手心里全是冷汗。
她不是怕那个士兵，她是怕……暴露。
一旦在这里动手，她的身份就藏不住了。到时候不仅任务完不成，还会连累整个苏家。
“小七兄弟，没事吧？”张三刀关切地问道。
“没事。”苏凌月摇了摇头，“多谢张大哥解围。”
“嗨，客气啥！”张三刀豪爽地拍了拍她的肩膀，“咱们既然一起上路，那就是兄弟。互相照应是应该的。”
苏凌月看着他那张粗犷却真诚的脸，心中微微一动。
在这个尔虞我诈的世界里，竟然还有这样纯粹的善意。
但这善意……她注定要辜负了。
因为她不是去贩皮毛的。
她是去……杀人的。
……
夜幕降临。
商队在一处避风的山谷里扎营休息。
苏凌月独自一人坐在篝火旁，手里拿着一根枯枝，在地上漫无目的地画着。
她在画地图。
西凉王庭的地图。
这份地图印在她的脑子里，每一个帐篷的位置，每一条巡逻的路线，甚至每一个暗哨的方位，她都烂熟于心。
那是赵辰给她的。
是他用无数影卫的性命换来的。
“想家了？”
张三刀走了过来，在她身边坐下，递给她一块烤得焦黄的羊肉。
苏凌月接过羊肉，点了点头：“有点。”
“正常。”张三刀叹了口气，“这年头，谁不想家啊？可为了这张嘴，为了家里老婆孩子，咱们只能把脑袋别在裤腰带上，在这刀尖上讨生活。”
他看着跳动的火焰，眼中闪过一丝沧桑。
“小七啊，听哥一句劝。等这趟买卖做完了，攒够了钱，就回家去吧。娶个媳妇，生个娃，安安稳稳过日子。这江湖……不是咱们这种人待的地方。”
苏凌月看着他，沉默了许久。
“张大哥。”她忽然开口，“如果……如果有一天，你发现你要走的路，是一条死路，你会怎么办？”
“死路？”张三刀愣了一下，随即笑了，“那有啥？咱们这种人，哪条路不是死路？只要能活下去，哪怕是死路，也得硬着头皮走下去！”
“硬着头皮走下去……”
苏凌月重复着这句话，眼中的迷茫渐渐散去。
是啊。
她已经没有退路了。
从她重生那一刻起，从她喝下那杯“同类”酒的那一刻起，她就已经踏上了一条通往地狱的不归路。
“谢谢。”她轻声说道。
“谢啥？”张三刀莫名其妙。
苏凌月没有解释。她站起身，拍了拍身上的尘土。
“张大哥，我有点事，要离开几天。”
“离开？”张三刀一惊，“这荒山野岭的，你去哪？”
“去……办点私事。”苏凌月不想连累他，“放心，我会回来的。如果……我还活着的话。”
说完，她不再停留，转身走入了黑暗之中。
“哎！小七！小七！”
张三刀想要追，却发现那个瘦小的身影，转眼间便消失得无影无踪，就像是被这无尽的黑夜……吞噬了一般。
……
三天后。
西凉，北庭。
这座建立在草原深处的王城，比起大夏的城池来，少了许多精致与繁华，却多了一份粗犷与野性。
巨大的穹顶帐篷连绵成片，如同白色的海洋。无数牛羊在草地上漫步，牧民的歌声在风中飘荡。
但在这片看似祥和的景象之下，却涌动着令人窒息的暗流。
老狼王病重，三子夺嫡。整个北庭已经变成了一个巨大的火药桶，只需要一点火星，就能炸得粉身碎骨。
苏凌月站在北庭外的一处高坡上，冷冷地俯视着这座即将陷入战火的王城。
她已经换上了一身西凉人的服饰，脸上涂满了油彩，看起来就像是一个普通的流浪武士。
“影一说得对。”她低声自语，“这里的防守……比我想象的还要严密。”
想要潜入王庭，把那份伪造的遗诏送到二王子手中，再在水源里投毒，这简直就是不可能完成的任务。
但她必须完成。
因为她是苏七。
是赵辰的刀。
也是……苏家的希望。
“那就……开始吧。”
她深吸一口气，身影一闪，如同鬼魅般掠下了高坡，冲向了那座……名为“权力”的修罗场。