清晨的薄雾如同轻纱般笼罩着平原，林野的脚步声在空旷的天地间显得格外清晰。他望着远方渐渐亮起的天际，掌心下意识地攥紧了口袋里的旧印——方才那阵莫名的发烫还残留在指尖，光晕中模糊的影子像一根细刺，扎在他心头挥之不去。苏清鸢被掳走的画面与旧印的异象在脑海中交织，让他每一步都走得格外沉重，却又异常坚定。
从陨星谷到中州，这段路程林野只在赵老闲聊时听过零星描述。赵老曾说，前往中州需穿越三座险地：乱纹沙漠、迷雾沼泽与断纹山脉。其中乱纹沙漠最为凶险，那里的风沙裹挟着紊乱的界纹能量，不仅能侵蚀灵纹器物，还会扭曲空间规则，稍有不慎便会陷入流沙或被风暴卷走。而此刻，林野手中只有一张从陨星遗迹带出的残破地图，上面用褪色的灵纹墨水标注着大致路线，许多关键节点早已模糊不清。
“必须先找个安全的地方整理资源，规划路线。”林野停下脚步，环顾四周。平原上长满了半人高的枯草，风一吹便发出“沙沙”的声响，隐约能看到远处有几只低阶纹兽在游荡。他记得地图上标记着，陨星谷外围五十里处有一座废弃的驿站，是昔日商队往返的落脚点，或许能暂时休整。
打定主意，林野将灵纹能量灌注到双腿，脚步加快了几分。他不敢使用瞬移——经过方才与纹魔宗的激战，体内灵纹能量本就所剩无几，瞬移的消耗太大，必须留到关键时刻。一路上，他刻意避开纹兽聚集的区域，凭借着解析纹对能量波动的敏感，几次在纹兽察觉前绕路而行。
走了约莫一个时辰，远处的地平线上终于出现了一座破败的土黄色建筑。那便是废弃驿站，墙体上布满了裂痕，原本刻在门口的防御凡纹早已剥落，只剩下几道模糊的纹路印记。林野放缓脚步，警惕地观察着驿站周围的环境，确认没有纹兽或其他修士的踪迹后，才推门走了进去。
驿站内部比想象中还要破败，地面上散落着腐朽的木板和破碎的陶罐，角落里结满了蛛网。唯一还算完好的是一间靠窗的房间，屋顶没有漏雨，阳光透过窗户的破洞洒进来，在地面上形成斑驳的光斑。林野将房门掩上，靠在冰冷的墙壁上，长长地舒了一口气。
他从怀中掏出储物袋，将里面的东西一一倒在地上：三瓶灵纹墨、十二枚低阶纹晶、一本残破的《凡纹要略》（赵老所赠）、一块空间纹碎片，还有从陨星遗迹中找到的几枚刻有灵纹的残片。这些便是他如今全部的家当，每一件都承载着不同的意义——灵纹墨是修复和刻印界纹的关键，纹晶是修炼和交易的硬通货，《凡纹要略》记录着赵老毕生的修复经验，空间纹碎片则是他瞬移能力的核心，而那些灵纹残片，至今还未弄清具体用途。
“灵纹墨只剩三瓶，纹晶也不多了，必须省着用。”林野清点完资源，眉头微微皱起。他拿起一瓶灵纹墨，拔开塞子，浓郁的灵纹能量瞬间弥漫开来。这是陨星遗迹中找到的灵纹墨，品质比灰石城售卖的凡纹墨高出不少，用来修复界纹或辅助修炼都事半功倍。他倒出少量灵纹墨在掌心，运转界纹总纲，将墨中的能量缓缓吸入体内。
温暖的能量流顺着经脉游走，修复着激战中受损的身体，原本枯竭的灵纹能量也在缓慢恢复。林野闭上眼睛，集中精神感悟着体内的变化。突破灵纹境后，他对能量的掌控比之前更加精准，能够将灵纹墨的能量最大化利用，避免浪费。
半个时辰后，林野睁开眼睛，掌心的灵纹墨已全部吸收完毕。体内的灵纹能量恢复了三成左右，身体的疲惫也减轻了不少。他收起剩余的灵纹墨，拿起那张残破的地图，铺在地上仔细研究。
地图上，乱纹沙漠的位置用红色灵纹标注着，旁边写着一行小字：“沙暴频发，昼夜温差极大，需备防风沙器物与保暖衣物。”林野摸了摸身上的衣服——还是离开灰石城时穿的粗布衣衫，早已在激战中被划得满是破洞，根本无法抵御沙漠的严寒和风沙。
“看来得先去附近的小镇补充物资。”林野皱了皱眉。地图上标记着，驿站以南三十里处有一座名为“黑石镇”的小镇，是距离此处最近的聚居地。那里应该有售卖衣物、防风沙器物和补充纹晶的地方。但他也清楚，小镇人多眼杂，难免会遇到纹魔宗的眼线——毕竟纹魔宗在陨星谷外布下了监视，黑石镇很可能也在他们的监控范围内。
“只能小心行事，尽量不暴露身份。”林野将地图收好，把资源重新装入储物袋，又检查了一遍掌心的破障纹和封域纹——破障纹的光芒还算稳定，封域纹经过灵纹墨的滋养，防御范围比之前扩大了少许。他深吸一口气，推开房门，朝着黑石镇的方向走去。
前往黑石镇的路比想象中顺利，沿途只遇到了一只一阶纹兽“蚀纹兔”，林野用破障纹轻松将其击退，没有浪费过多的灵纹能量。临近中午时，黑石镇的轮廓出现在眼前——这是一座规模不大的小镇，镇口有两名手持长刀的守卫，身上穿着普通的布衣，没有修炼界纹的气息，应该只是镇上的护卫。
林野压低了帽檐，将脸上的血迹擦拭干净，尽量让自己看起来不起眼。他随着几个赶集的村民一起走进镇中，街道两旁摆满了摊位，有售卖蔬菜水果的，有修补农具的，还有几家专门售卖低阶纹材的小店。空气中弥漫着食物的香气和纹材特有的腥味，与灰石城的热闹截然不同，多了几分乡土气息。
“先找家纹材店补充纹晶和灵纹墨，再买件防风沙的外套。”林野打定主意，沿着街道往前走。他注意到，镇上的人大多穿着厚实的衣物，显然已经适应了附近的气候。路边的公告栏上贴着一张通缉令，上面画着一个男子的画像，下面写着“悬赏五十枚低阶纹晶，捉拿逃犯林野”——画像虽然有些失真，但林野还是一眼就认出了自己。
“纹魔宗动作真快，竟然已经贴出了通缉令。”林野心中一紧，连忙低下头，快步走过公告栏。他不敢再停留，加快脚步来到一家名为“诚信纹材店”的小店前。这家店看起来规模不大，门口挂着一块褪色的木牌，上面刻着“纹材售卖、纹晶兑换”的字样。
林野推门走进店内，柜台后坐着一位头发花白的老者，正戴着老花镜擦拭一块凡纹石。看到林野进来，老者抬起头，目光在他身上扫了一圈，语气平淡地问道：“客人需要点什么？是买纹材，还是兑换纹晶？”
“我想兑换一些纹晶，再买两瓶凡纹墨和一件防风沙的外套。”林野尽量让自己的声音听起来平稳，同时用解析纹悄悄观察着老者——老者身上没有明显的灵纹波动，应该只是个普通的店主，没有修炼界纹。
老者放下手中的凡纹石，指了指柜台后的架子：“凡纹墨在那边，一瓶五枚低阶纹晶。防风沙的外套在里屋，十枚低阶纹晶一件。你要兑换多少纹晶？用什么兑换？”
林野从储物袋中拿出一枚灵纹残片——这是从陨星遗迹中找到的，上面刻着一道简单的灵纹，虽然无法直接使用，但材质特殊，应该能兑换不少纹晶。他将残片放在柜台上，说道：“用这个兑换，能换多少纹晶？”
老者拿起残片，仔细看了看，又用手指摸了摸上面的纹路，眼中闪过一丝惊讶：“这是灵纹残片？虽然只是残片，但材质不错，至少能换三十枚低阶纹晶。”
“三十枚？”林野心中一喜，比他预期的还要多。他点了点头：“好，就用它兑换。再给我两瓶凡纹墨和一件外套。”
老者麻利地从抽屉里拿出三十枚纹晶，又从架子上取下两瓶凡纹墨，转身走进里屋拿出一件深褐色的防风外套。林野接过东西，将纹晶和凡纹墨放入储物袋，外套则直接穿在身上——外套材质厚实，领口和袖口都有收紧的绳子，能有效阻挡风沙，比他之前的粗布衣衫好多了。
“多谢店家。”林野付了纹晶，转身就要离开。
“等等。”老者突然开口，叫住了他。林野心中一紧，以为自己的身份被识破，手不自觉地摸向了掌心的破障纹。
老者却指了指他的外套，说道：“乱纹沙漠最近不太平，不仅沙暴频繁，还出现了不少‘沙纹兽’，专门袭击过往的旅人。你这外套虽然能防风沙，但抵挡不了纹兽的攻击。我这里有一枚‘预警凡纹石’，能感知到十里内的纹兽能量波动，算你便宜点，五枚纹晶卖给你，要不要？”
林野心中一动——沙纹兽他在地图上见过标注，是乱纹沙漠特有的低阶纹兽，擅长在沙地下潜行，偷袭旅人。预警凡纹石虽然只是凡纹级别，但在沙漠中却能起到关键作用。他没有犹豫，从储物袋中拿出五枚纹晶，递给老者：“我买了。”
老者将一枚拳头大小的灰色石头递给林野，说道：“这石头只要注入一丝灵纹能量，就能激活预警功能。要是附近有纹兽，石头会发出红色的光芒，光芒越亮，说明纹兽离得越近。”
林野接过预警凡纹石，注入一丝灵纹能量，石头表面立刻泛起淡淡的灰色光晕，证实了老者的话。他再次向老者道谢，转身走出了纹材店。
离开纹材店后，林野没有在镇上多做停留。他沿着街道快步走到镇口，避开守卫的视线，朝着废弃驿站的方向返回。一路上，他总觉得有人在暗中盯着自己，回头望去，却只看到来往的村民和摆摊的小贩，没有发现异常。
“是错觉吗？还是真的有纹魔宗的眼线？”林野皱了皱眉，加快了脚步。他不敢冒险，必须尽快离开黑石镇附近，前往乱纹沙漠。
回到废弃驿站时，已是傍晚时分。夕阳的余晖透过窗户洒进来，将房间染成了暖黄色。林野关上房门，将预警凡纹石放在桌上，又拿出地图，再次确认路线——从驿站出发，向西走二十里，就能到达乱纹沙漠的边缘，之后沿着沙漠边缘的废弃商道前行，大约十天就能走出沙漠，抵达迷雾沼泽的入口。
“明天一早就出发，争取在沙暴来临前进入沙漠腹地。”林野打定主意，开始修炼。他盘腿坐在地上，拿出一枚纹晶，运转界纹总纲，将纹晶中的能量缓缓吸入体内。经过白天的补充，他的灵纹能量已经恢复了五成左右，但要应对乱纹沙漠的危险，还远远不够。
修炼一直持续到深夜，林野将三枚纹晶的能量全部吸收，灵纹能量恢复到了七成。他睁开眼睛，掌心的破障纹闪烁着淡淡的白光，封域纹的光罩也比之前更加凝实。他站起身，活动了一下筋骨，走到窗边，望着窗外的夜空——繁星点点，月光洒在平原上，显得格外宁静。
但这份宁静下，隐藏着无数的危险。纹魔宗的追杀、乱纹沙漠的沙暴、未知的纹兽，还有那枚始终充满谜团的旧印……林野深吸一口气，将所有的杂念抛开。现在，他只有一个目标：穿越险地，抵达中州，找到界纹议会，救出苏清鸢。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林野就收拾好东西，离开了废弃驿站。他将预警凡纹石系在腰间，储物袋紧紧抱在怀中，沿着地图标注的路线，朝着乱纹沙漠的方向走去。
走了约莫两个时辰，脚下的土地渐渐变得松软，路边的植被也越来越稀疏，取而代之的是漫天的黄沙。远处的天空呈现出一种诡异的黄色，那是乱纹沙漠特有的景象——风沙裹挟着紊乱的界纹能量，在天空中形成一道道扭曲的气流。
“终于到乱纹沙漠了。”林野停下脚步，望着眼前一望无际的沙漠，心中有些沉重。他从怀中掏出预警凡纹石，注入一丝灵纹能量，石头表面泛起淡淡的灰色光晕，没有发出红色预警，说明附近暂时没有纹兽。
他深吸一口气，迈出脚步，踏入了乱纹沙漠。沙子没过脚踝，走起来格外费力。风一吹，黄沙就钻进衣领和袖口，幸好他穿着防风外套，才没有被风沙直接侵袭。
走了大约一个时辰，林野突然感觉到腰间的预警凡纹石微微发烫，表面泛起了淡淡的红色。他心中一紧，立刻停下脚步，运转解析纹感知周围的能量波动——在他左侧十里外，有一股微弱的纹兽能量波动正在快速靠近，从波动的强度来看，应该是一只一阶沙纹兽。
“还好有预警凡纹石，不然就要被偷袭了。”林野暗自庆幸，立刻改变方向，朝着远离沙纹兽的方向走去。他不敢与沙纹兽纠缠，一来消耗灵纹能量，二来担心吸引更多的纹兽。
接下来的路程，林野走得格外谨慎。预警凡纹石时不时会发出红色预警，他都及时绕开，避免了与纹兽的正面冲突。沙漠中的温度变化极大，白天烈日炎炎，沙子被晒得滚烫，几乎能烤熟鸡蛋；夜晚则寒风刺骨，温度骤降到零下，若不是穿着厚实的外套，恐怕早已被冻伤。
就这样，林野在乱纹沙漠中走了五天。他每天只在白天赶路，夜晚则找一处背风的沙丘休息，修炼恢复灵纹能量。期间，他遇到过三次小规模的沙暴，都凭借着封域纹的防御和对地形的判断，躲在沙丘背风处安然度过。灵纹墨和纹晶也消耗了不少，如今只剩下两瓶灵纹墨和五枚低阶纹晶。
第六天清晨，林野刚收拾好东西准备出发，腰间的预警凡纹石突然剧烈发烫，表面的红色光芒变得异常刺眼，甚至开始闪烁起来。他心中一惊，连忙运转解析纹——这一次，不是一只纹兽，而是一群！至少有十只沙纹兽，正从他前方五里外的沙地下快速潜行而来，能量波动比之前遇到的沙纹兽要强上不少，应该是二阶纹兽。
“不好，是沙纹兽群！”林野脸色一变，转身就要逃跑。但刚跑了几步，脚下的沙子突然开始翻动，一道黄色的身影从沙地下窜了出来，朝着他的小腿咬去——那是一只沙纹兽，体长约一米，全身覆盖着土黄色的鳞片，嘴巴里长满了锋利的牙齿，眼睛是血红色的，充满了凶光。
林野反应极快，立刻将灵纹能量灌注到掌心，破障纹瞬间激活，一道白色的光芒朝着沙纹兽劈去。“噗”的一声，沙纹兽的鳞片被劈开一道口子，鲜血喷涌而出。沙纹兽发出一声痛苦的嘶吼，转身就要钻回沙地下。
“不能让它跑了，不然会引来更多的沙纹兽！”林野心中一狠，再次运转破障纹，朝着沙纹兽的头部劈去。这一次，沙纹兽没能躲开，脑袋被劈成两半，倒在地上不动了。
但就在这时，周围的沙子开始大面积翻动，一只只沙纹兽从沙地下窜了出来，将林野团团围住。十只沙纹兽，每一只都比刚才那只要大上一圈，眼中闪烁着贪婪的光芒，死死地盯着林野。
“看来今天是躲不过去了。”林野握紧了拳头，掌心的破障纹和封域纹同时激活。淡蓝色的光罩将他笼罩，白色的光芒在掌心闪烁。他知道，这一战不仅要赢，还要尽快结束，否则一旦消耗过多灵纹能量，后续遇到危险就麻烦了。
沙纹兽群没有给林野太多思考的时间，领头的一只沙纹兽发出一声嘶吼，其余的沙纹兽立刻朝着林野扑来。有的从正面攻击，有的则绕到侧面，还有的准备钻回沙地下进行偷袭。
林野眼神一凝，解析纹全力运转，瞬间看穿了沙纹兽的攻击轨迹和弱点——它们的鳞片虽然坚硬，但腹部的鳞片相对薄弱，而且每次攻击前，体内的灵纹能量都会有短暂的波动。
他没有选择硬抗，而是利用自身的灵活性，快速避开正面扑来的沙纹兽，同时将破障纹的能量凝聚成一道细长的光刃，朝着侧面一只沙纹兽的腹部刺去。“噗嗤”一声，光刃刺穿了沙纹兽的腹部，沙纹兽发出一声凄厉的嘶吼，倒在地上抽搐了几下，便没了气息。
领头的沙纹兽见同伴被杀，更加愤怒，再次嘶吼一声，所有的沙纹兽同时发起攻击。这一次，它们的攻击更加密集，几乎没有给林野留下躲避的空间。林野只能激活封域纹，将防御范围缩小，集中能量抵御攻击。“砰砰砰”的声音不断响起，沙纹兽的爪子和牙齿落在封域纹的光罩上，激起一道道涟漪。
“这样下去不是办法，封域纹的能量消耗太快了。”林野心中焦急，他注意到领头的沙纹兽每次嘶吼时，其他沙纹兽的攻击都会停顿一下，似乎在等待指令。“或许可以先解决领头的沙纹兽！”
打定主意，林野将剩余的灵纹能量全部灌注到破障纹中，掌心的白色光芒变得异常耀眼。他故意露出一个破绽，吸引领头的沙纹兽前来攻击。领头的沙纹兽果然上当，张开大嘴朝着林野的喉咙咬去。就在这时，林野突然侧身，同时将破障纹的光刃朝着领头沙纹兽的腹部刺去——这是它的弱点！
“噗——”光刃毫无阻碍地刺穿了领头沙纹兽的腹部，鲜血喷涌而出。领头沙纹兽发出一声震耳欲聋的嘶吼，倒在地上，抽搐了几下便没了气息。
其他的沙纹兽见领头者被杀，顿时陷入了混乱，攻击的节奏也慢了下来。林野抓住这个机会，再次凝聚破障纹的光刃，朝着离他最近的一只沙纹兽攻去。失去了领头者的指挥，沙纹兽群变得不堪一击，短短几分钟内，又有三只沙纹兽被林野斩杀。
剩下的五只沙纹兽见势不妙，不敢再恋战，纷纷钻回沙地下，快速逃离了现场。
林野看着沙纹兽逃离的方向，长长地舒了一口气，紧绷的身体瞬间放松下来。他收起破障纹和封域纹，靠在身后的沙丘上，大口喘着粗气。刚才的激战消耗了他大量的灵纹能量，如今体内的灵纹能量只剩下不到两成，而且身体也有些疲惫。
他从储物袋中拿出一瓶灵纹墨，倒出少量在掌心，运转界纹总纲吸收起来。温暖的能量流缓缓修复着身体的疲惫，灵纹能量也在缓慢恢复。
就在这时，他突然感觉到腰间的预警凡纹石再次发烫，而且这一次，发烫的速度比之前更快，表面的红色光芒也更加刺眼，甚至开始发出“嗡嗡”的震动声。
林野心中一惊，连忙运转解析纹——这一次，不是纹兽的能量波动，而是一股极其强大的界纹能量波动，正从他前方十里外快速靠近。这股波动的强度，远超他之前遇到的任何敌人，甚至比纹魔宗那个戴着黑色面具的首领还要强！
“是谁？是纹魔宗的人吗？还是其他势力的修士？”林野脸色苍白，他知道，以自己现在的状态，根本无法应对如此强大的敌人。他必须尽快离开这里！
他收起灵纹墨，强忍着身体的疲惫，朝着与能量波动相反的方向跑去。但刚跑了几步，远处的天空突然变得一片漆黑，一股恐怖的威压笼罩下来，让他几乎无法呼吸。
林野抬头望去，只见远处的天空中，一道黑色的龙卷风正在快速形成，龙卷风的中心闪烁着诡异的黑色光芒，周围的沙子被卷到空中，形成一道道黑色的沙柱。那股强大的界纹能量波动，正是来自龙卷风的中心！
“那是……乱纹沙漠中最恐怖的‘黑纹风暴’？”林野心中充满了绝望。他曾在地图上看到过关于黑纹风暴的记载——这是乱纹沙漠中最凶险的自然灾害，风暴中裹挟着浓郁的污染界纹能量，不仅能撕裂空间，还能侵蚀修士的灵纹根基，即便是灵纹境中期的修士，遇到黑纹风暴也很难存活。
黑纹风暴的移动速度极快，短短几秒钟内，就已经靠近了林野所在的位置。周围的沙子开始剧烈翻动，强大的风力将林野吹得连连后退，几乎站立不稳。
“不行，不能坐以待毙！”林野咬紧牙关，将最后一点灵纹能量灌注到封域纹中，淡蓝色的光罩再次展开，将他紧紧包裹。同时，他从储物袋中拿出空间纹碎片，尝试激活瞬移——他必须尽快逃离黑纹风暴的范围！
但就在这时，空间纹碎片突然变得异常滚烫，表面的纹路开始闪烁，原本稳定的空间能量变得紊乱起来。林野心中一惊，他知道，这是因为黑纹风暴扭曲了空间规则，导致瞬移能力无法正常使用。
“完了吗？”林野看着越来越近的黑纹风暴，心中第一次产生了绝望的念头。苏清鸢的笑容、赵老的嘱托、父母的死因……无数的画面在脑海中闪过，让他不甘心就此放弃。
就在黑纹风暴即将吞噬林野的瞬间，他口袋里的旧印突然剧烈发烫，一道黑色的光晕从旧印中散发出来，瞬间将他包裹。这道黑色光晕与封域纹的淡蓝色光罩叠加在一起，形成了一道更加坚固的防御屏障。
更令人惊讶的是，当黑纹风暴的能量接触到黑色光晕时，竟然被光晕吸收了一部分，原本狂暴的风暴在光晕周围似乎变得温和了一些。
“旧印竟然能抵御黑纹风暴？”林野心中充满了震惊和疑惑。他能感觉到，旧印正在快速吸收黑纹风暴中的污染界纹能量，表面的黑色光晕越来越亮，甚至开始主动牵引周围的能量。
但旧印的吸收速度远远赶不上黑纹风暴的推进速度，黑色光晕的防御范围正在逐渐缩小。林野知道，这样下去，迟早会被黑纹风暴吞噬。
就在这时，他突然注意到，黑纹风暴的边缘有一处空间波动异常微弱，似乎是风暴的一个薄弱点。那是因为旧印吸收了周围的污染能量，导致那里的空间规则相对稳定。
“或许可以从那里突围！”林野心中燃起一丝希望。他将体内最后一点灵纹能量全部灌注到破障纹中，同时运转界纹总纲，引导旧印的黑色光晕朝着那个薄弱点汇聚。
“就是现在！”林野低喝一声，破障纹的白色光刃朝着薄弱点劈去，黑色光晕也同时爆发，将他推向那个方向。
“撕拉”一声，空间被撕开一道细小的口子，林野的身体如同离弦的箭一般，穿过口子，冲出了黑纹风暴的范围。
当他落在地上时，已经远离了黑纹风暴的中心，但身上的黑色光晕也随之消失，旧印恢复了平静，只是表面的纹路似乎比之前更加清晰了一些。
林野躺在地上，大口喘着粗气，全身的骨头像是散了架一样，连动一根手指的力气都没有。他看着远处依旧狂暴的黑纹风暴，心中充满了后怕——如果不是旧印的帮助，他这次必死无疑。
但还没等他缓过劲来，腰间的预警凡纹石突然发出了剧烈的震动，表面的红色光芒达到了极致，甚至开始碎裂。林野心中一紧，挣扎着坐起身，运转解析纹——在他后方不远处，一股比黑纹风暴还要强大的能量波动正在快速靠近，而且这股波动中，竟然带着一丝熟悉的气息，与林家的界纹能量波动有些相似！
“林家的人？他们怎么会出现在这里？”林野心中充满了震惊和疑惑。他来不及多想，强忍着身体的疲惫，挣扎着站起身，朝着远处的沙丘跑去。他不知道，等待他的，将是比黑纹风暴更加凶险的危机。而在他身后，一道穿着青色长袍的身影正快速靠近，手中拿着一枚刻有林家徽记的令牌，眼中闪烁着冰冷的光芒。