万里之外，竹国，皇都。
这座新兴王朝的心脏，与虞国江都县的残破凄惶截然不同。
皇都规模宏大，街道宽阔整齐，但弥漫在空气中的并非繁华喧嚣，而是一种带着草木清甜的奇异气息。
城市的布局暗合某种玄奥阵法，无数细微的墨绿色流光在地底与建筑间无声流淌，最终汇向城市中央那片巍峨耸立的宫殿群。
最为宏伟的主殿之中，光线透过特殊材质雕琢的窗棂，洒下斑驳而肃穆的光斑。
大殿空旷，几乎没有任何冗余的装饰，唯有中央悬浮着一件不可思议的物事：一部巨大的书录。
此书录足有三丈宽，九丈长，非金非玉，非帛非纸，材质似虚似实，通体呈现出一种温润而古老的暗金色泽。
书页无风自动，缓缓翻卷，每一页上都布满了不断生灭变幻的玄奥符文。
更有点点如星辉般的光粒在其中沉浮流转，散发出浩瀚如海、却又带着森严秩序的气运之力。
这便是竹教倾尽心血炼成的王朝至宝：皇图录。
它不仅是镇压国运的神物，更是连接整个竹国疆域与亿万生民气运的枢纽。
竹国皇帝，亦是曾经的竹教教主，正端坐于皇图录之下的一张由无数翠绿藤蔓自然交织而成的龙椅之上。
他面容模糊，仿佛笼罩在一层淡淡的青色光晕之中，唯有一双眼眸深邃如渊，开阖之间，似有无数世界生灭轮回。
他周身气息与整个皇都、乃至整个竹国疆域隐隐共鸣，已然达到了此界所能容纳的极限，甚至隐隐超脱。
忽然，他深邃的眼眸微抬，视线落在那缓缓翻动的皇图录上。
其中一页上，一个原本闪烁着微光的符文陡然黯淡下去，并出现了一丝极其细微的裂纹。
“咦？”
“霍光竟然死了？”
低沉而充满威严的声音在大殿中回荡，听不出喜怒，却让整个大殿的温度似乎都下降了几分。
他抬起手，对着皇图录轻轻一指。
嗡嗡嗡~
皇图录顿时光华大放，那枚出现裂纹的符文被强行剥离出来，化作一道微弱却凝实的光点，飘落而下。
光点落地，如同种子生根发芽般迅速拉伸、变形。
最终凝聚成一个人形，正是霍光的模样。
只是这个‘霍光’身体呈现出半透明的虚幻状态，周身缭绕着淡淡的皇图录金光，脸上充满了错愕、惊喜，以及无法置信的深深疑惑。
那被四只恐怖虫兽一点一点啃食殆尽，仿佛灵魂都被吸吮的极致痛苦与绝望，就发生在上一秒。
那种感觉如此真实，刻骨铭心。
“我....”
“这是....还活着？”
霍光下意识地抬手看着自己虚幻的双手，声音都带着颤抖，满眼的狂喜和惊疑。
“抬起头来！”
竹皇的声音如同洪钟，震醒了恍惚中的霍光。
霍光一个激灵，这才彻底看清自己所处的环境，以及那高踞龙椅之上、气息渊深如海的身影。
他连忙收敛所有情绪，毕恭毕敬地躬身拜倒，虚幻的身体因激动和敬畏而微微波动：“参见教主大人！”
在竹皇龙椅左右两旁，各静立着一位身着绿裙的女子。
她们的身姿曼妙，面容却被一层朦胧的白雾所遮蔽，令人无法窥视其真容。
然而，从她们身上隐隐散发出的能量波动，却赫然都达到了元神境后期的可怕境界。
并且两者气息与竹皇、与这皇图录、与整个竹国气运隐隐相连，非同一般。
“气运王朝已成，曾经的竹教已经是过去式。”
左侧那位神妃率先开口，声音清冷空灵，却带着些许不愉的意味：“霍光，现在你需要称教主为‘陛下’。”
“陛下恕罪！”
霍光闻言，立刻将身子伏得更低，“臣一时失言，请陛下责罚！”
“无妨。”
竹皇微微摆手，语气平淡：“称谓而已。”
“还是说说，你因何而死？”
“据吾所知，这小千世界，纵有几分抵抗之力，也应没有能威胁到你性命的存在才对。”
皇图录能保其真灵不灭，但肉身被毁，神魂受创，终究是损失。
“启禀陛下、两位神妃娘娘，此事属实蹊跷。”
霍光压下心中那死而复生的巨大波澜以及诸多未解的疑惑，连忙恭敬回道。
他深吸一口气，仔细回忆并禀报：“臣奉命攻打虞国，一切原本顺利。”
“偶然得知那身怀‘皇图录’残页的宁妤藏身于江都县，臣便亲自前往，已将其重伤擒拿。”
“本以为大局已定，不料中途苍穹骤然撕裂，惊现一艘足有五百余丈的金属巨舰！”
“其形制诡异，绝非此界之物！”
“更可怕的是舰上势力极其强大，随行还有无数凶悍异常的飞行虫兽....”
“....”
霍光将遭遇赵桭、天目法船、虫族大军以及随后那场绝望战斗的经过，详细叙述了一遍。
尤其是重点描述了赵桭那强悍的肉身、诡异的雷火之力、以及那四只能够啃食他木化之躯的恐怖兵蚁兵蜂。
至于最后被吴惠贞以五行精魄封印力量、然后被活生生啃食殆尽的细节，他叙述时灵魂都不由自主地战栗起来。
“界外势力....确实蹊跷。”
竹皇听完，手指轻轻敲击着藤蔓龙椅的扶手，发出笃笃的轻响，眼中青光流转，似在推演什么，“能精准找到此界，并能突破世界壁垒降临....”
“陛下。”
左侧神妃接口道，声音中带着一丝凝重：“这方小千世界的所有已知空间节点，都已被我们动用‘万木封界大阵’彻底封印或监控，照理说不该有其他势力能悄无声息地降临至此。”
“不，姐姐忘了一处。”
右侧的神妃却轻笑一声，声音柔媚却带着冰冷的锐利：“并非只有空间节点一途，虽非传统通道，但确实还有一处‘漏洞’可通外界。”
左侧神妃微微一怔，旋即明悟：“你是说....幽暗地窟深处，那两位巨灵族把持的‘远古祭坛’？”