石樵射出的乌光是一枚三寸长的柳叶飞刀，去势极快，几乎在出手的瞬间就已抵达目标树冠。然而，就在飞刀即将没入枝叶的刹那，那诡异的笛声像是被人掐住了脖子，戛然而止。
与此同时，树冠中一道黑影如同鬼魅般横向飘出，轻飘飘地落在三丈外的另一棵树上，身形微晃，再次借力，竟如一只大鸟般投向山林更深处的黑暗。
柳叶飞刀“夺”的一声钉入树干，刀尾微微颤动，却只穿透了一袭飘落的黑色斗篷。
“想走？”石樵眼神一寒，身形从高枝上急坠而下，落地时脚尖一点，已如离弦之箭般追了出去。对方反应之快，身法之诡异，更印证了他的判断，此人绝非寻常角色。
“苏姑娘，跟上！不能让他跑了！”石樵的喝声传来，人已在数丈之外。
苏青绫见兽群因笛声停止而陷入短暂的茫然，攻击性大减，立刻撤去“千丝缚”，体内一阵虚脱，但她深知此刻是抓住幕后黑手的唯一机会，强提一口真气，压下不适，施展轻功紧随石樵而去。
两道身影前一后，在密林中急速穿梭，追向那若隐若现的黑影。
那黑影的轻功极高，在崎岖不平、枝桠横生的山林间如履平地，每每在间不容发之际避开拦路的树木，身形飘忽，仿佛没有重量。石樵将速度提升到极致，也只能勉强吊住对方，无法立刻拉近距离。
苏青绫内力未复，轻功本就不及石樵，此刻更是渐渐感到力不从心，与前面两人的距离在慢慢拉大。她心中焦急，知道若跟丢了，不仅前功尽弃，后续更可能面临对方无休止的暗算。
就在她气息愈发急促，脚步开始虚浮之时，目光无意中扫过身旁的树木。只见一些较细的树枝上，隐约留下了一些极其细微的、被衣角快速刮擦过的痕迹，方向正指向黑影逃窜的方位。
是了！那黑影身法虽快，但并非真的毫无痕迹！他为了追求速度，在茂密的林中穿行，难免会触碰到周围的枝叶！
一个念头如电光石火般闪过苏青绫脑海。她不再试图完全依靠双腿追赶，而是手腕一抖，金色长鞭如同拥有生命般射出，“啪”地一声脆响，精准地卷住了前方一棵大树的横枝。她运起巧劲，借力一荡，身形顿时轻盈地向前飘出数丈，速度陡增！
这并非单纯的轻功，而是将轻身功法与长鞭的特性结合了起来！
一荡之力将尽，苏青绫看准下一棵合适的树木，再次挥出金鞭。金色鞭梢如同灵蛇探首，绕过枝干，巧妙一缠，她再次借力前荡。
如此反复，她竟像是林间的灵猿，又像是驾驭着金色丝线的仙子，以一种独特而高效的方式，在山林间快速移动起来。这种方式对内力的消耗远比全力奔驰要小，却能在复杂地形下保持极高的速度，甚至因为路线选择更为直接，她与前方黑影的距离，竟然开始一点点地缩短！
石樵也注意到了身后的动静，回头瞥见苏青绫这别出心裁的赶路方式，眼中不禁闪过一丝惊异和赞许。这少女的机变和对自己武器的运用之妙，确实超乎他的预料。
那黑影似乎也察觉到了追兵并未被甩开，尤其是后面那个使用长鞭的少女，追袭的方式如此奇特，速度竟也不慢。他身形陡然一变，不再直线奔逃，而是开始曲折绕行，专门往树木更加密集、藤蔓丛生的地方钻去，试图利用复杂的地形阻挡和摆脱追击。
这一招果然奏效。苏青绫依靠长鞭借力的方式，在过于密集的林木间受到了极大限制，好几次鞭子都未能找到合适的着力点，速度不得不慢了下来。
石樵虽不受地形太大影响，但对方不断变向，也让他难以全力冲刺，追赶再次陷入僵持。
苏青绫心念电转，知道不能这样下去。她一边努力维持速度，一边仔细观察那黑影的行动规律和周围环境。很快，她发现那黑影虽然不断变向，但大体的方向，依旧是朝着山林深处某个特定方位而去。
他似乎……在有意无意地将他们引向某个地方？
这个发现让苏青绫心头一凛。但此刻已是箭在弦上，不得不发。若不抓住此人，弄清其目的，他们在这片山林中将永远处于被动。
就在此时，前方出现了一片相对开阔的乱石坡，坡上巨石嶙峋，只有零星几簇低矮的灌木。那黑影毫不犹豫地冲上了乱石坡，显然是想利用此地摆脱林木的阻碍，发挥其直线速度的优势。
机会！
苏青绫美眸一亮。开阔地带，正是长鞭发挥威力的好地方！她深吸一口气，将恢复不多的内力再次提起，足尖在一块青石上重重一点，身形拔高，如同飞燕投林，直扑乱石坡。
人在半空，金色长鞭已化作一道金色闪电，并非抽向那黑影的后背，而是如同拥有灵性般，划出一道诡异的弧线，绕过几块巨石，鞭梢直指黑影前方丈许处的一块落脚点！
“啪！”
鞭梢精准地抽在那块看似平坦的石头上，激起一溜火星。那石头应声翻滚，露出了下面一个隐藏的、边缘锋利的凹坑！
那黑影显然没料到苏青绫的攻击目标竟不是他本人，而是他前方的落脚点。他此时旧力已尽，新力未生，一只脚正要踏向那块石头，骤然失去平衡，身形不由得一个趔趄，速度顿时一缓。
就是这片刻的迟缓！
石樵岂会错过这等良机？他低喝一声，身形速度再增三分，如同瞬移般掠过数丈距离，手中黑色短剑带起一道冰冷的寒芒，直刺黑影后心要穴！这一剑又快又狠，力求一击制敌，不再给对方任何逃脱的机会。
那黑影感受到身后致命的剑气，知道已无法完全避开。千钧一发之际，他猛地拧转身形，竟以一种近乎违背常理的姿势，险之又险地避开了后心要害。
“嗤啦！”
黑色短剑划破了他背后的衣衫，带起一溜血珠。但黑影也借着这股拧转之力，反手一掌拍向石樵面门，掌风凌厉，隐含腥气，显然掌上带有剧毒！
石樵冷哼一声，不闪不避，另一只手闪电般探出，五指如钩，直扣对方手腕脉门，竟是打算以硬碰硬。
然而，那黑影似乎早有所料，拍出的手掌中途变招，化掌为指，指尖弹动，数点细微的、几乎看不见的碧芒射向石樵双眼！同时，他借力向后飘退，试图再次拉开距离。
这一切都发生在电光火石之间。
苏青绫刚刚落地，见状心中一紧。她看出那碧芒定然是淬有剧毒的暗器，石樵距离太近，恐难完全避开。不及细想，她手腕猛地一抖，金色长鞭如同活物般昂起头，鞭梢以惊人的速度点向那几点碧芒！
“叮叮叮！”
几声极其轻微的脆响，那几点碧芒竟被鞭梢精准无比地点中，纷纷偏离了方向，射入旁边的石块中，瞬间将石块腐蚀出几个小坑。
石樵趁此机会，扣向对方手腕的五指不变，脚下步伐一错，已如影随形般贴了上去。
那黑影见毒针被破，眼中终于闪过一丝慌乱。他显然没料到这个使用长鞭的少女，眼力和鞭法竟精妙如斯，能在如此关键时刻破去他的杀招。面对石樵的追击，他再退已是来不及。
眼看石樵的五指就要扣住他的脉门，黑影眼中厉色一闪，似乎下了某种决心。他猛地一张口，一道细微的乌光如同毒蛇吐信，直射石樵咽喉！
这已是搏命之法！
石樵似乎早防着他这一手，脑袋微微一偏，那道乌光擦着他的脖颈飞过，带起一丝凉意。而他扣向对方脉门的手，速度不减反增！
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声响起。石樵的手指如同铁钳，已然扣住了黑影的手腕，毫不留情地发力，瞬间废了对方一只手臂。
黑影发出一声闷哼，剧痛之下，身形彻底僵住。
石樵得势不饶人，另一只手的短剑已如毒蛇般递出，剑尖直指对方咽喉，冷冽的杀气将其牢牢锁定。
“说！你是谁？为何驱兽袭击我们？”石樵的声音冰冷，不带一丝感情。
苏青绫也快步上前，金鞭如同灵蛇般盘绕在身侧，警惕地盯着被制住的黑影。直到此时，她才借着微弱的月光，勉强看清对方的模样。这是一个身材干瘦的中年男子，面色蜡黄，五官普通，属于扔进人堆就找不出来的那种，唯有一双眼睛，此刻虽然因痛苦而扭曲，却依旧透着一股子阴鸷和狠厉。
那男子咧了咧嘴，露出一个带着痛楚和讥讽的冷笑，嘴角溢出一丝黑血：“嘿…嘿嘿…你们…逃不掉的…前面…有人在等你们…”他的声音沙哑难听，如同砂纸摩擦。
“前面是谁？”石樵剑尖微微前进一分，刺破了他咽喉的皮肤，渗出血珠。
男子却不再回答，只是用那双阴鸷的眼睛死死盯着石樵和苏青绫，眼神中充满了怨毒和一种令人不安的诡异平静。随即，他身体猛地一颤，双眼迅速失去神采，脑袋无力地垂落下去。
石樵脸色一变，伸手探了探他的鼻息和颈脉，沉声道：“死了。齿间藏了剧毒。”
苏青绫看着这顷刻间便自尽身亡的男子，心头一阵发寒。对方行事如此狠绝，不仅对敌人狠，对自己更狠。这绝不是一个普通的隐世高手，更像是一个被严格训练出来的……死士？
“他刚才说，‘前面有人在等我们’……”苏青绫看向石樵，语气凝重。
石樵收回短剑，在那男子身上快速搜查了一遍，除了一些零碎的、用途不明的药瓶和那根短笛之外，并无任何能证明其身份的物品。
“看来，我们确实是踏入了一个精心布置的局。”石樵站起身，目光投向乱石坡的尽头，那里是更加深邃、更加黑暗的山林，“驱蛇、引兽、死士拦截……一层接着一层。对方对我们，或者说，对可能闯入这片区域的人，防备森严。”
“那我们现在……”苏青绫问道。虽然揪出了一个驱兽之人，但迷雾似乎更浓了。
石樵沉吟片刻，果断道：“继续向前。既然对方已经摆明了车马，我们更没有后退的理由。我倒要看看，前面究竟是何方神圣，在搞什么鬼！”
他看了一眼苏青绫，见她脸色因内力消耗和旧伤隐隐而显得有些苍白，语气稍缓：“你方才表现极佳，若非你及时用鞭法阻滞兽群，又看破此人落脚点的机关，并破去他的毒针，我们要拿下他恐怕还要费一番周折。不过，你内力消耗过大，接下来务必跟紧我，一切小心。”
得到石樵的肯定，苏青绫心中微微一暖，点了点头：“我明白。”
两人稍作调息，处理了一下石樵脖颈上被那道乌光擦破的细微伤口，确认无毒后，便再次上路。这一次，他们更加谨慎，速度也放缓了许多，精神高度集中，留意着周围的一切风吹草动。
穿过乱石坡，前方的林木逐渐变得稀疏，地势开始缓缓向下。又行了一里多地，眼前豁然开朗。
他们竟走出了一片茂密的山林，来到了一处山谷的入口。
谷口狭窄，仅容两三人并行，两侧是陡峭的岩壁。谷内似乎颇为宽阔，隐隐有流水声传来，空气中弥漫着一股淡淡的、似兰非兰、似麝非麝的奇异花香。
而在那谷口之处，月光清晰地照亮了一块半人高的青石碑。石碑之上，以朱砂刻着三个龙飞凤舞、却透着一股森然之气的大字：
潜龙渊！
石碑旁边，静静地躺着一件物品。
那是一个巴掌大小的黑色铁牌，上面雕刻着一条栩栩如生、张牙舞爪的龙形图案，龙目之处，镶嵌着两点细小的红色宝石，在月光下泛着幽幽的血色光芒。
苏青绫和石樵的目光，同时凝固在那块铁牌之上。
这块铁牌，与他们之前从那些神秘杀手身上找到的，几乎一模一样！唯一的区别，只是龙形姿态和那龙目宝石的颜色略有不同。
黑色铁牌静静地躺在“潜龙渊”的石碑旁，仿佛是一个无声的邀请，又像是一个充满杀机的警告。
山谷深处，那奇异的花香随风飘来，沁人心脾，却让两人感到一股莫名的寒意。
这神秘的“潜龙渊”，究竟隐藏着什么？那等待他们的人，是否就在这山谷之中？这黑色铁牌再次出现，背后又牵扯着怎样庞大的势力？
所有的谜团，似乎都指向了这处月光下的幽深山谷。