血阳残影，幽洞潜龙
龙文伫立在狭窄的、仿佛被巨斧劈凿出的山间平台上，胸膛因方才的疾奔而微微起伏。
夕阳正以肉眼可见的速度沉向远山的锯齿状轮廓，将大半边天空渲染成一片壮烈而凄怆的血红。那红色浓得化不开，泼洒在层叠的山峦与翻滚的云海上，与他此刻胸腔中奔涌的危机感交织在一起，压得人几乎喘不过气。
平台下方，是深不见底的幽谷，暮霭如同墨汁滴入清水般，正从谷底悄然弥漫上来，带着山间特有的、混合着泥土与腐殖质的湿润气息。
龙文的目光如同最精细的篦子，一寸寸扫过周遭的一切。陡峭的岩壁历经风霜雨雪，布满了深刻的裂隙与斑驳的苔痕。一些顽强的、叫不出名字的灌木和虬结的藤蔓从石缝中挣扎而出，为这冷硬的巨石增添了几分不屈的生机。
平台的边缘，杂草丛生，几乎与人膝齐高，在渐起的晚风中发出窸窸窣窣的声响，仿佛隐藏着未知的危险。
时间紧迫，圣教的追兵随时可能出现在身后的隘口。龙文强迫自己冷静，目光更加专注地逡巡，不放过任何一丝可能的生机。
就在他的视线几次掠过平台边缘，几乎要放弃时，一点异样终于抓住了他的注意力——那是在悬崖下方，一处因岩石凸起而形成的、极不起眼的阴影区域。
几株从岩缝中横生出的老松，枝干扭曲却异常坚韧，如同张开的手臂，半遮半掩地护卫着其后的一片空间。而就在那松枝的缝隙间，他似乎瞥见了一个更为深邃的轮廓，一个不同于天然岩壁的、带着某种规则凹陷的阴影。
龙文心脏猛地一跳，他屏住呼吸，向前又挪了半步，不顾脚下松动的碎石滚落深渊，凝神细看。
没错！那不仅仅是一个凸出的石台，虽然表面覆盖着湿滑的青苔，显得危机四伏。但在石台的后方，那松枝与藤蔓交织的帷幕之后，确实隐藏着一个山洞的入口！
洞口形状不规则，边缘圆润，显然是天然形成，又被不知多少年的风雨流水精心打磨过。若非从这个特定角度，在夕阳余晖恰好投下的一缕侧光映照下，绝难发现。
“好！”龙文的声音因压抑的兴奋而略带沙哑，他猛地转过身，指向那处希望所在，“看下面！那里有个石台，后面好像有个山洞！我们可以暂时躲进去！”
他的声音如同在平静的水面投下石子，瞬间打破了众人紧绷的沉默。
索云菲、冯天豪、苍狼长老、阿青以及野田樱子闻声立刻聚拢到悬崖边，小心翼翼地探身向下望去。
石台距离平台约有一丈多高，这个距离对于普通人而言或许是绝路，但对于身负武功的他们，尚有一线生机。只是石台表面那层湿漉漉、绿油油的青苔，在夕阳最后的余晖下闪着不祥的光，提醒着众人其下的湿滑与危险。
“我先下去探路！”冯天豪毫不犹豫地自告奋勇。
只见他深吸一口气，目光锐利地扫视着下方的岩壁，寻找着可供借力的点。下一刻，他身形一展，如猿猴般轻盈地翻下平台边缘。
他的手指如同铁钩，精准地扣进岩石的缝隙，脚尖每一次轻点凸起的石块，身体便随之稳稳下落一段距离。动作干净利落，没有丝毫多余，显示出极为扎实的轻功根基和丰富的野外攀爬经验。
不过几个起落，他便稳稳地落在了那湿滑的石台上，落地时甚至没有发出太大的声响。他迅速环顾四周，确认石台稳固，洞口也无异常，这才向上方用力挥手，压低声音道：“安全！可以下来！”
有了冯天豪的成功示范，众人心中稍定。
阿青第二个行动，他身材中等，看似武功不精，但内力尚可，下盘极稳。他选择的路线与冯天豪略有不同，更注重每一步的踏实。
只见他大手如同铁钳，抓住岩壁凸起，双脚交替而下，每一步都深深踩实，岩石在他脚下仿佛都变得更加可靠。虽然他下落的速度稍慢，但那份沉稳却给人以莫名的安心感。
苍狼长老紧随其后，他的动作与阿青的灵巧、冯天豪的沉稳都不同，带着一种与这原始山林融为一体的自然流畅。
他仿佛不是在下攀，而是在沿着岩壁漫步，手脚并用间，充满了野性的韵律感，似乎每一块石头、每一道裂缝都在主动配合着他的动作。
索云菲和野田樱子对视一眼，均看到对方眼中的决然。两位女子身形窈窕，轻功路数皆以轻灵见长。
索云菲红衣如火，野田樱子衣裙淡雅，两人同时足尖一点平台边缘，身形翩然跃下，宛如两只凌空展翅的仙鹤。她们的裙袂在晚风中飘飞鼓荡，划出优美的弧线，在血色的天幕背景下，当真宛若仙子谪尘。
几个起落间，便已轻盈地落在石台上，点尘不惊。
待到所有人都安全抵达石台，才发现这方寸之地比从上面看要宽敞些许，至少能容数人站立而不显拥挤。
而那个山洞，此刻也清晰地呈现在众人面前。洞口果然被层层叠叠、粗细不一的藤蔓遮掩着，像一道天然的绿色门帘，若非近距离拨开，极难发现其后别有洞天。
阿青率先拨开那些垂落的、带着湿润气息的藤蔓。一股混合着土腥味、水汽和某种陈旧气息的阴冷凉风立刻从洞内扑面而来，让刚刚经历了一番紧张攀爬的众人不禁打了个寒噤。
众人鱼贯而入。
洞内空间比预想的要宽敞一些，虽然谈不上开阔，但足够容纳他们几人藏身，甚至还能有些许活动余地。
洞壁触手冰凉，布满了厚厚滑滑的青苔。几处石缝中有水珠不断渗出，汇聚成细流，沿着岩壁滑落，最终在洞底一处低洼地形成了一个小小的水洼。
水洼清澈见底，映照着从洞口藤蔓缝隙间透入的、已是十分微弱的最后天光，反射出点点磷光，为这昏暗的洞穴提供了一丝微弱的光源。
然而，还未等他们来得及仔细打量这暂时的栖身之所，甚至未能拂去身上的尘土，上方平台上便传来了清晰而嘈杂的人声，夹杂着兵刃碰撞岩壁的脆响！
圣教的人，到底还是追上来了！
“他们刚才还在这里！”一个略显尖锐的声音响起，带着毫不掩饰的恼怒，正是那位紫衣舵主，“气息还很新鲜！搜！他们一定还没走远，肯定就藏在附近！”
众人的心瞬间提到了嗓子眼，不约而同地屏住了呼吸，洞内只剩下彼此压抑的心跳声。
龙文下意识地握紧了手中的龙吟剑。古朴的剑柄上那熟悉的纹路深深印入他的掌心，传来一丝冰凉的触感，却奇异地抚平了他心中些许的躁动。
他能感觉到自己的心脏在胸腔里剧烈地跳动，但更多的，是一种被逼到绝境后破釜沉舟、决一死战的决心。
他侧目看向身旁的野田樱子。在洞内昏暗的光线下，樱子的脸色显得格外苍白，没有一丝血色。她紧咬着下唇，几乎要咬出血来，目光死死盯着洞口的方向。
那眼神中交织着难以言喻的愤怒，以及被信任之人背叛后深刻的失望与痛楚。
就在这时，一个冰冷的声音响起，不高，却仿佛带着某种奇异的穿透力，清晰地传入洞内每一个人的耳中，甚至在山洞内引起了细微的回响，仿佛说话之人就站在他们身边低语：
“樱子，”是独孤煞，他的声音平静无波，却比任何厉声呵斥都更令人心悸，“我知道你听得见。不要再执迷不悟了，交出龙文和龙魂玉，老夫保证让你平安离开，既往不咎。”
野田樱子的身体几不可察地颤抖了一下，但她没有发出任何声音，只是将手中的短剑握得更紧，指节因用力而泛白。
上方陷入了一片短暂的沉默，只有山风吹过岩缝发出的、如同呜咽般的声响。这沉默比之前的叫嚣更让人感到压抑。
片刻后，紫衣舵主的声音再次响起，带着几分迟疑：“独孤长老，看来……看来他们真的已经逃远了，我们是否要继续分头追击？”
独孤煞冷哼了一声，那声音如同冰锥刺入骨髓：“他们走不远。这附近能藏身的地方不多……你带一队人，从东南方向的那条小路追下去，我自有打算。”
“是！”紫衣舵主应声道，语气恭敬。接着，平台上响起一阵杂乱的脚步声，由近及远，似乎是大部分人跟着紫衣舵主离开了。
但是，独孤煞却没有走。
平台上恢复了一种近乎死寂的安静，只有那永恒的风声依旧。这种安静，远比喧哗更令人不安。
洞内的众人，连呼吸都放到了最轻，生怕一丝一毫的声响都会暴露藏身之处。
索云菲紧贴着冰冷的洞壁，侧耳倾听着外界的任何一丝动静，秀眉微蹙。
阿青则如同石雕般守在洞口，透过藤蔓最细微的缝隙，警惕地观察着石台和上方的边缘。
冯天豪默不作声地检查着随身携带的暗器囊，将几枚喂毒的柳叶镖扣在指间，确保随时可以发出致命一击。
苍狼长老闭着双眼，似乎是在凝神调息，但又像是在以其独特的方式，感应着周围环境的气息流动。
而野田樱子则与龙文再次交换了一个眼神。两人都从对方眼中读到了同样的忧虑——他们太了解独孤煞了，此人的多疑与谨慎，绝不会如此轻易地被表象所蒙蔽。
时间一点一滴地流逝，在这极致的紧张与寂静中，每一秒都如同一年般漫长。洞内的阴冷似乎也随着这份等待而渗透进骨髓，让人手脚冰凉。
终于，在过了很久之后，平台上响起了独孤煞一声几不可闻的叹息。那叹息声中似乎带着一丝惋惜，又更像是一种冰冷的确认：
“樱子，路是你自己选的……好自为之！”
接着，是衣袂破风之声，轻盈而迅捷，迅速远去，消失在暮色笼罩的山林中。
直到那声音彻底消失，洞内的众人才不约而同地、轻轻地吐出了一口憋了许久的浊气。
但经历了刚才的虚惊，谁也不敢再掉以轻心，依旧保持着高度的警惕。又在山洞中默默等待了约莫一炷香的时间，确认外面再无任何异动。
此时，夜幕已完全降临。皎洁的月光取代了夕阳的血色，清冷地洒落下来。
几缕银辉透过洞口藤蔓的缝隙，顽强地挤进洞内，在布满青苔的地面上投下斑驳陆离的光点，如同碎银般摇曳闪烁。
“暂时……安全了。”龙文终于开口，声音压得很低，带着一丝疲惫后的沙哑，“大家抓紧时间休息，恢复体力，此地不宜久留。”
经过连番恶战与奔逃，众人早已疲惫不堪。闻言纷纷找相对干燥的地方坐下，或盘膝调息，或倚靠石壁闭目养神。
龙文和樱子却无心休息，两人不约而同地选择了靠近洞口的位置坐下，既能留意外界动静，也方便低声交谈。
洞外山风拂过林梢，带来远方的草木气息和夜的微凉。
沉默在两人之间蔓延了片刻，野田樱子忽然转过头，望向龙文在月光侧影下显得格外坚毅的侧脸，低声说道：“龙公子，谢谢你。”
龙文微微一怔，看向她。在斑驳的月光下，她那双明亮的眼眸中闪烁着复杂难明的情感，有感激，有愧疚，也有坚定。
他摇了摇头，语气诚恳：“应该是我谢谢你才对。樱子，若非你之前在圣地入口，不顾自身安危，及时为我们打开了生路，我们这些人，恐怕此刻都已经……”
他没有说完，但野田樱子明白他的意思。
她轻轻叹了口气，声音里带着一丝难以化解的沉重：“我……我只是做了我认为对的事，独孤煞……曾经教导过我的武功……”话到这里，她没有再说下去。
两人再次陷入沉默，洞内只有其他人均匀的呼吸声和洞顶水珠滴落水洼的清脆声响，更显得夜的寂静。
就在这时，洞外忽然传来一声极其轻微的“咔嚓”声，像是有人不小心踩断了一根干枯的树枝……欲知后事如何，请看下章分解！