“修禅何处用工夫？马劣猿颠速剪除。牢捉牢拴生五彩，暂停暂住堕三途。若教自在神丹漏，才放从容玉性枯。喜怒忧思须扫净，得玄得妙恰如无。”
话说唐僧师徒四人离开玉华城后，一路顺遂，仿若置身极乐之乡。行了五六日路程，又望见一座城池。
唐僧向孙悟空问道：“此处又是何地？”
孙悟空答道：“看模样是座城池，只是城楼上有旗杆却无旗帜，不知究竟是何方地界，等走近些再打听吧。”
待来到东关厢，只见两边茶坊酒肆热闹喧哗，米市油房人来人往。街衢上，几个闲来无事闲逛的年轻人，瞧见猪八戒嘴巴长，沙和尚面色黑，孙悟空眼睛红，纷纷簇拥过来争着观看，却又因心生畏惧，不敢靠近询问。唐僧暗自捏了把汗，生怕徒弟们惹出祸端。
又走过几条巷口，还未到城中心，忽见一座山门，门上写着“慈云寺”三字。唐僧说道：“我们进去稍作歇息，喂喂马，顺便化个斋饭如何？”孙悟空忙道：“好！好！”
师徒四人便一同走进寺内。但见寺中珍楼壮丽非凡，宝座气势峥嵘。佛阁高耸入云外，僧房静谧月光中。
丹霞缥缈间，浮屠挺拔而立；碧树阴森处，轮藏清幽寂静。此处真如净土，仿若龙宫，大雄殿上紫云缭绕。
两廊间不乏闲人嬉戏，一座宝塔常开，常有客人登临。炉中的香火时时燃烧，台上的灯花夜夜荧荧。忽然，从方丈处传来金钟的音韵，应和着僧人朗朗的诵经声。
四人正观赏间，又见廊下走出一位和尚，对着唐僧行礼问道：“老师从何而来？
”唐僧答道：“弟子是从中华唐朝而来。”那和尚听闻，立刻倒身下拜。
唐僧赶忙搀扶道：“院主为何行此大礼？”
和尚双手合十说道：“我们这里一心向善之人，平日里看经念佛，都盼望着能修到来生托生于中华之地。今日一见老师的风采衣冠，想必是前生修来的福分，方能如此受用，故而我才行此大礼。”
唐僧笑道：“过奖了！过奖了！我不过是个四处云游的行脚僧，哪有什么福分。若说院主在此悠闲自在地修行，这才是真正的享福呢。”
那和尚引领唐僧进入正殿，参拜了佛像。唐僧这才招呼道：“徒弟们过来吧。”
原来，孙悟空三人自看到那和尚与师父交谈，便都背着脸，牵着马，守着行李担子，静静地站在一旁，那和尚也没怎么留意他们。
忽然听到唐僧呼唤徒弟，三人这才转过身来。
那和尚一见，惊叫道：“哎呀，爷爷呀！您的高徒怎么长得这般丑样？”
唐僧说道：“他们虽然容貌丑陋，却颇有几分法力，一路上我多亏他们保护。”
正说着，里面又走出几位和尚行礼。先进来的那位和尚对后来的说道：“这位老师是从中华大唐来的，那三位是他的高徒。”
众僧既欢喜又有些惧怕，问道：“老师来自中华大国，到此处所为何事？”
唐僧答道：“我奉唐王圣旨，前往灵山拜佛求经。恰好路过宝地，特来贵寺，一来询问此地地名，二来化一顿斋饭，吃过便走。”
众僧人听了，个个面露欢喜之色，又邀请他们进入方丈。方丈里还有几位正在为他人做斋事的和尚。
先进来的和尚又叫道：“你们都来瞧瞧中华来的人物。原来中华之人，有俊美的，也有丑陋的，俊美的简直难以描绘，丑陋的却又十分古怪。”于是，众多僧人和斋主都过来相见。相见完毕，各自落座。
喝过茶后，唐僧问道：“请问贵处是什么地名？”
众僧回答道：“我们这里是天竺国外郡，名叫金平府。”
唐僧又问：“从贵府到灵山还有多远？”
众僧道：“从这里到都城有二千里，这是我们走过的路程。再往西去到灵山，我们未曾走过，不知还有多远，不敢胡乱回答。”唐僧谢过众人。
不多时，斋饭摆上。用过斋饭，唐僧准备启程，却被众僧和斋主热情挽留道：“老师暂且住上一两日，过了元宵佳节再走也不迟。”
唐僧惊讶地问道：“弟子一路上只知道翻山涉水，担心遇到妖魔鬼怪，把时间都耽误了，竟不知何时是元宵佳节。”
众僧笑道：“老师一心拜佛悟禅，所以没把这节日放在心上。今日是正月十三，到晚上就开始试灯，后天十五便是上元节，一直到十八九，才结束谢灯。
我们这里的百姓喜好热闹，本府太守老爷又爱护百姓，各个地方都会张挂起灯火，整夜歌舞升平。还有座金灯桥，乃是上古流传下来的，至今依旧繁华热闹。老爷们不妨多住几日，我们这荒山虽简陋，招待各位还是没问题的。”
唐僧无奈，只好都留了下来。
当晚，只听得佛殿上钟鼓喧天，原来是街坊众多信众前来送灯献佛。唐僧等人都走出方丈观看花灯，之后各自回房休息。
次日，寺僧又献上斋饭。吃过斋饭，众人一同到后园闲逛。此处果然是个好地方，正值：
“时维正月，岁届新春。园林清幽雅致，景物美好繁盛。四季花木争奇斗艳，一派峰峦层叠翠绿。
芳草在阶前悄然萌动，老梅在枝头散发着馨香。桃花嫩蕊泛红，柳色初绽新绿。金谷园的富丽堂皇也不必夸赞，《辋川图》的风流韵致亦难以诉说。
一道溪水潺潺流淌，野鸭在水中出没无常；千竿翠竹随风摇曳，引得墨客们推敲诗句，难以定论。
芍药花、牡丹花、紫薇花、含笑花，仿佛刚刚从沉睡中苏醒；山茶花、红梅花、迎春花、瑞香花，娇艳的身姿率先绽放。背阴的山崖积雪尚未消融，依旧含着几分寒意；远处的树木已升起袅袅烟霭，隐隐透出春的气息。
又见那小鹿在池边顾影自怜，仙鹤在松下静听琴音。东边有几间屋舍，西边有几座亭子，可供客人留宿；南边有几处殿堂，北边有几座佛塔，僧人们在此安心参禅。
花卉丛中，有一两座养性楼，重檐高拱，气势不凡；山水之间，有三四处炼魔室，窗明几净，宁静祥和。这里真可谓是天然的隐居胜地，又何须去别处寻觅蓬莱仙境。”
师徒们尽情玩赏了一日，在殿上看过花灯，又四处去看灯游玩。但见那：
“玛瑙花城，琉璃仙洞，水晶云母诸宫，好似重重锦绣，层层玲珑剔透。
星桥的影子在夜空中摇曳，仿佛乾坤都为之撼动，只见几株火树绽放着红色的光芒。六街之上箫鼓齐鸣，千家万户璧月高悬，处处飘散着香风。
好几处鳌峰高高耸立，仿佛有鱼龙出海，鸾凤腾空。灯光与月色相互映衬，一片祥和融洽。绮罗丛中，人人喜听笙歌，车马喧嚣热闹。看不尽的花容玉貌，风流豪侠，眼前的佳景无穷无尽。”
众人在本寺看过花灯后，又到东门厢的各条街上游玩。直到二更时分，方才返回寺中休息。
次日，唐僧对众僧说道：“弟子原本就有扫塔的心愿，趁着今日上元佳节，请院主打开塔门，让弟子了却这一心愿。”众僧随即打开塔门。
沙僧取来袈裟，跟随唐僧来到第一层。唐僧披上袈裟，拜佛祈祷完毕，便拿起笤帚清扫第一层。
扫完后，脱下袈裟交给沙僧，又去清扫第二层，就这样一层一层地直扫到塔顶。
那塔上层层都有佛像，处处都开着窗户，每扫完一层，唐僧都要赏玩赞美一番。
扫完塔下来时，天色已晚，寺里又都点上了灯火。
此夜正是十五元宵佳节，众僧说道：“老师父，前晚我们只在荒山和关厢看了灯。今晚是正节，进城去看看金灯如何？”唐僧欣然答应，便与孙悟空三人及本寺众多僧人一同进城看灯。此时正是：
“三五良宵节，上元春色和。花灯悬闹市，齐唱太平歌。”
又见那六街三市灯火辉煌，半空之中，一轮明月刚刚升起。那月亮好似冯夷将烂银盘缓缓推上天空，这花灯仿佛仙女织就的铺地锦缎。
灯光映照月光，更增添了一倍的光辉；月光洒在花灯上，又添了十分的灿烂。
看不尽那铁锁星桥的璀璨，赏不完那灯花火树的绚丽。雪花灯、梅花灯，如春天的冰被剪碎般晶莹剔透；绣屏灯、画屏灯，五彩斑斓，仿佛是精心攒聚而成。核桃灯、荷花灯，高高挂在灯楼之上；青狮灯、白象灯，稳稳置于灯架之巅。虾儿灯、鳖儿灯，在棚前高高摆弄；羊儿灯、兔儿灯，在檐下精神抖擞。
鹰儿灯、凤儿灯，相互连接并列；虎儿灯、马儿灯，一同奔走同行。仙鹤灯、白鹿灯，寿星悠然骑坐；金鱼灯、长鲸灯，李白潇洒高乘。鳌山灯，呈现出神仙聚会的热闹场景；走马灯，演绎着武将交锋的激烈画面。万千家灯火楼台连绵不绝，十数里仿佛是云烟缭绕的梦幻世界。
那一边，索琅琅玉韂声传来，似乎有车马疾驰而来；这一边，毂辘辘香车辇缓缓驶过。看那红妆楼上，倚着栏杆，隔着帘子，肩并着肩，手牵着手，双双美女沉醉在欢乐之中；绿水桥边，吵吵嚷嚷，花团锦簇，人们醉醺醺、笑呵呵，对对游人尽情嬉戏。满城中箫鼓喧闹，整夜笙歌不断。有诗为证：
“锦绣场中唱彩莲，太平境内簇人烟。灯明月皎元宵夜，雨顺风调大有年。”
此时正值金吾不禁，城中热闹非凡，人来人往。有跳舞的，有踩高跷的，有装鬼的，有骑象的，东一堆，西一簇，让人目不暇接。刚来到金灯桥上，唐僧与众僧凑近一看，原来是三盏金灯。
那灯足有缸口那么大，上面照着玲珑剔透的两层楼阁，全是用细金丝编成；里面托着琉璃薄片，灯光闪耀，比月光还亮，灯油散发着扑鼻的异香。
唐僧回头问众僧：“这灯用的是什么油？怎么如此香气扑鼻？”
众僧回答道：“老师有所不知，我们这府后有个县，名叫旻天县，县城方圆二百四十里。每年审造差役赋税时，共有二百四十家灯油大户。府县的其他各项差役赋税倒也罢了，唯有这灯油大户最为吃力，每家轮到一年，就要花费二百多两银子。
这油并非寻常的油，而是酥合香油。这油每一两价值银子二两，每一斤就是三十二两银子。这三盏灯，每缸有五百斤，三缸共一千五百斤，算下来共需银子四万八千两。再加上各种杂项开销，差不多要有五万多两银子，却只能点上三夜。”
孙悟空问道：“这么多油，三夜怎么就能点得完呢？”
众僧道：“这缸里每缸有四十九个大灯芯，都是用灯草扎成的把子，裹上丝绵，有鸡蛋粗细。只点过今夜，等佛爷现身之后，明夜油就没了，灯也就昏了。”
猪八戒在一旁笑道：“想来是佛爷连油都收走了。”
众僧道：“正是如此说法，满城里的人，从古至今都是这般传说。只要油干了，人们就都说佛祖收了灯，来年自然五谷丰登；要是有一年油没干，那年就会遭遇荒旱，风雨失调。所以家家户户都争着供献这灯油。”
正说着，只听得半空中呼呼作响，风声骤起，唬得看灯的人纷纷四散奔逃。
那些和尚也站立不稳，说道：“老师父，快回去吧，风来了。想必是佛爷降祥，前来观灯了。”
唐僧问道：“怎么就见得是佛来看灯呢？”
众僧道：“年年都是如此，不到三更就会有风刮来，大家都知道这是诸佛降祥，所以人们都会回避。”
唐僧道：“我本就是一心思佛、念佛、拜佛之人，如今恰逢如此佳景，若真有诸佛降临，就此拜拜，那也是极好的。”众僧连番劝说，唐僧却执意不肯回去。
不多时，风中果然现出三位佛身，朝着金灯而来。慌得唐僧急忙跑上桥顶，倒身下拜。
孙悟空赶忙扯起他道：“师父，这不是好人，必定是妖邪。”话还没说完，只见灯光突然昏暗下来，呼的一声，唐僧就被抱了起来，妖怪驾着风飞走了。
唉！不知是哪座山哪个洞的真妖怪，多年来假扮佛祖来看金灯。这可唬得猪八戒在两边焦急寻找，沙僧在左右大声招呼。