晨光透过纹韵客栈的雕花木窗，在地面投下细碎的光斑。林野一夜未眠，桌上摊开的《界纹基础解析》旁，放着那半块残破的界纹印——昨夜他反复摩挲着印玺边缘的断纹，试图从那些模糊的纹路中找到更多线索，却只在指尖残留了淡淡的、类似金属氧化的凉意。
客栈外传来清脆的铜铃声，那是中州城特有的“纹师晨市”开市信号。林野迅速收好典籍与界纹印，将仅存的两枚低阶界纹石揣进怀中，起身推开房门。走廊里已有不少身着长袍的界纹师匆匆而过，他们袖口或领口绣着的纹路各不相同，有的是代表基础纹法的单线纹，有的则是更为复杂的交错纹——林野知道，这些纹路不仅是身份的象征，更是实力的体现。
“客官早！”店小二正忙着擦拭柜台，见林野出来，连忙热情招呼，“您是要去界纹议会吧？出了客栈左转，沿着纹力大街一直走，看到那座刻着‘天地纹枢’四字的白玉牌坊，就快到了。”
林野点头道谢，脚步轻快地走出客栈。清晨的中州城弥漫着淡淡的纹力气息，街道两旁的店铺大多已经开门，有的铺子门前摆放着晶莹剔透的界纹晶，有的则挂着绘制着各式纹路的卷轴。路过一家名为“万纹堂”的店铺时，林野忍不住停下脚步——橱窗里陈列着一枚巴掌大小的界纹印，印玺表面刻着完整的“防御纹阵”，纹路流畅且充满力量感，这样的界纹印在南域，足以让各大势力争得头破血流。
“年轻人，别看了，这枚‘青冥守印’可是三阶界纹印，要五枚中阶界纹石呢！”店铺老板是个留着山羊胡的老者，见林野看得入神，笑着说道，“看你这衣着，是从南域来的吧？中州城的好东西多着呢，不过没实力，再好的东西也轮不到你。”
林野收回目光，对着老者拱手道：“多谢前辈提醒，晚辈只是好奇罢了。”说完，他不再停留，快步朝着纹力大街深处走去。
越靠近界纹议会，周围的建筑就越发宏伟。街道两旁的石柱上刻满了复杂的界纹，这些界纹相互连接，形成一道无形的屏障，既能抵御外敌入侵，又能净化周围的纹力。林野能清晰地感受到，随着脚步的前移，空气中的纹力变得越发精纯，吸入体内，仿佛连经脉都变得通畅了几分。
大约走了半个时辰，一座巨大的白玉牌坊出现在林野眼前。牌坊高约十丈，上面刻着“天地纹枢”四个金色大字，字体苍劲有力，字的边缘缠绕着细小的流光，显然是由高阶界纹师加持过的“显纹术”。牌坊两侧站着四名身着金色铠甲的守卫，他们的铠甲上刻着“界纹议会”的标志，手中握着的长剑散发着凛冽的寒气，比之前关卡的守卫不知强了多少倍。
林野深吸一口气，压下心中的紧张，朝着牌坊走去。刚走到近前，一名守卫便上前一步，拦住了他的去路：“站住！来者何人？前往议会何事？”
“晚辈林野，来自南域，欲加入界纹议会，特来提交申请。”林野恭敬地说道，同时从怀中取出早已准备好的身份证明。
守卫接过身份证明，仔细看了一遍，眉头顿时皱了起来：“南域来的？没有引荐人？”
“是，晚辈暂无引荐人，但对界纹之术略有研究，愿通过考核证明自己。”林野坚定地说道。
守卫上下打量了林野一番，眼中闪过一丝轻视：“南域之地，纹力稀薄，能培养出什么像样的界纹师？也罢，议会有规定，凡有志加入者，皆可提交申请。跟我来吧，申请处就在牌坊后面。”
林野连忙道谢，跟着守卫穿过白玉牌坊。牌坊后面是一片宽阔的广场，广场地面由青色的石板铺成，石板上刻着无数细小的界纹，这些界纹相互交织，形成了一座巨大的“聚纹阵”，能不断吸收天地间的纹力，为议会提供源源不断的能量。广场中央矗立着一座宏伟的建筑，建筑的屋顶由琉璃瓦铺成，屋檐下挂着无数小巧的铃铛，微风一吹，铃铛发出清脆的声响，与空气中的纹力相互共鸣，形成一种奇特的韵律。
“那就是议会总部的主楼，申请处就在主楼左侧的偏殿。”守卫指了指不远处的一座建筑，说道，“你自己过去吧，记住，在议会内不得喧哗，不得随意触碰殿内的界纹装置，否则后果自负。”
“多谢守卫大人提醒。”林野拱手道谢，转身朝着偏殿走去。
偏殿的门口站着一名身着灰色长袍的中年男子，他的袖口绣着一道银色的纹路，林野知道，这是界纹议会最低阶的“执事”标志。中年男子见林野走来，头也不抬地说道：“来提交申请的？把身份证明和‘申请表格’填好，放在那边的桌子上。”
林野接过中年男子递过来的申请表格，只见表格上除了基本信息外，还有不少关于界纹知识的问题，比如“低阶界纹的分类”“灵纹与凡纹的区别”“如何破解基础防御纹阵”等等。这些问题对林野来说并不算难，他凭借着在南域自学的知识，很快就填完了表格。
当林野将填好的表格和身份证明放在桌上时，中年男子才抬起头，看了他一眼：“南域来的？没有引荐人？”
“是。”林野点头道。
中年男子嗤笑一声，拿起表格看了几眼，随手扔在一旁：“就凭你这水平，也想加入界纹议会？南域的界纹知识，怕是连中州的入门水准都达不到。我劝你还是早点回去，别在这里浪费时间。”
林野心中一怒，强压下心中的火气：“执事大人，晚辈虽来自南域，但对界纹之术的理解，未必不如中州的初学者。表格上的问题，晚辈都已答出，还请大人按照议会规定，让晚辈参加考核。”
“规定？”中年男子冷笑一声，“规定是给有资质的人定的，像你这样来自南域的‘废材’，根本不配参加考核。赶紧走，别在这里妨碍我工作！”
就在这时，一道温和的声音从旁边传来：“王执事，何必对一个年轻人如此苛刻？议会的规定，可不是用来因人而异的。”
林野循声望去，只见一名身着蓝色长袍的老者正缓步走来。老者的袖口绣着三道金色的纹路，林野心中一凛——这是界纹议会“长老”级别的标志！
王执事见到老者，脸色顿时一变，连忙起身行礼：“见过张长老！属下只是觉得，此人来自南域，资质平庸，怕是难以通过考核，不想让他白白浪费时间。”
“是否平庸，不是你我说了算，而是要通过考核来证明。”张长老淡淡地说道，目光落在林野身上，“年轻人，你叫林野？来自南域？”
“是，晚辈林野，见过张长老。”林野恭敬地行礼道。
张长老微微点头，说道：“你提交的申请表格我看过了，基础的界纹知识掌握得还算扎实。不过，想要加入界纹议会，光有理论知识还不够，还需要通过三层考核——‘纹力测试’‘纹法解析’‘实战模拟’。这三层考核一层比一层难，很多中州本地的年轻人都难以通过，你有信心吗？”
“晚辈有信心！”林野坚定地说道。他知道，这是他加入界纹议会的唯一机会，无论考核有多难，他都必须全力以赴。
“好，有骨气！”张长老满意地点了点头，对着王执事说道，“王执事，按照规定，为林野安排考核。”
王执事不敢违抗，只能不甘地说道：“是，张长老。林野，跟我来吧，考核室就在偏殿后面。”
林野对着张长老躬身道谢，跟着王执事朝着偏殿后面走去。穿过一条长长的走廊，两人来到一间宽敞的房间，房间中央摆放着一座巨大的水晶柱，水晶柱的表面刻着无数细小的界纹，这是用来测试纹力强度的“纹力柱”。
“第一项考核，纹力测试。”王执事指着纹力柱，说道，“你将手放在水晶柱上，催动体内的纹力，水晶柱会根据你纹力的强度发出不同颜色的光芒。最低要求是发出‘淡蓝色’的光芒，若是连这都达不到，就直接淘汰。”
林野点了点头，走到纹力柱前，将右手放在水晶柱上。他深吸一口气，缓缓催动体内的纹力——在南域时，他凭借着解析纹的天赋，吸收纹力的速度比常人快了不少，但由于南域纹力稀薄，他的纹力强度一直不高。
随着纹力不断注入水晶柱，水晶柱逐渐亮起了光芒。一开始是淡淡的白色，接着慢慢变成了浅蓝色。林野心中一喜，继续催动纹力，想要让光芒变得更亮一些。然而，无论他如何努力，水晶柱的光芒始终停留在浅蓝色，再也无法提升分毫。
王执事见状，嘴角勾起一抹冷笑：“哼，果然是南域来的，纹力强度才刚刚达到最低要求。勉强算你通过第一项考核，接下来是第二项考核，纹法解析。”
王执事带着林野来到房间的另一侧，那里摆放着一张桌子，桌子上放着一块刻有复杂纹路的黑色石板。“这块石板上刻着一道‘二级防御纹阵’，你需要在半个时辰内，将纹阵的结构、弱点以及破解方法写下来。若是半个时辰内无法完成，或者解析错误超过三处，就算失败。”
林野走到桌前，仔细观察着石板上的纹阵。这道防御纹阵的结构比他在南域见过的任何一道纹阵都要复杂，纹路相互交错，形成了一道严密的屏障。林野深吸一口气，闭上眼睛，催动体内的解析纹——瞬间，无数细小的光点出现在他的脑海中，这些光点正是纹阵的纹路节点。
凭借着解析纹的天赋，林野很快就理清了纹阵的结构。他发现，这道纹阵虽然看似严密，但在右下角有一个细微的“节点漏洞”，只要破坏这个漏洞，整个纹阵就会不攻自破。林野拿起笔，迅速将纹阵的结构、弱点以及破解方法写了下来。
半个时辰刚到，林野便将写好的解析报告递给了王执事。王执事接过报告，仔细看了一遍，眼中闪过一丝惊讶——他没想到，这个来自南域的年轻人，竟然能如此准确地解析出二级防御纹阵的弱点和破解方法，甚至比一些中州本地的初学者还要出色。
“算你通过第二项考核。”王执事不甘心地说道，“第三项考核是实战模拟，你跟我来。”
两人来到一间更大的房间，房间的地面刻着一座巨大的“模拟阵”，阵中央有一个人形的虚影，虚影的手中握着一把剑，身上散发着淡淡的纹力波动。“这是‘实战模拟阵’，阵中的虚影会模拟出一名一阶界纹师的实力，你需要在一炷香的时间内，破解虚影的防御纹阵，并将其击败。若是超时，或者被虚影击败，就算失败。”
林野点了点头，走进模拟阵中。随着王执事启动阵法，阵中的虚影突然动了起来，它手中的剑一挥，一道淡蓝色的剑气朝着林野袭来，剑气的表面缠绕着一层防御纹阵。
林野不敢大意，连忙催动体内的纹力，在身前形成一道简单的“防御纹”。“砰”的一声，剑气撞上防御纹，林野只觉得手臂一麻，身体不由自主地后退了两步。他知道，虚影的实力比他强，硬拼肯定不行，只能依靠解析纹寻找破绽。
林野再次催动解析纹，仔细观察着虚影身上的防御纹阵。很快，他就发现，虚影的防御纹阵在背部有一个薄弱点，只要攻击那里，就能破解防御。林野深吸一口气，脚步一动，朝着虚影的侧面跑去。虚影见状，连忙转身，手中的剑再次挥出，一道剑气朝着林野袭来。
林野早有准备，他侧身避开剑气，同时将体内的纹力凝聚在右手，朝着虚影的背部薄弱点拍去。“砰”的一声，虚影身上的防御纹阵瞬间破碎，虚影的身体也变得虚幻起来。林野抓住机会，再次凝聚纹力，朝着虚影的胸口拍去。“砰”的一声，虚影彻底消散在空气中。
此时，一炷香的时间还未到。王执事看着眼前的一幕，眼中充满了难以置信——他没想到，这个来自南域的年轻人，竟然真的通过了三项考核！
“你……你通过了考核。”王执事的声音有些沙哑，“按照规定，你可以成为界纹议会的‘预备成员’，但想要成为正式成员，还需要通过‘议会长老团’的最终审核。长老团的审核每周举行一次，你下周再来吧。”
林野心中一喜，连忙说道：“多谢王执事！”
就在林野准备离开考核室时，一名身着紫色长袍的中年男子突然走了进来。中年男子的袖口绣着四道金色的纹路，林野心中一凛——这是界纹议会“高阶议员”的标志，比之前的张长老还要高一级！
中年男子看了林野一眼，对着王执事问道：“此人便是那个来自南域的申请者？”
“是，李议员。”王执事连忙躬身行礼，态度比之前对张长老还要恭敬。林野心中一动，他认出，这位李议员，正是之前在关卡处帮他解围的那位高阶界纹师！
李议员点了点头，目光落在林野身上，说道：“你叫林野？三项考核都通过了？”
“是，晚辈侥幸通过。”林野恭敬地说道。
李议员微微点头，说道：“南域之地，能有你这样的天赋，实属不易。不过，想要成为议会的正式成员，光通过这三项考核还不够。长老团的审核极为严格，尤其是‘保守派’的长老，向来对南域来的申请者极为苛刻。你若想通过审核，还需多加准备。”
“多谢李议员提醒，晚辈会努力的。”林野感激地说道。
李议员微微点头，不再多言，转身离开了考核室。王执事看着李议员离去的背影，对着林野说道：“李议员可是议会的高阶议员，地位尊崇，能得到他的提醒，你算是走了运。不过，你也别高兴得太早，保守派的长老可不好对付，下周的审核，你未必能通过。”
林野没有理会王执事的嘲讽，心中暗暗下定决心——无论长老团的审核有多难，他都必须通过，只有成为界纹议会的正式成员，他才能获得更多的资源，才能更快地提升实力，才能查清父母被害的真相。
林野离开议会总部时，已是正午。阳光洒在广场的聚纹阵上，折射出耀眼的光芒。他沿着来时的路返回纹韵客栈，心中充满了期待。然而，他没有注意到，在他离开议会总部后，一道黑影悄悄地跟在了他的身后，眼中闪烁着阴狠的光芒。
回到客栈后，林野立刻回到房间，开始整理今天的收获。他将考核中遇到的纹阵结构、虚影的攻击方式都记录在纸上，仔细分析其中的要点。同时，他也在思考如何应对下周长老团的审核——保守派的长老对南域申请者极为苛刻，他必须展现出足够的实力，才能让他们认可。
不知不觉间，天色已经暗了下来。林野放下手中的笔，准备去楼下吃点东西。刚走到楼梯口，就听到楼下传来一阵争吵声。他好奇地走下楼，只见一名身着青色长袍的年轻人正与店小二争吵。
“你们客栈的纹力茶怎么回事？里面的纹力如此稀薄，根本达不到标注的水准！”年轻人愤怒地说道。
店小二连忙解释：“这位客官，我们客栈的纹力茶都是按照标准冲泡的，绝对没有问题。可能是客官您的纹力感知过于敏锐，才觉得纹力稀薄。”
“放屁！”年轻人怒喝一声，“我看你们就是想糊弄顾客！今天若是不给我一个说法，我就砸了你们的客栈！”
林野见状，连忙上前劝解：“这位兄台，有事好商量，何必动怒？”
年轻人转过头，看了林野一眼，眼中闪过一丝轻视：“你是什么人？这里没你的事，赶紧滚开！”
“兄台，我只是觉得，凡事都有商量的余地。”林野耐心地说道，“纹力茶的纹力浓度，或许是因为冲泡的时间、水温等因素影响，未必是客栈故意糊弄顾客。不如让店小二重新冲泡一壶，你再尝尝？”
年轻人沉吟片刻，觉得林野说得有道理，便对着店小二说道：“好，我就再给你们一次机会，若是再达不到水准，我绝不饶你！”
店小二连忙道谢，转身去重新冲泡纹力茶。年轻人看了林野一眼，说道：“多谢这位兄台解围。在下赵峰，是中州本地的界纹师，不知兄台高姓大名？”
“在下林野，来自南域，刚到中州不久。”林野说道。
“南域来的？”赵峰眼中闪过一丝惊讶，“南域的纹力如此稀薄，兄台能来到中州，想必也是有些实力的。不知兄台此次前来中州，是为了何事？”
“我想加入界纹议会，今日刚提交了申请，通过了三项考核，下周将参加长老团的审核。”林野说道。
“什么？你通过了三项考核？”赵峰眼中充满了惊讶，“界纹议会的三项考核可不简单，很多中州本地的年轻人都难以通过，没想到你一个来自南域的人竟然能通过。看来，我刚才是小看你了。”
“兄台过奖了，我只是侥幸通过而已。”林野谦虚地说道。
就在这时，店小二端着一壶新的纹力茶走了过来。赵峰拿起茶杯，轻轻抿了一口，脸上的怒气顿时消散了不少：“嗯，这壶纹力茶的纹力浓度还差不多。刚才是我有些冲动，多有得罪，还望兄台和店小二海涵。”
“无妨，兄台也是性情中人。”林野笑着说道。
赵峰看了林野一眼，说道：“林野兄，我看你也是个爽快人。不如我们找个位置坐下，好好聊聊？我在中州待了多年，对界纹议会的情况还算了解，或许能给你一些关于长老团审核的建议。”
林野心中一喜，连忙说道：“那就多谢赵峰兄了！”
两人找了一个靠窗的位置坐下，点了几碟小菜和一壶酒。赵峰一边喝酒，一边向林野介绍着界纹议会的情况：“界纹议会的长老团共有十位长老，其中五位是‘保守派’，三位是‘激进派’，还有两位是‘中立派’。保守派的长老大多是中州本地的世家子弟，向来看不起外来者，尤其是南域来的人。他们审核时，最喜欢问一些关于‘高阶界纹理论’和‘中州本地纹法’的问题，这些都是南域很少涉及的领域。”
林野心中一紧，连忙问道：“那我该如何应对？”
赵峰沉吟片刻，说道：“你若想通过审核，就必须在回答问题时展现出你的独特之处。比如你的‘解析纹’天赋，这在中州可是极为罕见的。你可以在审核时，主动展示你的解析纹能力，让保守派的长老看到你的潜力。另外，你还可以多了解一些中州本地的高阶界纹理论，尤其是‘空间纹’和‘时间纹’的相关知识，这些都是保守派长老比较看重的领域。”
“多谢赵峰兄指点！”林野感激地说道。他没想到，自己刚到中州，就能遇到如此热心的人。
两人越聊越投机，从界纹理论聊到中州的局势，从纹魔宗的恶行聊到南域的现状。林野发现，赵峰不仅知识渊博，而且为人正直，对纹魔宗的所作所为极为痛恨，与自己的理念不谋而合。
不知不觉间，已是深夜。客栈的客人大多已经离去，只剩下林野和赵峰两人。赵峰看了一眼窗外，说道：“时间不早了，我也该回去了。林野兄，下周的审核一定要加油，我相信你一定能通过的。若是你成为议会的正式成员，我们以后也好有个照应。”
“多谢赵峰兄吉言，我会努力的。”林野说道。
两人起身告别，赵峰朝着客栈外走去。林野看着赵峰离去的背影，心中充满了感激。他回到房间，将赵峰所说的关于长老团审核的要点都记录下来，然后开始钻研从议会申请处借来的一本《中州高阶界纹理论》。
然而，林野并不知道，他与赵峰的谈话，早已被一双隐藏在暗处的眼睛看在眼里。这双眼睛的主人，正是之前跟踪他的黑影。黑影看着林野房间的灯光，嘴角勾起一抹冷笑：“林野，没想到你竟然能遇到赵峰这样的帮手。不过，就算有赵峰帮忙，你也别想通过长老团的审核。保守派的长老，可不是那么容易糊弄的。而且，你能不能活到下周的审核，还不一定呢……”
黑影轻轻一挥衣袖，身体化作一道黑烟，消失在夜色中。而林野对此毫无察觉，他正沉浸在对高阶界纹理论的钻研中，心中充满了对未来的憧憬。他不知道，一场针对他的阴谋已经悄然展开，而他即将面对的，不仅是长老团的苛刻审核，还有纹魔宗的致命追杀。
夜色渐深，中州城的灯火逐渐熄灭，只有议会总部的灯光依旧亮着。林野放下手中的典籍，揉了揉有些发酸的眼睛，望着窗外的夜空。他知道，下周的审核将是他加入界纹议会的关键一战，他必须全力以赴。可他不知道的是，在他看不到的角落，无数双眼睛正盯着他，一场巨大的危机正在悄然向他逼近。他能否通过长老团的审核？能否躲过纹魔宗的追杀？一切，都还是未知数。